Лесник

Матвей Кузьмич задержался дома. Забыл с вечера соль подготовить.

Осень уже настала, там и до холодов немного, нужно закончить с солонцами, подготовить кормушки для животных. Из-за пожаров припозднился в этом году. Лето сухое выдалось, несколько раз молодежь поджигала сухую траву, хорошо, что замечали сразу, сильно лес не пострадал. Но мороки много. Зимой и ранней весной зверье не только в еде нуждается, но и в обыкновенной соли, летом лесник и раскладывал ее по кормушкам специальным. Хотел сегодня закончить, остался только дальний участок.

— Нельзя зайцев обидеть, — сам себе проговаривал лесник, закидывая рюкзак за спину.

Поспешил в лес. Сразу пошел к дальним солонцам. Потом обойдет территорию, там уже можно не спешить. Только начало осени, солнце не очень рано садится, спокойно возвращаться домой будет и лес осматривать. Прогуляется, пока еще непривычные для сентября жаркие деньки держатся. Разложил Кузьмич соль, косулю вдалеке заметил, стоял любовался. Она, насторожившись, наблюдала за лесником. Боится. Ну, и правильно, нечего к людям привыкать. Не все такие любители животных, как лесник. Он был против охоты.

Понимал, что ничего сделать с этим не может, но если возможность появлялась, то старался обезопасить лесных обитателей. Капканы больше всего не любил, от них звери страдали очень. Пока охотник придет за своей добычей, животное намучится от боли. После того, как волчицу однажды вытащил из ловушки, стал обращать внимание на такие вещи. Иногда находил припрятанные охотниками капканы, забирал их из леса. За 5 лет работы лесником полюбил и лес, и его обитателей. Мясо старался не есть. Животных много разных встречает, в глаза их смотрит, а они все понимают. Как можно говорить, что у них нет души? Ведь порой умнее некоторых людей. Кабан вон есть, лесник Боровом его кличет.

Еще с прошлой весны дружбу с ним водит. Лесник всегда в сумочке носит прикормку, нравится ему белок кормить с руки. Если встречается зверек, он его угощает. Так и кабану раз отсыпал желудей, потом он часто встречал лесника, ждал гостинца. Матвей Кузьмич иногда ради шутки говорит, что нет ничего, а Боров на мешочек головой кивает, чует съестное. Не проведешь зверя. В стороне треск веток послышался, Кузьмич засмотрелся. Выглядывал с интересом, кто там бегает. Так и продолжал идти, оглядываясь в сторону. И зацепился за большую корягу, на ногах не устоял, перевернулся через нее, а там спуск небольшой был, как назло с большими камнями. Скатился мужчина по ним вниз, бока помял, побаливают, но не смертельно, прощупал, ничего страшного, засмеялся своей беспечности. Как ребенок вечно заглядывается на все вокруг.

Успокоился, начал вставать, а ногу такая боль пронзила, что аж заскулил лесник. Как унялась боль, потихоньку попытался встать. А никак — пошевелит больно. Думал как-то на другую ногу чтоб только встать, тоже никак. Отдает во все тело. Перелом, видать, серьезный. Сам не выберется отсюда. Связи наверняка нет, да и звонить стыдно в МЧС. Опытный лесник, а так опростоволосился. Сразу вспомнил, как коллега его, Андрей Викторович, насмешливо говорил: «Какой из тебя лесник? Там мужики сильные нужны, а ты только шахматам учить можешь. Всю жизнь из класса в класс ходил, а там гектары леса обходить. Сидел бы уже на пенсии, никуда не рыпался. Упадешь, где-нибудь в глуши, никто тебя там не найдет». Но злой язык у коллеги. И дети его за это не любили. Только смеется над ошибками.

Матвей Кузьмич отмахнулся от этой мысли. Что значит, упадешь? Лесник не падает, он обнимает землю. И он погладил рукой траву. Улыбнулся. Воспринял происшедшее, как возможность отдохнуть. Пять лет в лесу работает даже если отпуск. Куда ему еще ехать? Здесь все, что нужно есть – воздух хороший, природа. Можно и посидеть немного. Посидел, но возвращаться бы домой надо. Кузьмич все-таки достал телефон. Убедился, что связи нет. Умостился кое-как поудобнее, решил лежать и ждать.

