Утро понедельника у Ники выдалось мерзким. За окном стеной шёл дождь, и, как говорила её подружка, Настя:
«Если за окном рейн, то на душе сразу пэйн».
Да, Вероника Самойлова любила жару больше, чем ливни, ночь больше, чем утро, чизкейки и сырники больше, чем бисквитные тортики, книги больше, чем фильмы…
Однако сегодня её не радовало ничего…
Сегодня женщине хотелось чего-то «эдакого». Например, чашечку капучино с корицей и ружьё…
Только вот будет Вероника стрелять из него в воздух, в себя или в надоевших ей людей — вопрос риторический…
Началось всё с того, что московская транспортная компания потеряла её посылку. Об этом они решили сообщить ей в шесть утра, разбудив дурными новостями. Как так получилось, что посылка полетела не в столицу, а за границу – вопрос интересный. Ответ на него не дал бы и Шерлок Холмс, потому что ничего элементарного в ситуации не было. Гнусавый голос юноши, по телефону, сообщил клиентке, мол:
«Произошла ошибка системы, компьютерный сбой, ваш груз отправился в Париж и немного задержится».
Ника едва не заплакала от вселенской несправедливости. Теперь её нижнее бельишко и деловые костюмы будут кататься по Парижу, путешествовать, смотреть на Эйфелеву башню, а она будет здесь, пахать до самого отъезда…
Нет, работу Самойлова обожала всем сердцем, да и прочими органами. Женщина трудилась на должности шеф-редактора в местном журнале уже пять лет. Но это сейчас она достигла таких высот! Было это не просто…
По пути к карьерной вершине, высотой с Эверест, Вероника, как истинная «альпинистка и скалолазка», успела ободрать себе колени и руки, заработать горную болезнь и мигрень на сдачу…
Своё место под солнцем ей пришлось заработать потом и кровью. Дело в том, что училась Ника вовсе не на журналиста. Документ о получении ей образования гордо гласил, что Вероника Ивановна Самойлова – повар-кондитер. Выбор профессии, в юношестве, Ника обуславливала не личными интересами, мотивы были иные…
Вероника хотела как можно быстрее сбежать из маминой квартиры, в которой Ника делила комнату со старшим братом. Выбранное учебное заведение принимало на свои скамьи школьников после девятого класса, что Самойловой было на руку. Также колледж находился в области, и Нике предложили комнату в общежитии. Жить с незнакомыми девчонками и даже рыжими, мелкими тараканами, оказалось куда лучше, чем с братом…
Тараканы, хотя бы, не были такими наглыми, как Петька! За ними даже не надо было собирать грязные носки или упаковки от чипсов. В общем, училась и жила Ника неплохо. За годы учебы в колледже она даже смогла устроиться в чудесную кондитерскую, где хорошо платили, всегда вкусно пахло ванилью, но, главнее, что Ника набиралась опыта. Затем трудолюбивая, как пчёлка, девушка, смогла снять квартиру, пополам с подружкой, Настей, да работала ещё упорнее…
Все заработанные деньги Вероника вкладывала в покупку инструментов для домашней кондитерской, либо отправляла на сберегательный счёт. Так, когда Нике было двадцать два года, она уже имела приличный заработок в кондитерской, а также принимала заказы дома. Порой Ника не спала ночами, колдуя над очередным тортиком для заказчицы. Оно того стоило, ведь, благодаря старому доброму средству связи – «сарафанному радио», к ней повалил поток клиентов.
