Ледяная крупа вперемешку с дождём хлестала по лицу, заставляя Лену вжимать голову в воротник старого пальто, давно потерявшего свой благородный песочный цвет. Она застыла у ярко освещённой витрины бутика. Название золотыми буквами кричало о претензии на высокую моду. В центре под софитами на манекене было выставлено её платье — тёмный шёлк, каждая линия которого была выверена до миллиметра. Каждый стежок на сложном воротнике-стойке. Всё это хранило кропотливый труд её рук из прошлой жизни. Девушка неосознанно потёрла кончик пальца, который когда-то …

Утро в доме у тёти Наташи начиналось всегда одинаково. Я спускалась с мансарды первой, ставила кофе, доставала из холодильника сырокопчёную колбасу, резала хлеб. К тому времени, когда семья собиралась за столом, завтрак был готов. — Аня, молоко закончилось, — сказал двоюродный брат Сергей, даже не подняв глаза от телефона. — Сходишь сегодня? — Схожу после работы. — И творог возьми, — добавила тётя, устраиваясь на своём месте во главе стола. — Жирный, не этот обезжиренный. Я кивнула, мысленно прикидывая, успею …

Я смотрела на мужа и свекровь, на их сытые самодовольные лица, и вдруг увидела всё как будто со стороны: клетку с позолоченными прутьями, где меня держали три года. В тот вечер я ничего не сказала в ответ. Я просто встала и ушла. А потом была холодная крыша, пустое небо без звёзд и миг, когда я чуть не сделала шаг в пропасть. Но я не сделала. Я выжила. И лишь потом, глядя на то, как они уничтожают всё, что мне дорого, …

Софья не помнила, чтобы в квартире когда-нибудь было так тихо. Тишина была похожа на пыль. Ощущалась физически, занимала всё пространство, не давая повернуться, подвигаться свободно, сделать глубокий вдох. Хочешь пройти из одной комнаты в другую, а тебя словно бы за руки хватают. На ногах гири пудовые, так и тащат вниз. И часы на кухне в этой тиши тикают слишком громко. Кажется даже, что это не часы, а кукушка в лесу твои последние дни отсчитывает. И холодильник вздыхает, как живое больное …

Ольга грустно глядела на своё отражение. Обнять и плакать, как говорила когда-то лучшая подруга Лена. В 48 Ольга выглядела на все 60. Причёска — хвостик на затылке, потухший взгляд, серый цвет лица, бесформенная одежда, призванная скрыть оплывшую фигуру. Тётка, а не женщина. Это лицо и тело внезапно показались ей уродливой маской, клоунским костюмом, за которым скрывалась некогда симпатичная, стройная и улыбчивая девушка. «Куда ты её дела, девушку эту?» — спросила себя Ольга и не нашлась с ответом. В последние годы …