— Она моя жена, хоть и изменница. Не могу их бросить, хотя всё понимаю. И сын вроде мне чужой…

Иван мечтал о наследнике, просто бредил. Продолжатель рода фамилии…

И нос у парня будет, как у него, и характер обязательно. Ещё на свадьбе, когда все гости желали им счастья, здоровья и деток побольше, он шептал своей Наташке:

«Последнее мне особенно нравится!».

Наташа только улыбалась. А вот Галина Сергеевна почему-то каждый раз вздрагивала, когда слышала пожелания о детях.

Галина Сергеевна вырастила сына одна, и всё делала, чтобы он был счастлив. Муж погиб ещё до рождения сына. И частенько она приговаривала Ивану: «Папин сынок»…

Мальчику не хватало мужского внимания, и он в детстве так страдал, что растет без отца. А мама рассказывала, какой папа был замечательный. В гостиной портрет висел отца. Иван рос с мыслью, что обязательно сына назовет именем отца. Он и считал, что фамилия и продолжение рода – это очень главное. Галина Сергеевна немного грустно улыбалась, когда сын говорил ей об этом. А в день свадьбы всё смотрела на сына, будто хотела что-то сказать. Нет, невестка Наташа ей нравилась, хоть и выросла девочка в детском доме и родителей своих не знала. Видно, любит её Ванюшку. Но было что-то…

Но, нет, не сказала она ничего, а после свадьбы уехала за границу, там у нее появился любимый мужчина, у него бизнес. Решила, пусть молодые сами живут. Авось, все обойдется…

Наташа забеременела практически сразу после свадьбы. Счастью молодых не было предела.

— Милая моя! – радовался Иван, — у нас обязательно будет мальчик!

— А если девочка? – Наташа лукаво смотрела на мужа.

— И девочка будет! Но вначале мальчик, — Иван был уверен в этом на все сто.

Наташа вовремя встала на учёт, врачи её обрадовали: плод развивается правильно. А со временем, и правда, сказали, что будет мальчик. Иван был заботлив и внимателен. Наталье дома ничего делать не давал, нанял домработницу, чтобы та готовила, убирала…

— Ваня, ну я же беременная, а не больная! – убеждала Наташа мужа, — мне надо чем-то заниматься.

— Вот и занимайся! – кивал Иван, — книжки читай, слушай классическую музыку, в парке гуляй! Наш сын должен уже сейчас развиваться духовно.

— Ну ты скажешь! – засмеялась Наташа, — он ещё не родился!

— Учёные доказали, что ребёнок чувствует всё в утробе матери, — убеждал Иван, — ну ты же знаешь…

— Знаю! – соглашалась жена, она была счастлива: столько внимания и заботы ей, девочке, выросшей в детском доме…

Часто Иван уезжал в кратковременные командировки, но и по телефону он заботился о беременной жене: звонил и спрашивал, как она покушала, не забыла ли выпить витамины.

— Ваня, мне иногда кажется, что ты мой лечащий врач! – смеялась Наташа.

— Я больше, чем врач, — гордо заявлял Иван, — я муж и будущий папа!

Галине Сергеевне они решили ничего заранее не говорить – сделать сюрприз. Да и созванивались они редко – у мамы вдруг на склоне лет такая любовь вспыхнула, не до молодых было. Позвонит – спросит, как дела, с минутку поболтают и всё…

Когда у Наташи начались роды, Иван как раз вернулся из командировки. Он лично повёз жену в роддом.

— Держись, милая, держись! – приговаривал он, — скоро всё будет хорошо.

Он даже в родблок хотел прорваться, но его не пустили – по правилам этой клиники партнёрские роды здесь были запрещены, но врачи хорошие. Это Ивана хоть немного успокаивало. Несколько часов он маялся в приемном покое. Как там его Наташенька?…

Иван просто издергал девушку в регистратуре:

— Ну, что там, Калинина, родила?…

— Папаша, успокойтесь! – девушка была сама спокойна как монолит, — как родит, мне обязательно сообщат.

— Но почему так долго? – восклицал Иван.

— Потому что первородка, — со знанием дела объясняла девушка, — у них, бывает больше суток всё это идёт. Не переживайте, это нормально!