Время, что грибников в лесу много, авось кто-то мимо пройдет. Вон, пока ходил здесь, много грибных мест видел. Наверняка кто-то забредет сюда. Но уже стемнело, а никого не появилось. Чтоб не отчаиваться, решил интересные истории из своей жизнь повспоминать. Сейчас ему 65. Уже пять лет на должности лесника – сразу после пенсии пошел. До этого в школе учителем труда работал. И кружок шахматный два раза в неделю вел. С подрастающим поколением в удовольствие ему было работать. Прививал любовь к труду им. Дети, если с вдохновением учитель свой урок ведет, тоже интерес проявляют. Нет плохих ребят, можно из каждого сделать хорошего человека. Главное – внимание и подход найти. Конечно, трудная это работа – не каждый захочет возиться, многие педагоги не стремятся к этому. Под одну гребенку всех, если предмета не понимают, значит просто глупые.

А Матвей Кузьмич упорно от каждого добивался результата. Если не получается, давай по-другому попробуем. Денис — был такой пацаненок, отец у него рано умер, одна мать растила. Все учителя на него ополчились, говорят матери, в интернат отдавайте, ничего хорошего из него не вырастет. А Кузьмич проникся к нему, на уроках ему много подсказывал, на переменах ловил, просил помочь. После уроков по секрету с ним делился новыми находками. Вместе мастерили сейф секретный. Вырос Дениска. Сейчас бизнесменом стал. Сначала мебель сам делал, потом расширился, в итоге завод маленький открыл. А если бы никому не интересен был, то как бы его судьба сложилась? У лесника на лице улыбка. Каждого своего ученика помнил. Некоторые приходили к нему после школы, чего в жизни добились рассказывали. И продолжал бы работать в школе дальше, возраст ему не помеха. Но директор замену ему нашел. Племянника своего после пединститута взял. Намекнул, что старому учителю пора на пенсию. Матвей Кузьмич семьей не обзавелся, чем в городе одному скучать, решил в деревню поехать. Знакомый как раз позвонил, говорит, лесника там ищут, может попробуешь?

И учитель труда гордо сообщил коллегам, что в лес переезжает лесником работать. Физрук не упустил случая, посмеялся над ним. Но это в прошлом. Кузьмич не пожалел, что уехал. За детьми скучал поначалу, потом привык, и работы в первый год много было. Кроме того, что лесничие обязанности, еще дом родительский подремонтировать. Отец его лесником работал, сам этот дом построил. Но родители уже давно умерли. За домом смотреть некому было, иногда только в отпуск выбирался сюда. Но одно дело – на лето приехать, а другое дело постоянно жить. Дом без ухода ветшает, внутри обои отклеились, снаружи трещины пошли. Работы много, некогда грустить. А сейчас и до крыши дело дошло. До холодов нужно подлатать. Нога заныла, вернув мысли Матвея Кузьмича в настоящий момент. Он поморщился от боли, еще раз попытался встать, не получилось. Лесник засунул руку в сумочку свою, немного семечек осталось. Начал щелкать их, чтоб от боли отвлечься. Где-то вдалеке волки завыли.

Кузьмич снова вспомнил случай с волчицей, попавшей в капкан. Как подошел к ней тогда, она начала рычать, защищаться. Лесник ласково стал разговаривать со зверем, та успокоилась и из-за нее выглянул волчонок. Понятно, почему зверь с такой яростью на человека бросается. Но мужчина долго сидел разговаривал, успокоилась она. Лесник осторожно вытащил лапу волчицы из капкана. Мама и детенышем сразу кинулись прочь. Но волчонок остановился, оглянулся, несколько секунд смотрел человеку в глаза. Заметил лесник, что ухо одно у того откусано было. Позже несколько раз встречал уже взрослого волка. Заметил, что, если зайдет он далеко в лес, где поблизости никого нет, волк издалека подходит и наблюдает за ним. Но последний год не встречал серого. Надеялся, что просто забыл человека и хорошо все у того. Совсем ночь поздняя настала.

