В воздухе витала праздничная атмосфера, забираясь во все уголки большого дома. Ещё с вечера, вернувшись с работы, молодая хозяйка принялась готовиться к сегодняшнему обеду — убралась и испекла свой фирменный Наполеон — слоистый и влажный. Утром в помощь прибыла свекровь Лидия Петровна и к меню добавились салатики, мясо в духовке под сырной шубкой, соленья, нарезка, рыбка…
Даша старалась изо всех сил, чтобы устроить праздник для мужа. Целую неделю он был в командировке и вот сегодня, наконец, должен прибыть домой, где его ожидало приятное известие…
Всё ладилось у молодой хозяйки, кроме одного — любимых пирожков супруга, которые свекровь готовила на каждый праздник. Вот уже в который раз невестка пыталась перенять её кулинарные навыки относительно дрожжевой выпечки, но противное тесто по-прежнему липло к рукам, а пирожок так и норовил расползтись, превратившись в корявую пародию. Дарья постаралась подавить внутреннее раздражение и глянула на стройную шеренгу совершенно одинаковых идеальных пирожков, вышедших из ловких рук свекрови . Как же здорово у неё получается!.. Нет, никогда она не научится этим премудростям…
-Не умею я, Лидия Петровна,- в сердцах она бросила кусок теста на стол.
-Все сначала не умели, — спокойно парировала женщина, — Смотри, Дашенька, — терпеливо поучала она неопытную хозяюшку, показывая снова и снова процесс лепки и защипывания краев, — приноровишься со временем… Тесто почувствовать нужно, подружиться…
Последняя фраза рассмешила невестку.
-Вы так говорите, как будто это живое существо…
-А как же, — кивнула Лидия Петровна, — у всего есть душа… со всеми нужно жить в гармонии…
Даше повезло со свекровью. Более доброй и покладистой родственницы трудно было себе представить. Пока замужние подружки, при каждой встрече, бесконечно жаловались на мам своих избранников, рассказывая самые невероятные и некрасивые истории, Даше оставалось только скромно отмалчиваться, радуясь в глубине души своей невероятной удаче. Да уж, свекровь у неё и впрямь золотая…
Не каждая мать, сразу после свадьбы, подарит свой дом молодожёнам. Миша, правда, купил ей на накопленные сбережения однокомнатную квартиру, но всё же было и так ясно — это неравноценный обмен. Четырёхкомнатный дом со всеми удобствами, хорошим ремонтом и огромной, оборудованной по последнему слову техники, кухней, объединенной с гостиной… А ещё и зелёный двор с фруктовым садом…
По большому счёту, тут все могли бы разместиться, но мудрая свекровь посчитала, что молодые должны жить отдельно, по крайней мере, на первых порах.
Даша была ей безмерно благодарна, и не только за это…
Лидия Петровна приняла её сразу, полюбила с первого дня. Не было между ними напряжённого переходного периода, когда новые родственники приглядываются друг другу. Казалось, она знала Дашу всю жизнь.
Такая мягкость в отношениях вообще была свойственна этой женщине. Она любила всех вокруг, дружила с соседями, подкармливала бездомных собачек и кошечек. Всегда улыбалась, но, приглядевшись, в глазах можно было прочесть глубоко затаившуюся грусть. Миша утверждал, что мать всё ещё тоскует за покойным мужем, которого схоронила всего несколько лет назад…
Вообще всё складывалось как нельзя лучше. В больнице, где она работала лаборанткой, её любили и уважали за весёлый нрав и покладистый характер, а пациенты в один голос хвалили её лёгкую руку.
Шесть лет назад Даша встретила Мишу и влюбилась с первого взгляда. Высокий, довольно привлекательный, и, что самое важное, добрый и весёлый. Именно о таком она мечтала всю свою жизнь. А самое главное, это долгожданная беременность, уже почти шесть месяцев. Вся семья с нетерпением ожидала появления первенца…
Через приоткрытую форточку донёсся знакомый металлический лязг открывающихся ворот. Припав к оконному стеклу, Даша увидела, как во двор въезжает автомобиль мужа. От радостного предчувствия сердце готово было выскочить из груди. Поправив впопыхах причёску у зеркала и улыбнувшись своему отражению, будущая мамочка поспешила к входной двери, чтобы встретить Мишу первой. Конечно, в последнее время она уже не та, что была раньше. И волосы всё чаще собраны в пучок, чтоб не мешали, и пара лишних килограмм появилось ещё до беременности, и косметикой она, практически, перестала пользоваться. Но муж её любит именно такой, какая она есть…
Михаил буквально ворвался в прихожую, впустив с собой в дом порядочную дозу свежего морозного воздуха, и, рассыпая вокруг вороха мелких снежинок. Мужчина был в необычайно приподнятом настроении, что случалось в последнее время не так часто. Повышение на работе накрадывало дополнительные обязанности и требовало полной отдачи. Отсюда и частые командировки, усталость и раздражительность…
Но сейчас он улыбался во весь рот и, в такие моменты, мужчина, казалось, заполнял своей харизмой всё пространство вокруг. Даша полюбила его именно за это. С приветственным криком она бросилась к супругу и прижалась к его тёплой груди. Тот сгрёб её своими огромными ручищами и, заглянув в глаза, весело подмигнул.
-А у меня для тебя подарок, — торжественно провозгласил он и, с важным видом, вынул из кармана незатейливый браслетик из стеклянных бусин, на одной из которых красовалось изображение человеческого ока.
Несмотря на явную дешевизну и простоту, молодой супруге подарок показался симпатичным, а ещё знаковым — защита от сглаза, в её положении — то, что нужно. Миша так заботится о ней и будущем ребёнке!
-Ой, какая прелесть! — Воскликнула она в восхищении и тут же примерила браслет на руку, — теперь всегда буду его носить…
Она обожала подобные вещицы и, с удовольствием, принимала такие подарки от мужа ещё со времен их знакомства. Как-то раз, перед самой свадьбой, ему удалось затащить Дарью в ювелирный магазин с намерением приобрести для неё какое-нибудь статусное украшение, достойное будущей супруги большого начальника. Ослепительный блеск тысяч серёжек, кулонов и колец, подсвеченных специальными лампами, манил и завораживал. Но оказавшись в центре внимания скучающих продавцов, бросающих скептические взгляды на скромный наряд девушки и, отметив запредельные цены, которые изумляли количеством нулей после определенных цифр, каким-то чудом втиснутых на микроскопических клочках бумаги, Даша почувствовала себя крайне неуютно и постаралась поскорее ретироваться, сославшись на свою принципиальную позицию в отношении бутиков. С тех пор, за ней закрепилась репутация противницы роскоши и дорогих вещей, хотя, где-то в глубине души, девушка понимала, что всё это, всего лишь ложная скромность, и она не отказалась бы от пары миленьких гвоздиков со скромными звёздочками-бриллиантиками, или небольшой симпатичной сумочки, которая постоянно маячила в витрине магазина по пути на работу.
