Июльское утро выдалось крайне тихим. На голубом небе не предвиделось ни единого облачка. Пользуясь случаем, звезда по имени Солнце уже хорошенько прогрела улицы. Останавливаться на достигнутом результате светило не планировало…
Столбик термометра неумолимо поднимался выше и выше…
Час-другой и из дома будет страшно выйти из-за жары и духоты городских джунглей. В такие моменты особым спросом у горожан пользовались кафе и ресторанчики, внутри которых всегда царил полумрак и приятная прохлада. Одним из них было кафе «Уютный уголок». Местные жители обожали его за простое и вкусное меню, а также радушие персонала.
Сейчас из заведения тянуло отчетливым ароматом кофейных зерен и свежей выпечки, которую только-только водрузили на стеклянные витрины. На запах кофе, словно мотыльки на огонёк, в кафе стекались студенты и офисные работники. Они уносили с собой бумажные стаканчики с напитками, крафтовые пакетики со слойками и спешили дальше, по своим делам. Грызть гранит науки, покорять карьерные лестницы или просто доживать до пятницы.
Вот и трое людей, мужчина, женщина и ребёнок, тоже пришли на пьянящие ароматы, чтобы позавтракать. Хотя обычно Лариса и её сын, Коля, обходились домашним завтраком. Их устраивала овсянка с ягодами, либо омлет с помидорами. На худой конец, если мама и сын умудрялись проспать звонок будильника, они обходились бутербродом с докторской колбасой, причём оба уплетали свой завтрак на бегу…
Однако сегодня в их доме остался жених Ларисы – Олег Степнов. Мужчина он был солидный, на варёную колбасу из супермаркета смотрел, как на яд. Он утверждал, что мяса в ней нет, от слова «совсем». Поэтому от завтрака в доме Поповых он вежливо отказался и пригласил семью в кафе.
Однако чего Степнов не ожидал, так того, что Лариса поведёт его в заведение, которое находилось в подворотне, в двух шагах от её дома. Летом, на площадке у кафе, устанавливали бежевые зонтики. Под ними, словно под шляпками грибов, прятались столы и стулья из ротанга. По вечерам здесь становилось шумно, но в утренние часы летняя веранда, была почти пустой. Лишь один столик занимала парочка, которая пыталась не уснуть за своими тарелками с пирожками.
-Давайте сядем там, в уголке. Рядом с цветами. – Предложила Лариса Олегу, и повела сына за руку в указанном направлении.
Мужчина уныло поплелся следом. Было видно, что затея ему не нравится.
-Что это за место такое?.. – Спросил Олег, следуя за женщиной и ребёнком.
При этом он с таким подозрением покосился на вывеску с надписью «Уютный уголок», словно подозревал её в чем-то. Например, в том, что уголок тут не уютный, а только прикидывается таковым…
Женщина же не услышала в его голосе недовольства, поэтому радостно ответила:
-О, здесь замечательно! – Убежденно сказала Лариса, помогая сыну усесться на высокий плетеный стул. – Когда-то меня водил сюда отец, забирая после садика… Он был вон за теми домами, старое немецкое строение.
Лара махнула рукой куда-то влево, а затем продолжила:
-В ту пору мало где было летнее кафе, так что появившиеся здесь зонтики стали настоящим новшеством. Отец заказывал себе большой стакан пенного, а мне брал вазочку с мороженным. Я до сих пор помню его вкус… Три шарика ассорти: клубника, ваниль и шоколад. Его как-то неправильно хранили, наверное, но внутри мороженого мне постоянно попадались тоненькие кусочки льдинок. Они мне сильно нравились… Когда мы возвращались домой, опоздав к ужину, мама уже встречала нас, в позе сахарницы.
-В какой позе? – Нахмурился бизнесмен.
-Сахарницы. – Звонко рассмеялась Лариса и, встав перед Олегом, поставила руки в бока, наглядно демонстрируя ему воинственную позу своей мамы. – Вот так… Она начинала ворчать, мол, опять папа заходил пить пиво. Однако он, широко улыбаясь, доставал коробочку с пирожными. Он покупал их здесь же, на вынос. Маленькие эклерчики с творожной начинкой… Мама сразу краснела и утихала. Она была жуткой сладкоежкой.
Олег отодвинул стул, помогая Ларисе сесть за столик. Улыбка на лице женщины сменилась печалью. Лицо её становилось таким, при воспоминаниях о родителях…
Дело в том, что счастье маленькой семьи Поповых оборвалось в один зимний день. Авария унесла жизни её родителей. Лара, которая сидела в машине за водительским сиденьем, чудом осталась жива. Забрать девочку было некому, поэтому из больницы её, потерянную и убитую горем, отправили в детский дом, который находился за городом. После наступления совершеннолетия Лариса вернулась в родной город и в квартиру родителей впервые за долгие годы…
-Знаешь, я ведь здесь ещё и поработать успела. – Заметила Лариса.