Лесник начал дремать. Еще какие-то мысли о разных ситуациях в жизни в голову приходили, но уже мутные. Потом волка своего во сне увидел. Сидели они с ним на поляне, Матвей Кузьмич отчитывался серому о том, что солонцы разложил, все к зимовке приготовил. Волк одобрительно кивнул головой и начал лизать леснику лицо. От этого и проснулся мужчина. Открыл глаза и увидел перед собой волчью морду. Мужчина хотел привстать, но нога не давала ему пошевелиться. Волк спокойно наблюдал за ним. Лесник увидел, что это тот самый волк – одно ухо у него откушено. Улыбнулся Кузьмич. В глаза смотрит зверю, и думает про себя: «Жив мой родной. Хорошо! А я тут в неприятность попал, а помощи нет. До утра полежу, может какие грибники объявятся».

Волк, как будто слушал мысли человека. Молча постоял перед лесником, потом развернулся и ушел. Матвей Кузьмич вздохнул. Обрадовался, что волк жив. А за себя не очень переживал. Если грибников никаких не объявится, то руководство поднимет тревогу, искать начнут. Не пропадет. Снова задремал лесник. Но не надолго. Нога нестерпимо болела. Сам уже подвывать, как волк начал. Так два часа пролежал – ни спать, ни бодрствовать сил нет. Вдруг слышит голос, окликают кого-то. Лесник в ответ закричал. Так, отзываясь друг к другу, подошел к нему Богдан – сосед. На даче недалеко живет, они с ним хорошие друзья. Осенью лесник водит его по хорошим местам, чтоб грибов больше собрать. Богдан, увидев, что друг его в беду попал, подозвал еще одного мужчину. Это охотник приезжий, что рядом с дачником живет. Послали его за помощью.

Вернулся охотник с братом, тачку прихватили, погрузили на нее пострадавшего мужчину, потащили к машине. А Богдан, пока помощь ждали, сбиваясь от волнения, рассказал, как он нашел лесника ночью в лесу. Спал он спокойно у себя в кровати. Потом проснулся от сильного волнения, такое чувство, что зовет его кто-то. Ничего понять не мог, откуда это ощущение. Аж холод по спине идет. Выглянул на улицу, а перед домом огромный волк стоит, смотрит на него. Дачник сначала испугался зверя, то тот развернулся в сторону отошел, снова на Богдана посмотрел, снова отошел. И так несколько раз. Мужчина понял, что зовет его зверь. Уже другое волнение началось. Не зря волк показывает что-то. Может кто-то в опасность попал. Богдан побежал к соседу-охотнику. Разбудил того, говорит, нужно пойти за волком, проверить что случилось. Чтоб обезопасить себя от диких зверей, просит охотника с ружьем с ним пойти. И мужчины вдвоем отправились следом за волком. А зверь привел их к леснику.

Кузьмич слушал и плакал. Не забыл волк о том, что лесник спас его и мать. Отблагодарил человека тем же. Удивительный характер у зверей. Дело чести – отдать долг спасителю. Лесника отвезли в больницу. Хорошо, что вовремя, оскольчатый перелом оказался, повредились сосуды и образовалось внутреннее кровотечение. Пришлось мужчине в больнице лежать. Сказали минимум три недели. Расстроился, конечно. Думал, что не от кровотечения, а от скуки помрет. Три недели смотреть на обтрепанный потолок в палате – ни неба, ни звезд, ни леса. Но привлек его внимание сосед. Пареньку лет восемнадцать. Лежит на перетяжке, в телефон свой втыкает. Ни с кем из соседей не разговаривает. Да и ладно, вокруг одни старики. Еще пять коек со скучными дедами или приближенными к ним по возрасту. Но что-то в парне зацепило Матвея Кузьмича. Сам решил заговорить с ним. Тот только представился, что зовут Руслан, дальше говорил не охотно, давая понять, чтоб не приставали.