-Вот ты глупая, — посмеивались над ней подружки, — у тебя муж хорошо зарабатывает, а ты всё какую-то бижутерия носишь и джинсы с кроссовками…
Та только отмахивалась. Во-первых, она уже привыкла, а, во-вторых, всё-таки это большая экономия для семейного бюджета. Пусть Миша покупает себе дорогие вещи, ему по должности положено носить хороший костюм и статусные часы. А её вполне удовлетворяет роль серой мышки, ведь муж её и такую любит…
-О, а что у нас за праздник? — удивился глава семьи, войдя в комнату и оценив взглядом праздничное убранство стола, — я ужасно голодный, — заметил он и, без лишних церемоний, потянулся за любимым салатом.
— Я просто соскучилась по любимому мужу! — засмеялась молодая хозяйка, жестом приглашая к столу свекровь, — а, вообще, повод есть, — призналась она и торжественно объявила, — любимый, вчера я была на УЗИ и врач определил пол ребёнка, — хитро прищурившись она глянула на мужа, который на мгновение даже прекратил жевать, не сводя с неё глаз, и, оставшись довольной произведенным эффектом, закончила фразу, — это мальчик, как ты и хотел…
-Ух ты! Сын! У меня будет сын! Умница ты моя! — обрадованно воскликнул супруг и отложил приборы, чтобы обнять и чмокнуть в щёчку беременную жену, — Значит, не бракодел я! — громко пошутил он.
Дарья просто светилась от счастья, поднимая вместе со всеми бокал с апельсиновым соком. Какая она счастливая! Празднование затянулось почти до самого вечера, пока муж не запричитал:
-Ох, накормили до отвала…. всё так вкусно… нет… — подытожил он, — больше не влезет… — он устало откинулся на спинку стула и хитро улыбнулся, — вот от чашечки кофе я бы не отказался…
Даша поняла намёк с полуслова.
-Сейчас сделаю… Ой, совсем забыла — у меня же ещё тортик есть… — спохватилась она и метнулась в кухню, удивляясь куда и когда из-за стола успела исчезнуть свекровь, не могла же она уехать не попрощавшись.
Даша даже проверила в прихожей, на месте ли пальто Лидии Петровны и вначале не заметила его, так как сверху верхнюю одежду закрывала огромная Мишина куртка. Только, приподняв ее край можно было обнаружить затерявшееся пальто. Значит свекровь никуда не уехала… Ну и слава Богу!..
Женщина хотела уже пройти в кухню, как, вдруг, из кармана куртки мужа к её ногам вывалился какой-то увесистый предмет. Наклонившись, она подняла с пола продолговатую коробочку из чёрного бархата.
«Интересно, что это?..»
Нажав на кнопку, Даша несколько секунд, словно зачарованная, любовалась сиянием, исходящим изнутри. Это был красивейший гарнитур из серёжек и колье, судя по всему, очень дорогой…
Сердце восторженно ёкнуло. Наконец-то!.. Наконец-то Миша догадался купить ей в подарок что-то ценное!.. Наверняка, этот сюрприз он приготовил на рождение ребёнка… Нет, рушить интригу она не будет… Пусть коробочка подождет до поры до времени, как и запланировал муж… А она пока порепетирует удивление…
От радости хотелось прыгать до потолка. Бросив чайник на плиту, и схватив торт, она помчалась к любимому мужу, но, на полпути, замерла на месте. Только сейчас она заметила, что дверь их спальни приоткрыта. А ведь она точно помнила, что, выходя, плотно закрывала её. Подойдя поближе, молодая хозяйка заглянула в щель и, с удивлением, обнаружила там пропажу — Лидию Петровну, распластавшуюся на полу в странной позе. Ползая на четвереньках около кровати, свекровь увлеченно шарила там руками, и даже не уловила, что за ней наблюдают со стороны.
Обескураженная этой сценой молодая женщина решила не обнаруживать своего присутствия. Ей почему-то было страшно неудобно, что она застала свекровь, которой безраздельно доверяла, в такой неприглядный момент. Но, даже такая неприятность не могла испортить её впечатления от потенциального подарка. Тихонько, на цыпочках, она удалилась восвояси.
Свекровь вернулась к общему столу через несколько минут и выглядела несколько взволнованной и озадаченной. Её прежнее хорошее настроение куда-то улетучилось. Некоторое время женщина сидела с напряжённым лицом, а потом, вдруг, засобиралась домой, отказавшись от десерта и сославшись на недомогание.
Вызывая такси по телефону, невестка многозначительно смотрела на Лидию Петровну. До последнего она надеялась услышать от неё хоть какие-то разъяснения. На языке так и вертелся вполне естественный вопрос, но портить всеобщее веселье молодой женщине не хотелось.
«В следующий раз спрошу…» — подумала она, провожая Лидию Петровну к выходу…
Утро не задалось. Дашина мечта провести в объятиях любимого мужа весь день потерпела крах. Позавтракав, Миша неожиданно засобирался на работу.
-Как? И сегодня тоже?.. — расстроилась Даша, — я думала, хоть денёк дома побудешь, специально отгул взяла…
-Ну что ты, малыш, работа есть работа… — назидательным тоном объяснял супруг, — деньги кто-то должен зарабатывать?.. Мне уже два раза звонили, ждут с отчётом о рабочей поездке…
Поймав на себе потухший тоскливый взгляд супруги, он добавил уже помягче:
-Ну, не вешай нос, Дашунь! Я сегодня постараюсь недолго…
Закрыв за супругом дверь, в совершенно расстроенных чувствах, Даша бухнулась на диван, и потянулась уже было за пультом от телевизора, чтобы скоротать время за просмотром какого-нибудь фильма, как, вдруг, вспомнила о вечернем инциденте со свекровью и направилась в спальню, чтобы провести собственное расследование. В голове вертелся один лишь вопрос — что здесь делала Лидия Петровна? Неожиданно, по спине прокатился неприятный холодок. А что, если?.. Ведь подружки рассказывали о подобных случаях, когда зловредная мать мужа подбрасывала какой-нибудь заговорённый предмет, чтобы избавиться от неугодной невестки. Тут же она попыталась отогнать от себя эту неприятную мысль. Нет, она не готова поверить во все эти потусторонние штучки… но проверить, на всякий случай, всё же решила…
Сколько Дарья не старалась, ползая по полу на четвереньках ровно на том месте, где застала вчера Лидию Петровну, но ни под кроватью, ни под матрацем ничего так и не обнаружила. Войдя в кураж, женщина даже решила отодвинуть прикроватные тумбочки от стены, чтобы убедиться на все сто, что в спальне все в порядке. Вот тут её и ожидал сюрприз. Но совершенно другого рода…
Только сейчас Даша заметила, что короткий вырезанный кусок плинтуса, который она раньше считала обычным промахом отделочника, выглядел как-то неестественно. Ни при переезде, и ни разу во время уборки, она не обращала особого внимания на эту деталь. Но сейчас, в свете новых обстоятельств, в голову закралось неясное подозрение. Вынув из волос металлическую заколку, она поддела плинтус, который слишком легко и быстро поддался её спонтанному порыву и обомлела. Несколько лет она даже не подозревала, что у изголовья их с Мишей супружеского ложа скрывался самый настоящий тайник. Так вот оно что!..