Так как её занесло в сферу журналистики? Ведь где, казалось бы, пирожные, а где статьи? Свой путь в эдакий «шоубиз от мира текстов», Ника, молодая и красивая кондитер, начала не через постель, как принято думать, а через желудок главного редактора…
Дело в том, что у Вероники были талант к писательству, живой ум, а также врожденная грамотность, которую Ника подпитывала постоянным чтением книг. Она искренне мечтала о том, что когда-нибудь сможет брать интервью или делиться своими мыслями с людьми на животрепещущие темы. Девушка даже начала вести свой кулинарный блог. К текстам и рецептам она подходила с юмором, делала интересные отсылки на литературу и искусство, чем цепляла читателей. В редакцию она попала случайно: просто привезла несколько коробок с эклерами и лимонный пирог на корпоративный праздник. Там её и приметили…
Сначала, конечно, отметили вкус десертов. Слово за слово – Ника поведала о своем хобби – блоге. Тогда редактор, уплетая третий эклер с шоколадным кремом, закусывая лимонным пирогом, обмолвился, что кулинарной колонки им, как раз, не хватает в журнале. Да и вообще людей не хватает! Кто в декрет ушёл, кто уехал…
Ника, которая навострила уши, тут же решила схватить редактора за… То есть быка за рога, и предложила свою кандидатуру. Сначала она получила лишь крохотную колонку, но за работу Вероника взялась с пылом и жаром. Тексты у неё были такие вкусные, искромётные, — зачитаешься, и пальчики потом оближешь. Позже Нике предложили заменить одну из сотрудниц. Вероника вцепилась и в эту возможность…
В тот период Ника была похожа на тень отца Гамлета. Девушка была бледная, жила на коктейле из кофе, энергетических напитков и энтузиазма, однако глаза её горели пламенем. Молодость, считала Вероника, всё простит! В том числе и бессонные ночи перед монитором старого ноутбука. Ведь основную работу она не бросала. Кондитерская была её хлебом и синицей в руках, а журналистка – отдушиной, и, казалось, журавлем в небе.
Так, шаг за шагом, Ника выбивала себе всё больше «эфирного времени» и власти в редакции журнала. Она была невероятно хороша в художественно-публицистических жанрах. В общем, путь Ники был тернист…
Но теперь ей было тридцать два года. Минуло десятилетие с написания её первых статей в личный блог. И теперь уже она была шеф-редактором журнала. Пирожные Ника тоже пекла, но уже для души. Однако оказалось, что это ещё не пик её карьеры…
Совсем недавно Веронике предложили поработать в московской редакции нового журнала. Журнал только начинал свои первые шаги, но проект был крайне интересным. Должность, которую предложили Нике, благодаря поддержке начальства и коллег – была солидной – главный редактор. Ника согласилась почти сразу. Вызовов она не боялась, как и перемен. Ведь в её жизни все перемены были к лучшему…
Правда, теперь, перед отъездом в столицу, Самойлова бегала, как белка в колесе, да ещё и пчёлой под хвост ужаленная. У неё был ворох нерешённых дел, переезд тоже отнимал много энергии. Да ещё и неприятности вались, как из рога изобилия! Так, после новостей о том, что одежда её решила совершить евротур, Нике позвонил риэлтор. Он сообщил, что выбранная ей квартира, какого-то лешего, отдана другому. А ведь Ника уже залог внесла! Теперь ей придётся жить в отеле, а затем вновь искать себе съёмное жильё. В общем, у Ники было много забот в этот день. И появление на её пороге невестки – женушки брата, не сулило ничего хорошего.
Вероника закончила ругаться с транспортной компанией и риэлтором, провела онлайн-планёрку на работе, ответила на пару деловых писем и, наконец, пошла в ванную, надеясь смыть начало трудного дня…
Едва мыло попало на глаза Самойловой, как телефон начал разрываться, разнося по ванной знакомый всем мотив: «Джимми-Джимми, ача-ача». Ну, любила Ника старые индийские фильмы, а кто не без греха? Ника попыталась проигнорировать звук рингтона, глубоко вдыхая аромат иланг-иланга, именно так пах её гель для душа, если верить надписи на этикетке. Он даже обещал оказать на Нику успокаивающее действие…
Но звонивший оказался настырным, ему было плевать на то, что он мешает работе иланг-иланга…
Телефон умолял Джимми выйти на сцену, а Нику из зоны комфорта, то есть, из облака душистого пара. Вероника, издав скрежет зубами, после которого её дантист потёр бы руки, предвкушая прибыль, сдалась. Она, отодвинув шторку, потянулась за аппаратом…
Увы, но это утро, словно соревнуясь с другими на звание самого паршивого понедельника, решило добить Нику, в прямом смысле слова…
Ноги женщины соскользнули по дну ванной. Взвизгнув и выплюнув пару ругательств, не свойственных работнику прессы, Вероника зацепилась за шторку, но та лишь чуть замедлила падение и, сорвавшись с петелёк, заботливо накрыла упавшую Нику, словно бы прикрывая её наготу. Тяжело дыша, Ника, растянувшаяся на дне ванной, ощупала себя на предмет переломов…
К счастью, конечности были целы, пострадала только её гордость и, немного, побаливал кобчик.