И тут срочно позвонили с работы: в его офисе замкнуло проводку, случился пожар. Иван поехал на работу с тяжёлым сердцем – такой момент, а ему надо разруливать проблемы.

— Но вы же мне обязательно позвоните! – попросил он девушку-регистраторшу.

— Обязательно! – заверила она.

А в это время Наташа уже родила…

Роды были стремительные…

Мальчик…

Только никто пока не сообщал счастливому папе, потому что сообщать было не о чем: ребёнок родился мёртвым. Почему? Ведь всё было хорошо…

Наташа, была раздавлена. Как так? Ведь малыш развивался нормально…

Врачи объяснили, что так бывает…

Мгновенная смерть в родах.

— Пожалуйста, вы пока мужу не говорите! – прошептала Наташа, — он ведь так ждал нашего малыша, я сама…

Это был поздний вечер. А утром в палату к Наташе зашел доктор, он был в шоке.

— Наташа, наши специалисты провели исследования вашего ребёнка и выяснили, что причиной его гибели стала редкая генетическая мутация. На неё даже обследования не делают беременным. Настолько редко и сложно её выявить.

— Что за мутация? – с болью спросила женщина. — Суть её в том, что ребёнок развивается нормально, всё идёт как надо… Но во время родов у него отказывают буквально все внутренние органы…

— А если бы это было кесарево? — заплакала Наташа.

— Это ничего бы не изменило, ребёнок был обречен, — пряча глаза, сказал врач. – Поймите, это генетическое заболевание, передающиеся от отца.

— То есть Ваня? – ахнула Наташа, — Ваня болеет?

— Он, получается, не болеет. Но его потомство нежизнеспособно… Такое бывает.

— Я не поняла, — Наташа потерла виски, — то есть и другие наши дети обречены?

— К сожалению, да! Вы можете забеременеть, даже родить. Но ребёнок или родится мертвым или проживет не более суток.

— Вы ему сказали о смерти ребёнка? – глухо спросила Наташа.

— Пока нет, вы же просили…

— Да, точно, — вспомнила Наташа, — я телефон отключила… Доктор, он с ума сойдёт! Он же так ждал этого малыша. А тут если сказать ему о болезни… Я боюсь, что он с собой что-нибудь сделает!

Наташа заплакала, она вспомнила, как радовался Иван её беременности – кажется, больше, чем она…

— Но сказать придётся! – твёрдо решил доктор, — иначе как? Плюс ему надо будет съездить в генетическую лабораторию и там пройти углубленную диагностику.

— Доктор, он умрёт от этого… Он так хотел сына, наследника… — повторяла Наташа, — или запьёт… Может быть, не надо ему всего говорить?…

Доктор хотел что-то ответить, но тут его срочно позвали в ординаторскую. А в палату к Наташе заглянула девчонка из соседней палаты. Она уже знала, что прошлым вечером Наташа потеряла малыша.

— Сочувствую, — молодая роженица, подошла к кровати, где лежала Наташа, и слегка коснулась ее плеча, — надо же, как бывает… Кто ждёт ребёнка, тому боженька не дает, а кому не надо…

— Ты о чём? – не поняла Наташа и подняла голову.

— Да, тут в нашей палате кукушка лежит, сегодня под утро родила. Так она сразу сказала, чтобы ребёнка ей не приносили, не нужен он ей. Ты, знаешь, как кошка… мы вот с тобой еле живые после родов, а она уже села, прихорашивается.

— А кого она родила? – с замиранием сердца спросила Наташа.

— Мальчика.. А что?

— Нет, я так просто спросила…

Соседка ушла в свою палату, а Наташа так и лежала на кровати, она сосредоточенно о чем-то думала… Потом включила телефон. Тут же буквально сразу позвонил Иван.

— Наташенька, что там у вас? Мне по телефону в роддоме ничего не говорят! – Иван буквально плакал от неопределенности, — всё нормально?

— Да, милый! – сглотнув комок, подступивший к горлу, ответила Наташа, — у нас сын!

— Сын! Сын! – восторженно закричал Иван, — а сколько.

— Чего сколько? – не поняла Наташа.

— Ну, сантиметров, килограммов, чего там доктора устанавливают при рождении. – нетерпеливо спросил Иван.

— А… Поняла… Ванечка, я после родов что-то плохо соображаю, — ответила Наташа, — я тебе позже скажу.