Лидия Петровна не собиралась ничего подбрасывать и вредить невестке, она попросту искала собственный схрон. Из-за перестановки мебели женщина не смогла быстро сориентироваться и, по всей видимости, так и не обнаружила его. Но что она прятала ото всех в этом тайнике? Деньги? Драгоценности?.. И имеет ли Даша право открывать чужой секрет?..
Любопытство победило. Немного поколебавшись, женщина всё же убедила себя в том, что обязана знать, что хранится прямо у её кровати. Рука легко протиснулась через образовавшуюся щель и нащупала какую-то плоскую коробку. По весу она оказалась очень лёгкой, почти невесомой. Нет, это явно не деньги. Заинтригованная таинственной находкой, Даша откинула крышку и разочарованно уставилась на один единственный документ, лежавший на дне. Это было свидетельство о рождении, принадлежавшее какому-то неизвестному Александру. Ребёнку, вернее, уже вполне взрослому мужчине, судя по дате рождения, должно уже быть за тридцать. Но кто это такой? Почему документ этого незнакомца хранится в её спальне? Что ещё за тайны такие?
Не желая больше ломать голову над многочисленными, одолевающими её, вопросами и решив, без промедления, расставить все точки над и, Даша взяла в руки телефон. На звонок свекровь ответила очень быстро.
-Дашенька, здравствуй, у тебя всё в порядке? — обеспокоенно поинтересовалась она.
От собственной подозрительности невестке стало немного не по себе, и твёрдое намерение задать бестактный вопрос в лоб улетучилось в мгновение ока. Подспудно чувствуя деликатность проблемы, она решила начать издалека.
-Не волнуйтесь, Лидия Петровна, просто Миша уехал на работу, а я скучаю, — успокоила она женщину,- Вы вчера мой тортик так и не попробовали… Давайте я сейчас приеду, чай попьём… поговорим о том, о сём…
-Конечно, приезжай! — с воодушевлением воскликнула свекровь и от искренней радости в её голосе, вновь на душе заскребли кошки. Как можно было подумать о ней плохо?..
Но расколоть Лидию Петровну оказалось нелегким делом. Та никак не хотела сознаваться.
-Показалось тебе, Дашенька. Серёжка расстегнулась и закатилась под кровать… Еле нашла…
Ну, раз в ход пошло враньё, значит, дело серьёзное, тут намёками не обойдёшься. Без лишних слов, Даша вынула из сумки находку из тайника и положила на стол. Увидев свидетельство, свекровь побледнела и протянула к нему дрожащую ладонь.
-Господи… — прошептала она, прижимая к себе таинственный документ.
Суровый взгляд невестки требовал комментария.
-А как вы это объясните, Лидия Петровна?
-Ох, Дашенька… — тихо произнесла она, глядя на невестку покрасневшими, полными слёз , глазами, — Как же тебе объяснить?.. Это моя боль, моя печаль… Мой грех… Никому и никогда я не рассказывала этого… Ты первая…
По сей день память Лидии Петровны хранила эпизоды из её безрадостного детства и ранней юности — семейные ссоры, попойки, скандалы…
Отец с матерью всегда любили выпить и, с годами, превратились в настоящих алкоголиков. Неоднократные попытки рано повзрослевшей дочери как-то повлиять на ситуацию, воспринимались с агрессией, доходило даже до рукоприкладства. Такая жизнь угнетала и медленно убивала ранимую душу подростка. Поэтому, как только у семнадцатилетней Лиды появилась возможность уехать в райцентр и поступить в училище, девушка долго раздумывать не стала. Там она и встретила свою первую любовь — Володю. Высокий и широкоплечий, с вечной улыбкой на скуластом лице, он тогда казался ей идеалом мужчины. Сомнений в том, что это чувство на всю жизнь, у неопытной юной девушки даже не возникало. Отдавшись полностью этим отношениям, она уже грезила о дружной, любящей семье. Такой, какой у неё никогда не было…
Но у Владимира были собственные планы на жизнь. Узнав о беременности Лиды, он как-то сразу переменился, стал избегать её, а, в один прекрасный момент, попросту бесследно исчез. Знакомые рассказали, что молодой человек, вроде как, уехал за границу, то ли на заработки, то ли навсегда, никто толком не знал. Такое неожиданное известие стало для несчастной девушки настоящим потрясением. Лида осталась одна одинёшенька в полной растерянности. Прерывать беременность было уже поздно. Но где и как жить с ребёнком, без денег и без профессии, она ума не могла приложить…
Промаявшись почти три месяца с новорожденным сыном и осознав, что она не в состоянии обеспечить ребёнка самым необходимым, а, в случае чего, даже не сможет купить нужные лекарства, молодая мать отнесла малыша к детскому дому и, оставив лишь бумажку с написанным на ней именем мальчика — Александр, в честь дедушки, поспешила скрыться.
Сердце разрывалось от тоски и чувства собственной вины, но на тот момент другого выхода она не видела. Клятвенно обещая самой себе, что сделает всё, чтобы поскорее встать на ноги и забрать сына, Лида отправилась в большой город, который давно уже манил её своими многочисленными головокружительными перспективами.
Учёба, тяжёлая работа, общежитие…
Всё шло не так быстро как хотелось, и появилась она на пороге детского дома только через два года. Но было уже слишком поздно, к тому времени Сашу усыновили и найти его не представлялось возможным — тайна усыновления соблюдалась неукоснительно. Все мечты и чаянья молодой мамы рассыпались в прах, оставив лишь терзания…
Ещё через год она встретила будущего мужа, потом родился Миша. Жизнь закружила её в своём беспокойном танце — домашние хлопоты, забота о семье, работа. Душевных сил на то, чтобы признаться супругу о своём первом сыне, она так и не нашла, пронеся свою сердечную рану через десятки лет. Но мысль о том, что где-то там живёт её родненькая кровиночка, и желание увидеть его, хоть одним глазком, не отпускала Лиду всё это время…
Этот печальный рассказ поразил невестку до глубины души, но вопросов только добавилось.