Телефон, издеваясь, продолжил старательно выводить рулады. Схватив его, Ника посмотрела на звонившего и снова простонала. Она-то думала, что увидит нечто срочное! А звонила Ирка – жёнушка её брата. В последнее время от Ирки было не скрыться. Она отчаянно набивалась к Нике в друзья, хотя раньше её игнорировала. Самойлова не понимала, с чего Ира так подобрела…
Может гормоны в голову ударили? Ведь она была беременна очередным, уже третьем ребёнком. Однако истина раскрылась уже совсем скоро.
-Алло! – Буркнула Ника, кряхтя и выплёвывая душистую пену.
-Никуся! Ты дома? – Защебетала Ира.
-Ага…
-Вот и чудно! Открывай ворота! А то у вас тут домофон не работает! Представляешь?! Перебои какие-то! – Раздался в телефоне бодрый голос невестки. – Я попыталась до охранника достучаться, а он не открывает. Говорит, не положено! А я номер квартиры твоей не помню… У вас тут, конечно, как будто военный объект, так охраняют!
Вероника купила квартиру в новом, современном жилом комплексе из красивых ярких девятиэтажек, который представлял собой рай для социофобов. От остального мира комплекс был огражден парой домофонов и даже шлагбаумом. За соблюдением порядка, из своей будки, следил дядя Ваня – их охранник. На его лице было четкое задание:
«Не пущать супостата».
Неудивительно, что он не открыл двери Ирке…
И лишь при мысли об этом Веронику озарило:
-Погоди, а ты где? – Нахмурилась Ника, протирая вспотевшее зеркало и глядя на свое насупленное скуластое лицо и шампунь, сползающий по волосам.
-Я же говорю, что у твоего дома, дурочка! – Захихикала Ирина.
-Но… Зачем ты приехала?
Ира цокнула:
-Ника! Ты будешь меня, беременную, под дождём держать, или впустишь? – Фыркнула она.
Самойлова мысленно выбрала первый вариант, но охраннику, всё-таки, позвонила. В итоге невестка попала в её квартиру, скидывая мокрую одежду на пороге:
-Ух! Ну и погодка, а? – Заулыбалась она, потрясая пакетами: — А я вот, печенье к чаю привезла! И мамины закатки… Варенье вишнёвое! Она говорила, что ты его любишь.
-Ты что, у мамы его в бою отняла? – Удивилась Ника. – С чего такая щедрость?
Ира ненатурально засмеялась, проходя на кухню и оставляя за собой мокрые следы на белом кафеле.
-Шутишь, что ли? Мама была рада тебе передать вкусности. А то ты к нам так редко приезжаешь… — Щебетала невестка, выгружая содержимое пакетов на стол, словно она приехала с гостинцами на «Поле чудес».
Ника, с мокрыми волосами, кутаясь в халат, хмуро смотрела на эту сцену, не понимая, какого лешего происходит? Вид банки с вареньем вовсе вызвал неприятный спазм в желудке…
Вероника на всю жизнь запомнила, как, будучи в возрасте десяти лет, пришла со школы и увидела открытую банку в холодильнике. Ника всегда была сладкоежкой и вполне могла прожить на десертах неделю-другую. Школьница обрадовалась находке и, вооружившись ложкой, а также ломтем батона, хотела устроить себе сладкий обед. Только вот мама, Инесса, придя на кухню, разозлилась:
-Ты куда руки тянешь? Это брату! Он блинчики просил! – Рявкнула она, отнимая банку и шлепая дочку по пальцам. – В этом году вишни мало было, а он варенье только такое любит.
-Но… – Охнула Ника, а губа её предательски задрожала.
-Какие «но»? – Буркнула мать, плотно закручивая крышку. — Ты себя в зеркало видела? Надо уже брать себя в руки! Додумалась, варенье ложками трескать… Щеки уже трясутся при ходьбе!
Ника, бросив ложку, испуганно коснулась пальцами щек. Да, полные! Мама не врала! У девочки, даже при нормальном телосложении, на лице всегда красовались яблочки щечек, как у бурундука. В будущем они пропадут, но тогда Ника этого не знала и испугалась.
