— Можно, Виктор Петрович? Мария Николаевна постучалась и заглянула в кабинет декана. Он вызвал её, сказал, нужно поговорить. Летняя сессия завершилась, студенты разлетелись кто куда. Каникулы до конца августа. Можно забыть об учёбе. У Марии Николаевны с понедельника тоже отпуск начнётся. Она предвкушала поездку к маме в деревню. Редко виделись, а мама ведь не молодеет. Родила единственную дочь поздно, а уж Марии Николаевне 44. — Прошу вас, присаживайтесь, — церемонно проговорил Виктор Петрович. Кабинет у него был богато обставленный, просторный, …

— Софичка, ты зря спешишь. Ты же их не в постели застала. Может быть, действительно, соседка за солью зашла. Ну а то, что кофе пили на кухне, так это проявление элементарной культуры поведения со стороны Сергея. Он, видимо, чисто из гостеприимства предложил ей кофе, чай. Она взяла да согласилась. София — высокая статная женщина с длинными русыми волосами, распущенными по округлым плечам, неприбранная в домашнем халате и тапках на босу ногу, стояла спиной к подруге Вере и курила одну сигарету …

Приём подошёл к концу. Последняя пациентка вышла из кабинета, и Мария устало прикрыла глаза. Поясница ныла, ещё и голова побаливала. Хотелось дойти до кушетки, лечь и проспать часов пять. Ничего, скоро она вернётся домой и сможет отдохнуть. Мария принимала пациенток в районной женской консультации, а ещё работала в частном медицинском центре, где находилась сейчас. Разница в оплате была несоизмерима. Можно было уволиться из консультации и остаться здесь. Но Мария всё не могла решиться. Проработала там почти 15 лет. Коллектив сложился …

Марина вышла замуж не по любви, а назло, от отчаяния и обиды, повинуясь злому сиюминутному чувству. Втайне ей нравилось думать, что она поступила как великолепная легендарная Скарлетт О’Хара из «Унесённых ветром», которая решилась на брак с Чарльзом, презирая его и ничуть не уважая будущего мужа. Впрочем, с презрением к Сергею Марина не относилась. Понимала, что человек он хороший, только слабый. Да и слабый не во всём, а только по отношению к ней… Сергей и Марина были знакомы с детского сада. …

Январский ветер нёс ледяную крупу, колючую и беспощадную. Марина сидела у окна в полупустом автобусе, провожая взглядом огни последних магазинов, мерцающие сквозь снежную завесу. Позади была смена в «Берёзке», 8 часов на ногах, улыбки покупателям и тянущая боль в пояснице. Девушка прикрыла глаза. До дома оставалось всего четыре остановки. Телефон в кармане пальто заиграл знакомую мелодию. — Марин, ты скоро? Голос Сергея звучал непривычно бодро для позднего вечера. — Минут через 15 буду. Девушка устало потёрла переносицу. — А ты …