Игорь стоял возле подъезда и переминался с ноги на ногу. Сердце бешено колотилось. Пятидесятипятилетний мужчина то и дело перекладывал букет алых роз. Он бросил курить ещё пять лет назад, но сейчас нестерпимо захотелось стрельнуть у кого-нибудь сигарету, чтобы хоть немного успокоить нервы. По удачному стечению обстоятельств мимо как раз проходила компания курящих парней.
— Молодые люди, огонька не найдётся и сигарету бы, а то свои забыл, — попросил мужчина.
— Конечно, бери, дядь, — вальяжно объявил один из них и открыл пачку.
Игорь с благодарностью кивнул и взял сигарету. Парень между тем обратил внимание на цветы.
— Что, дядь, в любви идёшь признаваться? — лукаво подмигнул он.
— Да не совсем. Разводиться вот собираюсь, — нервно сглотнув, ответил Игорь.
Он впервые озвучил свои намерения, и ему неожиданно стало легче. Между тем парни загалдели.
— О, ну удачи тебе! — напутствовал его один из них. — Розы ты, конечно, зря взял. Лучше бы тюльпаны.
— Это ещё почему? — удивился мужчина.
— Ну как же, розы с шипами, а есть риск, что тебе их сегодня кое-куда засунут. С тюльпанами проще было бы, — пояснил юноша, чем рассмешил товарищей.
Вскоре они пошли дальше, вновь оставив Игоря наедине со своими переживаниями. И тут раздался звонок на телефоне. Звонила жена Елена.
— Ну где ты там? — спросила она. — Ужин уже готов, котлеты твои любимые и пюре, а на десерт шарлотку испекла. Приходи уже быстрее.
Игорь сглотнул слюну. Готовила его супруга отменно. Всё получалось вкусным, сочным и сытным. Услышав перечисление меню, мужчина даже на мгновение замешкался, когда ей во всём лучше признаться: до ужина или после? С одной стороны, лучше расставить все точки над i сразу, а с другой, раз еда уже готова, не пропадать же ей в самом-то деле. В итоге Игорь прокашлялся и поднялся на лифте на родной седьмой этаж. Квартира была не заперта, жена ждала супруга.
— Ну ничего себе, — приятно удивилась Елена, увидев в руках у супруга цветы. — Последний раз ты меня так радовал на 8 марта, кажется, а сейчас уже ноябрь на дворе. Это в честь чего?
— Да так, просто, — опустив глаза и почесав затылок, ответил Игорь. — Вот тебе, держи, и давай уже есть быстрее. Я ужасно голоден.
— Конечно, — улыбнулась Елена и пригласила мужа к столу.
Сама отправилась за вазой, которая уже начала пылиться за ненадобностью. Пара села ужинать.
«Хм, интересно,» — неожиданно подумал Игорь. — «Какой это наш совместный ужин по счёту?»
Посчитать это было не так уж просто, потому что супруги были женаты вот уже тридцать лет. Поженились, когда Елене едва исполнилось двадцать, а Игорю двадцать пять. Спешка со свадьбой была оправдана фактом беременности невесты. Спустя семь месяцев после росписи на свет появилась девочка Света. Сейчас ей было двадцать девять лет. Она сама уже успела стать мамой, причём дважды. Жила дочь с мужем в Москве, а в свой родной город в шестистах километрах приезжала нечасто, крутилась в столичной жизни в столичном темпе. Игорю порой даже самому не верилось, что у него уже совсем взрослая дочь. И ведь она даже старше Кати…
Так мысли мужчины перескочили на ту самую роковую красотку, ради которой он и хочет уйти от жены. Впрочем, котлеты так и таяли во рту. Ему стало спокойно и хорошо. Вся нервозность мигом прошла, и когда дело дошло до десерта, Игорь твёрдо решил, что важный разговор вполне терпит до завтра, поэтому он с улыбкой попросил жену отрезать ему ещё кусочек пирога. Елена улыбнулась и выполнила просьбу. Она вообще была очень податливой и всегда шла навстречу супругу.
Игорь уплетал еду за обе щеки, так что за ушами трещало. Поэтому он даже не услышал, как в коридоре зазвонил его телефон. А вот Елена услышала и поспешила принести его супругу. Она увидела, что на экране появилось имя «Катя, секретарша», а на фото — брюнетка с локонами и голубыми глазами. Смотрела она так, будто гипнотизировала. Это на мгновение смутило женщину. Но она настолько привыкла доверять супругу, что беспрекословно протянула ему гаджет и даже не стала интересоваться, что это за девушка и почему она звонит ему в нерабочее время.
А вот Игорь, увидев телефон в руках жены и заметив, что на экране высветилось фото Кати, явно занервничал. Он взял гаджет, хотел выйти из-за стола, чтобы отправиться в другую комнату и поговорить уже там, но от неловкости нажал на кнопку громкой связи. И ровно в этот момент оттуда вылетел роковой вопрос от девушки:
— Милый, ну ты чего так долго? Ты уже рассказал ей обо всём?
