Подарок

— Мама крепко заснула. Хоть бы только не разбудить! Иначе будет скандал.

Передвигаясь на цыпочках, ребёнок подошёл к своему маленькому дивану и, стараясь не скрипеть, аккуратно лег. Этот диванчик Темке отдали соседи, когда затеяли ремонт и решили сменить всю мебель. Правда, было это пять лет назад. Тогда трехлетнему Артёму диван казался большим. Теперь же подросшему ребенку было неудобно и тесно. К тому же, диванчик со временем потрепался и начал ужасно скрипеть.

Но маму это совершенно не волновало. Были бы деньги на выпивку! Остальное не так уж и важно. А выпивала женщина каждый день. Так что бедному Темке не позавидуешь. Сбегает мамка в магазин, купит бутылочку и вроде бы все неплохо. Ходит весь день веселая, добрая, гладит сынишку по голове да песенки напевает. Но если вдруг проснется среди ночи, а выпивки под рукой нет, тогда берегись, малыш. Женщина приходила в ярость. Поэтому по ночам мальчишка не то что шуметь, даже дышать боялся.

Ночь за окном казалась волшебной сказкой. Во многих домах еще не погасли окна. Весь город укрылся снегом, а вдалеке на площади мерцали разноцветные огни большой новогодней елки. Немного полюбовавшись ночным пейзажем, мальчишка перевел взгляд на маму. Она безмятежно спала. В потемках ее испитое уставшее лицо выглядело моложе и красивее. Но вот квартира угнетала всегда – грязь, пустота, тараканы да старые оборванные шторы. В школе было не так – светлые стены, новая мебель, намытый до блеска пол. Поэтому на учебу мальчик ходил охотно.

Вчера они украшали к Новому году свой класс – вырезали из разноцветной бумаги снежинки, развешивали серебристый дождик. Завтра учеников собирают на елку. В прошлом году, на таком же празднике Артемка своими глазами увидел настоящего Дедушку Мороза, с пушистой бородой и огромным мешком гостинцев. Тогда счастливый мальчишка получил свой первый в жизни подарок – коробочку с набором конфет. Половину съел моментально, остальное принес домой. Но мамка от гостинца отказалась.

– Ешь сам сынок, но на будущее запомни – от сладкого портятся зубы. Поэтому я тебе конфет никогда и не покупаю.

– Ладно, мам, буду доедать подарок осторожно, каждый день по одной конфетке.

А в этот раз учительница рассказала, что Дедушка Мороз будет исполнять желания. Поэтому в новогоднюю ночь нужно написать на бумажке самую заветную мечту и положить листок под подушку. Если ребенок весь год вел себя хорошо, желание обязательно сбудется.

Так что последние несколько дней мальчик постоянно думал о том, что же все-таки выбрать. Попросить у Деда Мороза маленького веселого щенка? Или пусть добрый дедушка сделает так, чтобы мамка, наконец, бросила пить. Думал, думал и выбрал щенка. Очень хотел себе друга.
Дома на Новый год мальчику всегда было грустно и одиноко. Елку мама наряжать не хотела. На все его просьбы только вздыхала и говорила:

– Зачем на эту чепуху такие деньги тратить? Лучше я тебе, сынок, хороший подарок сделаю.

Правда, о подарке мама почему-то забывала. Артёмка надеялся каждый год, но в новогодние дни его неизбежно ожидало разочарование. «Наверное, покупает мамка подарки, а потом напивается и все теряет», подумал однажды малыш и, наконец, перестал надеяться.

Но в этом году мама решительно заявила:
– Все, теперь подарок будет точно! Я тебе обещаю.

Наступил новогодний вечер. Написанное Дедушке Морозу письмо с просьбой о маленьком щенке с самого утра лежало под подушкой. Мамка вернулась поздно, пьяная и очень веселая. Пошатываясь, пошла в комнату, грузно упала на Темкин диван и затянула новогоднюю песню. Потом полезла обниматься.

– С Новым годом, дорогой сыночек. В этот раз я не с пустыми руками. Все как обещала. Будет тебе подарок. Ой, а где же он? Подожди, сейчас разберемся.

Артёмка грустно вздохнул. Что поделаешь, значит, опять потеряла. В это время из стоявшей в коридоре сумки послышался приглушенный писк.

— Вспомнила, он же там, в сумке! Вот дура пьяная, – с хохотом закричала женщина, подошла к сумке и вытряхнула на пол грязного худого котенка.

Испуганный малыш застыл на месте и продолжал отчаянно пищать. А Темка подпрыгнул от радости и громко прокричал спасибо. Значит, добрый Дедушка Мороз все-таки прочитал его записку. Вот и не дал матери подарок потерять. А то, что вместо щенка ему подарили котенка, вовсе не важно. У Деда Мороза в этот день столько писем, мог и запутаться. Какая разница! Главное, что у него теперь есть маленький пушистый друг!

