Долгая дорога к счастью

Галина бежала по перрону, задыхаясь под тяжестью сумок и боясь опоздать на последнюю электричку. Запрыгнув почти на ходу в полупустой вагон, она выдохнула, села на скамейку, и ещё долго пыталась отдышаться. Достала из дамской сумочки маленькое зеркальце, глянула на себя.

«Да уж! Морщин ого-го, мешки под глазами, и эта дурацкая химия с пережжёнными концами, совсем как старуха стала! Вот до чего довёл муженёк-то бывший, будь он неладен!»

Ехать было далеко, часа полтора по времени, поэтому женщина прикрыла глаза и стала вспоминать своё прошлое, которое никак не давало ей покоя…

Кто её родители, и чья она вообще, Галя не знала. Её в пятилетнем возрасте нашли милиционеры, плачущую на вокзале и выпрашивающую у прохожих кусок хлеба. Рядом никого из взрослых не было. О себе она могла сообщить только то, что зовут её Галя, а фамилию она не помнила, где живёт, тоже не знала. Горе родителей, конечно, быстро отыскали. Так как жили они неподалёку. Но они в пьяном угаре и вовсе не заметили, что их дочь пропала, а потому отказались от неё легко и просто.

В детдоме девочку долго лечили, был тяжелый бронхит, выводили вшей и чесотку, остригли под мальчишку и тут же дали кличку Галка, за острый носик, тонюсенькую шейку, чёрные, как смоль, волосы и схожесть с этой птичкой.

Удивительно, но она совсем не помнила своих родителей и не скучала по ним, а сердобольные нянечки никогда об этом не рассказывали, чтобы не травмировать детскую психику. Жизнь в приюте, конечно, была не сахар, доставалось и от вредных сверстников, и от строгих воспитателей, которые за малейшую провинность могли на ночь запереть в кладовке с крысами. Ощущение постоянного голода преследовало её ещё очень долго после выпуска из детского дома. По закону ей должно было достаться жилье от государства, после совершеннолетия, но на деле ей предоставили убитую и старую комнату с дырами в стенах и разбитым окном, бросив на ходу:

«Ну ты давай, не вешай нос, обживайся, дорогуша!»

Но жить там было просто невозможно, да и общежитие было аварийным и его через год просто снесли, обещав на бумагах выдать новое жильё взамен прежнему. Так Галя оказалась совсем на улице. Нужно было как-то выживать, и она устроилась уборщицей в дешёвый мотель, а жила там же, в подсобке без окон. Работа тяжёлая и неблагодарная, а платили сущие копейки, но она и тому была рада, ведь без опыта и образования вовсе никуда не брали. Девушка надеялась, что может хоть с замужеством повезёт и она встретит своего принца. Ведь внешне наша героиня была очень даже привлекательная. Невысокого роста, но ладненькая, симпатичная и улыбчивая.

Однажды Галя вызвалась помочь своей знакомой переклеить обои и задержалась у неё допоздна. В свою подсобку бежала уже совсем по темноте переулками, срезая тем самым долгий путь. Там-то и привязался к ней Николай. Всё норовил познакомиться, делал комплименты и не отставал ни на шаг! Парень был немного навеселе, и девушка его сильно боялась, поэтому перешла почти на бег. Он догнал её почти возле самого мотеля, резко развернул к себе и страстно поцеловал! Девушка еле вырвалась и стала кричать:

-Ты что, дурак? Отстань от меня! Люди! Помогите!

Молодой человек немного испугался и ретировался, крикнув на прощание:

-Всё равно моей будешь, чернявая! Понравилась ты мне очень!

Галя прокрутилась всю ночь на своем продавленном диване. Из головы всё не уходил этот дерзкий незнакомец. От его страстного поцелуя у неё аж ноги подкосились, и голова пошла кругом.

«Вот же наглец! Маньяк какой-то ненормальный, но как же он здорово целуется!»

На следующий день девушка как обычно убирала холл, когда её позвала Лена с ресепшена:

-Галка, беги сюда быстрее! Тут к тебе кавалер пришёл!

Она оторопела:

«Какой ещё кавалер? У меня таких отродясь не было!»

А внизу её ждал тот самый незнакомец, трезвый, выбритый и с цветами. Парень широко улыбнулся и подмигнул:

-Ну привет, чернявая! Ты это… извини… неловко получилось. Меня Коля зовут, а это тебе! От чистого сердца! Может пойдём погуляем вечером?!

Девушка залилась краской:

— Спасибо, а я Галина. Ну вот ещё, я с незнакомыми парнями не гуляю! Чего ты ко мне привязался?

Коля рассмеялся:

— Я же тебе сказал, моя будешь! И точка. Всё, беги работай, жду тебя на этом же месте в девять вечера. Пока, чернявая!