— Я потом перезвоню, — спешно объявил Игорь и положил трубку.
Елена, которая в этот момент наливала себе чай, так и застыла на месте. Вода перелилась через край, и только после этого она немного пришла в себя.
— Давай я вытру, обожжёшься же, — поспешил к ней супруг, но женщина его отстранила.
— Не надо, я сама, — объявила она и принялась вытирать образовавшуюся на столе лужу полотенцем.
— Лен, я всё объясню, — заявил Игорь.
— А разве здесь нужны какие-то объяснения? — спросила, не прекращая водить по столу полотенцем, женщина. — Ты закрутил служебный роман с молодой секретаршей и сейчас хочешь бросить меня ради неё. Вот даже цветы купил ради этого, чтобы, так сказать, смягчить удар. Поправь меня, если я не права.
Но Игорь молчал. Жена попала прямо в яблочко. Пытаться что-то врать было бы глупо и неуместно. Нужно было просто набраться мужества и сделать то, что он изначально и собирался сделать. Не надо было вестись на эти котлеты. Пришёл бы, сразу признался, что ухожу, поблагодарил за совместно прожитые годы и дочь, сказал, что прошу развода, и вручил бы цветы. Всё.
Елена, конечно же, не стала бы никуда засовывать эти розы. Не такой у неё характер. Она никогда не была истеричкой и не устраивала скандалы. Наоборот, мягкая и добрая женщина, которая зачастую гасила его вспышки гнева и помогала оставаться на плаву даже тогда, когда казалось, что он беспросветно тонет. О таких часто мечтают. Да и сам Игорь долгое время не мог нарадоваться, что ему повезло с супругой. Но потом вся эта стабильность, налаженный быт и спокойствие всё приелось…
— Получается, седина в голову, бес в ребро? — будто читая мысли супруга, спросила Елена.
— Получается, что так.., — не стал отпираться Игорь.
Разыгрывать какие-то спектакли в его положении было бы глупо, да и неуважительно по отношению к женщине, с которой он прожил всю жизнь. Может, любовь и прошла, но уважение к ней точно осталось.
— И давно у вас с ней это? — спросила Елена и села на стул, потому что ноги моментально стали ватными.
— Четыре месяца, почти сразу, как она к нам устроилась, — ответил Игорь.
— Ну, чем она тебя очаровала, спрашивать не буду. Видела её фото. Типаж роковуха. Там только лицо было, но, полагаю, другие достоинства у неё тоже впечатляющие, — не сдержалась и съязвила женщина.
— Елена, ну не начинай, — попросил Игорь, которому становилось неловко это слушать, особенно в свете того, что супруга была права.
— Да это не я начала, Игорь, а ты, — ухмыльнулась женщина. — А теперь вот хочешь закончить, верно?
— Верно, — признал мужчина.
— Ну что ж, ты хорошо подумал, на одной чаше весов тридцать лет, а на другой четыре месяца. Или что? По итогу всё равно перевесит грудь четвёртого размера? — спросила Елена.
— Ну дело же не только в груди. Как ты не понимаешь? В ней есть огонёк, понимаешь? В ней столько жизни, страсти, а у нас с тобой пепелище. Устал я, Лен.
— Ну конечно, когда уж мне разводить костры и прыгать через них, когда надо то носки твои стирать, то ремонт контролировать, то с внуками сидеть. Уж извини, — сказала Елена.
— Всё, хватит. Я не хотел делать тебе больно, но скрывать роман больше не могу. Да, она молодая, а ты уже старая. Насчёт денег не волнуйся, я тебя не обижу. Оставлю тебе эту квартиру, — сказал Игорь.
— Ещё бы, — выдала женщина. — Кате уже наверняка начал строить дом.
Елена угадала, но Игорь постарался этого не выдать. В конце концов, это уже его дело. Теперь так точно. Он успешный бизнесмен. У него своя теплица, где он выращивает клубнику и продаёт её по всей области и соседним регионам. Деньги имеются, и вкладывать их он имеет полное право туда, куда ему хочется. Сейчас на Катю, в которой он нашёл любовь всей своей жизни. А уж что подумает Елена, теперь дело десятое. Делать больно женщине, с которой он провёл тридцать лет, он не хотел, но и наступать себе на горло тоже. В конце концов, пятьдесят пять лет для мужчины далеко не старость. Он вполне ещё в расцвете сил: высокий, энергичный, конечно, в волосах уже седина, на лице морщины, да и солидный животик имеется, но всё это поправимо. Пара месяцев спорта, правильного питания, плюс какие-то косметические процедуры, в которых нет ничего зазорного, и он вновь станет крайне привлекательным. В конце концов, Игорь пребывал в полной уверенности, что Катя позарилась в первую очередь на его мужественный внешний вид и интеллект, а не на состояние. И думать иначе он не хотел, несмотря даже на то, что лучший друг Павел, который единственный из всего окружения знал об интрижке мужчины, пытался его вразумить и переубедить.
— Неужели ты не понимаешь, что ты для неё просто мешок с денег? Я прошерстил её биографию. Спасибо моему прошлому в органах. Так она же из максимально простой семьи, — говорил Павел.
