Ирина носилась по залу, как угорелая, выполняя указания старшего менеджера, вместе с другими женщинами. Хоть она и была всего на всего посудомойкой в этом ресторане, но сегодня день был особый, встреча важных гостей, и весь персонал привлекли к украшению и сервировке зала. Ведь на ужин пожалуют самый влиятельный и богатый бизнесмен города со своим заместителем.
Всем было известно, что Олег Юрьевич Холодов был в прошлом криминальным авторитетом и нрав имел очень крутой. Его побаивались все. А заместитель, Стас Краков, был выскочка, молодой да ранний, он людей вообще ни во что не ставил, мог запросто нахамить, даже взгляд у него был такой, как будто он всех вокруг считает ниже себя. В общем, гости те ещё, директор ресторана в тысячный раз делал разнос и втолковывал всем, чтобы только кивали и улыбались, и выполняли любые, даже самые нелепые просьбы важных посетителей. Ему хотелось показать, что именно его ресторан самый престижный, и сервис тут на высшем уровне, как и меню.
Ира как раз пробегала мимо чёрного хода, как увидела в окне своего знакомого мальчонку. Он умоляюще смотрел на неё и ждал, что она, как обычно, пустит его погреться и покормит. На улице было холодно, сильный ветер, и малыш сильно замёрз, его прямо трясло от трескучего мороза. Сейчас, конечно, был не лучший момент, но сердце девушки сжалось. Она представила, как Женька замёрз и хочет кушать. Помочь-то ему больше некому! Она оглянулась, вроде никого рядом, и тихо повернула ключ в замке. Жестом показала ему идти за ней. В подсобке усадила на мешки с мукой, и принесла тарелку с картошкой и отбивной. Рядом поставила чашку горячего чая и свежую, хрустящую булочку. Быстро затараторила:
— Женька, ты как поешь — сразу уходи, но тихо. Смотри, чтоб тебя никто не заметил. Сегодня в ресторан сам Холодов приезжает, переполох жуткий, не до тебя сейчас. Лучше не маячь тут лишний раз. Жди меня в парке, я после смены тебе разной еды вынесу, деликатесов будет много. Ну всё, мой хороший, я побежала! А-то заругают!
Она потрепала мальчишку по длинной, давно нестриженной шевелюре, и побежала дальше, ибо из зала уже слышалось:
— Ирина, ты где пропала? Тебя только за смертью посылать! Заснула там, на кухне, что ли? И так времени в обрез!
Девушка работала в ресторане уже год. Всё это время она тайком от всех подкармливала Женьку. Мальчику было всего девять лет. Он уже не в первый раз сбегал из приюта, и крутился возле кафе и ресторанов, прося милостыню. Ире было ужасно жаль мальчишку. Мать алкоголичка, отчим мутузил до синяков, вот его и забрали из семьи. А в приюте было тоже не сахар. Паренёк рассказывал, как его запирали в кладовке, издевались, и заставляли пить паленое спиртное, чтобы покуражиться. А его потом рвало три дня, чуть не умер, отравление сильное случилось. Ночевал на теплотрассе вместе с бомжами. Те хоть и плохо пахли, но не обижали. Вот он и сбегал. Ира давно бы его усыновила и забрала к себе, очень уж прикипела душой к малышу, да некуда! Сама ведь жила в съёмной тесной комнатке. А хозяйка была до того вредная, что ходила с проверками несколько раз в месяц, думая, что молодая девица будет водить туда хахалей. Вот Ира и подкармливала Женьку. По-тихому пускала с подсобку, разрешала там покушать и погреться, и раз в неделю пускала к себе домой, искупаться и отоспаться нормально. Она часто покупала ему одежду и обувь. Ведь на дворе начало зимы, а у мальчишки ни ботинок, ни куртки тёплой!
И вот наконец-то час икс настал, важные гости приехали. Возле ресторана выстроился целый кортеж из дорогих автомобилей. Официанты бегали и суетились, как угорелые, прислуживая богачам, те вальяжно развалившись, не спеша выпивали и закусывали деликатесами. Ирина не успевала справляться с горами посуды. Две посудомоечные машины работали, и она ещё мыла руками. Запарка была страшная. Вдруг она услышала, как в зале случился страшный переполох. Крики, ругань, и знакомый голос Женьки:
— Это не я! Я ничего не крал! Отпустите меня! Пожалуйста!
Сердце ушло у Иры в пятки, она мимо воли выронила красивую салатницу на пол и выглянула в зал. Перед гостями стояли все официанты и выворачивали сумки и карманы. Женьку держали за ухо, рискуя его вовсе оторвать. Тот выл от боли и плакал. Ира, не помня себя, подбежала к мальчишке, и прижала его к себе, спросив у важного мужчины:
— Что случилось? Почему вы его обижаете. Это просто бедный голодный мальчик, он не вор. Я точно знаю. Отпустите, это же всего лишь ребёнок!
Мужчина презрительно посмотрел на неё, как на пустое место, и гаркнул:
— У меня пропало портмоне, там кроме денег и визиток было нечто очень для меня важное! Все видели, как в самом начале вечера этот бомжонок тут отирался! Может он и украл! А ты кто такая и почему вступаешься за нищего?
Ира вся покраснела и затараторила:
— Я Ирина. Уже год тут работаю посудомойкой. Не трогайте мальчика, он не взял бы никогда чужого! И она толкнула малыша, шепнув ему: — Беги! Иначе нам обоим несдобровать!
Два раза повторять было не надо, и Женьку ветром сдуло из ресторана за секунду! А вот Ире досталось по полной, обругали, перетрясли все её вещи, да и выгнали с волчьим билетом ни за что! Директор так орал, что аж жилы вздулись:
— Ты что тут устроила, дрянь? Ночлежку для бомжей? Ты кто такая, вообще? Пошла вон, чтоб я тебя тут больше не видел! Опозорила на весь белый свет! Тебе кем приходится этот оборванец? А ну, давай признавайся! Это ты с ним на пару всё провернула, да?