-А зачем вы свидетельство о рождении хранили, — в недоумении поинтересовалась Даша, как только женщина замолчала.
-Даже не знаю,- развела руками Лидия Петровна и горько засмеялась, — молодая была, глупая… Думала, найду его, предъявлю документ и мне его сразу отдадут… как в бюро находок…
-Зачем же оно Вам теперь понадобилось? — спросила невестка.
Этот вопрос преобразил женщину до неузнаваемости. Лицо осветила благостная улыбка, а в глазах загорелся огонёк надежды.
-Дашенька, дело в том, что несколько месяцев назад я наняла частного детектива… — с придыханием сообщила женщина, — Ты не поверишь, кажется, но он нашёл Сашеньку…
-Нашёл?! — воскликнула невестка,- Это же здорово!.. Вы уже с ним виделись? Общались?..
Настроение свекрови менялось, словно погода весной. В глазах снова появилась тревога.
-Ох… И тут беда… Оказалось, он лежит в больнице… В той, кстати, где ты работаешь… И судя по всему, он тяжело болен… Что-то серьёзное…
-Но вы уже были у него, открылись ему?, — не унималась Дарья.
-Нет, пока нет… — тяжко вздохнула Лидия Петровна, — страх одолевает… так много лет ждала этого момента, а тут… для этого я и хотела забрать свидетельство… Так сказать, чтоб не с пустыми руками, предъявить Саше, как доказательство… Но до этого ли сейчас ему?.. Вот в чём проблема…
Оправившись, наконец, от первоначального шока, и вернувшись на землю, Даша задумалась.
-В нашей больнице, говорите?.. Хотите, я разузнаю всё поподробнее? С врачами проконсультируюсь…
-Конечно, Дашенька, — несказанно обрадовалась Лидия Петровна, — я хочу знать о нём всё-всё… Если бы я только могла ему помочь…
***
Обычно в паллиативное отделение на забор крови ходила напарница, но, как только Даша озвучила свою просьбу, та с радостью передала эту обязанность подруге. Тяжелобольные и умирающие пациенты — угнетающее зрелище, даже, если видишь их каждый день…
Саша лежал у окна. Измождённое лицо, многодневная щетина и заросшая шевелюра добавляла его внешности лишних лет.
-Здравствуйте, — бодро поприветствовала его Дарья, подойдя поближе, — мне нужно у вас взять кровь из пальца.
Даже не повернув в её сторону головы, пациент равнодушно произнёс:
-Берите…
На прикроватной тумбочке в рамке красовалась небольшая фотография, с которой мило улыбалась симпатичная кудрявая девчушка лет пяти.
-Какой чудесный ангелочек! — восхитилась Даша, — это Ваша дочь?
Эта фраза неожиданно вывела молодого человека из ступора, и он повернул голову, чтобы взглянуть на лаборантку. Наконец молодая женщина увидела его серые глаза, в которых затаились грусть и тоска.
-Да, это моя дочурка… Анютка… — ответил он, с любовью, оглянувшись на портрет.
Медицинский персонал здесь общался неохотно, поэтому искреннее любопытство девушки побудило пациента к продолжению разговора. Впервые за много недель он почувствовал рядом живого человека.
-Вы очень красивая… — неожиданно произнёс мужчина, и, по-доброму улыбнувшись, добавил, — беременность вам к лицу…. Это Ваш первенец?
-Да… — ответила лаборантка, зардевшись от смущения.
Интерес собеседника был неподдельным и вполне искренним.
-Уже известно мальчик или девочка?
-Сын,- с гордостью произнесла она и автоматически приложила ладонь к животу.
Этот жест вызвал у больного умиление.
-Передайте вашему мужу, что он счастливчик.
От улыбки лицо мужчины преобразилось, излучая искреннюю добросердечность.
-Спасибо! Обязательно передам… — пообещала Даша,- Завтра повторный анализ, приду рано утром…
-И вам спасибо… буду Вас ждать…- ответил грустный мужчина, провожая взглядом девушку до самой двери палаты…
Саша и вправду ждал и был рад новой встрече. Этот мужчина с грустными глазами вызывал и у Дарьи симпатию. Понемногу разговорились и так, как общих тем оказалось много, а работы в лаборатории ещё больше, договорились, что Даша придет проведать его после работы. Женщина на время даже забыла о цели своего визита, настолько была увлечена беседой со своим знакомым. Он оказался не только очень умным и разносторонним, но и чувствительным и тактичным.
Каждый день она приходила к нему снова и снова. Им было легко общаться. Только Даше молодой человек смог раскрыть свою душу и рассказать о своей «прошлой», как он выражался, жизни…
Всего несколько лет назад Александр, молодой перспективный специалист в области финансовой аналитики с редкой профессией, требующей особого склада ума, был буквально нарасхват на рынке банковских услуг. Зная о его незаурядных способностях, многие рады были видеть его в рядах своих сотрудников, завлекая заманчивыми гонорарами и различными дополнительными бонусами. Выбрав одну из самых крупных компаний, Александр не прогадал — его там по-настоящему ценили, хотя и вкалывать приходилось на полную. В кармане и на банковском счету появились деньги, а с ними и все атрибуты успешности — модная одежда, дорогие гаджеты, крутая машина…
Страдать от отсутствия женского внимания не приходилось, но, только познакомившись с длинноногой черноволосой красавицей Кристиной, он понял, что такое любовь. Закрутился яркий незабываемый роман, который довольно скоро привел к свадьбе. Родилась дочь Анюта. Саша старался сделать для семьи всё — выстроил и обставил огромный дом, возил на самые лучшие курорты, ни в чём не отказывал. Для Кристины открыл бизнес — салон красоты, чтобы та не скучала дома…
Казалось, жизнь удалась. Но, через годы напряжённой работы, оказалось, что все радости жизни, связанные с материальным достатком, меркнут, как только начинает сдавать здоровье. Начавшиеся боли в спине мужчина связывал с сидячей работой и, поначалу, старался не обращать внимания, но состояние все ухудшалось, и продолжать игнорировать проблему было уже невозможно.
В больнице обнаружилась опухоль в позвоночнике. Первое время Саша пытался ещё держаться на плаву, не унывать и верить в лучшее. Болезнь прогрессировала. Врачи настаивали на госпитализации, но за сложнейшую операцию никто не брался. Пришлось уволиться с работы и тратить на лечение крупные суммы из сбережений.