— Ну и что в этом плохого? Откуда столько снобизма? — возмутился Игорь.
— Да никакой это не снобизм, а голые факты. Отца у неё не было. В свидетельстве о рождении стоял прочерк. Мать — уборщица на стекольном заводе, которую несколько раз увольняли за распитие спиртного на рабочем месте. Наследственность у девочки так себе. Даже ладно, опустим это. В конце концов, сын за отца и правда не отвечает. Но я же видел эту Катю, общался с ней. Это же явная хищница. Как ни маскируйся под ласковую домашнюю кошечку, в глазах такой огонь. Он ведь испепелит и тебя, и всё, что эти долгие годы ты так трепетно создавал. А она поиграется и бросит, как только на горизонте замаячит кто-то побогаче и помоложе. Помяни моё слово, — сказал Павел.
— Хватит, даже слышать этого не хочу, — разозлился Игорь. — В конце концов, ты сам женат на женщине младше себя на десять лет.
— На десять, — согласился друг. — Мне пятьдесят семь, а ей сорок семь. И поженились мы пятнадцать лет назад, когда оба были уже не юнцами. Для каждого это второй брак, у каждого за плечами опыт. Плюс моя Света — успешный юрист, адвокат со своей конторой. По доходу она мне не сильно уступает, работает как проклятая. Мы даже ссоримся из-за этого порой, но она по-другому не может. Я это понимаю и отношусь с уважением. В нашем союзе о материальной выгоде и речи быть не может. Это просто союз двух равных людей, которым хорошо друг с другом. Вместе мы сильнее.
— Ну, может быть, если бы моя Елена была тоже чем-то таким занята, я бы и не перегорел, — неожиданно предположил Игорь.
— Да что ты такое говоришь? — изумился Павел. — Она же с тобой с самых низов была. Вспомни сам. Она была девчонкой из интеллигентной и вполне обеспеченной семьи врачей. А ты, голодранец из деревни, просто умный и смекалистый. Приехал покорять город и взял его нахрапом. Но с чьей помощью? Кто вам первую квартиру после свадьбы купил? И кто дал тебе денег на открытие бизнеса? Да в конце концов, кто в тебя поверил и не назвал сумасшедшим? Не тесть ли, царствие ему небесное? И где твоя благодарность?
— Ой, Павел, вот только не надо мне читать нотации. Ладно, не мальчик уже, разберусь как-нибудь сам, — завёлся Игорь. — Да, тесть и правда очень мне помог в самом начале пути, и к Елене у меня претензий нет. Я правда её любил, но это жизнь, понимаешь? Так бывает, что чувства гаснут и проходят, и надо просто двигаться дальше.
Павел рассмеялся.
— Ты чего это? — оскорбился Игорь.
— Да просто примерно то же самое я слышал от своего младшего Никиты, а ему четырнадцать, Игорь. Понимаешь, ты мыслишь категориями подростка, который только постигает этот мир, — ответил друг.
— Ну и что с того, что я молод душой? — попытался оправдаться товарищ.
— Да ничего, — пожал плечами Павел. — Дело не в этом, а в том, что ты думаешь не головой, а другим местом.
Игорь ничего не стал на это отвечать. Он устал оправдываться и просто отмахнулся от друга. К тому же ему в этот самый момент позвонила Катя. У двадцатипятилетней девушки как будто была встроенная чуйка на моменты, когда её любимого мужчину кто-то пытался настроить против неё.
В итоге Павел прекратил поучения. Он, правда, желал другу добра, но понимал, что насильно оттащить его от этой коварной искусительницы просто не может. Тот сам должен хорошенько обжечься и всё понять…
Но сейчас, стоя на кухне рядом с женой, которая вот-вот станет его прошлым, Игорь пребывал в полной уверенности, что всё он делает правильно. Поэтому он решил окончательно поставить точку и озвучил свой дальнейший план.
— В общем, завтра я отсюда съеду. Квартира остаётся за тобой, машина тоже. Все материальные ценности, разумеется, тоже. Дочери и внукам я продолжу помогать, как и раньше. А тебе, если потребуется работа в будущем, тоже готов помочь, — выдал, как на духу, мужчина.
— Ничего мне не нужно, справлюсь сама, — ответила Елена. — Работу точно подыщу без проблем.
Игорь понимал, что супруга просто храбрится и напускает на себя такой воинственный вид. С учётом её солидного возраста и отсутствия внушительного резюме, подыскать хорошее место будет не так уж просто. В своё время, несмотря на декрет, она получила диплом бухгалтера и даже несколько лет отработала по профессии. Но позже, когда бизнес мужчины пошёл в гору, они коллегиально приняли решение, что Елена должна бросить работу и заняться хозяйством. Не сказать, что это осчастливило женщину, так как вообще её профессия ей нравилась, но и сопротивляться она не стала, думала, что такой формат сохранится всего несколько лет, но в итоге всё затянулось. Когда дочь выпустилась из школы и поступила в университет, Елена даже на пару лет возобновила свою профессиональную деятельность, пусть и на полставки, и даже прошла какие-то курсы повышения квалификации. Но потом пошли внуки. Это повлекло дополнительные хлопоты, и женщина вновь вернулась к режиму хранительницы домашнего очага. Впрочем, теперь её будущее — это не забота Игоря. Так успокаивал себя сам мужчина. В конце концов, он предложил ей свою помощь, а она отказалась, и это было её полное право. Сейчас он сказал всё, что хотел.