Инесса же продолжила ворчать, доставая трехдневный суп с мерзкой коркой застывшего бульона:
-Вот, жуй суп! Пока не доешь, не буду ничего нового готовить. Я тебе не кухарка! Да и ты уже девка взрослая, можешь и сама начать готовить! Да и потом, ты это варенье мне делать помогала? Собирала вишню, может? Или косточки выбирала?
-Но Петька же тоже не помогал… — Насупилась Вероника, вспоминая, как все лето брат играл с друзьями…
А ей, между прочим, прогулку надо было заслужить!
Ника имела много обязанностей, например, по уборке дома, выносу мусора, походом за хлебом в дальний магазин, потому что там было чуть-чуть дешевле…
Даже их общую комнату Ника должна была постоянно убирать сама! Хотя свинячил там только брат…
Сама Вероника была аккуратной и чистоплотной. А брат вечно раскидывал одежду, мусор и даже стриженные мерзкие ногти!
Мать бросила половник в кастрюлю, разочарованно и осуждающе глянула на дочку:
-А ты Петю не трогай! Он и не должен! Он мужиком растёт… Будет не чета вашему папаше, который семью бросил ради другой юбки! Петя вырастит нормальным!
Тогда Ника только вздохнула и принялась сербать суп. Петеньке же на ужин приготовили блинчики с вареньем. Да ещё и кормили едва ли не с ложки. В общем, в доме Самойловых именно Петя был солнцем, а вокруг него крутились планеты… Мама и сестра…
Причём Нику не спрашивали, хочет ли она, чтобы центром её вселенной был Пётр, или нет. Её поставили перед фактом.
К двенадцати-тринадцати годам Вероника уже перестала спорить с мамой, пытаться заслужить её похвалу или ласку. Она стала жить ради себя, осознав, что помощи ждать неоткуда.
Так, мама её очень рано стала намекать, что Ника теснит братца. Мол, комната одна, мальчику не хватает личного пространства. Чуть позже она сказала Нике, чтобы та и на наследство не претендовала:
-Ты должна искать мужика с квартирой. – Заявила мать, когда Ника уже работала в кондитерской. – Потому что моя квартира достанется Пете, ты же понимаешь это, верно? Ему надо будет жену свою куда-то привезти… А время сейчас такое, что с нуля квартиру и не купить! Да и работу не найти… Вот Петенька всё мыкается, мыкается, да не найдёт нормальное место.
Вероника тогда только хмыкнула. Она прекрасно понимала, что Петенька комфортно себя чувствует под юбкой матери, поэтому и не торопится искать работу. Также Ника решила, что сама себе купит квартиру. Утрёт нос родне. Так и случилось…
Ника всего добилась сама. Чего же добился Пётр, её старший брат? Для начала, он был отчислен с института. При этом мать, которая платила за его учёбу деньги, даже не ведала, что сыночка давно уже не студент. Узнав об этом, она всё приняла и простила.
Петя стал работать в супермаркете, на должности «грузчик-грузчик-парень-работящий». Однако оттуда его уволили, потому что паренёк повадился воровать паллеты и продавать их через интернет-платформу объявлений. К счастью для Пети, нигде в его трудовой об этом не написали. Позволили уйти по собственному желанию.
Потом Пётр ещё долго искал себя в этом море жизни…
Надо сказать, что и он, и Инесса, были в шоке от несправедливости и жестокости мира! Оказалось, что никто не хочет принимать Петеньку на солидную должность без опыта и образования, лишь за красивые голубые глазки и русые волосики. А ведь они так мило кучерявились!