Александр лихорадочно искал выход, нашел клинику за границей, где делали подобные операции. Но деньги на лечение и реабилитацию требовались баснословные. В отчаянье, Саша предложил супруге продать дом, обещая, что, как только выздоровеет, заработает ещё больше. Но та оказалась категорически против этой идеи. Наблюдая, как медленно от страшной болезни сгорает её муж, она, видимо, мысленно поставила на нём крест и не хотела тратить ни копейки на спорное бесполезное лечение. Кристина, привыкшая жить на широкую ногу, уже не стеснялась в высказываниях и не скрывала досады от вынужденной экономии.
Злобный клекот супруги сделал своё чёрное дело, подавив последние остатки воли к жизни у больного. Хотелось просто закрыть глаза и умереть…
Тем временем, Кристина подала на развод и забрала всё — дом, машины, деньги, бизнес. Не смогла отсудить только старенькую хрущевку, оставшуюся супругу от покойных родителей. Саша не сопротивлялся, поставив лишь одно условие — минимум два раза в месяц она обязана была отпускать к нему Анюту…
-Условие-то выполняется, — тяжко вздохнул он, бросая взгляд на улыбающуюся с фотографии дочурку, — вот только не знаю, правильно ли я сделал… Сколько мне ещё осталось?.. Может, пусть запомнит меня здоровым?..
Он оглянулся на Дашу, в надежде, что та подскажет ему правильное решение своей нелёгкой проблемы, но наткнулся на её суровый взгляд.
-Что за настроение, Саша? Умирать собрался?, — выговаривала она ему, — ты должен жить, должен бороться… хотя бы ради Анютки…
Втайне от Саши, она всё свободное время посвящала поискам врача, который был компетентен в данной области и мог с уверенностью взяться за такой сложный случай.
Свекровь жадно внимала любой информации о найденном сыне. Почти каждый день она задавала один и тот же вопрос.
-Как ты думаешь, пора?
-Давайте подождём немного… — снова и снова отвечала невестка, боясь спугнуть едва тлеющую искорку надежды, появившуюся в душе её нового друга…
Через неделю поисков Даша, неожиданно, вспомнила о молодом талантливом хирурге, работавшем когда-то в их больнице. Виталий Сергеевич был не на шутку увлечён молоденькой лаборанткой, из свежего выпуска медицинского училища, и даже пытался за ней ухаживать, ещё до появления в её жизни Миши. Потом он уехал за границу на стажировку и вернувшись, открыл собственную клинику, где по слухам творил чудеса…
Молодой врач встретил свою бывшую безответную любовь с распростёртыми объятиями.
-Дашенька! Ты совсем не изменилась! — воскликнул он и, глянув на животик, добавил, — пополнела только немножко…
Дарья потрогала ладонью живот и громко расхохоталась, тот подхватил её весёлый смех.
-Шутка! Знаю, что ты ждёшь первенца…
-Откуда знаешь? — удивилась женщина.
Хитро прищурившись, Виталий Сергеевич признался:
-Интересовался… Забыть тебя не могу… ещё никто так жестко не отвергал мои ухаживания…
Они ещё немного посмеялись, вспоминая беспечную юность. Но когда дошли до сути Дашиного визита, молодой мужчина посерьёзнел.
-Сложный случай…- заявил он без обиняков, напряженно всматриваясь в снимок позвоночника…
-Возьмёшься? — с надеждой в голосе спросила Даша.
-За границей я несколько раз ассистировал на подобных операциях… Но сам- никогда… Даже не знаю… — с некоторым сомнением произнёс Виталий.
-Говорят, ты настоящий волшебник, — улыбаясь, проговорила она.
Талантливый врач был абсолютно равнодушен к лести, но отказать этим волшебным голубым озёрам, с восхищением взирающим на него, он был не в состоянии.
-Ладно, завтра приеду посмотреть на пациента и будем готовить операцию на следующую неделю…
Это была невероятная удача. Разговор с Виталием Сергеевичем вселял надежду и придавал уверенности. Завтра она обрадует Сашу и можно будет привести в палату Лидию Петровну. Это будет самый удачный момент для её появления…
На душе было радостно и весь мир заиграл яркими красками. Даша с интересом вертела по сторонам головой, разглядывая пёстрые витрины магазинов. В этом районе города она бывала нечасто. Проходя мимо кафешки, где они с Мишей несколько раз встречались, чтобы выпить кофе в тот самый, далёкий конфетно-букетный период, Даша узнала в одном из припаркованных автомобилей внедорожник мужа. Утром он обмолвился, что сегодня у него какая-то важная деловая встреча, наверняка, она должна состояться здесь. В голову пришла спонтанная , немного взбалмошная, идея заскочить в кафешку буквально на минутку, чтобы пожелать ему удачи и хорошего дня. Он ведь всегда называл Дашу своим счастливым талисманом и утверждал, что с её появлением в его жизни, его карьера пошла в гору. Пусть это будет хорошим знаком для него…
Желая приятно удивить Мишу своим неожиданным и эффектным появлением, Дарья старалась оставаться незаметной до поры до времени и спряталась за одной из колон, чтобы оглядеться. Её супруг, уткнувшись в телефон, мирно попивал кофе за столиком в дальнем углу в полном одиночестве. Сейчас она сделает ему сюрприз! Вот он обрадуется!..
Но, как только Даша, улыбаясь во весь рот, направилась к Михаилу, мимо, едва не толкнув её в бок, проскочила какая-то молоденькая девушка, оставив после себя шлейф приторно-сладких духов. Резкий удушливый аромат заставил остановиться беременную женщину на полпути, чтобы подавить в себе подкативший приступ тошноты. С некоторых пор она плохо переносила резкие запахи, а этот показался особенно противным. Слегка покачнувшись и невольно зажав ладонью рот, Дарья посмотрела в сторону мужа и обомлела. Та самая девушка, что промчалась сейчас мимо неё, с визгом повисла на шее у её законного супруга. А тот, в свою очередь, нежно обнимал её за талию, совершенно не замечая Даши, которая застыла без движения, буквально, в нескольких метрах от него. Мужчина и женщина были сосредоточены только друг на друге.
-Любимый, я так соскучилась! — мурлыкала незнакомка, нежась в Мишиных объятиях.