Елене тоже было нечего добавить. Она явно держалась из последних сил, чтобы не заплакать. Игорь её мучить не хотел. Он сказал, что сегодня заночует в другом месте, а завтра приедет за вещами, и отправился к выходу.
Елена не попрощалась с ним, но как только за мужчиной захлопнулась дверь, Игорь услышал громкий плач супруги. Он вздрогнул и даже не стал дожидаться лифта. Бросился к лестнице, чтобы побыстрее убежать подальше отсюда. К тому же ему вновь звонила Катя, но на этот раз он мог обрадовать её новостью о том, что тяжёлый разговор позади, и они наконец-то смело могут быть вместе в открытую. Девушка издала радостный возглас, и мужчина улыбнулся. Это было гораздо лучше слёз.
Елена тем временем хорошенько прорыдалась, но потом собралась с мыслями и приступила к уборке. Это занятие традиционно её успокаивало. В доме и без того была идеальная чистота, но она стала по новой намывать полы и чистить унитаз. Но в какой-то момент она будто прозрела.
— И для кого только я стараюсь? — сказала она самой себе, глядя на своё отражение в зеркале.
На неё смотрела самая настоящая тётя: неухоженные русые волосы, собранные в пучок. И когда только она в последний раз была в парикмахерской? На лице ни грамма косметики, видны морщины, и почему это она решила игнорировать косметолога? На боках складки, а ведь когда-то она гордилась своей осиной талией. А ведь ей всего лишь пятьдесят лет. Как сейчас модно говорить, это совершенно превосходный возраст. Елена начала корить себя за то, что распустила себя. И из-за этого Игорь и ушёл.
«Вот если бы я поддерживала себя в форме, делала ногти и красила волосы, он точно не посмотрел бы ни на какую Катю. А если бы ещё какими-нибудь танцами занялась, например, стрип-пластикой, так вообще дала бы всем фору,» — размышляла Елена.
Потом она подошла к бару, открыла его и стала внимательно изучать. Сама она не пила уже давно, за исключением бокала шампанского на Новый год. Женщина даже не знала, что именно там хранится, а коллекция была более чем солидная: и шотландский виски, и чилийское вино, и коньяк прямиком из Армении. Выбор женщины пал на шардоне. Она с трудом откупорила бутылку и налила себе бокал вина. Начала пить его большими глотками. Хотелось как можно скорее забыться…
Так и произошло. Алкоголь моментально подействовал на неподготовленный организм. Сознание женщины замутнилось. Она думала, что вырубится, но не тут-то было. Неожиданно включился защитный механизм, и заработало критическое мышление. Елена подошла к зеркалу и начала ещё один диалог с самой собой.
— Так, стоп. Почему это я пытаюсь оправдывать мужа, который променял меня на другую, и винить в этом саму себя? В конце концов, он тоже далеко не Аполлон, но это же не помешало мне хранить ему верность, а не искать замену помоложе. А что касается внешности, да, я расслабилась рядом с ним. Но это же так хорошо, когда ты можешь быть с человеком, которого любишь, самой собой, без масок и прикрас. Да и вообще, у меня и правда нет ультрамодной причёски и покрытия на ногтях, но это не делает меня некрасивой, как и несколько лишних килограммов. В конце концов, не расплылась же я, как бегемот. Красота в глазах смотрящего — это прописная истина. Очень жаль, что для Игоря теперь это просто пустые слова. Но убиваться из-за этого я точно не намерена. И что же мы будем делать?
Раздался голос из глубин подсознания. Но единственное, что Елена нашлась ответить, была знаменитая фраза из «Унесённых ветром»:
— Я подумаю об этом завтра.
После этого Елена на подкошенных ногах дошла до кровати и рухнула на неё, провалившись в глубокий сон. На то, чтобы укрыться одеялом, ей уже не хватило сил…
***
Между тем Игорь и Катя устроили грандиозный кутёж по случаю их официального воссоединения. Они поехали в самый дорогой ресторан в городе и сели за самый шикарный столик. Мужчина заказал омаров и французское шампанское. Он видел, что некоторые гости узнали его и поглядывали на него с девушкой с изумлением, но бизнесмен больше не был намерен шифроваться. Главное, что жене он обо всём рассказал, а злые языки пусть шепчутся за спиной. Что же им ещё остаётся-то делать? Катя хохотала в голос и пила один бокал за другим. При этом казалось, что она совсем не пьянеет. А вот Игорь явно захмелел от потока эмоций, алкоголя и изумительной красоты его избранницы. На ней было облегающее изумрудное платье с глубоким декольте, на губах алая помада, в ушах сверкали серьги с бриллиантами — первый серьёзный подарок мужчины после начала их романа. Катя кокетливо их потеребила и спросила, прикусывая губу:
— Милый, тебе не кажется, что этот комплект неплохо было бы дополнить колечком?