Вечером проведывать его пришла пожилая женщина. Принесла в баночках еду. От запаха домашнего борща у Кузьмича аж под ложечкой засосало. Парень же недовольно отхлебнул немного и скривился. Просмотрел все баночки принесенные, вытащил пирожок, кефира налил, молча сжевал. Матвею Кузьмичу неудобно наблюдать за соседями, но тут хочешь не хочешь, а видно и слышно все. Женщина внуку наставления давала, бранила по-доброму, что такой безответственный. Тот только мычал в ответ, отмахивался от нравоучений.

Кузьмич же к детям подход знал. Решил вмешаться, жалко пожилую женщину. Как ушла бабушка, подсел он к Руслану, заговорил о жизни. Сам, говорит, такой — мама как опекала, было в тягость, перед друзьями стыдно, что пирожки с собой заворачивает. А теперь бы и рад пирожка домашнего съесть, а нет ни мамы, ни друзей. Только кипяток больничный пить остается. Ты, говорит, счастливый, что есть родные. Руслан в ответ промолчал. Через некоторое время подозвал Матвея Кузьмича, говорит, может, борщом угоститесь, все равно есть не буду, а бабушке приятно, что не пропадет. Мужчина говорит, что объедать парня не хочет. Но тот настаивал. Тогда Кузьмич говорит. Давай в шахматы сыграем, если выиграю, то борщ мой. Руслан засмеялся, говорит, что в шахматы играть совсем не умеет. Не беда, научим.

Достал Кузьмич походную коробочку с шахматами, сел рядом с парнем, начал объяснять, что к чему. Порцию борща выиграл. Потом на кашу начали играть. Руслан парень смышленый, но профессионала, конечно, не обыграет. А Матвей Кузьмич в игре знает не только, как выиграть. В общем, кашу пришлось пареньку съесть. Приободрился пацан. Вечером Кузьмич рассказал о великих шахматистах, сколько они зарабатывают. Как логика развивается, что для аналитического мышления хорошо, для памяти и много еще чего полезного от этой игры. На следующий день, как бабушка Руслана ушла, разыграли с ним гороховый суп и гречку с котлетами. На сей раз великий шахматист Матвей Кузьмич позволил парню выиграть суп. Сам оправдывался, говорит, что былая прыть ушла, видать от того, что старый стал, давно хороших соперников не было. Выигранной котлетой поделился с парнем. Через неделю Руслан уже радостно болтал с бабушкой о жизни. Когда пожилая женщина уходила, по ее щеке стекала слеза.

И не скучно прошли три недели. Руслан уже почти взаправду стал обыгрывать своего учителя. Договорились, как это модно сейчас, по скайпу продолжить уроки. Выписался Кузьмич из больницы, но нога полностью так и не восстановилась. Впереди зима, крышу так и не подлатал. Коммуникаций в доме нет. Печь чтоб топить, дрова с улицы нужно носить. Воды тоже в доме нет – колодец во дворе, туалет тоже. Не справится мужчина с этим, тяжело ходить. А за продуктами – на другой конец деревни. Друг-дачник на зиму в город уезжает, больше помочь не кому. О работе лесником и речи нет. Теперь не то, что свои лесные гектары обойти, по двору ходить сложно. Пришлось мужчине возвращаться в город. Хоть маленькая квартирка его и в неблагополучном районе находится, но там все есть для жизни. Еще хорошо, что на первом этаже, а то лифта в старой пятиэтажке нет.

Может к весне как-то оклимается, и снова сможет в деревню вернуться. Главное холода пережить, потом легче будет. Сейчас у него ученик есть, ответственность на себя взял, нужно до конца довести парня. Чтоб в институт пошел, бабушку свою порадовал. За такой борщ парень должен на руках ее носить. Я бы точно носил, смеялся мужчина про себя. Как не грустно мужчине было возвращаться в город, но выхода другого нет. К природе уже привык, сложно снова в городской суете жить. Как Богдан уезжал с дачи, Матвей Кузьмич попросился и его с собой взять. В последнюю ночь не спеша пошел бывший лесник недалеко в лес со своим мешочком с припасами, высыпал орешки белочкам и мысленно попрощался до весны.