Решив, что работодатели ещё пожалеют, Петя устроился на завод. Там же он встретил любовь всей своей жизни – Ирочку…
И тут кудри Пети, наконец, сделали свое дело! Ирочка влюбилась. Теперь Ира и Петя жили вместе, в квартире Инессы. Они воспитывали сына Павлика, дочку Милану, но на этом решили не останавливаться…
Инесса была на четвертом месяце беременности…
Вероника редко навещала свою семью. Хотя бы потому, что ей там не были рады…
Мать всегда ворчала, жаловалась на сложную жизнь, совсем не гордилась успехами дочки. Конечно, Ника помогала маме, высылала ей деньги, покупала подарки, но мама всё равно обиженно дула губы…
Что опять было не так – Ника не знала, да и не желала вдаваться в детали…
Когда Ника купила квартиру и поспешила поделиться новостью с мамой, первое, что сказала Инесса, было не «поздравляю», не «ты у меня умница, дочка», а:
-Ты только брату не говори! Он же расстроится! Они с Иришкой себе сейчас не могут позволить переезд, понимаешь? Вот у них родится маленький, дадут за ребёнка денежку, может и вложатся в ипотеку… Хотя сейчас такой ужасный процент! Кошмар! – Сетовала мама. – Лучше пусть со мной живут, подкопят маленько. Да и куда я без сына?
Вероника обалдела от такого поворота. Однако поклялась маме не рассказывать Петеньке, что у неё есть своё жильё…
Только брат всё равно узнал…
Ника уезжала в отпуск на две недели, а потом, сразу, в командировку ещё на месяц, о чём сказала маме. И Инесса сразу предложила:
-А пусть Петя с Ирой у тебя чуть-чуть поживут, а? А то у меня тут ремонт начинается в ванной. Ира беременна, ей вся эта пыль строительная здоровье испортит.
-Но у меня тоже квартира ещё в стадии ремонта. – Напомнила Ника.
-Ой, зато у тебя район хороший, чистенько! Ты не переживай! Я брату скажу, порадую! – Сообщила мама.
Ника подумала, что за месяц ничего худого не приключится…
Она, конечно же, ошибалась…
В общем, Вероника не хотела иметь с братцем и его семьёй ничего общего. Но, как гласит народная мудрость, если перед кем-то закрыть дверь, он может начать её выбивать с ноги или ломить в окно…
Так и делала Ирина. Она уже месяц вертелась вокруг Ники. Сейчас Ира, жалуясь на тяжёлую дорогу до дома Ники, окинула хозяйку придирчивым взглядом:
-Ой, какая же ты худенькая, Никусь! Ну, нельзя так жить…
Ника, которая была любительницей вечерних пробежек и имела подтянутую фигуру, еле сдержала фырканье. Она вспомнила, что проблемы с питанием у неё начались после маминых упрёков. К слову, Иринка, даже не будучи в положении, обладала эдакой фигуркой деревенской доярочки…
Той, что может коня на скаку остановить…
Однако про свою невестку Инесса говорила, мол, роскошная женщина! И бедра широкие, внуков рожать легко будет. Ирка, с тех пор, как давай стараться, внуков рожать…
-Ира, а ты чего приехала в такую рань? Ты же спишь до полудня обычно. – Нахмурилась Ника, глядя, как невестка начала хозяйничать.
Она уже хлопала дверцами шкафчиков, шерудила по полкам, в поисках развесного чая, сахара и всего, что могло ей пригодиться.
-Так я рассудила, что у нас мало времени остаётся. Ты же когда уезжаешь? Скоро?
-В пятницу. – Кивнула Ника.
-Вот и я говорю… Времени мало! – Сетовала женщина. – Поверить не могу, что ты уедешь! Не увидишь рождение племянника. А ведь мы с Петей решили тебя сделать крёстной.
-Какая честь. – Буркнула Ника, но Ирина в ее голосе сарказма не уловила.
Ника же подумала, что брат её даже на свадьбу не позвал. Потом говорил, мол, денег мало было, позвали только пару близких человек. Однако подарок он попросил, мол, ты, сеструха, богатая, не обдели молодоженов.
Ирина поставила чайник, и, пока Вероника переодевалась и приводила себя в порядок, она уже устроилась за столом.
-Чудесный чай! – Вдохнула она аромат. – Ты его в Москву не забираешь? Пропадёт же!
-Не забираю… Можешь взять. – Махнула рукой Ника, уловив намёк.