— Ну конечно, милая, всё будет, — ответил ей, доедая омара, Игорь.
На минуту он поймал себя на мысли, что котлеты Елены были куда вкуснее. Но он поспешил отогнать от себя такие размышления. Теперь это осталось в прошлом. К тому же глаза Кати радостно заблестели, и она продолжила диалог, слегка наклонившись и выставив свой выдающийся бюст в ещё более выгодном свете.
— Ты же понимаешь, что речь не о простом колечке, а о помолвочном. Мы же теперь поженимся, да? Я не хочу быть просто любовницей. Это унизительно. Я не на помойке себя нашла. У нас в семье так не принято.
На миг в сознании Игоря всплыли слова Павла о гулящей матери Кати. Но он вновь отогнал их от себя. Это не имело никакого значения.
— Ну конечно, милая, я куплю тебе самое красивое колечко, и мы устроим самую красивую свадьбу, — ответил бизнесмен.
Когда он женился на Елене, они скромно расписались и посидели с семьёй дома, позвав несколько друзей. Деньги у родителей невесты были, но они решили вложить их в жильё для молодых, а не в пышное торжество. Решение было грамотным и трезвым. Однако сейчас Игорь понял, что ему не хватило праздника, и как здорово, что сейчас появилась возможность наверстать упущенное. Получается, что Катя — это просто посланный ему небесами ангел. И пусть другие даже не пытаются переубедить его в обратном. С ней он будет счастлив и проведёт остаток жизни. Ещё наверняка она родит ему ребёнка. И ничего, что он будет старше его внуков. В конце концов, никто не торопил Свету рожать так рано, могла бы и погулять немного.
Катя будто считала мысли кавалера о семье и вновь попыталась их развеять, пригласив Игоря на танец. Она тоже видела, как косятся на них окружающие, но словно получала от этого удовольствие и стремилась привлечь дополнительное внимание. Под лиричную музыку она извивалась как змея и специально спускала руки Игоря ниже талии.
— Да, теперь я хозяйка этой жизни, и ваше мнение меня совершенно не волнует, — будто бессловесно кричала девушка, и Игорь готов был ей во всём потакать.
После ресторана парочка отправилась в шикарную квартиру Кати, которую мужчина снял для своей молодой возлюбленной, и провела там жаркую ночь. Бизнесмен действительно строил для невесты дом, но тот должен быть готов только летом, пока же им придётся пожить здесь. Из другой недвижимости у мужчины была ещё одна квартира, но она была куплена очень давно и нуждалась в ремонте. Ничего другого у Игоря не было. Много денег он вложил в дочь и внуков, обеспечив их всех недвижимостью. Сам же предпочитал жить сегодняшним днём и думал, что при необходимости всегда сможет купить квартиру. Деньги имеются.
Игорь, как и планировал, на следующий день подал заявление на развод, а вскоре ему позвонила дочь. Света была возмущена его поведением.
— Папа, ты что, из ума выжил? Что там за прошмандовка такая, на которую ты маму променять собрался? Одумайся, пока не поздно, — почти кричала девушка.
— Да как ты смеешь так разговаривать с отцом? — крикнул в ответ Игорь, на что получил одобрительный кивок Кати, в присутствии которой и происходил этот разговор.
— Так и смею. Ты сейчас наломаешь таких дров, потом сам же пожалеешь. Неужели ты не понимаешь, что она с тобой только ради денег? Да тебе крышу сорвало, как девятнадцатилетнему пацану. Вот ты и поддался эмоциям, — уже более аргументированно выдала Света.
— Значит, так. Никому крышу не срывало. Я взрослый человек и умею сам управлять своими чувствами. Это раз. И два, наши с матерью отношения — не твоё дело. На тебе развод никак не скажется. Будь спокойна. Я продолжу помогать и тебе, и внукам, — поспешил заверить её отец.
— Папа, да разве в деньгах дело? Мы с Владом хорошо зарабатываем и в состоянии прокормить и себя, и детей. Дело же в нечто большем. Речь о разрушении крепкой семьи, — ответила Света.
— Дочь, что бы ты сейчас ни говорила, решение уже принято, и обсуждать его я не намерен, — сказал отец и вскоре положил трубку.
— Умничка, — похвалила его Катя. — Так с ней и надо. Должна знать своё место.
— Не говори так. Она всё-таки моя дочь, — неожиданно осадил молодую возлюбленную мужчина, чем ввёл её в замешательство.
Та наивно захлопала ресничками и поспешила перевести тему.
— Да, котик, как скажешь. Ты у нас главный, это даже не обсуждается. Лучше скажи, я же уже могу увольняться, да? А то сил уже нет с этими бумажками возиться. В офисе ещё все такие нервные, кричат постоянно. Нервы мне портят из-за этого Петрова. Я даже плакала недавно в туалете, представляешь? Фамилия у него, конечно, говорящая, — выдала Катя.