А тот вторил ей:
-Я тоже ужасно скучал, малыш!…
«Малыш…»
Так он раньше называл только Дашу…
Горькая догадка вернула молодую женщину в реальность, но устроить разборки и громкий скандал на людях сил не нашлось. Это было не в её стиле. Ноги казались ватными, а голова немного кружилась. Усевшись прямо здесь, за столик, за колонной, Даша водрузила перед собой вазу с букетом, чтобы укрыться за ней и понаблюдать за парочкой. Каждый их жест, каждое слово вонзалось в сердце острым лезвием ножа. Всё говорило о том, что между ними уже довольно продолжительное время длились страстные любовные отношения. Тут же в памяти всплыли многочисленные звоночки в виде частых отлучек мужа в выходные, якобы, из-за аврала на работе, и осторожных фраз от подруг — кто-то, где-то, когда-то видел, от которых она всегда отмахивалась… Не хотела слушать, не хотела верить… Сейчас эти вполне невинные мелочи сложились в одну неприглядную картину…
Влюблённая парочка продолжала обниматься и сладко ворковать, не замечая ничего вокруг, а Дарья всё наблюдала за ними исподтишка. Как не крути, приходилось признать, что любовница мужа выглядела весьма эффектно и умела себя правильно преподнести. Полуприлегающее чёрное платье делало изящную фигуру ещё стройнее, пикантный вырез подчеркивал красивую грудь, но скрывал всё, что выходило бы за рамки приличия. Высокие сапоги с внушительным, но устойчивым каблуком, подчеркивали длину ног…
Невольная свидетельница свидания любовников с горечью подмечала все детали. Это был какой-то особый вид мазохизма. Ведь когда-то и сама Даша выглядела не хуже, от поклонников у неё отбоя не было. Но после замужества, по собственной воле, она взяла на себя роль серой мышки, сама решила затеряться на вторых ролях на фоне мужа… Вот, теперь приходится пожинать плоды… Сама виновата…
Наконец, любовники с сожалением расцепили свои клешни, чтобы расстаться на время. Миша вспомнил о деловой встрече, на которую он должен спешить и встал, чтобы проводить подругу. Проходя мимо Дарьи, длинноногая девушка широко улыбалась и щебетала что-то на ушко любимому. На её шее поблёскивало колье, а в маленьких ушках серьги…
Это был тот самый гарнитур, что она случайно тогда нашла в прихожей…, получается, дорогостоящий подарок изначально предназначался для этой особы… А для супруги только стеклянные бусики…
Быть может, Михаил интуитивно почувствовал всю ту боль и обиду, которая исходила от жены, потому что, неожиданно, встретился глазами с той, которой совсем ещё недавно клялся в вечной любви…
Лишь на мгновение он побледнел, затаив дыхание, а в следующую секунду самообладание уже взяло верх, как ни в чем не бывало, мужчина вывел спутницу из кафе.
Всё ещё не в состоянии двинуться с места, в полной прострации, беременная женщина сидела за столиком, уставившись в одну точку перед собой. Очнулась только через несколько минут, когда перед ней появился супруг. Он вернулся, чтобы выяснить отношения…
Даша сидела напротив мужа и внимательно всматривались в его лицо. Все черты лица знакомы до боли — широкий лоб, прямой нос, ямочка на подбородке. Ещё утром она целовала его туда, провожая на работу… Но теперь… теперь это был совсем чужой человек… Обманщик… Предатель… И как дальше быть?.. Ведь она теперь не одна. А ребёнок?.. Растить без отца?..
— Ты давно тут сидишь? — тихим голосом поинтересовался супруг.
-Достаточное время… — коротко ответила она.
Между ними повисла тягостное молчание, которое первым прервал Михаил:
-Ты всё не так поняла, малыш… — начал он, но Даша не желала слушать его жалкое вранье и нелепые оправдания.
-Миша, давай начистоту! Я же не идиотка… Я всё видела и слышала…
Продолжать валять дурака было бессмысленно.
-Прости, Дашунь… — проговорил муж, потирая ладонями виски, пытаясь собраться с мыслями, — прости… я совсем запутался…
-Красивое колье…- произнесла вдруг женщина, — я думала, ты для меня его купил…
Тот искренне удивился.
— Погоди, но ты же не просила… Да и не любишь таких украшений…
По сути, он был прав… Она никогда его не просила покупать драгоценности…
-Ты её любишь? — полушёпотом спросила Дарья, боясь получить утвердительный ответ.
Но Миша лишь шумно выдохнул и неопределенно пожал плечами.
-Не знаю… Не знаю… всё так сложно… я знаю, я виноват… прости меня, Дашунь…
Самобичевание и слова покаяния никак не решали проблему.
-Миша, я хочу, чтобы ты сейчас, здесь сделал выбор… Я и твой сын или… она…
Не смея поднять на жену глаза, мужчина уставился на собственные руки, нервно сжимая и разжимая слегка трясущиеся кулаки. Наконец, он собрался с духом.
-Понимаешь, Дашунь… она тоже… тоже ждёт ребёнка… Я же не могу её бросить в таком положении…
Ещё секунду назад казалось, что хуже уже не может быть… Но, несмотря на это, она почти готова была его простить… Пусть только покается и поклянётся больше никогда… Но такое неожиданное признание поразило Дашу, словно удар молнии…
В изумлении уставившись на мужа, она открыла рот, но не могла произнести ни звука. Заметив её шоковое состояние, Михаил притронулся к её плечу и предложил:
-Здесь много народу… Поехали домой, поговорим там… я отменю встречу и весь вечер буду с тобой…
Наконец-то, с некоторым запозданием, волна эмоций накрыла женщину с головой. Ей было наплевать, что думают окружающие.
-Не поеду я с тобой больше никуда, — почти кричала она,- ни минуты не хочу находиться с предателем под одной крышей!.. Видеть тебя не хочу, подлец!..
В груди всё сжалось, а щеки полыхали огнём. В подтверждение своих слов, Даша резко поднялась и, не обращая внимания на попытки мужа задержать её, пулей вылетела из кафе и помчалась по тротуару прочь, куда глаза глядят…
С первого взгляда Лидия Петровна поняла — случилось что-то серьёзное.
-Дашенька тебе плохо? На тебе лица совсем нет… — всполошилась она, едва открыв дверь квартиры.
Слёзы, которые молодая женщина сдерживали всю дорогу, предательски брызнули из глаз.
-Господи! Да что произошло? Иди сюда, девочка моя…
Женщина обняла невестку обеими руками и нежно прижала ее голову к своей теплой щеке. А Даша рыдала и рыдала не в состоянии вымолвить ни слова.
Терпеливо переждав поток слёз, Лидия Петровна, наконец, смогла проводить её в комнату и усадить на диван, где та и рассказала о встрече в кафе и откровенном разговоре с её сыном. Свекровь все это время только охала и печально качала головой.
-Поехали! — нахмурившись, решительно произнесла она, как только невестка немного успокоилась, — я с ним поговорю, как следует!..
-Нет-нет, не хочу…- испуганно сжавшись, ответила Даша, и её огромные глаза вновь наполнились влагой. — Неужели Вы не понимаете?.. Он предал, предал меня… Я не смогу ему этого простить… Я лучше на улице жить буду!.. — в сердцах воскликнула она. Понимая, что уговоры бесполезны, Лидия Петровна вновь обняла невестку.