Так и закрутился их с Николаем бурный роман. Парень был остряк и балагур, душа компании, они часто ходили в гости и веселились до упаду. Коля рассказывал, что он спортсмен, футболист, и его скоро возьмут в сборную. Он и вправду был подтянутый и в отличной спортивной форме. Галя и сама не заметила, как влюбилась по уши! И совсем скоро молодые расписались и переехали к Николаю в хрущевку.

Поначалу жили скромно, но дружно, всё делали вместе. Но вскоре начали проявляться первые тревожные звоночки. Парня ни в какую сборную почему-то не брали, работу он искать не спешил, и частенько любил выпить с друзьями, иногда не зная меры! Галя поначалу просто ворчала, пробовала с ним поговорить, призвать к совести, но он всё отшучивался:

-Ой, не зуди, Галка, и так голова раскалывается. Сказал же, в последний раз! Всё, с понедельника ни капли! Да и на работу я устроюсь! Погоди немного!

Но годы шли, Галя пахала, как лошадь, за двоих, а Коля прекрасно жил за её счет припеваючи! В семье начались серьёзные скандалы, дело шло к разводу. Галя стала потихоньку откладывать по копеечке на своё жильё, понимала, что рано или поздно им придётся расстаться! В итоге, когда за пять лет накопилась достаточная сумма, чтобы купить небольшой домик или хотя бы комнату, Галя в один далеко не прекрасный день полезла в шкаф с бельём, где бережно хранила свой тайник, и не обнаружила его там. У неё всё похолодело внутри и подкосились ноги! Она стала лихорадочно осматривать все вещи, но тщетно! Денег не было. Впрочем, как и мужа, который в последнее время вообще не вставал с дивана! Она всё сразу поняла! Это он, Николай, украл всё её накопления! Женщина прождала его полночи, надеясь, что он ещё не успел их никуда потратить. Но муженёк приполз домой под утро, пьяный вхлам! Галя трясла его, кричала, и пыталась добиться, куда этот поганец дел её деньги, но тот лишь упал прямо в коридоре и громко захрапел, ни на что не реагируя. Утром разразился огромный скандал! Галя кричала:

-Коля! Зачем ты взял деньги? Куда ты их дел! Я же их своим горбом заработала! Хотела нам домик купить!

Тот только зло смеялся ей в лицо:

-Нам? Думаешь, я поверил? Значит решила улизнуть от меня.. А вот на теперь, выкуси! Я вчера знатно погулял, а остатки надежно спрятал. Пропью позже ближе к праздникам!

Галя была шокирована такой наглостью, она кричала ему в лицо:

-Подонок! Негодяй! Ненавижу! Я подаю на развод и ухожу от тебя! Всю жизнь мне испоганил! Только и знаешь, что напиваться! Ни дня толком не работал! За что мне всё это?

-Ну и пошла вон из моей квартиры! Кому ты нужна без своего угла? Опять в подсобку переселишься? Скатертью дорога!

Галя в истерике собрала свои вещи и ушла, громко хлопнув дверью. Она долго плакала, бродила по городу с сумкой наперевес и не знала, что же ей теперь делать. На последние деньги сняла комнатушку на окраине и начала выживать в одиночку. Ей было так обидно и горько:

«Какая же я дура! Столько лет впустую на этого козла потратила! Пахала, как лошадь, и день и ночь, себе во всем отказывала, и что? Что я имею? Ни жилья, ни ребёнка, и похожа на старуху! Не жалела себя, не берегла! Как жить-то дальше?»

Она еле-еле растягивала последние копейки, чтобы хватило на еду, платежи коммунальных услуг и на оплату комнаты, параллельно просматривала объявления свежих вакансий. Однажды ей на глаза попалось интересное объявление: присмотр за пожилым человеком в обмен на домик в деревне с проживанием. Она ухватилась за этот шанс, как за соломинку! Ведь самой купить себе жильё Галя не могла даже в далекой перспективе, а мотаться по чужим углам, когда тебе уже за сорок, всё труднее. Созвонилась, и договорилась о встрече. Приехав по указанному адресу, её встретил старичок, божий одуванчик, лет восьмидесяти. Он провёл гостью на кухню, налил чаю. И стал рассказывать о себе:

-Меня зовут Василий Иванович. Сам я деревенский, из Ореховки, это километров восемьдесят отсюда. Всю жизнь трактористом проработал, хозяйство держал, огород огромный. Когда-то и семья была, и сын, всё, как у людей. Вы не думайте, что я бирюк какой-то! Да, жена моя, Евдокия, рано померла, оставила меня одного на белом свете, а сын сгинул бесследно, уехал в столицу и с концами, лет десять уже ни слуху ни духу. Но вот под старость совсем невмоготу стало, руки вон трясутся, еле кружку чая ко рту подношу. Ноги тоже почти не слушаются, с палочкой и то не в силах ковылять. Страшное это дело, старость, особенно когда один на белом свете и некому стакан воды подать. Вот, добрые люди мне тут квартиру сняли да и предложили объявление в газету разместить. А там домишко мой остался пустой, но мне и тут уж сил нет одному справляться. Так вот, я хочу дожить свой век в спокойствии, мне ведь недолго осталось, я чувствую. А я взамен на вас домик перепишу, всё по-честному. Ну как, согласны со стариком-то возиться?