Ира рыдала и клялась:
— Да никто! Просто бедный голодный ребёнок! У вас дети-то есть? Мне его просто жалко! Он не вор! Ничего я не устроила. Не выгоняйте меня, пожалуйста. У меня отец болен, мне деньги нужны!
Но директор был непреклонен. Ему нужна была эта жертва напоказ, чтобы загладить и замять неприятный скандал с пропажей кошелька…
Ира плакала и брела домой, не замечая ни холода, ни пронизывающего ветра. Вдруг ей на встречу подбежал Женька. Он заглядывал в её глаза, и божился:
— Ира, я не брал ничего! Честно. Хочешь, своим здоровьем поклянусь. Ты мне веришь? Я не вор какой-то! Ну дурак, что не послушал тебя. Надо было и вправду подальше держаться. Но я-то думал, наоборот, сжалятся богатенькие, милостыню хорошую дадут. А тут такое…
Ира только рукой махнула, и произнесла сквозь рыдания:
— Какая теперь разница! Я уже безработная! Выгнали меня, Женька! Такие вот дела! Знаю я, что ты не вор, да только это ничего не меняет!
Придя домой, Ира упала на диван и зарыдала по новой. Стала вспоминать всю свою жизнь…
Выросла Ира в деревне. Мама была обычной дояркой, отец комбайнером. Все как у всех. Дома огород, хозяйство, обычная деревенская жизнь. Ира росла тихой, спокойной, помогала родителям. Вот только имела очень обостренное чувство справедливости. Терпеть не могла лжи и обмана. Тяжёлая работа, ранние подъёмы и прополка огромного огорода за долгие годы жизни сильно подкосили здоровье мамы. Да и отец частенько любил выпить, скандалы в доме были не редкостью. Но в деревне это норма, никто не обращает на такое внимания. Бедная женщина очень страдала, и когда Ире было четырнадцать лет мама умерла, прямо на огороде – инсульт! Девочка так горевала, так рыдала, винила отца, что мало им помогал и портил жизнь! Мужчина замкнулся после смерти супруги, ушел в себя, но пить стал пуще прежнего. Пытался заглушить ту страшную боль на душе и свою вину. Он приползал домой чуть ли не на четвереньках, Ире приходилось стаскивать с него одежду и уговаривать не буянить, а ложиться спать. А на утро отец был чернее тучи и требовал дать ему снова денег на очередную бутылку. Дочка не давала, прятала их, и они ругались на чем свет стоит. Она умоляла отца остановиться, просила, рассказывала, как ей плохо и тяжело одной, но он словно её не слышал. И спустя ещё полгода попал в аварию по пьяному делу, врезался на проселочной дороге комбайном в зерновоз. Иван навсегда оказался прикован к инвалидному креслу! Только теперь до него в полной мере дошло, что он натворил! На что обрёк себя и свою несовершеннолетнюю дочь!
Ира повзрослела за этот страшный год лет на десять! Отца она, конечно, не бросила. Вставала ни свет, ни зоря, управлялась на огороде и по хозяйству, потом ухаживала за отцом, и бежала в школу. На уроках просто засыпала на парте. Учителя жалели бедняжку, понимая, какой непосильный груз на девочку свалился! Но отца Ира так и не простила! Разговаривала холодно и сквозь зубы, в глаза не смотрела! Она искренне считала, что, если бы он не пил, всего этого ужаса не произошло бы!
Сразу после окончания школы Ира решила ехать в город на заработки. Отцу нужна была операция, иначе врачи из посёлка сказали, что он может совсем слечь и не вставать с кровати. А денег-то откуда взять? Поэтому Ира попросила тётку Машу присматривать за папой, а сама отправилась в столицу, на заработки.
Ясное дело, что молодую девушку, без образования и опыта никуда не брали, поэтому ей чудом удалось устроиться посудомойщицей в ресторан. Работа была очень тяжёлая, на ногах, по двенадцать часов, но платили щедро, не обижали. Комнатку сняла Ира на окраине, маленькую, но чистую. Хозяйка правда попалась невыносимая, все её норовила контролировать.
Прошло несколько месяцев.
Ира большую часть зарплаты откладывала на операцию для отца. Себе оставляла лишь минимум на жизнь. Надо сказать, что внешность девушка имела нестандартную. Красивые восточные карие глубокие глаза с длинными, закрученными ресницами, смуглую кожу, и шикарную длинную копну волос до пояса. Практически все мужчины оборачивались вслед красавице и пускали слюни.
Однажды в выходной день Ира гуляла в сквере, а какой-то лихач разворачивался на крутой машине, прямо на тротуаре, чуть не сшиб молодую девушку! Она стала возмущаться и отскочила в сторону, перепугано озираясь. Из машины тоже выскочил молодой мажор, и стал оправдываться:
— Девушка, извините, ради Бога! Папа недавно машину подарил, опыта езды ещё нет! Давайте я вас кофе угощу? Здесь, недалеко, есть хорошее место.
Ира посмотрела на незнакомца: хорош собой, её ровесник, отлично сложен, и согласилась. Так и закружился у них с Виталиком бурный роман! Наивная Ира влюбилась, позабыв обо всём на свете: рестораны, охапки цветов и жаркие ночи полностью вскружили ей голову! Она очень обижалась, когда жених-то пропадал, то появлялся снова, но прощала ему абсолютно всё!
Как ни банально, но спустя пару месяцев Ира забеременела. Наивная девушка тут же радостно сообщила об этом Виталику. Тот примчался уже через десять минут на их любимое место в сквере, где они познакомились, и зло закричал:
— Ты что, совсем дура? Нельзя было осторожнее? Есть же куча таблеток от всего этого! Вообщем так! Вот тебе деньги на аборт, и забудем обо всём!
Ира рыдала:
-Виталик, зачем ты так? Я же люблю тебя. Думала, мы поженимся, я тебе сына рожу или дочку. Чем плохо?