Когда уходил, почувствовал спиной взгляд. Обернулся и увидел за деревьями два огонька волчьих глаз. Жизнь продолжается, улыбнулся бывший лесник. Кузьмич, хромая подошел к окну однокомнатной квартиры. Слой пыли и одинокий цветочный горшок с пересохшей землей на подоконнике стоял. Мужчина поспешил в коридор. Порылся в сумке, вытащил аккуратно завернутый в мокрый кусок ткани небольшой кустик помидора. Случайно во дворе вырос, наверное, косточка упала, проросла. Матвей Кузьмич сам не выращивал овощи, к растениеводству наклонностей не имел, иногда сосед с дачи, Богдан, делился урожаем.

А Кузьмич, если руками что-то делать – это да, а чтоб что-то выращивать – считал, что рука у него тяжелая. Ничего не росло. Вот и этот горшок на кухне — еще пять лет назад там герань засохла, что соседка подарила. Так и остался стоять на окне. А помидор жалко на зиму оставлять в деревне. Замерзнет же, а для мужчины он дорог – первый овощ, что он сам вырастил. До овоща, честно сказать, еще далеко, и вырос этот кустик случайно, но Матвей Кузьмич его выкопал, забрал с собой.

Теперь по лесу не так скучать будет. Заботу на зиму себе нашел. Набрал воды в стакан, налил в горшок. Непривычно, что из крана течет, что не нужно к колодцу идти, ведро в дом тащить. Уже отвык. Включил горячую воду – и такая есть. Сейчас вещи разложит, приберется, может в горячей ванной попарится, грязь смоет. Он засмеялся про себя. А то Галина, пожилая соседка его, узнает, что приехал, в гости прибежит, а он не лесник бывший, а леший натуральный – небритый и немытый. Похромал снова к сумке, но помидор в руке увидел, вспомнил, что забыл, опять засмеялся. А чего унывать? Зиму пересидит, к весне вернется в деревню. Главное – не сидеть, потихоньку двигаться будет, заживет все. Вилкой ямку в горшке сделал, воткнул туда спасенный помидор.

Хоть квартира и маленькая, но как порядок наводить, кажется, что апартаменты президентские. Уморился Кузьмич. Обед пропустил, и есть не хотелось, да не было нечего. В процессе уборки в кухонном шкафчике нашел пакет гречки. Полезно. Еще с дачи Богдан арбузиком замоченным угостил. Так что, отменный холостяцкий ужин намечается. После приятной ванны, поставил гречку вариться. Когда уже в тарелку каши насыпал и присел, в дверь позвонили. Гости нежданные, может ошиблись. Открыл дверь, а там Галина стоит. Молодая старушка его, как ласково кликал соседку Матвей Кузьмич. Немного за шестьдесят женщине, а энергии, как у девчонки. От Галины вкусно пахнет уютом, думал про себя Кузьмич. В животе забурчало, с утра так ничего и не съел. Соседка протянула ему тарелку, накрытую салфеткой. Мужчина засмеялся. Вот откуда аромат такой. Но разве уют не в домашних пирожках меряется? От гречки Галина отказалась, а вот ее пирожки вместе ели. Говорит, свет в окне увидела, догадалась, что сосед приехал, слышала, что перелом серьезный у него, понимала, что сам в деревне не сможет управляться. Матвею Кузьмичу стыдно стало. До пенсии с соседкой часто общался, дружили, можно сказать, а как в лесники подался, даже не звонил ей. А Галина обиду не держала, по старинке с пирожками к нему пришла. Спокойнее мужчине стало. Вроде, не совсем один будет. Руслану, с которым вместе в больнице лежали, продолжает шахматные уроки по скайпу давать. Со своей молодой старушкой о жизни можно поболтать.