Галя ответила:

-С удовольствием. Вы, я вижу, человек не скандальный. Я тоже, так что уживёмся. А-то я после развода с мужем совсем на улице осталась. Так вот в жизни бывает… Всю жизнь этому подлецу отдала, а он меня прогнал, да ещё и деньги мои украл, которые я на жилье откладывала. Меня кстати Галина зовут. Будем знакомы. Деток Бог не дал, так что я тоже одна, как перст. Мне даже в радость будет хоть за кем-то ухаживать. Тогда я завтра комнату освобожу и съеду, и сразу к вам. А пока я тут, давайте-ка я вам покушать приготовлю. Такс, что тут у нас есть в холодильнике? О, да тут совсем негусто… Тогда я сначала в магазин, а потом готовить. Идёт? Что вы хотите на ужин?

Галя сварила густые щи и молочную кашу, дедушка уплетал яства с огромным удовольствием. Она помогла ему раздеться и уложила в кровать. Зашторила гардины и сказала:

-Ну всё, Василий Иванович, отдыхайте, до завтра. Я побежала собираться.

Старик блаженно улыбнулся:

-До завтра, Галочка! Я Вас буду очень ждать. Давно так вкусно не ел… Честно!

Прошло время, Галя прожила с Василием Ивановичем душа в душу, добросовестно выполняла все свои обязанности, но годы берут своё, старичку становилось всё хуже, он уже почти не вставал с постели, постепенно угасал и осенью тихо умер. За все эти дни они так сблизились, стали прямо родными людьми. Галя искренне горевала, с кем теперь поговорить по душам? Кому кушать готовить?

Она взяла на себя организацию скромных похорон и поминок, так как родной сын Василия Ивановича так и не давал о себе знать, а других родственников у него и не было. Спустя время Галя вступила в право наследства и дом отошёл ей официально.

Вот она сегодня и ехала после работы на выходные в Ореховку, надо же начинать приводить своё жилище в порядок. Однако подойдя ближе к дому, Галя всё больше падала духом! Забор был полностью прогнившим и лежал на земле. Двор и огород полностью зарос сорняками и кустарниками. Она еле открыла заржавевший от времени навесной замок и вошла внутрь. Везде было пыльно и мрачно. Но Гале было не привыкать к трудностям. Она одернула себя:

«Так, хватит кукситься! Быстро переодеваться и пока не стемнело нужно попытаться поднять на ноги забор! Она засучила рукава и взялась за дело с большим рвением. Но получалось, честно говоря, не очень хорошо, ведь без мужской силы и смекалки тут было явно не обойтись. Случайно прибила себе палец молотком, разодрала ногу гнилой доской, вся перемазалась, а забор так и не сдвинулся с места. Женщина села на лавку и утёрла пот со лба:

«Как ни крути, а нужно просить о помощи какого-то мужчину! Самой мне его не одолеть!»

На улице надвигалась страшная гроза, порывы ветра усилились и вдруг, как из ведра, стал поливать дождь! Галя поспешила в дом, зажгла свечки, как вдруг в окно громко и настойчиво постучали. Женщина даже испугалась:

«Кто бы это мог быть? Я же здесь ещё никого не знаю.. Да ещё в такую непогоду.»

Хозяйка вышла во двор, наспех накинув куртку, и открыла калитку. На пороге стоял странный незнакомец в куртке цвета хаки с капюшоном, который закрывал пол лица. Он был угрюмым, небритым и страшно изможденным. За плечами у него был тяжелый потрепанный рюкзак. Галина перепугано спросила:

-Здравствуйте, вы к кому? Мы, кажется, не знакомы!

Мужчина умоляюще посмотрел на неё и попросил:

-Умоляю! Пустите на ночлег! Не гоните! Мне некуда идти! Дождь закончится, и я утром тихо уйду!

Женщина умом понимала, что это огромный риск, мало ли, что у него на уме, да и вид у незнакомца, честно говоря, был отпугивающий, но почему-то не смогла ему отказать. И пропустила его молча в дом. Потом тихо сказала:

-Извините, у меня не убрано. Я сама тут первый день. Сейчас я вам что-то перекусить приготовлю и в сенях на раскладушке постелю. В дом не зову, не взыщите. Меня Галина зовут. А вас как? Откуда вы? Явно издалека! Что привело вас в деревню в такой час?

Мужчина тихо ответил:

-Михаил я. Вы правы, издалека я, геолог, так вышло, потом как-нибудь расскажу. Да ничего страшного, я и в сенях переночую, спасибо Вам, что не прогнали.