Она отключила телефон и забылась тяжелым сном. Её разбудил телефонный звонок.

— Наташка, я вас люблю! – кричал Иван в трубку, — выгляни в окно!

Наташа с трудом встала и подошла к окну. У роддома с огромной связкой шариков стоял муж.

«Спасибо за сына» — было написано на каждом из них.

Потом Иван отпустил шарики, и они рванули вверх, в небо…

— Это ваш муж? – в палату неслышно зашел доктор, — вы что, ему ничего не сказали?

— Я сказала, что у нас родился сын… — прошептала Наташа мертвенно белыми губами, — и всё.

— А что дальше? Вы ведь делаете только хуже!

— Доктор, в соседней палате лежит девушка, которой не нужен ребёнок! – Наташа резко повернулась к доктору и смотрела на него с волнением, — отдайте мне этого мальчика. И никто не узнает!

— Да разве так можно! – возразил врач, — так нельзя.

— А ребенку в приюте жить – значит, так можно! – со слезами ответила Наташа, — а так… Я его любить буду, муж будет счастлив. И всем будет хорошо.

— И не уговаривайте! – резко сказал врач и вышел из палаты.

Доктор был обескуражен – чего надумала эта мамочка…

Подсудное дело…

Врач был в ординаторской, когда туда забежала санитарка баба Таня.

— Сбежала, зараза! – выпалила она, — на тумбочке отказную оставила и сбежала, никто не видел, когда..

— Эта, с третьей палаты? – мрачно спросил врач.

— Она, — подтвердила санитарка.

Врач взял отказную, бегло прочитал ее. А перед глазами стояло лицо Наташи :

«Доктор, отдайте мне мальчика… Мы его любить будем…»

Доктор работал много лет и всякое повидал на своем веку. И он понимал, что в данном случае родная мать не вернется. А ребёнку в приют. Хорошо, если усыновят, а если нет? А тут хорошая семья, порядочные люди, и такая беда…

По рассказам Наташи муж очень ждал наследника. Наследника…

Да у него в принципе их быть не может…

Но сказать ему правду язык не поворачивался. Словом можно убить – это тот случай! Врач зашёл к Наташе и позвал её собой. Женщина всё поняла без слов и молча проследовала за доктором в детскую палату. Отказной мальчик лежал, улыбался, шевелил ручками, ножками.

— Господи, ангелочек! – слёзы навернулись на глаза у Наташи, — а где мой сын?

— В морге, — глухо ответил врач, — только теперь это сын той кукушки, а ваш – здесь лежит…

И он заменил бирки…

— Доктор, я молиться за вас каждый день буду, — Наташа попыталась встать на колени перед врачом, тот удержал.

— Прекрати! – тихо сказал он, — никто об этом знать не будет! С персоналом я договорюсь, чтобы по документам всё прошло, а ты молчи. Если кто из женщин спросит, скажи, усыновила… А лучше молчи!

Так они и сделали. Наташа лежала в отдельной палате, с другими роженицами и так мало общалась, а тут вообще перестала. А потом ей принесли сына, её нового сына. Какой же он был сладенький! Наташа попробовала его покормить, все получилось!

Три дня пролетели махом. При выписке их встречал счастливый Иван с друзьями. Цветы, поздравления, общее фото на память – всё как у всех. Иван осторожно, но крепко прижимал к себе наследника…

Дома Иван активно помогал Наташе ухаживать за малышом. И купал, и по ночам вставал…

Серёжка рос спокойным мальчиком, был абсолютно здоров. Пошёл раньше года, говорить начал рано.

«Весь в меня!» — гордо говорил Иван.

Наташа кивала.

– Да, твой ребёнок…

Мама Ивана по-прежнему жила за границей. Когда молодые ей сообщили, что она стала бабушкой, женщина как-то напряглась, а потом радостно вздохнула:

«Ну, слава богу!»

Потом она часто звонила, Наташа отсылала ей фотографии внука.

«Какой славный малыш!» — говорила Галина Сергеевна, но в голосе все равно чувствовалась тревога.