Она задумчиво смотрела на окна кафе. Казалось, что она обращается даже не к спутнику, а к молча глядящему на нее зданию.
-Мда? – Спросил мужчина, без особого энтузиазма.
Лариса не видела, как он выдернул из диспенсера несколько салфеток и брезгливо протёр без того чистый стол, а затем и собственный стул. Она кивнула, подперев кулаком подбородок:
-Когда я пошла учиться, мне нужна была подработка, потому что на выплаты и стипендию я не рассчитывала. Кафе находится рядом с домом, поэтому было самым лучшим вариантом. – Рассказала Лариса жениху. — Сначала я устроилась сюда на одно лето, после первой сессии, была официанткой. Однако к сентябрю освободилось место администратора. Мне предложили эту должность, и я не смогла отказаться, поскольку уже полюбила коллектив, да и саму работу… Сюда только местные и ходили, лица все были мне знакомы. Так и осталась тут на три года… Можно сказать, что с «Уютного уголка» началась моя карьера. Да, много славных моментов я пережила в этих стенах…
Глаза Ларисы неожиданно защипало от накативших слёз. Она принялась моргать, удивившись своей сентиментальности. Нет, когда-то Лара была натурой крайне чувствительной. Однако жизнь закалила её. Теперь женщина уже не плакала над концовкой «Титаника», а искренне негодовала и задавалась резонным вопросом:
«Почему наглая богатая девчонка Роза не подвинулась и не позволила красавчику-Джеку лежать с ней на одной доске? Они могли бы согреть друг друга и выжить вдвоём! Ну, или, хотя бы попытаться….».
Из мечтательной и романтичной девочки Лариса превратилась в карьеристку, отчетливо понимающую, чего она хочет от жизни. Последним ударом судьбы было то, что Лара стала матерью-одиночкой. Нет, маленький Коля не был ошибкой. Она безумно любила своего сына. Однако то, как с женщиной поступил его нерадивый папаша, заставило её закрыться от сказок раз и навсегда.
Тогда Лариса была на пятом курсе университета. Она встретила принца на сверкающей иномарке. Богатый мажор очаровал её, клялся в любви и верности… а после пары ночей Лара узнала, что она у него не единственная. Когда студентка узнала о беременности, то мажор, который был её первым мужчиной, впал в ярость. Он кричал, что понятия не имеет, с кем Лариса спала, помимо него. Апогеем стало то, что богатей, словно герой дешёвой мелодрамы, достал из кошелька пару купюр и бросил их в лицо опешившей и бледной Ларисы.
-Избавишься от него сама. За ручку тебя держать не собираюсь. – Сцедил он злобно.
Деньги те Лариса не взяла. Противно было…
Хотя потом она, стыдно сказать, жалела о том, что проявила гордость. Оказалось, что носить ребёнка под сердцем – дело не дешёвое…
Конечно, избавляться от сына Лара не стала. Она справилась со всеми трудностями, даже умудрилась закончить институт. К моменту сдачи экзаменов и защиты диплома у неё уже был большой живот. Поэтому преподаватели не сильно мучили студентку, боясь, что она, от волнения, начнёт рожать прямо в аудитории…
Сначала было тяжело…
На работу молодую мать не брали, ссылаясь на отсутствие опыта и новорожденного сына, который, по словам потенциальных работодателей, должен был постоянно болеть. Лара перебивалась подработками, пытаясь, словно неумелый жонглёр, сочетать уход за ребёнком и другие прелести взрослой жизни. Порой ей задерживали зарплату, или вовсе обманывали, тогда ей приходилось выбирать между покупкой продуктов и оплатой коммунальных счетов…
Потом стало легче…
Лариса чудом устроилась на работу в хороший отель, на должность горничной. Летом у них был такой аншлаг, что они брали практически всех. Лариса брала двойные смены, иногда работала в ночь. Порой Попова оставляла маленького сына на соседку, тётю Люсю. Благо, женщина была хорошая, подруга покойной матери. Она с радостью помогала Ларе. Конечно, Попова в долгу не оставалась. Получив зарплату, она покупала подарки и продукты соседке, потому что денег она не брала.
Спустя три года Ларису, за хорошую службу, повысили до старшей горничной. Девушка скучала по щедрым чаевым постояльцев, однако не тосковала по уборке унитазов и сильному запаху химии, от которого резало глаза. Позже Лара стала уже администратором, помогло наличие высшего образования и знание английского языка. Вскоре Лариса стала брать на себя дополнительные обязанности, а с этим к ней текли и деньги. Она уже не экономила каждую копейку, а позволяла себе откладывать деньги на давнюю мечту…
Коля, к этому моменту, уже давно ходил в садик. Ребёнком он рос чудесным! Мальчик был добрым, послушным, не по годам сообразительным. Воспитатели то и дело нахваливали мальчика. Они рассказывали Ларисе, что он всегда заступался за слабых. Пусть сам Николай не любил драться, но если кого-то при нём обижали, то лез в бой, не раздумывая и секунды. Коленька очень любил, когда мама, перед сном, читала ему не обычные сказки, а, непременно, про рыцарей, либо благородных капитанов кораблей. По этим историям он учился манерам и храбрости. Так, все соседи умилялись и ахали, когда мальчонка открывал перед ними двери и не забывал отвесить поклон:
-Дамы вперёд! – Важно говорил Коля, заставляя всех, от девчушек, до старушек, краснеть и хихикать.