Галина заварила чай, сделала на скорую руку бутерброды, они поужинали молча и легли спать. Плотно прикрыв к себе в комнату дверь, Галина на всякий случай подперла стулом ручку, рассчитывая на то, что если незнакомец решит к ней вломиться, то стул громко упадёт. Только под утро хозяйка всё же уснула, сон сморил женщину окончательно.

Проснулась она от явных ударов чего-то тяжелого за окном. Галя резко подхватилась на диване, огляделась: стул на месте, значит, никто не пытался к ней проникнуть. Тогда она тихонько его отодвинула и прошла в сени. Михаила нигде не было, но рюкзак был на месте. Она вышла на улицу и обомлела. Мужчина, ловко управляясь с молотком и пилой, уже заканчивал чинить забор. Дело настолько хорошо и легко спорилось, что она даже улыбнулась, и пошла готовить завтрак.

— Михаил, доброе утро! Возле сарая бочка с водой, умывайтесь и идите завтракать. У меня уже почти всё готово.

-Доброе, уже иду!

Михаил молча, но с огромным аппетитом уплетал яичницу с колбасой, и оладьи. В конце трапезы скупо поблагодарил:

-Спасибо, Вам, очень вкусно. И за ночлег тоже благодарю. Можно я ещё на пару дней задержусь? Помогу вам тут. Вам ведь одной всё равно тяжело по хозяйству хлопотать. Не женское это дело молотком орудовать. Если нет, то уйду сейчас же!

Галина поколебалась, а потом ответила:

— Это Вам спасибо, так ловко вы забор починили! Оставайтесь, вы мне не помешаете. А мужская сила тут и правда везде сгодится! Только смотрите мне, без глупостей! Вы ночуете по-прежнему в сенях!

После завтрака они дружно боролись во дворе с сорняками, работали до седьмого пота. Михаил наколол дров и затопил баню. Галина попарилась первая, и пошла накрывать на стол. Когда гость ушёл мыться, хозяка хотела переложить со стула его одежду, и заметила нашивку, присмотрелась и ахнула! Да это же тюремная! Её обуяла паника:

«Идиотка! Зека беглого приютила! Мамочки… Что теперь будет? Точно или задушит или зарежет! Хотя, с другой стороны, если бы хотел, то ещё бы ночью это сделал! Да и что у меня брать-то? Богатства в доме нет. Так вот почему он всё молчит и почти ничего не рассказывает! Ну и влипла же я в историю!»

Из баньки мужчина вышел побритый, розовощекий и посвежевший. И тихо сказал:

— До чего же хорошо! Давно такого удовольствия не испытывал.

Галина присмотрелась к Михаилу: среднего роста, симпатичный, как оказалось, курчавые волосы и ямочка на подбородке. Но самое главное глаза: в них стояла такая тоска и безнадега, как у загнанного в капкан зверя! Мужчина только глянул на свою робу, которая лежала не так, как он её оставлял, и всё сразу понял. Пристально посмотрел на Галину, у той аж поджилки затряслись, и спросил:

— Увидела? Я так и понял. Да не переживай ты так, я же не за убийство срок получил! Да, я зек. Причём беглый. Это чистая правда. Первый раз ещё по малолетству сел, очень умело машины вскрывал, но всё равно быстро попался. Нас трое было. Дружки меня уговорили на себя всё взять. Мол, по малолетке много не дадут, вот я и согласился. Потом вышел, думал всё, больше никогда, но получается замкнутый круг. Со справкой об отсидке на работу никуда не берут, а жить на что-то надо, вот и начинаешь вновь те же махинации проворачивать. Второй раз сел пять лет назад. Я уже до того в этом деле наловчился, меня годами не могли поймать. Я ведь только у богатых мажоров тачки угонял, у которых денег куры не клюют. С них не убудет, всё равно они не на зарплату их покупали. Мне год оставался досидеть. Дурак я, что на соблазны дружков повелся, и согласился на побег. Сбежать-то нам удалось, на удивление, а вот дальше наши пути разошлись. Они меня снова звали тем же заниматься, машины угонять да номера перебивать. А я решил, что всё, хватит, не могу больше! Досыта нахлебался тюремной баланды! Думаю, лучше сгинуть, как собака, под забором, чем снова воровать. Вот и отсиживался по лесам, да в пустых домах дачных грелся. Что делать дальше, не знаю, если честно. Вот такие дела. Теперь ты всё знаешь, так что наверное, я пойду! Всё понимаю, кому охота беглого зека в дом пускать и иметь проблемы.