Оказавшись на руках у мальчишки, котенок быстро успокоился, зажмурил свои крохотные глазки и начал громко урчать. Артемка захотел еще раз поблагодарить маму, но та уже завалилась на кровать и громко захрапела.

Не выпуская котенка из рук, мальчик осторожно пробрался на кухню. В холодильнике осталось немного молока. Артемка перелил его в блюдечко, добавил немного хлеба и поставил малыша рядом с блюдцем. Котенок жадно накинулся на еду, а его маленький хвостик смешно дергался из стороны в сторону.

– Что хвостиком дергаешь? Мух отгоняешь, что ли? Значит, назову тебя Кыш, – ласково проговорил мальчишка и осторожно потрепал малыша по ушам.

Когда котенок поужинал, мальчишка взял его с собой на диван, и вскоре они оба заснули. Правда, поспать им не удалось. Примерно через час в квартире разразился скандал.

– Ах ты мерзкий гадёныш! Придушу! Никаких котов больше в моем доме, – вопила из кухни разозлённая мать.

Перепуганный мальчик прижал котенка к себе и осторожно подошел к матери. Женщина лежала на полу и безуспешно пыталась встать.

– Мамочка, мамочка, что с тобой? Тебе плохо? Мамочка, пожалуйста, поднимись, – в отчаянии расплакался ребенок.

Увидев на руках у сына дрожащего котенка, женщина с яростью закричала:

– Ты что не видел, что эта тварь наделала? Почему ты лужу за ним не вытер. Я поскользнулась, чуть об стол головой не ударилась. Пришел бы ты, а мамка твоя мертвая лежит. Так, хватит с меня! Давай мерзавца сюда!

Едва успев подняться, женщина схватила несчастного Кыша и вышвырнула его в окно. Артемка на мгновение остолбенел, потом повернулся к обезумевшей матери и резко сказал:

– Ненавижу тебя! Убийца!
Затем, не надевая теплой одежды, в отчаянии метнулся на улицу.

Лежащего в снегу котенка мальчик увидел сразу. Подошел и ласково позвал: «Кыш, Кыш». Но бедное существо не реагировало. Тогда Артемка присел, осторожно погладил котенка и тот зашевелил хвостиком.

В ожидании Нового года Лида грустно вздохнула. Настроение было не праздничное, стол накрывать не хотелось. Но вдруг промелькнула мысль: «Может потому и мечты не сбываются, что Новый год по правилам не встречаю. Вдруг Дед Мороз объявится? Чем я его угощу? Пойду, хоть тортик куплю и фруктов немного. Все-таки праздник есть праздник».

Почувствовав ночной мороз, девушка ускорила шаг и быстро завернула за угол. Во дворе соседнего дома стоял одинокий ребенок. В домашних штанишках и майке! В такую холодную ночь!

– Эй, малыш, ты что? Простудишься! И куда твои родители смотрят? – возмущенно сказала Лида, сняла пальто и накинула на мерзнущего ребенка.

Худенький рыжий мальчик заплакал и указал на снег.

– Смотри! Это мамка его из окна выбросила. Боюсь его взять, наверное, он умирает.

– А живете вы не очень высоко? – с надеждой спросила девушка.

– На первом этаже.

– Значит, все хорошо. Просто испугался бедняга. Вот и лежит на месте.

Котенок как будто все понял – посмотрел на добрую девушку и уверенно встал на лапки. Счастливый мальчик тут же подхватил малыша. В это время грязное окно на первом этаже открылось и в нем показалась взлохмаченная женская голова.

– Темка, что это за фокусы? Бегом домой! Слышишь?

Мальчик испуганно поежился и посмотрел на Лиду. Девушка понимающе кивнула и вежливо обратилась к женщине.

– С наступающим Новым Годом. Меня зовут Лида. Я вам почти соседка. Рядом живу. Пожалуйста, отпустите Тему. Посидим, чаю попьем с тортиком. Вот моя визитка с телефоном. А завтра я сама провожу ребенка домой.

Мамка немного подумала, бросила из окна зимнюю куртку с ботинками и одобрительно крикнула.

– И то правда, чего ему дома сидеть, голодному с пьяной матерью.

Лидия помогла ребенку одеться, и они отправились в магазин. Там девушка накупила много вкусных гостинцев, не забыла и про еду для кота. Праздник прошел замечательно.

Недаром Артемка так сильно верил в Деда Мороза! А потом в него поверила и Лидия. Ведь все, что она загадала, в том же году исполнилось. Встретила хорошего человека и наконец-то обрела семейное счастье.

Удивительно, но все наладилось и у Артемки – мамка подружилась с Лидой и резко бросила пить. А большой полосатый Кыш так и живет на два дома. Что уж там говорить, устроился лучше всех!