Мужчинам Коля деловито пожимал руки при встрече. Особенно ему нравилось здороваться с дядей Толиком.
Дядя Толик был местным сантехником, он ездил по их району на велосипеде, но, завидев Колю, всегда останавливался, чтобы перекинуться с ребенком парой слов:
-Как ваша жизнь, Николай? – Интересовался мужчина, пожав руку юного друга.
-Благодарю, всё хорошо. – Кивал Коля.
Когда Коле исполнилось четыре года, жизнь Поповых изменилась. Лариса встретила Олега. Он посетил отель, в котором она работала. Компания, в которой трудился бизнесмен, проводила там деловую встречу, арендовав один из конференц-залов. Партнёры и спонсоры их фирмы, приехав в город, должны были также жить в номерах отеля.
В тот день была смена Ларисы, поэтому именно она помогала с организацией мероприятия и расселением гостей. Позже Олег говорил Ларисе, что влюбился в неё с первого взгляда. Однако он соврал. Сначала мужчина не заметил Лару, да и куда там? Он был занят тем, что заглядывал в рот спонсорам. Именно изо рта одного немца вырвался комментарий в сторону красивой женщины. Только тогда Олег посмотрел на Лару иначе…
Лариса, действительно, была красавица. Длинные светло-русые волосы во время работы она заплетала в затейливую прическу, что открывала красивое лицо. Губы у неё были пухлые, такого красивого оттенка, словно она недавно поела спелых ягод. Глаза девушки были небесно голубыми, а ресницы черными и изогнутыми. В яремной ямке администратора лежал серебряный кулон в виде сердечка, который поблёскивал, привлекал внимание к длинной и тонкой шее. С губ Ларисы не сходила приветливая улыбка. Со стороны казалось, что она не ходит, а порхает над землёй, двигаясь легко и непринужденно.
Когда Олег услышал, сколько комплементов собрала работница отеля, он захотел получить её себе. Словно ценный и желанный многими трофей…
Сначала мужчина думал, что просто заведёт очередную интрижку. Однако Лариса затягивала его в свои сети, влюбляя в себя всё сильнее…
Дело в том, что женщина наотрез отказывалась от ухаживания богатого бизнесмена. Попова ещё в институте решила, что с богатыми и холёными мажорами ей не по пути. Однако все её искренние и бесхитростные «нет» Степнов воспринимал как умелый флирт…
«Чертовка, играет со мной!» — Мысленно думал Олег, получив очередной «от ворот поворот».
В итоге Олег сам не понял, как превратился из охотника в жертву. Лара вскружила ему голову своей простотой и отсутствием интереса к богатому кавалеру. И даже то, что она одна воспитывала сына, не сильно смутило бизнесмена. Наоборот, он схватился за наличие ребёнка, как утопающий за соломинку:
-Ларочка, душа моя… Позволь мне стать частью вашей семьи. Я уверен, что понравлюсь твоему сыну и заменю ему отца. — Пел мужчина, в очередной раз провожая возлюбленную до дома. – Сама подумай, мальчику нужен папа. Так сказать, мужская рука… Мы бы с ним, не знаю, играли в футбол, например.
Лариса, сдерживая смех, смотрела на начищенные туфли ухажёра, качая головой:
-А ты сам давно в футбол играл? Не могу представить тебя в кроссовках.
Олег пыжился, выпячивал грудь:
-Я даже был частью школьной команды, когда учился в Англии! Там его обожают… – Заявлял он. – Между прочим, футбол придумали джентльмены, такие, как я.
В общем, Олег не сдавался. Он носил подарки Ларисе, а также передавал гостинцы ее сыну. Коллеги по-доброму завидовали Ларе, а порой даже крутили пальцами у висков:
-Ты, Ларка, дурочка! Почему носом крутишь?! – Возмущалась рыжая Алиска. – Такого кавалера ещё поискать… Тем более женщине с прицепом! Или ты цену набиваешь? Смотри, как бы он не устал пороги отеля обивать! Останешься тогда у разбитого корыта…
Лара, пусть и обижалась, что её чудесного сына называли «прицепом», однако понимала, что коллега желает ей лишь счастья…
Вскоре Лариса, не выдержав такого натиска, сдалась. Они с Олегом начали встречаться. Сначала женщина не сильно доверяла мужчине, ожидая очередного подвоха. Всё-таки её первый опыт отношений остался шрамом на сердце. Однако Олег, казалось, не собирался превращаться в кого-то иного. Он оставался собой…
Только вот нюанс: Лариса и Олег были совершенно разные…
Вот и сейчас мужчина, привыкший к роскоши и сервису, с неприязнью оглядывался по сторонам.