Так и время пролетит, пока нога заживет. Потекла городская жизнь. Кузьмич старался не унывать. Цель у него была – чтоб Руслан в институт поступил и хорошим шахматистом стал. А еще помидор не угробить. И, конечно, совсем забыл о главном, вернуться в деревню. Смотрел в окно, пил чай и думал обо всем этом. К подъезду машина подъехала, припарковалась прямо перед его окном. Мужчина выглянул. Не впервой уже, видать, паркуются. Газона как и не было, одна утрамбованная земля. Водитель машины зашел в подъезд. Матвей Кузьмич поспешил выйти, чтоб замечание сделать. Но пока до двери дохромал, только пятки от мужских ботинок проводил взглядом.

Прислушался – прям над его квартирой дверь открылась. Похоже, что там человек живет. Раньше эту квартиру всегда сдавали, люди менялись постоянно. Район здесь не очень благополучный, не охотно квартиранты соглашаются идти. Нужно будет узнать, что за люди живут. Вскоре узнал, что квартиру выкупили. Теперь там местный предприниматель с женой живет. Здесь у него магазинчик продовольственный, поближе к своему бизнесу и жилье нашли. Паркуется всегда на газоне, никто против ничего не говорит. Мужик здоровый, голова выбрита, поговаривают, что сидел, за что не знают, но уже это соседей отпугивает. Галина говорит, что одиин сосед, молодой парень, пытался по поводу машины возмутиться, потом его подстерегли в темноте, побили. Участковый не вмешивается, он улыбается этому бритому. Но Кузьмич все же попытался отстоять газон.

Сосед ему только намекнул, чтоб поберег ноги. Пожилой мужчина вспомнил свои уроки труда, за деревяшки взялся, смастерил заборчик. Пока не было соседской машины, кое-как его примостил огородив забор, но бритый в тот же вечер снес оградку. Матвей Кузьмич не сдавался, от дерева к дереву веревку перетягивал чуть ли каждый день. Но соседу эта веревка не мешала, и совесть его не мучила. Наоборот, обозлился на пожилого мужчину. По ночам специально топали громко по полу. Потом кто-то мусор под его дверью стал оставлять. Кузьмич уже не рад, что ввязался в это дело. Ходить трудно, а тут еще мусор чужой выносить. Галина его поддерживала. Сама прибирала за хамами.

Однажды в магазин выбрался, краник подтекал, смеситель нужно сменить. Поблизости магазины дорогие, поехал туда, где дешевле. На кассе уже стоял, окликнули его по имени отчеству. Матвей Кузьмич обернулся, сразу узнал ученика своего, Дениску. Мужчина представительный стал, учителя своего увидел, обрадовался. Сказал, что все хорошо у него, завод его работает, заказы есть. Если бы не Матвей Кузьмич, который верил в него и не бросил в школе на произвол судьбы, ничего бы не добился. Бывший учитель только отмахнулся, уже сколько раз Денис его смущал своими словами. Парень по делам спешил, долго разговаривать времени не было, убегая, адрес попросил, говорит, как время будет, в гости обязательно заедет.

Радостный возвращался Кузьмич домой. Когда видишь своих учеников, из которых такие хорошие люди выросли, то понимаешь, что не зря жизнь прожил. Но, зайдя в подъезд, радость улетучилась. Возле его квартиры стояли недовольные соседи, а под дверью привычный пакет с мусором. Люди, перебивая друг друга, начали кричать на пожилого мужчину, ругать за то, что из-за его мусора по всему дому тараканы развелись, дескать, свинарник развел в подъезде. Жена предпринимателя тоже там была, обвинениями пожилого соседа обсыпала. Но Кузьмич дал отпор обвинениям, та только фыркнула, и удалилась. Уже второй месяц зимы пошел, а нога у бывшего лесника не успокаивалась, наоборот хуже становилось.

Уже опасаться стал, что к весне не поправится. Галина только успокаивала его, в больницу просила сходить, может там массаж или еще что-то назначат. Убедила, сходил в больницу. Утешительного ничего не сказали, нужно пластину ставить. Для бывшего учителя с его маленькой пенсией такая операция не по карману. А другого выхода нет. Назначили физиотерапию, но это как поддержка, проблему не решит. Матвей Кузьмич направление взял, но ходить не собирался. Каждый день в больницу, когда ходить трудно – смеются, что ли? Домой возвращался не веселый.