Тот рассмеялся ей прямо в лицо:
— Ты что себе возомнила? Я сын прокурора, а ты кто? Просто смазливая посудомойка! Да меня засмеют все кому не лень! Ну расслабились, порезвились немного и всё на этом! А этих денег тебе хватит, чтобы с животом разобраться и сотри мой номер, ясно тебе?
И он уехал, даже не попрощавшись. А Ира рыдала на лавочке до само ночи, не в силах двинуться с места! На душе было так гадко и мерзко! Её будто растоптали и выбросили на свалку!
Она злилась: «Как он мог так поступить? Подонок! И я хороша, дура деревенская! Возомнила себя принцессой! И что теперь делать? Хоть вешайся! Влюбилась, как идиотка, а ведь девчонки из ресторана предупреждали! Не пара вы! Не ровня ты ему!»
На нервной почве у Ирины через неделю случился выкидыш. Из больницы она шла, как робот. Внутри что-то умерло, оборвалось, ей стало всё равно, что происходит вокруг. И она поклялась себе, что закроет своё сердце на сто замков и не позволит больше никому себя обидеть.
Единственным человечком, к которому она испытывала нежные и тёплые чувства, был Женька. Ей было безумно жаль этого бедного голодного мальчишку. Он тянулся к ней, заглядывал в глаза, а у неё все в душе переворачивалось от этого взгляда!
После увольнения Ира стала лихорадочно искать работу по новой. Но пока никаких подходящих вакансий с нужной ей зарплатой не подворачивалось. У девушки уже начиналась паника! Скоро платить за комнату, в холодильнике шаром покати, а ещё отцу ни копейки в этом месяце не отложила!
В один из дней раздался звонок в дверь. Ира открыла и обмерла на пороге! Перед ней стоял тот самый олигарх Холодов, из-за которого её и выгнали из ресторана! Ира перепугалась насмерть, сглотнула и вжалась в стенку.
«Если уж он меня дома нашёл, ничего хорошего точно не предвидится!»
Но к её удивлению, мужчина по-хозяйски прошел в комнату, отодвинув, как пушинку, Иру, сел на стул и сказал:
— Ирина… Я прошу у вас прощения! Случилось досадное недоразумение. Вы действительно не причастны к краже моего портмоне в ресторане, и тот мальчик тоже. Мы позже просмотрели запись с камер наблюдения в зале. Оказалось, это мой ушлый заместитель украл кошелёк. Вы можете представить такое? Я его пригрел, а он, оказывается, на конкурентов работал, мерзость такая! Знал, что в кошельке ценная флэшка с информацией хранится. Я её при себе всегда ношу. Так что всё выяснилось, я этого негодяя вышвырнул, как собаку! Теперь даже дворником никуда не устроится!
Ира прошептала:
— Да уж, верю. Это вы умеете. Так, а от меня-то вы что хотите, я никак не пойму?
Мужчина прокашлялся, и ответил:
— Я понимаю, что именно из-за меня вы остались без работы. Но в должности Вас восстанавливать не буду. Не по чину мне, хозяину города, перед директором ресторана поклоны бить. Но хочу предложить вам место горничной с проживанием в моём загородном особняке. Вам выделят отдельный домик на территории. Зарплата хорошая, в накладе не останетесь. Ну так что, согласны? Я два раза таких предложений не делаю!
Ирина понимала, такому человеку никак нельзя отказывать, себе дороже выйдет, да и работа ей и впрямь сильно нужна, денег нет совсем, и она кивнула:
— Когда приступать? Я согласна. Только у меня всего одно условие, чтобы никаких приставаний.
Мужчина деловито ответил:
— Собирайтесь. Прямо сейчас и поедем. Чего тянуть? Не переживайте, я при желании любую женщину могу купить, поверьте, мне это не нужно, да и вы мне в дочери годитесь.
Так Ира стала работать у олигарха Холодова в доме.
Он жил там вместе с сыном Артёмом. Парень был невероятно привлекательный, харизматичный, накачанный, глаз не оторвать. Но вот поведение отнюдь не радовало никого. Типичный зарвавшийся мажор! Он любил погулять до утра, играл в казино, и проматывал состояние отца. Формально Артём числился на фирме Холодова ведущим старшим менеджером, но, по сути, там почти не появлялся. Только зарплату получал. Олег Юрьевич, конечно, сильно расстраивался из-за выходок сына, пытался его образумить, но всё было тщетно.
Работа Ире нравилась, хоть и было тяжеловато с непривычки, дом-то огромный. Но за месяц она полностью втянулась и отлично справлялась со своими обязанностями. О Женьке Ира не забывала. На выходных привозила ему на теплотрассу много еды и вещей. Водила к себе в комнату, купала его, и переодевала. Мальчик всегда радостно её ждал, жался к ней, и так смотрел! Этот взгляд буквально молил: «Забери меня отсюда!»
Каждый раз после таких встреч Ира долго плакала от безысходности! Ей хотелось прижать к себе Женьку и сказать наконец-то такие заветные и самые главные слова:
— Я твоя мама и больше тебя никому не отдам!..
В один из дней под вечер Холодову стало плохо, давление подскочило до двухсот. Перепуганная кухарка Зина вместе с Ирой вызвали неотложку. Олигарху оказали первую помощь, и написали, как ухаживать. Женщины по очереди дежурили у его кровати. Слава Богу, к утру кризис миновал. Только Олег Юрьевич уснул, как в особняк ввалился из клуба Артём навеселе, и стал кричать:
— Зинка! Кофе тащи! Со сливками! Да поживее!
Ира подошла тихо к парню и укоризненно попросила:
— Артём, отцу плохо, приступ был, он только уснул. Не кричи, пожалуйста, и не порть здоровье своим поведением. Папа ведь расстраивается…
Молодой мажор вдруг вскочил и взвился:
— А ты кто такая, чтобы меня жизни учить? Ты просто горничная! Так что знай своё место, убирай и мой молча! А с отцом я сам как-нибудь разберусь! Поняла?
Ира покраснела, потупила голову и сказала:
— Извините, такого больше не повторится.