— Я разберусь. Будь спокойна. Может, даже и уволю его. Он уже давно у меня на карандаше. И чего удумал — настроение портить такой золотой сотруднице. А насчёт увольнения — конечно, пиши заявление. Всё решим, — заверил её мужчина.
— И что, две недели даже отрабатывать не нужно будет? — улыбнулась секретарша.
— Не нужно, одним днём, — подтвердил босс. — К тому же через три дня мы с тобой летим на Кубу, остров свободы. Надо отметить наше воссоединение.
— Ой, как здорово, котик. Спасибо за такой сюрприз. И после свадьбы же тоже куда-то ещё слетаем, правда? — уточнила девушка.
— Конечно, — кивнул Игорь. — Хочешь на Мальдивы, а хочешь в Эмираты, это не проблема. А что до самой свадьбы? Возьми всё на себя. Хорошо? Ресторан там, ведущий, фотограф, платье себе купи, чтобы самое красивое. Деньги я тебе на карточку брошу. Ни в чём себе не отказывай, куколка моя.
Катя захлопала в ладоши и бросилась обнимать жениха в возрасте. Она была на седьмом небе от счастья и до поездки успела забронировать и ресторан, и музыку, и ведущего. Всё самое дорогое в городе, хоть и не всегда самое качественное.
***
Они с Игорем хорошо отдохнули на Кубе, хотя остров толком не посмотрели. Очень много времени проводили в своём номере и совершенно не скучали. По возвращении на родину бизнесмен начал рассылать приглашения на свадьбу. Бывшую жену, разумеется, звать не стал, а вот дочку пригласил, но та, конечно же, отказалась.
— Даже не подумаю присутствовать на этой ярмарке тщеславия. Это унизительно, — заявила Света.
Отец не стал её переубеждать. Он вообще не хотел портить себе настроение. И даже тот факт, что со скрипом принял приглашение и Павел, его не сильно расстроил. И всё же он попытался выяснить у друга, не переменил ли он своего отношения к его даме сердца.
— Нет, мой дорогой, напротив, только уверился в том, что она съест тебя с потрохами и оставит у разбитого корыта. Но что ж тут поделать? На праздник я приду исключительно, чтобы поддержать тебя, — сказал Павел.
Игорь отмахнулся от этого и погрузился в праздничную кутерьму…
За всей этой суетой он совершенно упустил момент, что в бизнесе дела пошли куда хуже. Поставщики саженцев начали подводить и высылать некачественный материал, что сразу же сказалось на урожайности. Санитарная инспекция нашла ряд нарушений на предприятии и потребовала их немедленного устранения. А вдобавок ко всему главного бухгалтера заподозрили в махинациях с премиями. Но Игорю было не до этого. Он свалил все хлопоты на своих замов, а сам продолжал наслаждаться жизнью в компании с обворожительной Катей.
***
В начале весны прошла пышная свадьба, самая громкая и яркая в городе за последние несколько лет. Шикарные локации и фотозоны, громкая музыка, приглашённый из Москвы фотограф и, конечно, невеста в роскошном белом платье за несколько сотен тысяч рублей.
Погудели тогда знатно. Игорь закрыл все гештальты с некогда упущенным праздником, но за праздником последовала обычная жизнь, бытовуха. И только тут у Игоря начали открываться глаза на то, что хорошей хозяйкой его избранницу назвать никак нельзя. Она не готовила, не убирала, да и вообще не интересовалась тем, чтобы создавать уют. Поначалу мужчина не придал этому особого значения. В конце концов, они люди богатые и могут позволить себе домработницу. Игорь попросил Катю заняться этим и нанять хорошую помощницу по хозяйству. Девушка всем своим видом дала понять, что ей это в тягость, но всё же согласилась. Однако как следует наладить быт всё равно не удавалось. Одна домработница оказалась безалаберной, постоянно опаздывала, всё проливала, недожаривала и пересаливала еду. От её услуг было решено отказаться. Вторая и вовсе была уличена в краже дорогих часов мужчины, и на неё написали заявление в полицию. Третья уволилась сама, так как хозяйка так и не выплатила ей зарплату.
— Ну как же так, милая? Я же давал тебе деньги на эти цели, — недоумевал Игорь.
— Подумаешь, забыла, у меня дел хватает. Маникюр, фитнес, косметолог. Ты думал, оставаться такой красоткой просто? Это большой труд, мой милый, — отвечала ему свысока Катя.
В итоге Игорь сам занялся подбором персонала и нашёл подходящую женщину, которая общим настроем напоминала ему Елену и готовила так же вкусно. И если в первые месяцы после брака он совершенно не думал о бывшей жене, то летом мысли о Елене стали посещать его всё чаще. На протяжении всего этого времени он не следил за тем, как складывается жизнь его супруги. В соцсетях её не было, а друзья семьи после их развода разделились на два лагеря: те, кто остался с Игорем, и те, кто поддержал Елену. Первые со вторыми не пересекались. Отношения с дочерью тоже оставались весьма натянутыми. Поначалу она и вовсе отказывалась общаться с отцом, но потом всё же оттаяла, начала отвечать на звонки и разрешила возобновить общение с внуками. Впрочем, список тем их общения был ограничен. Света не хотела слушать о Кате и отказывалась рассказывать о матери. И лишь единожды она обмолвилась, что у той всё хорошо и она не блефует.