Галина помолчала, потом тихо сказала:

— Выходит у тебя судьба ещё похлеще моей будет. Я сама с детства мыкаюсь. Выросла в детском доме, потом полжизни замужем за алкоголиком прожила, света белого не видела, а потом вот за дедулей ухаживала и он мне в благодарность этот домик отписал. Такой хороший человек был. Мы с Василием Ивановичем так ладили, он мне прямо, как родной был. Всё переживал за сына, что тот сгинул где-то и ни слуху ни духу! Так что тоже не сахар. Сейчас опять работаю уборщицей в мотеле, сил уже нет, живу там же, в подсобке метр на метр. Вот думаю, домик в порядок привести, да уехать из сюда насовсем. Огородом займусь, может дояркой устроюсь или ещё куда. Тут легко как-то, свободно дышится. Я не гоню тебя, побудь ещё немного. Ты мне здорово помогаешь!

Выходные пролетели, как один день, Михаил теперь был улыбчивым, разговорчивым. Он оказался хорошим собеседником, не матерился и не употреблял тюремного сленга. За эти два дня Галя и Миша много чего поделали по дому. Женщине пора было возвращаться на работу. Она собралась и на прощанье сказала:

-Ну всё, я уезжаю. Приеду в пятницу насовсем. Рассчитаюсь на работе и все вещи перевезу. Мужчина удивился:

-И что, ты вот так меня здесь одного оставишь и уедешь? Зная, что я зек? Не боишься? Отчаянная какая… Я таких ещё не встречал.

Женщина тяжело вздохнула и махнула рукой:

-Боюсь, если честно. Врать не буду. Но с другой стороны, что тут воровать-то? Я ж сама живу бедно, надеюсь, всё будет хорошо, и ты меня не подведешь. А что дура доверчивая, так я и сама знаю, но что уж теперь, меня не переделать. Из-за этого всегда и страдаю.

Всю неделю Галя места себе не находила и постоянно думала о Михаиле и своем доме. Ругала себя:

«Может раньше приехать? Вот же дурёха я доверчивая! И так всю жизнь! Вот приеду небось, а он уже дружков своих тюремщиков жить привел, и я опять на улице окажусь… и что потом делать?»

Она еле дождалась пятницы, ушла с работы и поспешила в деревню. К дому подходила с опаской, прислушивалась да приглядывалась. Но к её удивлению, всё оказалось в полном порядке! Мало того, в доме была чистота, на плите дымилась жареная картошка, а Миша наводил порядок в сарае, складывая дрова аккуратной стопкой. Он был так увлечен работой, что даже не сразу её услышал. Галя весело сказала:

-Привет, Михаил! Да ты молодец, какая чистота кругом! Прямо загляденье, зря я переживала.

Мужчина заулыбался и ответил:

— Привет-привет! Да ладно, захвалила прямо. Это я так, чтоб от скуки не помереть. Вдвоем-то оно повеселее, а самому здесь совсем тошно. Хорошо, что ты насовсем. Пойдём ужинать? Я там кое-что приготовил!

Так пролетело ещё пару дней. Галя ловила себя на мысли, что ей очень хорошо и легко с Мишей, будто они муж и жена и всю жизнь прожили вместе. Миша ничего лишнего себе не позволял, но смотрел на неё так красноречиво, что истосковавшаяся по мужскому теплу женщина прямо таяла. Ведь с мужем алкоголикам у них уже давным-давно не было близости.

Но всё это закончилось в один миг, когда к Гале домой ворвались полицейские и резко скрутили Мишу! Тот даже не сопротивлялся и только с укором посмотрел на женщину, думая, что это она сообщила всё сотрудникам. Галя сразу поняла и отчаянно закрутила головой:

— Миша, ты не подумай на меня! Это не я!

Полицейский на месте объяснил, что данные о местонахождении Михаила дал сосед Игорь, неприятный тип, который случайно подслушал разговор в тот день. Мало того, он признал в нём сына бывшего хозяина, Василия Ивановича, ведь сосед его знал с детства. А поскольку Галина отказала Игорю и резко отсекла все попытки ухаживаний, он затаил на неё зло и решил насолить таким образом. Полицейские давно знали Игоря, он был у них надёжным информатором и докладывал обо всем, что происходит вокруг. Галя со слезами на глазах провожала Мишу:

-Напиши мне хоть строчку! Где ты и как! Я к тебе приеду, слышишь? Верь мне!

-Спасибо тебе за твою доброту, Галочка, век не забуду!

Михаила увезли, и Галя вновь осталась одна. Стало вдруг так одиноко и грустно. Прямо руки опускались. Она упала на диван и разрыдалась:

«Ну почему я такая невезучая? Если попадется какой мужчина, к которому душа потянется, то или алкаш или зек беглый? Ну, откуда взялся этот сосед, будь он неладен! Хоть бы немножко ещё пожить с Мишей и почувствовать себя женщиной! Да ну их всех! Видно, судьба мне одной век свой доживать!»

И она принялась за работу, как не верти, а деревенская жизнь простоев не любит.