-Ностальгия – это, конечно, прелестно… Однако ты уверена, что не хочешь поесть в более… Э… Приличном месте? – Спросил Степнов. – Я не уверен, что они знают о нормах СанПиНа.
Лара тоже с удивлением огляделась. Может, за время, что она покинула должность администратора в этом заведении, что-то изменилось? Однако нет, всё осталось по-прежнему. Разве что стулья и столы новые поставили.
-Что-то я не вижу здесь ничего непристойного. – Лара демонстративно вытянула шею, чтобы заглянуть внутрь, а затем пожала плечами. – Нет, точно ничего. Даже на барной стойке не танцуют официантки в джинсовых шортах и клетчатых рубашках, в лучших традициях какого-нибудь бара «Крейзи Дейзи».
Она попыталась шуткой разрядить обстановку, но её весёлая улыбка улетела в молоко. Олегу тут решительно не нравилось. Не нравились фиалки, что украшали забор, потому что над ними вились пчелы и прочая живность. Не нравилось, что стул поскрипывал под ним. Не нравилось, что столик немного шатался, а на его поверхности остался след от чужого бокала, который не стирался салфеткой. Однако он смиренно сел напротив Ларисы и принял у официантки папку с меню. Полистав страницы с перечнем блюд, Олег пожалел, что отказался от овсянки. Она, хотя бы, была в духе английской аристократии. Не зря же её ел Шерлок Холмс. Однако «давать заднюю» Олег не стал, решив стойко выдержать удары судьбы. Даже такие вероломные, как заявление официантки, принимавшей заказ:
-Придётся немного подождать, у нас маленькая авария на кухне. – Пролепетала девушка. – Я сразу принесу напитки, а горячие блюда будут с задержкой. Могу разве что предложить замену, в виде выпечки…
-Ничего страшного, мы никуда не торопимся. – Улыбнулась Лариса.
Она говорила правду. Сегодня у неё был выходной, Колю она не стала отводить в детский сад, а Олег должен был явиться на деловую встречу лишь после обеда. Однако бизнесмен все равно не сдержал фырканья:
-Мда… Сервис… — Выдал он, с недовольством оглядывая студентов, которые выходили из кафе, на ходу уплетая булочки.
-Ладно тебе. День сегодня чудесный. – Улыбнулась в ответ Лариса.
Олег невольно на неё засмотрелся. Всё-таки улыбка была главным украшением Лары, как и её естественность.
Мужчина был изумлён, узнав, что Лариса и в салоне красоты не бывала. Сначала её стригли в детском доме, как и остальных девочек, под копирку. Затем у неё не было денег и времени на подобные места. Сам же Олег был не очень красивым мужчиной, однако хотел исправить такую чудовищную, по его мнению, оплошность матушки природы. Поэтому он был ухоженным. Даже ногти и брови бизнесмен приводил в порядок в салоне красоты.
Лариса подозревала, что Олег не только брови выщипывает, но и волосы на груди удаляет лазером, но тему эту предпочитала не поднимать. А вот Олег не стеснялся разговаривать с Ларой на тему её красоты и ухода за собой. Вот и сейчас он, отвлекшись от строчек меню, внимательно посмотрел на руки Ларисы. Женщина как раз полила руки сына антисептиком, потому что по пути ребёнок уже успел погладить дворовую кошку Мурку.
-Солнышко… — Позвал Ларису мужчина. – А ты не воспользовалась моим подарком? Я дарил тебе сертификат в чудесную студию красоты. Там ты могла бы убрать волосы с рук.
Лара удивлённо посмотрела сначала на Олега, а затем на свои руки. Волосы там были совсем светлые, как пух. Чтобы рассмотреть их, был нужен микроскоп.
-А… Зачем это мне? – Насупилась она, обидевшись на замечание.
Уловив недовольство в тоне возлюбленной, бизнесмен откинулся на спинку кресла и махнул рукой:
-Да я не настаиваю… Просто знаю, что услуга нынче популярная. В салонах из девушек делают буквально кошек-сфинксов.
-Мама, ты станешь кошкой? Я люблю кошек, но мне бы этого не хотелось… – Напрягся Коля, отвлекаясь от молочного коктейля, который ему уже успели принести.