Серёже было года два, когда Иван стал всё чаще поглядывать на сына с тревогой — не похож он ни на него, ни на Наташу. Они оба темненькие, а сын был светленький: глаза голубые, волосы, словно лен… первые сомнения закрались в душу Ивана – неужели жена ему изменила? Нет, это невозможно, она ведь так любит Ивана. Но подстегнуло мужчину ещё и то, что друзья стали странно посматривать на малыша. А однажды друг Андрей за бутылочкой коньяка не удержался.

— Слушай, Ваня, что-то Серёжка на тебя совсем не похож, — сказал он.

— Ну и что? – Иван старался казаться внешне спокойным, — Наташа ведь детдомовская, родителей не знает.

— Нет, ну вы же темненький оба, тем более такой шнобель, как твой явно не переплюнешь, у отца твоего на портрете такой же! – Андрей указал на нос Ивана.

— Андрей, я и сам иногда сомневаюсь, — наконец признался Иван, — но не могла мне Наташка изменить, понимаешь?

— Понимаю, но что-то здесь не так. Может, экспертизу сделать?

Слова друга глубоко запали в душу. И однажды, когда Сергею исполнилось уже пять, Иван заказал генетическую экспертизу.

— Папа, а зачем мы ходили в больницу? – спросил малыш, когда они возвращались домой.

— Это такая игра! – ответил Иван, — игра в больничку. Только маме про это пока ничего не говори!

Серёга понимающе кивнул. Смышленый рос малый. Ласковый и такой родной…

Нет, он не мог быть чужим для Ивана!

А через десять дней пришло письмо из генетической лаборатории – чужой…

Иван был в шоке. Тем же вечером он решил поговорить с Наташей.

— Что это? – грубо сказал он и сунул ей в руки заключение, — как ты объяснишь?

— Ваня, я не знаю… — Наташа решила молчать и дальше.

— То есть ты хочешь сказать, что нам подменили ребёнка в роддоме? – грозно воскликнул Иван, — ты фильмов насмотрелась?

— Нет, Ванечка, сына нам не подменили, — плакала Наташа, — это наш малыш!

Она боялась сказать Ивану правду, потому что по-прежнему боялась, что он не переживет правды или сына сдаст в детский дом…

Хотя, нет, не сдаст, он его любит, но ничего нельзя было исключать.

— Изменница! – бушевал Иван, — родила сына неизвестно от кого, а теперь строишь невинную овечку из себя. Я теперь понимаю, почему ты не хочешь рожать ещё детей.

— Почему? – Наташа рыдала.

— Потому что ты дрянь! – только и ответил Иван.

Он, правда, не понимал, почему Наташа отказалась от рождения второго ребёнка. Ведь тогда, на свадьбе, они мечтали о большой семье…

«Просто дрянь потому что» — так он решил…

Иван пил несколько дней, пропадал где-то, а потом все же вернулся домой.

— Только не думай, что я тебя простил! – сказал он жене, — я буду жить с тобой, воспитывать сына, я по-прежнему считаю его сыном, он ведь не виноват! Но только любви от меня не жди!

Так они и жили много лет, практически как соседи, Иван обеспечивал семью, но тепла и душевности не было. На Серёжку тоже мало внимания обращал.

— Почему ты не разведёшься? – удивлялись друзья, которые были в курсе событий, — найди себе другую, она и родит наследника.

— Она моя жена, хоть и изменница, — отвечал Иван, — и к Сергею я привык. Не могу их бросить, хотя всё понимаю. И Серёжка вроде мне чужой, а в то же время… Я ведь его из роддома забирал. Прикипел. Хоть и делаю вид, что они мне безразличны.

С тех пор, как Иван узнал правду, свою правду, прошло ещё пять лет. Сергей уже учился в школе, Наташа работала в школе, Иван на своей фирме. Формально они были семья. Но по вечерам Иван часто пропадал где-то, изменял Наташе. Та всё знала, но терпела. Серёжка не понимал, почему отец так холоден к нему, он же помнил, как маленького папка его буквально с рук не спускал.

— Ничего, сыночек, просто папа очень устает на своей работе. – объясняла сыну Наташа поведение Ивана.

А потом наконец из-за границы приехал Галина Сергеевна. Что-то там у неё разладилось с её иностранцем, решила она вернуться к детям. Женщина с первых мгновений поняла, что в семье происходит что-то неладное. Как-то она вывела Наташа на откровенный разговор, и та, рыдая, призналась свекрови во всём.