Самойлова подошла к кофемашине, решив, что кофеин ей жизненно необходим в это утро. Лучше даже с коньяком, чтобы наверняка дожить до вечера. Ира следила за золовкой цепким пытливым взглядом. Ника чувствовала кожей царящее напряжение. Как затишье, перед бурей…
И вот, появились первые раскаты грома. Ира отодвинула чашку и, оглядев кухню с современным ремонтом, вздохнула:
— Я помню, как мы тут с Петенькой жили. Уютно у тебя… Энергетика хорошая! Вот, знаешь же, бывают квартиры, в которые заходишь и сразу чувствуешь себя, как дома…
Ира отвернулась, чтобы достать с верхней полки кружку, а заодно спрятать от гостьи своё кислое выражение лица. Она помнила, что после себя молодая семья оставила грязь, разруху и счета за коммунальные услуги. Когда Ника принесла счета в квартиру матери, начался скандал. Мол, она, такая-сякая, меркантильная, за копейку удавится, не может брату помочь в трудную минуту…
А то, что ей, Нике, никто никогда не помогал, маму не волновало. Как не волновало её и то, что Петя с женой залили чем-то новый и дорогой диван, который Ника так долго и тщательно выбирала для гостиной…
А как она оттирала липкие пятна от дорогой плитки? То ещё было зрелище…
Даже от воспоминания Нику передергивало и начинались фантомные боли в коленях и спине.
-Да ещё район у вас такой чудесный, безопасный! – Продолжила Ирина, помешивая сахар в чашке. – Площадка хорошая… Не то что у нас, железные горки эти, лужи всюду, коты в песочницу гадят. У вас тут все из пластика, пол из резины, всякие красивые домики для детей, полосы препятствий…
Ника слушала, как Ира нахваливает её жизнь, терпеливо кивала и думала о насущном. О том, что надо не забыть составить темы на следующий месяц…
И отредактировать интервью…
И ещё…
-В общем, я подумала, может, мы тут поживём?! – Вклинился голос невестки в мысли Ники.
Самойлова чуть кофе не подавилась. Она откашлялась, посмотрела на родственницу:
-Где вы поживёте? По… Соседству? – С опаской спросила она.
Ира захихикала:
-Нет, конечно! Откуда у нас такие деньги? Мы поговорили и решили, что хотим у тебя пожить. Тебя всё равно дома долго не будет! Чего жилью пропадать? А мы за ним присмотрим!
Ника перевела дух, поставила чашку на стол, чтобы не швырнуть в невестку, от переполнивших её эмоций.
-Я планировала квартиру сдавать. Только затянула со всем этим, объявление ночью выставила… Если не успею, то хочу нанять риэлтора. – Призналась Вероника.
-Как сдавать? – Встрепенулась Ирина. – А мы?
-А что вы?..
-Никусь! Ну, что ты, в самом деле? Сама не знаешь, в каких условиях мы живём? Как нам тяжко? Мы ютимся в «двушке» с твоей мамой! Знаешь, каково жить со свекровью в одном доме? – Глаза Иры наполнились влагой. – А нас много! Так ещё и малыш на подходе…
Она коснулась живота, погладив его.
-Насколько я помню, вам с мамой живётся неплохо. – Отчеканила Ника. — Она убирает, готовит, всю пенсию вам выкладывает. С внуками сидит… Я как-то позвонила утром, так она сидела в детской поликлинике с больной Миланой, а ты дома спала. По-моему, звучит, как сказка…
Ира поджала губы и на миг сощурила глаза, выдавая свою натуру, но затем снова расслабилась:
-Никуся, ну, конечно, мы пытаемся выживать… Но квадратных метров совсем не хватает! А тут и племянникам твоим будет хорошо, и нам! Ну, чего тебе стоит? – Ира захлопала наращенными ресничками.
Ника подумала, что на ногти и реснице её невестке всегда денег хватает. Качнув головой, Самойлова сменила гнев на милость:
-Ладно… Если вы хотите переехать, то я могу сдавать квартиру вам. Возьму за съём дешевле, ну, ещё коммуналка тоже с вас… А не как в тот раз. Да и ремонт у меня новый, хочется, вернувшись, застать такой же, а не увидеть детскую наскальную живопись на обоях.
Ира, казалось, впала в ступор. Она смотрела в лицо Ники, словно ожидая, что та вот-вот засмеётся и скажет, что шутит.