-Родная моя… Оставайся у меня… Сейчас чаю заварю с травками, такие чудесные, ароматные, подруга с дачи привезла, — тихонько ворковала женщина, ласково гладя девушку по голове, — А вечером пирог испечём… с яблоками… я только сегодня купила… вкусные… сладкие…
Зажмурив глаза, Дарья с благодарностью прижималась к тёплому плечу свекрови. Её слова действовали убаюкивающе. Женщина, вдруг, почувствовала себя маленькой девочкой в маминых объятиях, защищающих её ото всех неприятностей на свете. Это было такое приятное ощущение, откуда-то из далекого детства…
Раньше свекровь всегда твердила, что она не видит разницы между сыном и невесткой, что до их свадьбы у неё был только сын, а после появилась ещё и дочь. Но Дарья, в глубине души, считала это только красивыми словами. Одно дело, родной сын, которого воспитываешь с пелёнок, другое дело, малознакомая девушка, от которой ещё неизвестно чего можно ожидать… Оттого и мамой назвать Лидию Петровну не поворачивался язык. Но теперь Даша, наконец, поверила в искренность свекрови. Это удивительная женщина! Похоже, её любви хватит на всех! Она одаривала дорогих ей людей той самой безусловной любовью, не требующей ничего взамен. Только в это мгновение Даша осознала, что она не одна, у неё есть ещё одна мама, которая всегда её поддержит, всегда подскажет. И от этих мыслей на душе стало так легко-легко и спокойно…
Так она и осталась у свекрови. Михаил был весьма лаконичен и приехал лишь дважды. Первый раз, чтобы уговорить Дашу вернуться, а во второй, привёз ей сумку с вещами. Казалось, он сделал это с облегчением. Видимо, любовница старательно дожимала его со своей стороны, и он был даже рад, что Даша приняла решение за него.
Лидия Петровна робко пыталась вмешаться, но, в основном, переживала ситуацию молча. Мать есть мать… а тут ещё дополнительный стресс — встреча со старшим сыном…
Разговор с Сашей начинался тяжело. Тот категорически отказывался признавать в Лидии Петровне маму, хотя и знал, что он был усыновлен в раннем возрасте. Пожилые родители перед смертью признались ему в этом. Не смотря на полное раскаяние женщины, Александр оставался непреклонным и не желал отказываться от своей жесткой позиции — настоящая мать никогда не бросит своего ребёнка. Видя, как горько рыдает и убивается свекровь, Даша решила вмешаться в разговор. Подсев к непривычно хмурому мужчине поближе, она негромко произнесла:
-Мне кажется, мы не в праве судить людей… Все иногда совершают ошибки и человек, который стремится их исправить, достоин, как минимум, уважения… Лидия Петровна всю свою жизнь искала тебя… И сейчас пришла вовсе не для того, чтобы очистить совесть… А для того, чтобы обрести сына… Ей абсолютно всё равно богатый ты или бедный, здоровый ты или больной… Ты ей нужен любой… А это дорогого стоит… Подумай, Саша…
Лидия Петровна смотрела на невестку с удивлением и благодарностью. Даже она не смогла бы объяснить всё лучше.
Задумчивый взгляд Александра потеплел, но Даша понимала, что ему нужно время на осознание и принятие.
-Он добрый, такой же как вы… — успокаивала она свекровь по дороге домой, — он всё поймёт… подождите немного…
На следующий день Сашу перевели в клинику Виталия Сергеевича и вовсю готовили к плановой операции. Не смотря на личные неприятности и плохое настроение, Даша каждый день приходила, чтобы поддержать друга. Стараясь не показать виду, она непринужденно болтала обо всём на свете. Хотела отвлечь его от тягостных мыслей по поводу операции.
Но Сашу не проведёшь, он давно научился считывать эмоции людей. Заметив грусть в глазах девушки, которой симпатизировал, мужчина потребовал немедленно рассказать, что у неё случилось.
-Муж изменил…- нехотя призналась Дарья, — Оказалось, его любовница тоже ждёт ребенка…
От возмущения Александр не сразу подобрал слова, наверное, на языке вертелись только ругательства:
-Твой муж полнейший идиот! – воскликнул он, — таких женщин ,как ты на руках нужно носить, пылинки сдувать…
Даша только горько усмехнулась.
-И что теперь? Что ты решила? — прямо спросил мужчина, не сводя с беременной женщины глаз.
— Я сделала выбор за него, ушла из дома. Живу вот теперь у Лидии Петровны… — помолчав она добавила, решив использовать представившийся удобный случай, — Она очень хорошая… Самый лучший человек из всех, что я знаю… Прости её, Саша…
Мужчина замолчал, но в его взгляде не было больше прежней категоричности. Лёд в сердце потихоньку таял…
Почти весь день Даша не находила себе место, то и дело поглядывая на экран мобильника. Виталий Сергеевич обещал держать её в курсе дела, но вот уже несколько часов она вглядывается в тёмный экран телефона, но тот остается безмолвным.
Вместе с ней ожидает и Лидия Петровна. Со стороны кажется, что она совершенно спокойна, но глаза выдают внутренние переживания. Тревожное состояние не отпускает с самого утра. Как там Саша? Всё ли хорошо? А вдруг какие-нибудь непредвиденные осложнения?..
Прошел ещё один бесконечный час и телефон ожил. Наконец, долгожданный вызов.
«Всё хорошо… Всё хорошо…» — мысленно успокаивает сама себя женщина, прикладывая трубку к уху.
-Даш, мы тут закончили… Всё прошло нормально…Теперь ждём гистологию… Это страшное слово — гистология…
По сути, ещё одно нелегкое испытание…
Около двух недель, в ожидании результата, человек находиться между жизнью и смертью. Если опухоль окажется доброкачественной, останется только пройти период реабилитации и всё — свобода…
Снова можно возвращаться к привычной жизни, постепенно забывая о прошлых переживаниях и терзаниях, правда теперь, с высоты выстраданного опыта смотреть на окружающий мир по-старому не получится…
И, наверное, это неплохо… Но, если всё наоборот… В сердце поселяется холод и лёд… А в душе непреодолимый, животный страх… А дальше… Химиотерапия… Лучевая терапия… Вновь длительное мучительное лечение… Депрессия… и неизвестность…
Правда, есть один фактор, который таинственным образом помогает таким больным — это страстное желание жить…
Поэтому так важна поддержка близких, поэтому так важно не дать человеку впасть в уныние и помочь сохранить надежду и стремление к выздоровлению…
Изо дня в день, Даша приходила к Александру, не смотря на то, что ушла в декретный отпуск, и добираться до больницы было тяжеловато, она не могла бросить его в таком состоянии. Приходила, чтобы просто поболтать, пошутить, напомнить, что его не забыли.