— Господи, да почему ты молчала столько лет! – воскликнула Галина Сергеевна, а потом задумалась, — да я и сама хороша…

И тут она рассказала, что генетическая мутация передалась от неё Ивану. Да, он выжил, но его потомство нежизнеспособно. Ей это объяснили ещё при рождении Вани, в зарубежной клинике, где она рожала. Сергей, её муж, узнал всё это и бросил их. А ведь как они любили друг друга: ещё смеялись ты Сергей, я Сергеевна – значит, мы с тобой на всю жизнь. Не получилось на всю жизнь…

Но Галина одна подняла сына, про отца сказала, что он погиб – так считала, мальчику легче будет. Много лет она жила с грузом, что невольно стала причиной такой болячки своего ребенка. Но Иван рос здоровым мальчиком, никак эта болезнь не проявляла себя.

— Почему вы не сказали тогда ещё, когда мы только поженились? – воскликнула Наташа.

— Пойми, ты тоже мать! Я боялась сделать своему сыну больно!- объяснила Галина Сергеевна, — а когда вы сказали, что у вас родился сын и он совершенно здоров, решила что всё обошлось. Чудо случилось… Были у меня подозрения на твой счёт, когда я видела мальчика на фотографиях, но я старалась об этом не думать. Ведь всё у вас хорошо, и это главное!

— Хорошо… Столько лет меня Иван считал изменницей. А я боялась сказать ему правду, чтобы не сделать ему еще больнее, — горько вздохнула Наташа.

— Вот так мы всю жизнь боялись его расстроить! – усмехнулась Галина, — а в результате больше страдает Серёжка. Он ведь ещё ребёнок и мало, чего понимает.

— Вы правы, — согласилась Наташа, — надо всё рассказать Ване, и будь, что будет!

И вечером состоялся серьёзный разговор между матерью и сыном. Иван слушал молча и всё больше мрачнел.

— Столько лет! Столько лет я жил в неведении! – наконец вскричал он, — мама, я ведь был уверен, что здоров. Я так мечтал о сыне. Как ты могла такое от меня скрыть?

— Я просто очень тебя люблю, сынок, — ответила Галина, — и Наташа любит. Она столько лет жила с таким грузом, чтобы тебе не навредить!

— Наташка, господи моя Наташка! Как же я был не прав! – Иван схватился за голову, — девочка моя, бедная моя любимая девочка. А Серёжка… Он ведь вообще ни в чем не виноват, а я его отталкивал столько лет!

Иван сорвался с места и кинулся в комнату, где сидели Наташа с сыном. Женщина крепко прижимала к себе мальчика. Тот, ничего не понимая, смотрел на взрослых: то на маму, то на папу. Иван опустился на колени перед ними.

— Наташенька, девочка моя, прости меня! Я столько лет вел себя как скотина! – в волнении произнёс Иван, — клянусь. теперь всё изменится! Я любил тебя всегда и люблю! Сынок, Серёжка, прости меня, что был холоден с тобой, я чёрт знает что напридумывал себе… Ты мой сын! Самой родной и единственный!

— Папа, я тоже тебя очень люблю!- Сергей встал рядом с Иваном также на колени.

— Мальчики мои, — зарыдала Наташа и также кинулась к ним на колени, обняла их обоих, они – её…

Вот так они и стояли втроём, обнявшись на коленях, плакали, улыбались. Они – семья, самые родные друг другу люди. Тут в комнату заглянула Галина Сергеевна.

— Ребята, — сказала женщина дрогнувшим голосом, — можно к вам?

— Бабушка, — засмеялся Серёжка, — давай к нам, у нас тут сеанс признаний в любви!

— Мои вы хорошие! – улыбнулась Галина, — да у меня уже колени плоховато гнутся! Давайте лучше вставайте и пойдём на кухню, чего-нибудь вкусненького поедим. Давайте, я вам блинчиков напеку!

— О, блинчики это вещь! – ответил Иван, — пойдём!

И они потом остаток вечера провели все на кухне: Галина пекла блины, Иван с Наташей их фаршировали, а Серёжка то и дело таскал горяченькими с пылу с жару…

И так им было хорошо всем вместе. Наконец между ними не было никаких тайн, сомнений. Даже дышать стало всем легче! Потому как недосказанность, как и ложь, убивает.