Прошло пять месяцев и вдруг почтальонша принесла Гале письмо! Она кричала с порога:

-Галка! Хахаль твой залётный письмо тебе прислал! Любит значит, не забыл! Но ты смотри, сильно не обольщайся, они всё такие, пишут женщинам из тюрьмы, чтоб потом жить за чужой счет, я по телевизору видала!

Женщина только отмахнулась от почтальонши, как от назойливой мухи, и трясущимися руками открыла конверт. Почерк был угловатый, но видно, что мужчина очень старался писать разборчиво:

-Здравствуй милая, дорогая, Галочка. Долго думал и всё же решил тебе написать. Мне добавили срок за побег. Ты лучше забудь меня, непутевого дурака! Приезжать не надо! Не ломай себе жизнь! Хочу сказать тебе что-то очень важное, поэтому и написал! Знай, ты для меня останешься в памяти как самый счастливый и светлый миг моей никчемной, изломанной жизни! Ты и сама не понимаешь, какая ты отличная и замечательная женщина. Тебя на руках носить надо. Такой умницы и хозяйки в наше время не найти. Жаль, что мы не встретились раньше! Надеюсь, тебе ещё попадется достойный тебя мужчина без тюремного прошлого. Прощай, моя хорошая, крепко тебя обнимаю! Не поминай лихом!

Галя прижимала к себе письмо и отчаянно рыдала:

«Значит помнит, не забыл! Ну почему всё так! Как же я по нему скучаю!»

Ещё неделю Галя маялась, колебалась, а потом решилась:

«Поеду к нему на свидание! Может пустят? Хоть одним глазком на него ещё раз посмотрю! Понимаю, что это глупо, но сердце рвется к этому горемыке, хоть убей!»

Она долго обивала пороги различных инстанций и через полгода таки выпросила длительное свидание с Михаилом. Всё это время они переписывались, Галя ждала каждого письма с замирающим сердцем! Соседи и односельчане осуждали её и отговаривали от этого опрометчивого шага:

-Галка! Не дури! Ну на кой тебе этот зек сдался? Он вон даже отца не похоронил родного, всё по лагерям сидел. Ну какая с ним жизнь? Только проблем нахлебаешься! Оно тебе надо? Мало, что ли нормальных мужиков на свете? Малахольная, ей Богу!

Наконец-то женщине разрешили встретиться с заключенным. Галя собралась в дальнюю дорогу. Накупила всего, что можно было передать Мише и поехала. Им выделили отдельную комнату под охраной. Галя накрыла стол, и нервно поправляла прическу перед зеркалом. Всё переживала:

«И что он во мне нашел? Сорокапятилетняя баба, со следами неудавшейся личной жизни на лице! Ничего привлекательного. Фигура тоже давно расползлась по швам и перестала быть девичьей.»

Через полчаса привели Михаила. В тюремной робе и с бритой головой он выглядел ещё моложе и беззащитнее. А глаза на худом, изможденном лице, стали ещё выразительнее. Когда за конвойным захлопнулась дверь, он подошел к ней, крепко обнял и сказал:

-Ну здравствуй, Галчонок! Приехала-таки! Как я счастлив! Меня никто и никогда ещё так не любил! Вообще! Иди ко мне, моя хорошая!

И они унеслись в пучину страсти. Он будто не замечал её морщинок, целуя каждую, и шептал ей приятные нежные слова! Господи, бывший муж за всю жизнь ей столько слов любви не говорил, сколько Миша за эти сутки! Они не могли разжать объятий ещё долго. Потом много говорили о жизни, о будущем. Галя обещала, что обязательно его дождется! И что ей никто другой не нужен. А Миша, что навсегда завяжет с воровством, найдет в деревне работу и они обязательно поженятся, станут жить одной большой и дружной семьёй.

Их идиллию прервал строгий конвоир и сообщил, что свидание окончено. Он тоже смотрел на Галю, как на блаженную, с осуждением и укоризной и искренне не понимал, зачем женщины едут за тысячи километров к зекам? Ведь это не редкое явление. И ладно бы молодая да глупая, а то ведь в возрасте уже, а всё туда же!

С тяжелым сердцем Галя ехала домой, так не хотелось расставаться и снова оказаться в пустом доме. Но теперь у неё появился лучик надежды! Она верила, Миша не предаст, не обманет! Он любит её по-настоящему, это чувствовалось! Ну и пусть её осуждают, пусть смеются в лицо, сколько угодно! А ей хорошо с ним, и всё тут!