И убежала к себе. Там она разревелась. Ей стало так обидно! На самом деле Артём ей сильно нравился! Умом-то она понимала, что он мажор, а она горничная, и ничего кроме банальной интрижки ей не светит. Но поделать с собой ничего не могла! Да и парень, хоть и часто хамил, но смотрел на неё так откровенно, будто оценивая и разглядывая! А сейчас он её так унизил! Будто пощечину влепил! Ира злилась:
«Ну и пошёл он к чёрту! Пусть и дальше катится вниз, если ему так нравится жить! Тоже мне, царь нашёлся! Больше слова не скажу! И не посмотрю в его сторону!»
Спустя пару дней Олегу Юрьевичу стало получше, но всё равно долго находится на ногах он не мог. Поэтому миллионер поручил Артёму ехать на машине на важные переговоры вместо себя. Молодой человек уехал и пропал!
В ста километрах от их города нашли сгоревшую дотла машину Артёма, но тело так и не обнаружили! Олег Юрьевич рвал и метал, он нанял лучших сыщиков, чтоб найти сына, но все было тщетно.
Прошёл месяц.
В особняке Холодова обстановка была накалена до предела. Олигарх почти слег от переживаний за сына! Все время пил таблетки, давление зашкаливало. Ира тоже загрустила. Она очень тосковала по этому несносному и дерзкому парню! Ругала себя, на чем свет стоит:
«Вот дура! Второй раз на те же грабли! Забудь его! Не пара вы с ним! Он и не смотрит на тебя! А ты воешь за ним по ночам! Ну как его выкинуть из головы и сердца! Только вспомню его этот взгляд с прищуром, и сердце из груди выпрыгивает!»
Однажды ночью Ире приснился странный сон: Артём сидел на дне какой-то ямы, и шептал потрескавшимися губами:
«Помогите! Спасите! Я в Глухарях!»
Ира проснулась в холодном поту, её колотило! Она включила свет, выпила воды, Артём, так и стоял перед глазами, настолько реальным был сон! Ира открыла карту в интернете. Действительно такое селение существовало в реальности, но очень далеко от того места, где нашли машину Артёма. Девушка еле дождалась утра и момента, когда Холодов спустится в кухню завтракать. Она стала сбивчиво ему все объяснять:
— Олег Юрьевич, вы должны меня выслушать! Мне сегодня приснился Артём. Он жив, но в беде! Сидит в какой-то яме, в селении Глухари. Я посмотрела по карте, есть такое. Правда, оно очень далеко от той дороги, где нашли машину Артёма, но все же. А вдруг сон вещий? Может, давайте перепроверим?
Мужчина скептически на неё посмотрел:
— Ира, вы неплохая девушка, но, по-моему, пересмотрели сериалов! Я не верю ни в какие вещие сны! Лучшие сыщики города ищут Артёма. Займитесь своей работой и не забивайте мне голову всякой ерундой…
Ира вздохнула и молча ушла, огорченная, что олигарх лишь посмеялся над ней и не поверил ни единому слову!
Но упрямая девушка не собиралась отказываться от поездки. Она чувствовала сердцем, Артем именно там! Ира разработала к выходным целый план. Собрала рюкзак со всем необходимым: спички, верёвка, нож, газовый баллончик, плед, сухарики, бутерброды и питьевая вода. И помчалась к Женьке. Ей просто больше не к кому было обратиться за помощью:
— Женечка, малыш, мне нужна твоя помощь. У тебя есть верный друг, желательно постарше и посильнее тебя? Чтоб ни о чём не спрашивал, а просто помог? Нужно съездить на выходных в одно место. Человек, сын моего хозяина попал в беду. Я должна всё узнать и помочь ему! Ты поедешь со мной?
Мальчишка деловито ответил:
— Для тебя я на все согласен. Возьму Мишку! Ему шестнадцать, но здоровый он, как бык, и немой! Так что точно никому ничего не расскажет. Но я ним жестами хорошо общаюсь. Но ему заплатить надо, он просто так не пойдёт!
Ирина согласилась, наняла такси, так как ни один автобус в такую глухомань бы не доехал, забрала ребятишек, и отправилась в путь. Она потратила на такси огромную сумму, но её это не остановило. Ира была, как одержимая, она почему-то свято верила, что именно там, в Глухарях, отыщет Артёма!
Ехали долго, по ухабам и бездорожью, наконец-то водитель, чертыхаясь, высадил пассажиров и сразу же уехал. А троица отправилась на поиски молодого бизнесмена. Мальчишки были крайне возбуждены, для них это было настоящим приключением, а вот Ира очень переживала, и уже корила себя, что втянула детей в такую авантюру. Ведь она и сама не знала, что её ждет, а тут ещё и дети. Прямо на поле, несколько местных ребятишек, резвились и кидали друг в друга яблоками. Женька подошёл к ним, о чем-то деловито поговорил, потом они пожали друг другу руки. Мальчик радостно сообщил Ире:
— Я знаю, где искать. Нам нужен заброшенный дом на окраине, под самым болотом. Вроде нам туда.
Ира обалдела:
— И откуда такие сведения? Как ты сумел их раздобыть? Ну ты даешь!
Женька рассмеялся:
— Ну мне же не привыкать, сказал, что ищем папку, а старший брат даже онемел от горя. Мол, выкрали его, наверное. Спросил, не заметили ли они чужаков тут, у себя в деревне. Вот они посочувствовали и сказали, что на окраине, в заброшенном доме, кто-то явно обитает. Иногда приезжает крутая машина, потом уезжает. И вроде они слышали какие-то голоса.
Ира потрепала малыша по голове:
— Ну ты молодец, Женя! Спасибо. Я бы до такого не додумалась! Ну пойдём тогда.