Ника смотрела на невестку со всей серьёзностью, даже бровью не повела. Тогда-то Ира и взъярилась:
-То есть как это «сдавать»?! А ничего, что мы – семья?! Права Инесса, ты выросла эгоисткой! Только о себе и думаешь! Сама тут в хоромах живёшь, целых две комнаты огромные! В коридоре можно на велосипеде кататься! А о нас совсем не думаешь… Ты можешь представить, как нам тяжело?! Я же беременна! Третий ребёнок на подходе. Думаешь, у нас лишние деньги на съём жилья есть? Были бы, я бы к тебе не пришла!
Вероника искренне не понимала, почему Ира выступала так, словно виновником её беременности была она, Ника, а не братец…
И именно она должна нести за это ответственность и содержать их семью.
Ира ещё распаляясь, а Ника, глядя на неё, вспомнила, что деньги, полученные от государства, они потратили не пойми на что…
Машину купили, кажется, так и ту разбили. Ржавеет теперь где-то…
А ещё гараж, где Петька с друзьями пьёт…
Вероника думала и о том, что всё её детство она уступала брату. Она носила старые вещи, что оставались от Петьки, она не получала карманные, потому что мальчику деньги были нужнее, её не хвалили за пятёрки, а Петеньку гладили по головке за неуверенные «трояки». И вот теперь она добилась многого, но для этих людей она не сдвинулась с места…
И права была её мать. У Ники всё это время был лишний вес…
Вес в несколько человек, от которого пора бы избавиться, пока за собой ко дну не потянули…
Не выдержав, Вероника скрестила руки на груди и сцедила:
-Почему меня должны волновать ваши трудности? Мы с Петей начинали в одинаковых условиях свою жизнь. Хотя нет, у меня они были хуже. Я с детства начала работать… Ни у кого копейки не просила. А вам всё только «дай» и бесплатно. Нет уж, так не бывает.
-Мы же одна семья! Могла бы помочь! Тебе плевать на родню?! На племянников?!
-Слушай, Ира… — Выдохнула Ника, понимая, что разговор заходит в тупик. – Если бы ты пришла раньше, я бы помогла вам советом. Рассказала бы, что присказка: «Даст Бог зайку – даст и лужайку» не всегда работает… Однако теперь поздно. Вам пора повзрослеть, перестать надеяться на окружающих и научиться брать ответственность за себя и, тем более, детей. Вы с Петей оказались достаточно взрослые, чтобы детей рожать, однако не можете накопить на жильё! Я уже молчу про то, что Петя не может от юбки матери оторваться…
Ника пыталась объяснить свою точку зрения, но Ира услышала то, что хотела:
-Ах, вот где собака порылась! – Взвизгнула она, краснея. — Ты завидуешь, что у нас – дружная семья! Что у нас детки есть! А ты тут одна… Тебе уже тридцать, а даже мужа нет! Дева старая… Знаешь что? Вся твоя желчь к тебе вернётся бумерангом… У тебя, с таким характером, ни мужика, ни детей никогда не будет! Ты даже матери своей не нужна…
О чём тут говорить! Кровь вскипела в венах Ники:
-Да я лучше квартиру сдам первому встречному, чем вам. – Рявкнула Самойлова, сверкнув глазами.
-Ах, вот, какая ты? Верно, говорят, что золовка – это змеиная головка!
-Так и нечего вам в моём змеином логове делать! – Отмахнулась Ника и указала на выход: — Тебе такси вызвать?
-Сама доеду! – Вскинула подбородок невестка.
Ира схватила сумку, ворча под нос:
-Зря только время на тебя потратила… И варенье я заберу!
Ника едва сдержала нервный смех, когда банка вишневого варенья скрылась в авоське Ирины.
Женщина ушла, хлопнув дверью. Ника же тяжело дышала, пытаясь прийти в себя. Вот же, какая наглость! Понятно, чего Ира клинья подбивала…
Жить она тут хочет, на всем готовом…
Вероника ещё долго не могла отойти от разговора. Она решила приготовить лимонный пирог, чтобы немного прийти в себя. Готовка всегда её успокаивала…
Все эти привычные движения, такие, как взбивание сливок или замешивание мягкого песочного теста…
Однако едва она поставила пирог в духовку, да убрала стол от муки, как телефон снова заверещал:
-Джимми-Джимми, ача-ача!