Возле больницы пса увидел. Холодно, а он худой, шерсть короткая, дрожит около ступенек. Пожалел мужчина животное, позвал с собой. Тот людей не боится, видно выбросил кто-то взрослого беспородного пса. Вот так возьмут милого щенка, а как подрастет, мешает людям. Привел мужчина пса к себе. А видать хозяева его на улице раньше держали. Не привык он к таким условиям, жалобно скулил. Соседи опять против пожилого мужчины ополчились. Жаловаться стали, что мешает им вой собаки. Конечно, поскуливал Рекс, но привыкнет, успокоится. А люди не терпеливые, им чтоб замолчал и все. Бритый сосед даже пригрозил, что убьет собаку. Галина переживала за Кузьмича, стала уговаривать увести собаку, чтоб беды избежать. Но мужчина непреклонен. Чем он тогда будет лучше озлобленных соседей?

Бедный пес уже пережил предательство, и новый хозяин не допустит, чтоб опять страдал, не предаст Рекса. Через время Рекс привык, перестал скулить. Но соседи на запах стали жаловаться. Говорят, теперь весь подъезд собачатиной провонял. Продолжали издеваться над пожилым мужчиной, уже и Галину начали задевать за то, что она помогает мужчине. Главное люди какие озлобленные. Ведь не трогают того, кто посильнее, а на стариках свою злость вымещают. Бритому и его жене все прощают, и окурки вокруг подъезда и оккупированный машиной газон, а на Матвея Кузьмича и Галину огрызаются. Но женщина отпор соседям быстро дала. Она матерая, всю жизнь здесь прожила, с пеленок за многими наблюдала, пережила и гопников и рекетиров местных в свое время. От нее, вроде, отстали, а к Кузьмичу продолжали из-за собаки претензии предъявлять. Однажды гулял он с Рексом во дворе. Бритый приехал. Пес его терпеть не мог. Как-то к другим ничего, а этого, как почувствует, лаять начинает. И в этот раз стал его обгавкивать. Бритый, пользуясь тем, что пожилой мужчина из-за ноги быстро ходить не может, схватил пса за ошейник и попытался увести. Хорошо, что проходил какой-то мужчина, помог вернуть пса. С тех пор старался Матвей Кузьмич не встречаться со злым соседом.

Уже выучил, когда он домой приезжает. Каждый день ведь наблюдает его машину в окно. Уже весна близко, совсем приуныл бывший лесник в городской квартире. Хорошо, что Галина не бросает его, наведывается и развлекает. Еще радость, что ученик по шахматам уже взаправду своего наставника обыгрывает. Даже в городских соревнованиях записался участвовать. К институту серьезно готовился, переживал. Кузьмич уверен, что поступит парнишка, схватывает все на лету, и школу хорошо закончил. И главное – что желание есть. Весна как пришла, о деревне старался не вспоминать бывший лесник. Получив очередную пенсию, решил в субботу за продуктами съездить. Рекса дома оставил, чтоб на соседа не нарваться по пути. В магазине выбирал что подешевле, долго присматривался к ценникам. Подготовил список, что нужно купить, примерную сумму для каждого товара. А цены не радовали, больше все стоит, чем он рассчитывал. Поэтому ходил, присматривался, на чем можно сэкономить. Снова встретил своего бывшего ученика. Денис в этот раз никуда не спешил. Проводил своего учителя до кассы, пока пожилой мужчина в своем кошельке копался, парень быстро оплатил все покупки, взял сумку, Матвея Кузьмича подхватил под руку и к машине своей повел. Предложил подвезти его, видит же, что трудно идти тому, а еще покупки, не дотащит ведь. Возражения сразу же отклонил. Сложил покупки в багажник. В машине еще двое парней сидели. Тот, что спереди, сразу вышел, свое место уступил Матвею Кузьмичу, сам сзади сел. По дороге Денис расспрашивал о жизни на пенсии. Поделился своими проблемами Кузьмич, что о деревне придется забыть, что пса завел, что соседи теперь издеваются, что бритый предприниматель всех запугал, а жители дома на старике отыгрываются. Как подъехали к подъезду все мужчины вышли из машины. На лавочке соседи сидели, открыли рты, увидев, на каком дорогом автомобиле привезли деда. Денис попросил друга помочь Матвею Кузьмичу до квартиры дойти. С другим парнем к соседям подошли и пригрозил им, что если не хотят неприятностей, пусть старика не трогают. Машина предпринимателя, как обычно, на газоне стояла. Спросил Денис кто хозяин. Соседи наперебой поспешили рассказать, где бритый живет.