-Нет, милый. – Поспешила успокоить сына Лара, а затем одарила спутника ещё одни недовольным взглядом. — А если кто-то любит лысых кошек, которых можно дрессировать, пусть он себе такую и заведёт…
Олег фыркнул и закатил глаза. Он искренне не понимал, почему его добрые поступки воспринимаются в штыки. Ну, да, он хотел, чтобы Лара чаще носила каблуки рядом с ним…
Она же отвечала, что устает от туфель на работе, да и бегать с сыном по паркам ей удобнее в кроссовках.
Он хотел, чтобы Лара с сыном переехали к нему, но она и тут упиралась. Мужчине приходилось ночевать в их квартире, лишённой привычных ему удобств. И чего, скажите на милость, плохого в том, что он хочет, чтобы руки его спутницы были гладкими? Ведь это нормально для современного мира…
Не надо же Ларе растить шерсть, чтобы переживать холода в пещере! К сожалению, подобные мелочи и разные взгляды на жизнь портили их отношения. Олег, который рос в богатой семье и учился за границей, пытался быть джентльменом. Он даже Колю порой называл Николя, на французский манер. Лариса, выросшая в детском доме и познавшая прелести драк за игрушки и конфеты, относилась к жизни гораздо проще. Если ей было смешно, то она громко хохотала, хотя Олег считал, что это невежливо и некультурно. Также Лариса, например, не могла пройти мимо несправедливости…
Однажды она испортила свидание, потому что побежала разбираться с мужиком, который орал на свою спутницу и даже замахнулся на неё. Олег понимал, что мужчина был не прав, однако лезть в чужие отношения считал неприемлемым. Поэтому он отвёл глаза от сцены чужой ссоры. Однако Попова воинственно кинулась на защиту девицы. И так она поступала всегда!
Также Попова ценила настоящий уют гораздо выше внешней мишуры. Банальный пример: Олег и Лара, этой зимой, выбирали новый плед. Они сцепились в магазине не на жизнь, а на смерть. Потому что Олег собирался купить дорогущий, красивый плед, который совершенно не грел. Лариса хотела купить обычный, в клетку, который не сочетался с её диваном, но был мягким и тёплым.
В той битве выиграла Лара, однако подобных баталий между Олегом и Ларисой было ещё много…
И одна намечалась прямо сейчас.
-Вот и ваш завтрак! Большое спасибо за ожидание! Простите, что так вышло… — Улыбнулась молодая официантка, в беленьком переднике.
Лара улыбнулась, подумав, что вид формы за эти годы так и не поменялся:
-Ничего страшного! Ожидание только увеличило наш аппетит. Правда, мужчины? – Спросила Лара, взявшись за нож и вилку.
Коля закивал, а вот Олег лишь фыркнул. Он недовольно смотрел на глазунью, фасоль и тосты, ожидая найти там комплимент от шеф-повара в виде волоса.
-Приятного аппетита! – Пропела официантка, упорхнув от столика.
Прежде чем приступить к еде, Лара принялась помогать сыну. Хотя Коля был самостоятельным мальчиком, но в свои пять лет ему старались не доверять нож. Не успела Лариса нарезать на кусочки завтрак сына, как что-то привлекло её внимание. Она подняла голову, да так и замерла.
По дороге вдоль кафе шёл бездомный. Лариса уже видела его пару раз, даже подавала милостыню. Он был приветлив и тепло улыбался, получая помощь от прохожих. Однажды Лариса видела, как он помогал дворникам чистить улицы от снега и льда. Мужчина казался ей добрым. Однако сейчас что-то было не так…
Бездомный не просто шёл, а пошатывался…
Было видно, что он не пьян, а ему просто стало дурно. От чего именно, от жары, болезни или голода – было не ясно. Однако лицо мужчины, заросшее седой бородой, было бледным, а на лбу выступила испарина. Он попытался сделать ещё один шаг, но тело его не послушалось…
Мужчина покачнулся, опёрся на забор. Он поднял взгляд и увидел свободный столик в кафе, рядом с входом. Тяжело дыша, бездомный кое-как доковылял до столика и сел на стул, вздохнув. Было видно, какое облегчение мужчине принесли спасительная тень и передышка.
-Бедняга… — Вырвалось из уст Ларисы. – Наверное, что-то случилось…
-Что говоришь? – Не услышал невесту Олег, но заметив, куда она смотрит, обернулся.
Рот бизнесмена приоткрылся, да так, что челюсть едва не поздоровалась с полом. Через мгновение изумление и шок сменились недовольством, а потом и гневом. Челюсть мужчины встала на место, клацнув, как капкан. Он свёл тёмные брови, брезгливо скривил губы.
-Не переживай, солнышко. Наслаждайтесь завтраком, если сможете… Я обо все позабочусь. – Заявил он.
На глазах у Ларисы мужчина привстал и громко гаркнул:
-Официант! Сюда!
Девушка быстро выбежала из темноты зала, испугавшись тона гостя. Она смотрела в тарелку, а затем на мужчину:
-Да, что случилось?