Спустя пару месяцев после свидания Галя стала чувствовать странное недомогание. Её всё время мутило, ничего не хотелось делать, только спать. Она всё списывала на возрастные болячки, сокрушаясь, что симптомы обострились разом, и лишь когда в животе отчетливо стало что-то шевелиться и толкаться, до неё начало доходить! На УЗИ показало двойню, она чуть с кушетки не упала. В мозгу билась мысль:

«Этого не может быть! Мне же сорок пять! Да и с Мишей мы всего-то ничего! Неужели это правда, и я стану мамой? Ой, страшно как-то! Сразу двое! Смогу ли я их на ноги поставить? Хватит ли сил и здоровья? А Мише как сказать, поверит ли? »

К сожалению, анализы у Гали были очень плохие, возраст критический, врачи очень опасались за её жизнь и детей. И поэтому тут же Галю госпитализировали на сохранение, вплоть до самых родов и не разрешали даже толком вставать. Настолько сложной была беременность. Тяжело было Гале, конечно, ведь её проведывала только сердобольная почтальонша Зина, которая иногда приезжала в город по своим делам. Дни в больнице тянулись скучно и однообразно, и казалось, нет им конца. Женщина отчаянно рвалась и просилась домой, ведь там, наверное, полное запустение. Но самое главное, ей надо было отправить Мише радостную весточку, что он скоро станет отцом сразу двоих малышей! Как он к этому отнесётся? Галя терзалась и очень переживала, тем более хороших прогнозов при такой сложной беременности никто не давал. Но ответа от Миши на её несколько писем так и не было…

После очередной недели ожидания, Галя всё-таки сдалась и горько заплакала:

«Так вот ты Миша, кто на самом деле… Не нужны тебе дети и тем более семья. Правы оказались люди, не слушала я их и ведь предупреждали меня, а я поверила, как школьница в чистую любовь…»

Но не знала Галя правды, совсем недавно её возлюбленного перевели в другую колонию, а письма так и шли на старый адрес без ответа…

Миша тоже весь извёлся, когда перестал получать письма от любимой Галочки:

«Может с ней что-то случилось? Ну не могла она вот так вдруг перестать общаться и бросить его! Хотя… Может-таки подвернулся ей нормальный мужик с кристальной репутацией! Как же тошно и больно на душе! Только начал верить, что судьба таки повернулась к нему лицом, вот же оно, счастье, совсем рядом, только руку протяни! Но нет, снова провал!»

Он еле дождался выхода их тюрьмы и тут же помчался в Ореховку! Миша обошёл дом трижды, всё было заброшено, двор и огород зарос, на двери висел ржавый замок.

«Куда же она могла деться? Уехать? Родственников у неё ведь нет! Точно ушла к кому-то жить и нашла мужика! Как же так? Я же ей поверил! И что теперь, как же жить?»

Хотелось сгинуть вот прямо тут, перед её домом, и больше не терзаться от ревности и обиды и не мучаться! Он сел на лавочку и обхватил голову руками. Куда идти и как жить дальше он вообще не знал! Галя была его последней надеждой! Тут его заметила баба Маша, жившая по соседству, она как раз возвращалась из магазина, и подошла к нему:

-Ты никак Галку ждешь? Так она в роддоме! Её как положили туда ещё весной, так и лежала до самых родов. Афанасьевна её проведывала вчера, вроде рожать уже должна! Беги быстрее, папаша! А-то опоздаешь! Двойня у неё!

Миша аж подпрыгнул на месте и прокричал:

-Не может быть? Вот это новость! Почему же она мне ничего не написала? Спасибо вам! Какой роддом, где мне её искать?

Сердобольная Старушка сказала:

— Вот чудной! Да она там намаялась вся бедная! Шутка ли, в таком возрасте рожать-то надумала! Иные-то уж внучат нянчат. Погоди, я ей передачку соберу! Что ж ты, с пустыми-то руками пойдёшь? Привет ей от бабы Маши передавай. Хорошая Галка баба, хоть и малахольная малость. Проведай её, да иди домой, прибери тут всё, чтоб она с дитем-то вернулась. Ясно? То же мне, мужики, всему вас учить надо!

Михаил от души поблагодарил бабулю и помчался в роддом! В вестибюле его обрадовали:

-Галина Козлова? Родила, двойня. Мальчик и девочка. Вес две девятьсот и два с половиной. А вы кто, отец? Давайте я запишу ваши данные! Передачку оставляйте, а к ней нельзя. Роды очень сложные, тем более у нас строгий режим.

Мужчина запереживал страшно, что не сможет увидеть Галочку:

-А записку передадите? Я хоть пару слов ей черкну! Пожалуйста, для меня это очень важно! В какой она палате и когда к ней пустят?

Галя отходила от сложнейших родов, которые вконец её измотали. Сил не было совсем. Она очень переживала за малышей, слышала, как врачи шушукались, что мол, слабенькие очень, и унесли их куда-то. Хоть бы с ними всё в порядке было! Вдруг она услышала крик под окном и до боли знакомый голос с хрипотцой:

-Галочка! Спасибо за деток! Я тебя люблю!

Женщина не могла поверить своим ушам! Неужели Миша? Вернулся?