Они долго шли по деревне, Ирина расспросила на всякий случай у местных старушек, где у них живет участковый. Оказалось, аж в соседнем селении по крупнее. Наконец-то, когда на улице начало сереть, они нашли искомый дом. Усадьба была довольно большая, обнесена высоким забором, не подобраться. Ира и так и сяк пробовала — никак! Доски были тщательно приколочены друг к другу. Женя, наблюдая, как она мучается, лишь усмехнулся. Мишка ловко закинул мальца на плечо, и перекинул через забор, и вот уже через пару минут Женя с той стороны открыл калитку, и они вошли на территорию. Во дворе не было ни машин, ни людей, но все же они пробирались очень тихо, мало ли что. Дверь дома была закрыта на большой навесной замок. Женька деловито его осмотрел и сделал вывод:
— В доме точно никто не обитал. Замок заржавевший, им давно не пользовались. Пошли дальше. Может сарай или подвал есть. Пацаны местные говорили, что с задней стороны двора видели чужих. Так что обойдём и посмотрим.
Они обошли дом с обратной стороны. Действительно, там было много хозяйственных построек, видимо, раньше тут жил какой-то фермер. Ира с ребятами заглядывали поочередно в каждый сарай, и ничего! Полное фиаско! Все уже устали, измучились, и Ира присела прямо на голые кирпичи:
— Ох, ребята! Вы меня простите! Зря я это всё затеяла. А ещё домой как-то нужно добираться! Нет тут никого! И тут вдруг откуда-то из-под земли отчётливо послышался очень слабый стон!
Женька приложил палец к губам, все замолчали, а он стал кричать, что есть мочи:
— Вы здесь, Артём? Отзовитесь! Мы не можем вас найти!
Ира подключилась:
— Артём! Это Ира, горничная! Я вас спасти хочу! Крикните посильнее, если можете!
Спустя пару минут действительно стон усилился. Женька побежал в последний сарай, из которого они недавно вышли, потом жестом позвал остальных:
— Вот же! Какие мы дураки! Тут под сеном подпол. Мишка, а ну как поднажми, а то у меня сил не хватит!
Он жестами объяснил парню, чего от него хотят. Крепкий парень поднажал на тяжеленую дверь, ведущую в подземелье, и она поддалась со скрипом. Оттуда потянуло ужасным смрадом и сыростью. Ира строго приказала Жене и Мише:
— Я пойду туда одна! Ждите тут. Мало ли что там. Я за вас и так переживаю. Если меня долго не будет, бегите ищите участкового.
Девушка перекрестилась, выдохнула и на негнущихся ногах стала спускаться с фонарем по земляным ступеням. Когда она наконец-то нащупала под ногами ровную поверхность, то огляделась и стала светить кругом. В самом дальнем углу, прямо на куче полусгнившего сена, лежал Артём! Он был привязан верёвками к столбу. Это было ужасное зрелище! Парня просто невозможно было узнать! Кожа и кости! Чёрный, высохший, изможденный. Рядом стояла бутылка с водой, в которой было жидкости на самом дне, и валялись засохшие, поеденные мышами, сухари. Ира даже вскрикнула от шока, и полезла в рюкзак. Достала воду, и первым делом подошла к Артему, и попыталась его напоить. Мужчина-то приходил в сознание, то терял его. Он весь горел! Сухими, потрескавшимися губами, он жадно пил по глоточку воду и умолял:
— Спасите! Это всё Стас Краков! Папин заместитель, он меня выкрал, просто так, из мести, чтобы отцу побольнее сделать! Я не знаю, сколько времени прошло, и уже не надеялся, что меня найдут! Только молился, и ждал, когда же, наконец, смерть за мной придет!
И мужчина снова потерял сознание. Ира достала нож, и стала резать веревки, потом крикнула Жене:
— Я нашла Артёма. Он без сознания. Нужно, чтоб Миша помог мне его вытащить! А ты пока, Жень, сбегай узнай у соседей, где тут фельдшерский пункт и как туда дойти.
Миша спустился вниз, и они вдвоём с Ирой еле-еле смогли поднять тело Артема на поверхность. Лаз был глубокий и узкий, и втроём они никак не могли там развернуться! Тем временем вернулся Женька. Он запыхался, отдышался, и затараторил:
— Нету тут никакого пункта, здесь и людей-то раз два и обчёлся! Но живёт на другом конце деревни знахарка, Клавдия Матвеевна. Говорят, все у неё лечатся. Так что придётся вашего жениха туда тащить!
Ира покраснела с головы до ног:
— Никакой он мне не жених, скажешь тоже! Просто сын хозяина, и всё!
Женька рассмеялся:
— Я хоть и маленький, а не дурачок! Стала бы ты просто сына хозяина спасать! Влюбилась, так и скажи! Ладно, давайте думать, как его нести то. И покрывала нет никакого!
Артём едва держался на ногах, Ирина с Мишей поддерживая его с двух сторон, кое-как вывели с территории заброшенной усадьбы. Они спешили, а вдруг появятся похитители!? Убьют всех, никого не пожалеют! У Ирины от этой мысли холодело сердце, за себя было не страшно, а вот за Артёма и детей боялась до жути, почти до обморока.
С огромным трудом они таки доковыляли до окраины деревни, нашли домик знахарки и стали стучать. На крыльцо вышла маленькая, сгорбленная старушка, и строго спросила:
— Кто такие? Откуда? Случилось чего?
Ира затараторила:
— Мы из города. Понимаете, я работаю горничной. Месяц назад сына моего хозяина, Артёма, похитили и он пропал. А тут мне сон приснился, что он живой и зовет на помощь, и название деревни Глухари говорит. Вот я мальчишек знакомых попросила помочь и отправилась его искать. И нашла! Только Артём без сознания, бредит, весь горячий. Видно, застудился на сырой-то земле! Вы ему поможете? Да и нам, если честно, ночевать негде! Приютите? Не гоните нас, пожалуйста. Мне так страшно, вдруг похитители вернутся и нас найдут.
Старушка пробубнила:
— Ну проходите, раз свалились на мою голову. Несите его в баню. Я сейчас истоплю, да обмою его, и пропарю. А там посмотрим. А чего ж отец-то за сыном не поехал, денег-то небось, куры не клюют?