-Прогоните этого бомжа немедленно. – Возмущенно потребовал Олег, кивнув на дальний столик. – Вы вообще следите за тем, кто заходит в ваше заведение? Это ненормально!
Официантка растерянно оглянулась, лишь сейчас заметив мужчину, который пытался тихонько притулиться на стуле. Девушка замялась на миг, а Лариса, не ожидавшая такого поворота, вскочила с места:
-Олег, ты зачем это делаешь? Сядь немедленно! – Прошептала она, боясь, что бездомный бедолага их услышит.
-А что такое? – Нахмурился бизнесмен. – Тебе что, жалко его? Вообще-то у бомжей есть свои точки питания, а также всякие дома, вот пусть туда и идет. Ты считаешь нормальным, что этот забулдыга, возможно даже зависимый человек, сидит в своей грязной одежде за столом, а потом сюда сядет, например, твой сын. Ты бы этого хотела?!
Лариса снова посмотрела на бедного мужчину. Было видно, что он немного перевел дух. Теперь женщина смогла рассмотреть его лучше…
И нет, он не был грязным бродягой, как заявил её спутник. Да, одежда явно была с чужого плеча. Кое-где были видны прорехи. Однако было видно, что мужчина пытался оставаться опрятным и чистым даже в своем плачевном положении. У него были чистые мозолистые руки, помытые волосы и лицо. Более того, сердце Ларисы отчего-то сжалось в груди…
Нет, не просто от жалости к судьбе человека. На миг ей показалось, что он очень похож на её папу. У того была такая же борода и большие ладони. Он также сидел здесь за стаканом светлого пива.
Попова не успела ничего ответить Олегу, как со своего места встал её сын. Коля посмотрел на потенциального отчима недовольно, исподлобья.
-Я знаю его. – Буркнул мальчик обиженно. – Это дядя Ваня! Он очень добрый… Когда у меня слетела цепь с велосипеда, он мне её починил. И он много интересных историй знает! И кота помог снять с дерева… А Денису он сделал рогатку настоящую. И мне сделает!
Сделав такое заявление, мальчик забрал свою тарелку и уверенно пошел к дальнему столику. Бездомный посмотрел на него удивленно, а затем его лицо просияло, когда он узнал мальчика.
-Николай… — Мягко сказал мужчина, но дыхание его всё ещё было тяжёлым. – Какая приятная встреча, молодой человек.
Коля, поставив перед мужчиной свою тарелку, кивнул на неё:
-Здравствуйте. Вам плохо?
-Да вот, жара измотала… — Кивнул старик. – Да и давление шалит.
-Вы голодны? – На свой манер задал вопрос Коля. – Угощайтесь! Я попрошу маму купить вам ещё воды, хотите? А то я свой коктейль уже выпил…
Мужчина растерялся, попытался отказаться от угощения, покраснев. Однако взгляд его то и дело падал на столь соблазнительную порцию еды.
-Что ж… — Пробормотала Лариса, глядя на то, как её сын устраивается рядом с бездомным мужчиной, уговаривая того поесть. – Вот и ответ на твой вопрос. Мой ребёнок уже сидит за одним столом с бездомным. Что скажешь, Олег? Для тебя это неприемлемо, верно? Как и вся наша жизнь…
Она обернулась к спутнику, посмотрев на него воинственно.
Мужчина сделал глубокий вдох, набирая побольше воздуха в гладкую, без единого волоска, грудь:
-Я скажу… Скажу… Что да! Это неприемлемо! Что ты за мать такая, если допускаешь подобную дружбу? А вдруг этого бомжу что-то в голову взбредёт? Будешь потом слёзы лить… а ещё скажу, что таким пропащим людям не место в нормальном обществе. Они сами выбрали такую жизнь! Сами!
Губы Ларисы дрогнули:
-Знаешь, Олег… Мой сын учился манерам по книгам, а не в английской частной школе. Однако он, дай Бог, станет более хорошим человеком, чем ты… Сердце у него точно больше…
Она взяла стакан с водой, в котором таяли кубики льда. Женщина намеревалась также сесть за стол к сыну и бездомному мужчине. Однако она ахнула, когда Олег, неожиданно сильно и цепко, схватил её за локоть, сжимая чувствительную кожу пальцами:
-Если ты сейчас уйдёшь… Если ты променяешь меня на вонючего старика, то я… Я… — Зашипел он в гневе.
-Ты что? – Выдернула руку из хватки Лариса. – Отберёшь у меня сертификат на эпиляцию? Что ж, как-нибудь переживу!
Олег скрипнул зубами, а затем с надрывом выдохнул:
-Я хотел сделать тебе предложение, Лариса! Ты понимаешь, какую ошибку допускаешь?! Я долго терпел твои выходки и капризы, но это уже ни в какие рамки… Ты просто позоришь меня!