Она еле-еле доковыляла до окна, скривившись от боли внизу живота, и помахала ему, он страшно обрадовался, стал посылать ей воздушные поцелуи и подпрыгивать на месте! Оба плакали от счастья навзрыд, не в силах сдерживать эмоции.

Галина пролежала с двойняшками ещё три недели, поскольку детки были очень слабенькие, и вот, наконец-то их выписали домой. У порога роддома её уже ждал Миша с соседом на машине. Он с трепетом взял малышей на руки и боялся даже шелохнуться, чтобы они вдруг не расплакались. Мужчина всматривался в маленькие носики и глазки, и не мог поверить, что он теперь отец двоих детей! И это при том, что им с Галочкой уже по сорок пять лет! Чудеса, да и только!

По приезду домой Галю ждал сюрприз. Миша смастерил отличные деревянные кроватки для двойняшек, такая красота получилась! В доме было чисто, двор убран от сорняков, а на столе уже стояли нехитрые угощения! Галя ахнула! Она обняла Мишу и сказала:

-Какой ты молодец! Я-то думала, сейчас вернусь, а кругом пылища, грязища, меня-то вон сколько дома не было! И руки у тебя золотые, и сердце доброе! Я рада, что мы с тобой встретились!

Мужчина засиял, но тут же погрустнел:

-Жаль только, что дурак, так жизнь бездарно прожил! Где теперь работу искать если полжизни по лагерям катался! Да и деткам как объяснять, что папка зек! Позорище ведь!

Галя поспешила его успокоить:

-Ничего, самое главное, что ты это понял, и теперь начинаешь новую, совсем другую жизнь. Сходишь к председателю, поговоришь, может он что-то и найдет для тебя. А нет, так хозяйство разведем большое, огород, и будем мясом да молочком торговать, не помрем с голоду!

Галя с Михаилом расписались, и стали настоящей дружной семьей. Соседи только диву давались, как у них всё складно да ладно! Потихоньку, помаленьку, начали с кроликов и курочек, а закончили небольшой фермой! Галя научилась делать сыр и масло, его разбирали на рынке на расхват, не говоря уже о топленом молоке. Трудились вместе, до седьмого пота, и про ребятню не забывали, Вика и Ромчик тоже им активно помогали, хоть и были ещё крошками. Жители деревни долго о них судачили, и даже завидовали немного:

-Ты смотри, кто бы мог подумать, сирота и зек такое дело осилили! Удивительно, как это Галке родить удалось в таком возрасте? Ай да молодцы! И детки у них просто загляденье! Симпатичные, умненькие! Прямо образцовая семья. Вот ведь как бывает! Мы уж думали, Мишка-то никогда за ум не возьмётся!

Доходы стали понемногу расти, фермерская качественная продукция хорошо реализовывалась. Галя давно мечтала поставить Василию Ивановичу хоть скромный памятник, поэтому решилась на непростой разговор с Мишей:

-Дорогой, я давно хотела у тебя спросить кое-что. Мы никогда об этом напрямую не разговаривали. Почему ты мне так и не рассказал, что ты сын Василия Ивановича? Которого я досматривала? Ты вообще никогда о семье своей не рассказывал?

Миша вздохнул:

-Да всё просто, Галочка. Нет никакого секрета. Просто мне жутко стыдно об этом говорить. Так как я ужасный сын, позор семьи! Ведь мама умерла именно после того, как узнала, что я занимался воровством и сел первый раз! Не смогла она оправится от таких переживаний и фактически на мне её смерть… Поэтому и прервал навсегда все связи с отцом, чтобы он не знал, какой подонок его сын! Решил, пусть лучше думает, что я без вести пропал. Так что ты и тут оказалась ангелом хранителем для моего отца, и достояно провела его в последний путь. Спасибо тебе, любимая. А мне нет прощения…

Галя погладила мужа по руке и тихо сказала:

-Тогда давай твоему папе памятник закажем. Это будет дань уважения. Ведь человек-то был очень хороший. Как ты считаешь?

Слёзы навернулись на глаза у Михаила:

-Какая же ты умница, всё-таки! Вот я чурбан, не додумался до этого! Конечно, закажем. Всё-таки мне тебя сам Господь Бог послал, чтобы я одумался и за ум взялся, не иначе! Как же я тебя люблю, мой Галчонок!

Женщина засияла от таких теплых слов и ещё теснее прижалась к Мише, подумав про себя:

«Наконец-то и я, после долгих мытарств и страданий нашла своё, пусть и не идеальное, счастье! Ещё совсем недавно я была измотанной жизнью одинокой разведенкой без жилья и перспектив. А теперь у меня свой дом, любимый муж, двое очаровательных малышей и небольшой собственный фермерский бизнес! Ну разве это не счастье? Знать, что дома тебя ждут, что есть кого любить и о ком заботиться, и главное, что это взаимно!»