— А знаешь, наверное, не зря говорят: «Всё, что ни делается, всё к лучшему». Вот сейчас я даже немного рада, что у вас всё так произошло, — заявила девушка.
— Хм, и что же ты имеешь в виду? — удивился Игорь.
— Да так, забудь, — покраснев, сказала дочь и поспешила сменить тему.
Мысли о Елене не шли у мужчины из головы, но лишь до тех пор, пока его бизнес не оказался на грани закрытия. То, на что он так долго закрывал глаза и делегировал заместителям, практически подвело его под монастырь. Доходы резко упали. Пришлось заметно сократить штат, а стройку дома заморозить. В какой-то момент над бизнесменом даже повис риск уголовной ответственности, но, к счастью, всё удалось урегулировать. Безусловно, это был сложный период в жизни мужчины, и он остро нуждался в поддержке. Но самый близкий человек, Катя, напротив, от него отдалилась. Более того, она даже устраивала истерики по поводу того, что на её карточку стало поступать меньше денег и пришлось сократить траты.
— Я-то думала, что выхожу замуж за успешного предпринимателя, а оказалось, что это всего лишь очередной неудачник, — заламывала руки девушка.
— Хм, очередной? И сколько же их на самом деле было у тебя до меня? — усмехнулся уставший от её истерик Игорь, у которого наконец начали открываться глаза на происходящее.
Катя кричала в ответ и сыпала угрозами и оскорблениями, а в середине осени заявила, что уходит к другому, более молодому, богатому и стабильному. Всё произошло ровно так, как предупреждал его в своё время Павел. Игорь был так обессилен, что даже не стал сопротивляться, а спокойно отпустил девушку, пожелав удачи и терпения её новой жертве.
— И что же мне теперь делать? — спросил в замешательстве бизнесмен у друга.
— Покупать самый большой букет цветов в этом городе и на коленях вымаливать прощение у Елены, — предложил товарищ.
— Думаешь, у меня есть шанс? — уточнил Игорь.
— Не знаю, — честно ответил Павел. — Елена по природе женщина добрая. К тому же любила она тебя по-настоящему, а не имитировала чувства. Но прошёл почти год, и мне неизвестно, как сложилась её жизнь за это время. Она же оборвала все связи с теми, кто остался с тобой. В любом случае, я считаю, что попробовать всё же нужно, чтобы потом не жалеть весь остаток своей жизни.
— Да, ты прав, — согласился Игорь и начал собираться с духом на разговор с бывшей женой.
Но прежде решил поделиться своим планом с дочкой. Света лишь усмехнулась.
— Хм, зря, конечно, но попробуй. Попытка не пытка, — ответила девушка.
— Да ты можешь наконец внести ясность в ситуацию и рассказать мне, как сейчас живёт мама? — не выдержал мужчина.
— Не могу, я дала ей слово. А у нас, как ни странно, принято выполнять обещания, — сказала Света и добавила, что не хочет больше на эту тему говорить.
Игорю ничего не оставалось, кроме как положиться на свою удачу и довериться случаю. В конце концов, Елена и впрямь всегда была символом уюта и добра. Он знал все ключики к её сердцу и сейчас наверняка без труда подберёт такой. Мужчина купил себе новый костюм и по совету Павла большой букет и отправился к квартире бывшей жены. Он вновь ходил по двору и страшно нервничал. По иронии судьбы, мимо прошла ровно та же компания, что и год назад.
— О, дядя, здорово. А на этот раз ты чего? Разводишься или сватаешься? — спросили они с ухмылкой.
— Сватаюсь, к той, с кем год назад развёлся, — ответил Игорь.
— Вот это поворот! — присвистнул один из них. — Стой! А это не та дама с седьмого этажа? Стильная такая, со стрижкой, при макияже и на каблучках. Она живёт на седьмом этаже, да?
— Да, — подтвердил Игорь, но других сходств не обнаружил.
— О, ну тогда, дядя, делать тебе тут нечего, — продолжил парень.
— Это ещё почему? — удивился бизнесмен.
Юноша уже собирался дать ответ, но товарищи начали его уводить.
— Пойдём, Антон, не наше это дело. Пускай сами разбираются, — сказали они и скрылись за углом.
А Игорь наконец собрался с духом, поднялся на родной этаж и позвонил в дверь. Ему открыла его Елена, такая родная и знакомая, и в то же время совершенно новая и чужая. Антон не соврал. Она действительно сделала себе стильную стрижку, покрасилась в пепельный блонд и заметно постройнела. На лице у неё был лёгкий макияж, который подчёркивал достоинства, но не создавал маску и не превращал её в куклу. Одета она была в стильный спортивный костюм. При этом из квартиры доносился хорошо знакомый запах домашней еды. Игорь нервно сглотнул.