Ира опустила голову:
— Он мне не поверил, посмеялся. Решил, что вещие сны — это чушь! А я знала, что найду Артёма и верила, понимаете?
Бабуля усмехнулась:
— Понимаю. Руку дай, гляну. Это любовь тебя привела к нему. По судьбе он тебе! Не умрёт, не бойся. Ты ему ещё ребеночка родишь. Вот увидишь! Значит так, раздевай пока своего рыцаря, а я трав лечебных заварю. А друзья твои пусть картошку поедят да спать в сенях укладываются. Нам тут с тобой помощники не нужны.
Женька с Мишкой без задних ног упали спать после ужина. Всё-таки умаялись порядочно, а Ира и Клавдия Матвеевна до утра глаз не сомкнули, колдовали над Артёмом. Они поили его лечебными отварами, парили веником, потом перенесли в дом, и по очереди меняли ему уксусный компресс.
Под утро ему вроде стало немного легче, и температура спала. Спозаранку Ира велела Жене найти хоть где-то связь, ибо Интернет тут вообще не ловил и связи тоже не было! Мальчик и тут проявил смекалку, и залез на высокую сосну, и ему удалось позвонить Олегу Юрьевичу и сказать ему, что Ира нашла Артёма и они в деревне Глухари у знахарки бабы Клавы! И телефон отключился.
Артёму постепенно становилось лучше. Он попил немного куриного бульона. Парень пришёл в себя, и стал рассказывать подробности своего похищения:
— Я как раз на встречу ехал, по поручению отца, а мне прямо наперерез джип несётся. Я резко затормозил, куда деваться. Подумал, может пьяный какой лихач попался. А из автомобиля трое братков выскочили, я и опомниться не успел, как меня в свою машину затолкали, в рот кляп сунули и глаза завязали, чтоб я дороги не видел. Очнулся я уже в том самом погребе. Надо мной этот Краков, бывший заместитель отца стоит, и ухмыляется. Говорит: «Ты теперь навечно мой пленник! Твой папашка плохо себя повел и меня вышвырнул, как собаку, теперь ты за это поплатишься! Будешь сидеть, как пес на цепи, пока мне не надоест. А я буду радоваться и наблюдать издалека, как дергается и нервничает твой батя! Для меня это райское наслаждение!» Я уж счёт дням потерял, меня кормили лишь иногда, раз в неделю кидали в яму сухари и похлебку в банке, да воды несколько бутылок, и все! Не поверите, я всю свою жизнь в этой чертовой яме переосмыслил! Думаю, вел себя, как дурак, прожигал жизнь почем зря, а надо было хоть что-то хорошее людям-то сделать, отцу хоть раз сказать, как я люблю его!
Ира даже расчувствовалась:
— Ну ничего, главное, мы тебя нашли, и ты выжил. А исправить что-то в жизни никогда не поздно.
Артём схватил её за руку и крепко сжал, он плакал:
— Спасибо тебе, Ирочка, миленькая! Я теперь твой вечный должник! И ребяткам, и вам, Клавдия Матвеевна! Всем, кто меня спас! Я не знаю, как вас всех благодарить! Я ведь думал, и сгнию в этой яме чертовой! До сих пор не верю, что все позади!
И на глазах парня выступили слезы. Девушка покраснела с ног до головы:
— Просто я за тебя так переживала почему-то, и мне приснился сон, что ты жив, и находишься именно в Глухарях. Я папе твоему рассказала, но он мне не поверил, думал, я придумываю. Тогда я ребятишек, беспризорников, попросила помочь. Эти точно не откажут. У них сердце доброе, отзывчивое. Женя вообще мне, как сын. Как бы я хотела его усыновить и воспитывать. Чтобы он не голодал и по улицам не мыкался. Я к нему так душой прикипела, ещё когда в ресторане работала! Да только кто ж мне его отдаст. Жилья своего нет, не замужем. Так вот и помогаю ему, чем могу. А сама люблю его, как сына! Если б не ребята, я бы одна тебя не нашла. Это именно Женя услышал твой слабый стон из-под земли! О, кажется, твой отец за нами приехал.
За двором послышался гул машины. Ира выглянула в окошко. Она-то думала, что это Олег Юрьевич приехал, а возле калитки стоял тот самый противный заместитель, Стас, а рядом с ним ещё два головореза! Девушка побледнела и задернула занавеску. Она прошептала старушке:
— Это похитители! Они нас ищут, не выдавайте нас, Клавдия Матвеевна, умоляю! Спрячьте где-нибудь!
Старушка показала взглядом на чердак, и Ира помогла Артему туда забраться, юркий Женька и Миша взлетели в мгновение ока. Все притихли, и сидели, как мыши! Старались не проронить и звука. Артём непроизвольно прижался к Ире, и огромная волна нежности и тепла прокатилась между ними.
Клавдия Матвеевна вышла и открыла калитку:
— Кто такие? Чего нужно? Случилось чего?
Краков спросил:
— Мы тут людей ищем, пропали, парень.. молодой такой, худощавый, с ним могли быть ещё попутчики. Не были они у вас? Может, помощи просили?
Старушка ответила:
— Нет, никого не видела. Уходите. К нам чужие редко ходят, деревня-то вымирающая. Соседи только, если плохо кому, за помощью идут.
Но Стас чувствовал, бабка явно что-то не договаривает! Ну некуда больше было Артёму деться, он ведь очень болен был, не дошел бы никуда! И он нагло отпихнул бабулю и прошёл с одним головорезом в дом. Стал заглядывать в сени, комнатки, никого. И тут, как на грех, Артём чихнул! Он зажал рот рукой и держался, как мог, но всё равно получилось шумно. Один из бандитов встрепенулся:
— А там кто? И показал пальцем на чердак.
У бабули не дрогнул ни один мускул:
— Домовой!
Увидев, как вытянулось лицо похитителя, она добавила:
— Да шучу я, кошка, Муська, любит там с котятами сидеть, на сене. А что?