Парни пошли к нему в гости. Долго не возвращались. Потом бритый выбежал, сел в машину и уехал. После этого соседи перестали обижать пожилого мужчину. Бритый больше не парковался на газоне. Кузьмич с Галиной начали клумбу обустраивать перед окнами. А Денис стал заезжать к бывшему учителю на чай. Продукты по пути завозил. Деньги с пожилого человека не брал. Как-то предложил по знакомству в больницу свозить, видит же, что мучается человек. Матвей Кузьмич согласился, думал, может, чего скажут ободряющего, ведь как собаку завел, стал на процедуры ходить – Рекса выгуляет и сам с пользой пройдется. В поликлинике его уже знали в регистратуре. Рекса перед окном у них посадит, медсестры одним глазом за собакой наблюдают, пока хозяин ногу лечит. Но и в частной клинике неутешительный диагноз поставили – нужно имплант ставить.

Поблагодарил мужчина своего бывшего ученика, что беспокоится о нем. Привык, говорит, уже, буду дальше хромать. Но Денис настоял на операции, обо всем договорился в клинике, хоть и не удобно было соглашаться на такую помощь, но парень сказал будем делать и все. Оплатил бывший ученик операцию, помог с реабилитацией. И вскоре Матвей Кузьмич встал уверенно на ноги, уже при ходьбе не мучился. Не знал как отблагодарить Дениса. А тот успокоил мужчину, говорит, что рос только с матерью, а учитель труда заменил ему умершего отца. Всегда старался равняться на Матвея Кузьмича Денис. Он был для него примером настоящего мужчины, многому научил, что в жизни пригодилось. Теперь готов заботится о нем, как о родном. Кузьмич после этого разговора весь вечер проплакал. Вроде все и наладилось у пожилого учителя, а в деревню тянуло его.

Денис знал об этом, и сделал ему сюрприз – привел в порядок его деревенский домик. Слов благодарности не мог подобрать Матвей Кузьмич от растерянности, когда увидел, что теперь все удобства в доме. Сколько же денег на это ушло. Но Денис рассмеялся, говорит, что спонсоров нашел. Так что можно сказать, что и хорошему человеку помог и сам не обеднел. Правда это или нет, выяснять Кузьмич не стал. Зачем выяснять, как добро делается? Попросил только отвезти его в город, дела еще у него там остались. Приехав, сразу же к соседке пошел, по пути круасанов купил. Денис сказал, что сейчас пирожки не модно. И Матвей Кузьмич решил Галине по современному в гости прийти. Вообще, вернулся, чтоб поздравить Руслана с поступлением в институт. Спросил у Дениса, что можно молодому студенту подарить. Тот посоветовал аккумулятор портативный для телефона купить, студенту пригодится, загуляет, телефон разрядится, а это полезная штука.

С Галиной обсудили будущее, Матвей Кузьмич, уходя, обернулся, говорит: — Я, вообще, чего пришел? Может со мной в деревню поедешь? Галина рассмеялась. Подмигнула соседу. Уехали жить вместе. Рекс, кажется, самый счастливый в этой троице был. Сменил маленькую однушку на целую деревню, еще и лес в придачу. И старого друга бывший лесник вскоре увидел в лесу, волк узнал человека, Рекса к себе подпустил, кажется, теперь у собаки друг появился. А помидор все-таки не выжил в однушке.

Теперь Галина занималась овощами, Кузьмич только указания ее выполнял.