— Здравствуй, Лен, — произнёс он.
— Привет, Игорь, — совершенно спокойно и даже радостно поприветствовала его бывшая жена.
На её лице возникла улыбка, которая сделала её ещё красивее.
— Ты здесь какими судьбами? — уточнила она.
— Я к тебе. Есть серьёзный разговор, — ответил бизнесмен.
— Ну ладно, проходи, — пригласила его Елена.
Капитального ремонта в квартире не было, но новые декоративные элементы, подушки, шторы, вазы заметно преобразили пространство и сделали его ярче. Плюс ко всему повсюду стояли комнатные растения, настоящая оранжерея. Игорь вдруг вспомнил, как у Кати сгнил единственный цветок алоэ. Но сейчас не об этом. Нужно было приступить к сути разговора. Игорь протянул Елене букет и только сейчас увидел, что в вазе уже стоят цветы, которым было от силы дня три, не больше. Это смутило мужчину, но он продолжил, встав на колени.
— Дорогая Лен, нет, не так. Любимая Леночка, я хочу попросить у тебя прощения за то, что был таким дураком и променял тебя на другую. Бес попутал. Сам не знаю, что на меня тогда нашло. Ты была совершенно права. У нас с тобой была настоящая любовь и крепкая семья, а это так, одноразовая история. Спутал Божий дар с яичницей, но сейчас я прозрел. Очень хочу, чтобы мы вернули всё назад и снова бы съехались. Я достраиваю дом, и мы сможем туда перебраться. К нам в гости будут приезжать Света с Владом и детьми, как в старые добрые времена. Что ты на это скажешь?
Игорь думал, что Елена расплачется, как год назад, от переизбытка чувств. Но сейчас и к гадалке не надо было ходить, чтобы понять, что за этот год женщина стала другой, более сильной и стойкой. У неё явно появились свои хобби и увлечения, а судя по цветам в вазе, и с личной жизнью всё было в порядке. Елена улыбнулась и ровным тоном ответила бывшему супругу:
— Признаюсь, твоё возвращение меня не удивило. Я знала, что так и будет, но я не сидела у разбитого корыта и не ждала у моря погоды, а занималась собой. Записалась на йогу, сходила в салон красоты, прошла курсы для развития профессиональных навыков, обратилась за помощью к однокурснику Сергею, чтобы тот помог мне с поиском работы. Без дела я сидеть не собиралась. Он сейчас преподаёт в университете на экономическом факультете, уже давно профессор, уважаемый человек. Он посоветовал мне оформить самозанятость и стать бухгалтером на фрилансе, нашёл для меня первых клиентов и помог стать успешной. Так что постепенно мой доход рос и сейчас достигает более чем приличной суммы. Но даже не это главное. Если помнишь, в юности Сергей был в меня влюблён, но тогда я предпочла тебя. Сейчас же выяснилось, что его чувства ко мне не остыли, и к тому же он развёлся пять лет назад и был совершенно свободным человеком. В итоге мы сошлись. Всё произошло абсолютно легко и естественно. Я даже сама не поняла, как так вышло. На тот момент я ещё не была такой красоткой, какой являюсь сейчас, но Сергей говорит, что любит меня любой, и я по-настоящему расцвела в заботе и в трепетном отношении. Поэтому сейчас ты видишь меня такой. Сергей предложил мне замуж уже спустя пару месяцев после начала романа, но я предпочла не торопиться. Всё-таки уже не девочка, но недавно всё же поняла, что он тот самый, и мы расписались. Грандиозный праздник мы решили не устраивать. Не любим весь этот пафос. Поэтому, Игорь, спасибо, что ты тогда ушёл. Благодаря этому я наконец поняла, какой была несчастной рядом с тобой в последние годы супружеской жизни.
Елена закончила свой рассказ, и в этот момент раздался шорох в замочной скважине. Это Сергей вернулся домой. В руках у него был аккуратный букет. Купил на замену тому, что почти завял в вазе. Мужчина спокойно посмотрел на гостя, потому что был уверен в своей жене. Игорь поспешил сказать, что уже уходит.
— Твои цветы я принять не могу. У меня уже есть другие, — сказала на прощание Елена и вернула бывшему мужу букет.
Игорь на ватных ногах спустился вниз и замер под окнами некогда родной квартиры. Силуэт мужчины обнял силуэт женщины. Игорь представил на его месте себя и едва не взвыл от боли. Но он не позволил себе расклеиться. На ум пришли слова Павла о том, что ему суждено учиться на своих ошибках. Что ж, пожалуй, мудрый друг в очередной раз был прав. Этот опыт стал для него необычайно горьким. Но пока жизнь ещё не окончена, отчаиваться не стоит. Надо просто двигаться дальше по новому маршруту и с новыми попутчиками, при выборе которых впредь нужно руководствоваться прежде всего здравым смыслом…
0 комментариев