Только Стас хотел подняться и проверить, как услышал крик своего помощника, визг тормозов, и стрельбу за окном. Он понял, что опоздал, и приехал сам Холодов за сыном и ему теперь не сдобровать. Тогда Стас решил рвануть наутёк огородами, выбежал на задний двор, бросив своих товарищей.
Пока все были в шоке, Женька открыл окошко чердака, и додумался пульнуть в убегающего Кракова небольшую тыкву, которая там хранилась! Бандит упал, как подкошенный груду досок, и пока сообразил, что к чему, его уже настигли охранники Олега Юрьевича и позже полиция! Вот смеху-то было! Мальчишка задержал похитителя!
Олег Юрьевич, увидев сына, живого и невредимого, кинулся его обнимать, крепко, по-отечески, и шептал ему:
— Как я рад, что ты жив, сынок! Господи, худющий, мощи одни!
Потом он обнял Иру так, что у неё аж кости захрустели и затряс её в порыве эмоций, как тряпичную куклу:
— Спасибо, Ирочка! Спасибо, родная! Век не забуду! А я ведь, циник, не поверил в твои сны, рукой махнул, думаю, придумывает девчонка Бог знает что! А ты рискнула, и таки пошла Артёма искать! Умница, смелая и отважная моя девочка!
Дальше была очередь Женьки. Олигарх подхватил его на руки, и пожал руку:
— Благодарю! Ты настоящий мужчина! Проси чего хочешь вместе с другом. Хочешь, денег дам, хочешь, куплю что угодно!
Женька вдруг погрустнел и опустил голову:
— Не надо мне денег. Хочу, чтоб Ира мне мамой стала! А больше ничего мне не надо! Помогите, вы ведь всё можете? Вас весь город знает и уважает! А Мишке денег немного дайте. Он глухонемой, всё равно сам не скажет.
Олег Юрьевич поразился, какие глубокие и взрослые желания у этого маленького беспризорного мальчонки! Он тихо ответил серьёзно:
— Я попробую помочь. Честно. Ну что, все по машинам и домой!
Потом он повернулся к Клавдии Матвеевне и попытался сунуть ей пачку денег:
— Вот, возьмите, бабуля, спасибо, что приютили, Артёму помогли, вылечили!
Старушка запричитала:
— Да убери ты, что ты свои бумажки суешь-то всем? Не всё, мил человек, купить-то можно! На кой мне тут деньги? Продукты и то раз в две недели привозят. Да и сколько мне, старухе надо. Лучше мальчишкам этим помоги. Я старшего мальчика смотрела, у него глухота не с рождения. Просто ним никто не занимался, но если операцию сделать, будет слышать и понимать. И Артёма я ещё не вылечила, вы его врачу покажите, у него бронхит сильный, долечиваться долго придется. А Иру берегите, она сына вашего вон как любит! В какую глухомань поехала, жизнью рисковала. В вы говорите, денег дам! Всего хорошего! Удачи вам!
И старушка помахала им рукой на прощанье. Олег Юрьевич всю дорогу думал над словами знахарки. А ведь она права.
«Я всю жизнь за деньгами гнался, озолотиться мечтал! А зачем? Сына упустил, он ведь меня сутками не видел. У него даже друзей нормальных не было, я не разрешал с простыми ребятами общаться. А мажоры-то эти чем лучше? Только и мастаки, что родительские деньги прожигать да по кабакам и казино шляться! А взять Женьку с Мишкой. Судьба с рождения изломана, никому не нужны, голодные, холодные. Должны бы озлобиться на весь белый свет, а они нет! Все также спешат на помощь, просто так, потому что человек хороший попросил! Это ведь дорогого стоит!»
По приезду в город, Холодов распорядился:
— Все едут к нам в особняк. Никакой больше теплотрассы для ребят. Я не позволю. Моем руки, ужинать, и спать. А завтра разберёмся, что к чему. Артём и Миша завтра едут со мной в больницу. По Женькиному вопросу я справки наведу. Мальчик пока у нас живет. Ира, у тебя три выходных. Вроде всё сказал.
Женька с Мишей с наслаждением купались в джакузи! Такого удовольствия ребята никогда не испытывали. Им дали чистенькую модную одежду, и кухарка Зина их обоих подстригла. Она это с детства умела. Мальчишки сразу преобразились и похорошели. Ира была счастлива. Наконец-то Женька не ночует на опасной теплотрассе, и она за него спокойна. Девушка помогла Зине приготовить быстренько на всю ораву вкусный ужин, и все сели есть. Артему ещё не здоровилось, и ему Ира отнесла ужин в постель. Парню нужно было ещё долго отлеживаться и восстанавливаться. Она постучала в комнату и тихо вошла, держа на подносе дымящиеся сырники с джемом, и кофе. Она присела рядом с парнем и стала его уговаривать:
— Артёмчик… Нужно поесть! Ты вон и так исхудал. Ты же так любил сырники. Мог пять штук за раз съесть. Ну, хоть пару штучек?
Парень улыбнулся:
— Хорошо, только ради тебя!
И он с удовольствием съел всё. А Ира сидела и любовалась ним: пусть худой и изможденный, темные круги под глазами, пусть иногда жесткий и резкий, а все равно такой любимый! Артём вдруг взял её за руку и тихо сказал:
— Иришка, знаешь что? А выходи за меня замуж? После всего, что со мной произошло, я совсем по-другому стал смотреть на жизнь, понимаешь? И ближе тебя и Женьки у меня теперь нет людей! Я. Конечно, не подарок, знаю. Но тебя и Женю буду любить и беречь. А когда мы поженимся, то и Женьку официально усыновим. Согласна? Я только теперь понял, что все эти гламурные фифы ничего не стоят! А ты вон какая знойная красавица, умница, готовишь потрясающе, меня любишь. Чем не жена олигарха?
Ира понимала, главных слов Артём ей так и не сказал, тех самых, заветных «Я тебя люблю!», и все равно решила согласиться. Такие предложения не каждый день делают! Ведь она-то его любит, сильно и глубоко. Банкир очень обрадовался, когда услышал новость о том, что Артём и Ира хотят пожениться и усыновить Женьку. О такой невестке можно было только мечтать!