Заметив, что звонить мама, Ника простонала, закатив глаза к потолку. Она понимала, что предстоит второй раунд выяснения отношений. Как Вероника и представляла, мать с ходу накинулась на дочку:
-Да как ты смеешь? Ира беременна, ей волноваться нельзя! Она приехала, из такой дали, рыдает! А ведь она к тебе со всей душой, гостинцы тащила… Как я тебя такую воспитала?
-Так ты меня не воспитывала. Я себя сама сделала. Ты воспитала брата, вот и расхлебывай. – Не сдержалась Ника, скидывая вызов.
Мать ещё пыталась позвонить, даже слала смс-ки, но Ника решила больше не расшатывать нервную систему…
Лимоны дома всё равно закончились, больше пирогов приготовить не выйдет. И даже на текилу не хватит…
Когда пирог поспел, Ника решила взять его и съездить в редакцию. Она думала побаловать коллег и попрощаться, неизвестно, когда она вернётся.
Вероника, что жила на восьмом этаже, зашла в лифт. На седьмом этаже двери открылись, и компанию ей составил симпатичный мужчина. Пространство лифта заполнили ароматы лимонной выпечки и мужского парфюма. Ника знала многих соседей, но брюнета видела впервые. На всякий случай поздоровавшись, она потеснилась. Кабина поехала вниз…
И тут…
Где-то далеко раздался раскат грома. Свет в лифте, подмигнув на прощание, отключился. Ника испуганно пискнула, когда кабина дрогнула, остановив ход.
-Мда… В лифте я ещё не застревал… — Раздался голос мужчина из темноты, а затем он подсветил пространство телефоном и, увидев испуганное лицо Ники, улыбнулся: — Зато компания приятная. Меня Максим зовут…
Ника представилась в ответ и, когда Максим, нажав кнопку вызова диспетчера, объяснил ситуацию, они стали ждать спасения. Увы, оказалось, что ни одного бэтмена среди специалистов – ремонтников нет. Они не торопились эвакуировать застрявших жильцов.
Ника и Максим, устроившись на заботливо расстеленной куртке мужчины, завязали разговор. В процессе оказалось, что Максим приехал в город по работе, из Москвы. Он был шеф-поваром, прибыл на открытие нового ресторана. Пока что он поселился у друга, на седьмом этаже, но сам ищет квартиру в этом районе, потому что не хочет теснить товарища с его невестой.
Ника, с радостью, предложила ему показать своё жилище, едва лифт сдвинется с мёртвой точки. Максим, не менее радостно, согласился…
Ника, чтобы укрепить результат, сунула ему лимонный пирог. Коллеги, рассудила она, подождут, а ей надо ловить потенциального квартиросъёмщика, от которого очень уж вкусно пахло…
Такой мужчина, рассудила Ника, не будет раскидывать чипсы на кровати…
Дальше – больше…
Оказалось, что у Максима пустует очаровательная «студия», да ещё и в нужном Нике районе.
В этот момент Вероника поверила и в судьбу, и в высшие силы, да стала более настойчиво подкармливать шеф-повара пирогом…
Максим, казалось, был не против, даже заинтересовалась рецептом. В итоге, когда лифт, наконец, поехал, все дела были улажены. Для Ники, да и Максима, это была самая странная, но весьма плодотворная деловая встреча. В результате они просто обменялись квартирами на время…
Оба остались довольны…
Однако на этом история не закончилась. Когда Максим приезжал в Москву, он проводил время с Вероникой, да и жили они вместе.
Когда Ника возвращалась в родные места, она также становилась ближе к своему жильцу…
И очень скоро мужчина и женщина поняли, что их встреча была чем-то большим, чем решение квартирного вопроса. Между ними завязались романтичные отношения, спустя год они поженились…
Пророчество Ирины не сбылось…
Спустя время у Ники и Максима родилась чудесная девочка – Оленька. А что случилось с родней Ники, она не знала. Женщина решила, что с неё хватит. Теперь у неё была другая семья… Настоящая…
Ведь семья, это не то место, где ты родился или пытался выжить… Это место, где тебя любят, ждут, поддерживают и ценят…
И Ника такую нашла. Пусть и после тридцати… Но нашла…
А рецепт лимонного пирога Ника обязательно передаст своей дочери. Ведь он, кажется, исполняет самые заветные желания.
0 Комментарий