После операции мучительная боль ушла и, даже на Лидию Петровну, Саша смотрел уже по-другому.
В день икс Дарья первой увидела результат гистологии. Сердце бешено колотилось, изнутри так и распирало желание поведать всему белому свету о невероятной радости — Саша будет жить…
По её горящим глазам мужчина мгновенно всё понял. К этому времени он уже начал потихоньку подниматься.
-Всё хорошо? — робко поинтересовался он, затаив дыхание, чтобы не пропустить ответ.
-Всё просто замечательно! — засмеялась Даша и, в порыве чувств, обняла Сашу за шею.
Затем, смутившись, отпрянула и густо покраснела.
-Извини… Не смогла сдержаться… Я просто очень рада за тебя!.. — попыталась оправдаться она.
Но реакция Саши на такое сближение оказалась более, чем положительная.
-Это было очень приятно…- улыбнулся мужчина, — По-моему, я даже почувствовал, как малыш шевелиться в животике…
Будущая мамочка ласково погладила через свитер маленького непоседу, не дающего ей спать в последние дни.
-Да, уже скоро…- кивнула она головой.
Неожиданно Александр взял её за руку и с восхищением произнес, глядя в глаза:
-Ты будешь самой лучшей мамой на свете…
— Спасибо! Я постараюсь…- засмеялась Даша, но руку не убрала.
Этот жест был даже приятен. Заметно было, что Саша сильно волнуется. Задавая следующий вопрос, он даже не решился посмотреть будущей мамочке в глаза.
-Даша! Извини за бестактность… Ты не будешь против, если забирать тебя и малыша в роддом с Лидией Петровной приеду и я?..
От внутренних переживаний рука его задрожала. Сейчас решится судьба их отношений… Будет ли у них будущее или на всю оставшуюся жизнь он останется для девушки бывшим пациентом, которого она когда-то спасла?..
Дарья накрыла его дрожащую руку своей теплой ладонью и тихо произнесла:
-Я буду счастлива, если ты за нами приедешь, Саша!, — и приблизив своё лицо поближе, поцеловала его прямо в губы…
***
Телефон громко пропищал и на экране высветилось сообщение от службы такси- автомобиль подан к подъезду. На крыльях счастья, Лидия Петровна подхватила ворох пакетов с подарками, стоящими у входа и выпорхнула на лестничную площадку, где неожиданно столкнулась нос к носу с Виктором, бывшим следователем, а теперь частным детективом. За многочисленными заботами у неё совершенно вылетело из головы, что он звонил ей вчера и обещал заехать домой. О цели своего визита по телефону он говорить отказался.
-Ой, здравствуйте, Виктор! Забыла совсем о нашей встрече… памяти уже нет, я ведь теперь бабушка… — отшутилась женщина.
Но мужчина был настроен серьёзно.
-Да, ничего, я коротко, — ответил Виктор, — вы ведь помните, что я не гарантировал результат поисков и неоднократно предупреждал о некоторых нестыковках по Вашему делу?, — с напряжённым выражением лица деловито уточнил он.
-Да-да, — торопливо поддакивала женщина, утвердительно кивая головой, мыслями она была уже далеко отсюда и слушала собеседника вполуха.
-Так вот,- продолжал детектив,- мои подозрения подтвердились… Александр, к которому изначально привело расследование, оказался вовсе не вашим сыном… Его настоящие родители наркоманы и погибли при пожаре, который сами же и устроили… — заметив ошарашенный взгляд женщины, он бесстрастно добавил,- А вот Ваш родной сын, к сожалению, умер от болезни в совсем юном возрасте… Соболезную Вам… Дело закрыто…
Виктор вынул из-за пазухи несколько, скреплённых между собой, листов и протянул заказчице.
— Вот, тут подробный отчёт… Теперь я полностью отработал Ваши деньги… За сим откланиваюсь…
Развернувшись, он быстро начал спускаться по лестнице, не дожидаясь лифта. Лидия Петровна застыла с отчётом в руке. Мысли путались. Телефон в руке зазвонил и недовольный голос водителя такси начал поторапливать пассажирку. Снова вспомнив о цели своей поездки, женщина бросила документ в свою сумку и захлопнула входную дверь. Она уже опаздывала…
***
Сашин двухэтажный загородный особняк весь в огнях, из открытых дверей доносится приятная мелодия. Вся семья была уже в сборе, ждали только бабушку. Сегодня её старшему внуку Ванечке исполнилось два годика. Запыхавшаяся Лидия Петровна бросилась всех обнимать. Как всегда, улыбающийся старший сын, с розовощеким именинником на руках первыми вышли встречать её. Следом Дашенька с едва округлившимся животиком — они с Александром ждут девочку. С крыльца срывается и летит навстречу Анютка, совсем уже большая. С некоторых пор она, практически, живёт здесь, пока её мама налаживает личную жизнь. А вот и Миша со своей второй женой ведут к ней за ручку полуторогодовалого Павлушу. Их лица напряжены, видимо, опять между ними раздор. Ссорятся без конца… Но что поделаешь? Выбор сделан… Каждому своё…
Зато обожаемая бабушка у внуков нарасхват. Все трое повисли на ней с радостными криками и через мгновение за руки потащили в огромную столовую, где уже красовался длинный торжественно сервированный стол…
Обнимая внуков и любуясь детьми, Лидия Петровна ловила себя на мысли, что именно так она всегда представляла себе счастье — все вместе — дети, много внуков за общим столом. Шутки, перемежающиеся с философскими беседами, разбросанные игрушки, детский смех и суета…
Вдруг, вспомнив о чём-то, женщина встрепенулась и вынула из сумки бумажный отчёт. Колебания были недолгими. Подойдя к горящему камину, она бросила туда листы, даже не заглянув вовнутрь. Это был её выбор…
Подойдя из-за спины, за плечи её обняла Даша и, с удивлением, посмотрела на вспыхнувший от новой дозы топлива костер.
-Мама! Что это? — поинтересовалась она.
-Ничего, Дашенька, — улыбаясь, ответила та, — это, чтобы всем теплее было…
Совершенно спокойно, без единой тени сомнения на лице, Лидия Петровна наблюдала, как в пламени исчезают факты о настоящих родителях Саши, и думала:
«Всё правильно… Пусть всё остается, как есть… Кровное родство — это, конечно, важно. Но гораздо важнее отношения… Все счастливы и любят друг друга… А, значит, это и есть настоящая семья…»
0 Комментарий