-Знаешь, я бы всё равно отказалась стать твоей женой. – Разозлилась Попова. — Нам не по пути, Олег. Тебе нужна ручная и послушная зверушка, я же твоим требованиям не соответствую.
Лариса снова попыталась уйти, но Олег лихо развернул её. Однако такой жест стал фатальным для самого мужчины. Вода и лёд выплеснулись на дорогую рубашку.
-Чёрт возьми! Ты что творишь?! – Завопил он, отскакивая и ёжась от холода.
Лариса не стала говорить, что она тут не причём. Она лишь покачала головой и заметила:
-Думаю, это знак, что тебе стоит остыть… Прощай, Олег. Прости, что так вышло. – Сказала она и пошла к сыну.
Олег смотрел, как его невеста улыбается бездомному доходяге. Наблюдал, молча, за тем, как она зовёт улыбчивую официантку, и та кивает, обещая принести порцию воды этому бомжу…
Степнов стоял, чувствуя, как с него стекает холодная вода. Затем он бросил на стол купюру, оплатив проклятый завтрак, и покинул веранду, не оборачиваясь. Ларису он решил вычеркнуть из своей жизни, уже навсегда…
Лариса посмотрел вслед Олегу, чувствуя тонкий укол в области рёбер…
Она всегда думала, что этим всё кончится. Женщина просто не верила в то, что её ждёт счастливый и сказочный конец. Да и они с Олегом были словно небо и земля. Этот случай просто стал последней каплей…
Однако женщина всё равно ощутила боль. Она успела привязаться к Олегу…
Надо же. И нет, дело было не в щедрости кавалера или подарках, которые он носил чуть ли не каждый день. Просто Олег был смешной, по-своему заботливый, немного неуклюжий в плане быта. Чего стоили его потуги приготовить макароны на ужин! Вот была умора…
Однако Степнов был хорошим. Хорошим именно для неё…
На какой-то миг Ларе даже показалось, что он, правда, мог её любить. Только вот верить в подобное она отказывалась. Ведь они были людьми из разных миров.
-Мама, ты слышала? – Вырвал Ларису из печальных мыслей голос сына. – Дядя Ваня строитель!
-Да какой я теперь строитель… — Махнул мужчина рукой.
Вода, завтрак и доброта людей, наполнили мужчину невероятной силой. Он буквально расцвел на глазах, с благодарностью глядя на мать и сына. Лариса попыталась забыть про ссору с женихом и включиться в беседу:
-Так значит, вы строили дома? А что случилось?
Мужчина вздохнул:
-Жизнь случилась… Говорить стыдно, дочка. Приехал я сюда на заработки, строил частные дома. Деньги мне ой как нужны были… Женушка болела сильно, царствие ей небесное. Вот я и велел сыну за ней присмотреть, а сам отправился деньги добывать. Всё, что зарабатывал, до копейки, отсылал на лечение Наташеньки моей. Однако попал в неприятности… Кинули меня на деньги заказчики, так еще и побили знатно, когда я требовал оплаты. Они же и документы забрали, да выкинули где, поди… Очнулся в больнице, поспешил в полицию, а там мне велели молчать, если жизнь дорога. Уж не знаю, кому я там дом строил, дочка, видать, кому важному, да бессовестному…
Мужчина помрачнел, сжал пальцами салфетку, а затем продолжил:
-Хотел я домой вернуться… Да только там меня уже не ждали. Позвонил я сыну, да едва приступ не получил, честное слово… Оказалось, что жена моя давно на тот свет отошла, а сын и невестка квартиру забрали. Перед кончиной велели моей Наташе всё на них переписать. Они меня даже на похороны не позвали, понимаешь? Всё деньги требовали, да себе забирали… Я уже и не знаю, милая, лежала моя Наташенька в больнице, или сын с невесткой её до гробовой доски сами довели. По сей день жалею, что уехал… Наташа же меня не пускала, говорила, что остаться должен. А я на деньги позарился крупные, а в итоге все потерял. В том числе и смысл жизни этой… Ничего мне не мило, понимаешь? Ничего у меня не осталось… Вот и хожу, как неприкаянный.
Лариса смахнула слёзы, которые не смогла удержать. Ей было безумно жаль доброго старика. А ещё остро захотелось помочь ему чем-то большим, чем стакан воды и остывшая порция еды…
Затем женщина ахнула и резко выпрямилась:
-А ведь нам нужен строитель! – Воскликнула она, но затем немного сникла. – Только вот платить я много не смогу пока что… Зато вы сможете жить у нас на участке!
-О чём ты, дочка? – Заинтересовался дядя Ваня.
-У нас на даче, в области, есть домик, он совсем старый и маленький… Однако жить можно. Я мечтала довести его до ума, чтобы там лето с сыном проводить. Раньше мы изредка ездили туда с мамой и папой, когда я была ещё маленькая. Там рядом река, а в лесу много черники… – Охотно поделилась Лариса своими детскими воспоминаниями. – Раньше у меня не было денег, чтобы им заняться, но я откладывала с каждой зарплаты и премии. Думаю, мне вас сам Бог послал.