Свадьба была шикарная, куча важных гостей, репортеры, пресса. Все судачили, какая красивая пара! Где же нашёл Артём такую восточную красавицу? Они отлично смотрелись вместе. Среди гостей был и прокурор Куприянов с сыном Виталием. Когда тот увидел Иру, то потерял просто дар речи! Она была такая красивая, привлекательная и очень счастливая! Артём за ней красиво ухаживал и не отходил ни на минуту. Виталик не выдержал, подошел к молодоженам, и заглядывая Ире в глаза, произнёс:
— Поздравляю с бракосочетанием! Ты счастлива?
Артём недоуменно посмотрел на Ирину:
— Дорогая, вы знакомы с Виталием? Откуда?
Ира рассмеялась и ответила:
— Нет, что ты, молодой человек просто обознался, правда?
Виталию стало так неприятно и обидно! Он даже ощутил укол ревности. Ира была сейчас такой манящей и недоступной одновременно! А ведь он сам, своими руками, разрушил когда-то своё счастье. Оттолкнул, унизил её. Бросил, зная, что ждёт его ребёнка. И что в итоге? Женился по расчёту на толстой Алине, которая ещё и старше его на целых шесть лет. Отец доволен, а он? Ни любви, ни радости на душе, вообще чужие люди с женой! Виталик кусал локти и скрежетал зубами весь вечер, наблюдая, как веселятся молодожены! Но увы, уже ничего было не вернуть обратно. Он смотрел на свою несносную жену, сидящую рядом и похожую на большую лягушку, и кривился.
С приютом Ира и Артем тоже всё уладили, услышав фамилию Холодов, проблем с усыновлением Женьки вообще не возникло, все документы были готовы уже через две недели. Паренёк был счастлив и доволен! Теперь он с мамой Ирой и папой Артемом! Все дружки по теплотрассе отчаянно завидовали ему и Мишке. Глухонемому парню сделали две операции в лучшей клинике, и теперь он слышал со слуховым аппаратом и учился разговаривать. После выписки Холодов планировал оставить паренька у себя в особняке, сначала просто разнорабочим, а подрастет, сделает водителем. Поселил его в гостевом домике. Парёнек-то хороший, исполнительный. Чего ему с бомжами отираться?
Ира не забыла и о своем отце. Она рассказала о нем мужу и свёкру. Те поняли все без слов, и привезли мужчину из деревни. Его осмотрел лучший нейрохирург столицы и прооперировали. В это трудно поверить, но мужчина в результате встал с инвалидного кресла и стал ходить с палочкой. Пожилой мужчина чуть ли не на коленях просил прощения у дочери и благодарил:
— Ирочка, дочурка, ты прости меня за все! Знаю, если б не водка проклятая, вся жизнь по-другому бы сложилась! А так и у тебя детства не было. Но ты самая лучшая дочь, не смотря на все, помогла, не забыла отца. Спасибо тебе, милая!
Ира обнимала его и шептала:
— Папка! Я же все равно люблю тебя, какой бы ты ни был! Только не пей больше, умоляю!
Мужчина перекрестился:
— Вот тебе крест. Я давно завязал. Ко мне женщина одна местная, Надя, все ходила ухаживать, так мы с ней вроде как полюбили друг друга. Так что я теперь ни-ни!
Жизнь потекла своим чередом.
Артём взялся за ум, и теперь наверстывал упущенное время в бизнесе, и с головой ушел в работу. Ира этому только радовалась. Она уже и забыла, когда от него пахло спиртным. Молодая женщина на правах хозяйки руководила теперь особняком по полной. Следила и за домом, и за садом, и занялась вплотную воспитанием сына. Стыдно сказать, но такой смышленый Женя читал с трудом, а считать умел только деньги, да и то если немного…
Ира была терпеливой, но строгой, спуску не давала. Им надо было тоже много наверстать, чтобы к осени пойти сразу в третий класс! Иногда Женька не выдерживал такого натиска репетиторов, голова дымилась, и он кричал:
— Мама, ты меня замучила! Вот сбегу опять на теплотрассу!
Ира серьёзно ему ответила:
— Ты больше не бомжонок, Женя! Ты мой сын, ты Холодов! Поэтому давай-ка мы вместе все преодолеем, хорошо. Я тебя не держу. Хочешь, иди! Но подумай, что тебя там ждёт? Ты так жаждешь нюхать клей, питаться отбросами и пить дешёвую водку? Скатишься на дно и умрёшь в какой-нибудь сточной канаве в двадцать лет! Ты такого будущего хочешь? Ответь? Зачем ты так говоришь и делаешь мне больно?
Мальчик обнял Иру и прошептал:
— Прости, я не прав. Ну давай хоть перерывчик небольшой, ладно?
Ира поцеловала его в макушку:
— Вот это другой разговор. Пойди, побегай по двору, разомнись, и через полчаса снова в бой!
Артём с Женей тоже отлично ладил, они вместе, словно малые дети, гоняли наперегонки на скейтборде, и соревновались, кто больше раз отожмется от пола. Мужчина после женитьбы сильно изменился. Он наконец-то взялся за ум и остепенился, перестал кочевать по казино и клубам с друзьями, стал ценить и уважать близких и родных ему людей. Олег Юрьевич был этому только рад. И мысленно благодарил Ирину, что она нашла к нему подход и своей любовью к сыну пробудила в нем такие перемены. По сути, за такой короткий промежуток времени Ира смогла сделать то, что не удалось добиться отцу за все годы детства Артёма!
Ирина расцвела, из худенькой, как тростинка, девушки превратилась в статную и стильную леди. Молодожены стали подумывать о совместном ребенке, Женька тоже был совсем не против братика или сестрички, а почему бы и нет? Теперь, каждую ночь, Ира слышала те самые заветные слова от мужа: «Я тебя люблю!», и сердечко её трепетало! Она теперь была уверена, что это взаимно!
0 Комментарий