Лариса и Иван обсудили её идею. Было видно, что мужчина немного воспрянул духом. Ему очень нравилась компания милой женщины и ее чудесного, необыкновенного сына.
Уже на ближайших выходных Попова взяла отпуска. Мать, сын и дядя Ваня приехали на дачу. Мужчина взялся за работу с жаром, благо, руки его помнили, что такое строительство.
Николай старался помогать дяде Ване. Мужчина давал ребёнку нетяжёлые задания, часто хвалил своего помощника. После трудовых будней все втроём они садились за стол. Дядя Ваня баловал всех интересными историями и байками.
Незаметно для всех Иван словно стал членом семьи. Он всё больше и больше напоминал Ларисе отца.
Минул месяц.
Как-то Лариса и Коля приехали на дачу на выходные. В доме уже можно было жить с относительным комфортом, однако на этом дядя Ваня не останавливался. Он строил современную пристройку, а ещё облагораживал участок. Мужчина планировал поставить беседку и качели.
Утром женщина проснулась, услышала мужские голоса и звуки молотка. Она удивилась.
«Неужели дядя Ваня нашёл себе друзей среди местных?». – Подумала женщина, выглянув в окно.
То, что она обнаружила на заднем дворе, стало для Лары настоящим шоком. Олег Степнов, собственной персоной, стоял там и забивал гвозди в какую-то балку. Дядя Ваня стоял над ним и давал указания:
-Да кто ж так молотком работает… Ты же пальцы себе сейчас пригвоздишь! Нет, не так… Да, вот сюда!
Угрюмый и серьёзный бизнесмен, покраснев от натуги, пыхтел и старался слушаться учителя. Лариса с удивлением поняла, что Олег даже скинул неизменный костюм и туфли из мягкой кожи…
Он стоял босиком в траве, закатав штаны и с голым торсом. И в таком виде он показался женщине гораздо краше, чем раньше.
Сердце Ларисы забилось птичкой. Она только сейчас дала волю чувствам и поняла, что действительно скучала по Олегу. Даже по их ссорам! Она выскочила во двор и поспешила к мужчине.
Дядя Ваня, тактично кашлянув, отошёл в сторонку. Олег вытер тыльной стороной руки лоб, посмотрел на Ларису угрюмо:
-Ну, привет… — Буркнул он.
Лара пыталась подавить счастливую улыбку, но тщетно:
-Ты что здесь делаешь?
-Беседку тебе строю… — Заявил бизнесмен, кивая на деревяшки с легкой растерянностью. – Ну, так Иван Петрович говорит. Что из этого, в итоге, получится беседка… Я пока не сильно верю, конечно… Но и не спорю.
-А почему ты делаешь мне беседку? – Настойчиво спросила Лариса.
-Да потому что люблю тебя… — Проворчал Степнов. – Если для того, чтобы остаться с тобой, надо есть в забегаловках с бездомными людьми, то так тому и быть.
Лариса фыркнула от смеха. Олег не успел недовольно посмотреть на возлюбленную. Женщина уже бросилась к нему и обвила руками шею. Она крепко поцеловала мужчину в губы.
-Лариса, я же мокрый весь и грязный! – Попытался возмутиться Олег, однако обнял прильнувшую к нему женщину, по которой он бесконечно скучал.
-Ничего страшного. Мне так даже больше нравится. – Хихикнула Лариса.
Оказалось, что Олег приехал на рассвете и извинился перед дядей Ваней. Мужчина долго думал о том, что произошло и понял, что его любовь к Ларисе перевешивает все остальное…
Да, возможно, они были из разных миров. Однако не зря говорят, что даже параллельные прямые могут пересечься в бесконечно удаленной точке…
Вот и Олег с Ларой, наконец, эту точку соприкосновения нашли, и упускать не собирались. С тех пор Олег и Лара научились понимать и слышать друг друга. Порой они шли на уступки, порой вновь ссорились из-за цвета подушек…
Но даже в этом было их счастье. Олег стал гораздо сердечнее и проще. Он стал смеяться громче, уже не думая, что это неприлично. Лариса же, порой, надевала каблуки, чтобы порадовать супруга. Правда, до лазера она так и не дошла…
Олег исполнил обещание и стал для Коли хорошим отцом. Они вместе играли в футбол и ели на завтрак овсянку, как два английских джентльмена.
Позже у Олега и Ларисы родилась дочь, которую мужчина воспитывал как настоящую принцессу. Что касается дяди Вани, он так и остался жить в новом доме, которой строил уже вместе с Олегом и Колей. И пусть люди, которые приняли его, не были родней по крови, зато они стали ему настоящей и любящей семьёй…
0 Комментарий