-О! Толик! Какие люди! — радостно воскликнул Марк, случайно столкнувшись на улице со старым добрым другом. — Сколько лет, сколько зим! И ведь с тех пор как уехал, ни разу не почтил нас своим присутствием! Зажрался, брат! Зажрался в своей городской среде! Больше даже и сказать то нечего! Разочаровываешь ты меня… а мог бы между прочим каждый год приезжать, навещать, как видишь, нам есть и что рассказать, и что показать. Небось, как увидел всю нашу красоту, так и пожалел, что в своё время уехал из родных пенатов то? Я вот остался! И хоть у меня ни корок ваших городских, ни опыта работы не было, а замначальника завода тружусь! Ты то как? Давай, рассказывай! Мне же по старой дружбе то интересно, как твоя жизнь сложилась! На чай заходи, поговорим! С семьёй знакомить уж не буду, Юльку мою ты с первого класса знаешь! А вот сыновей покажу — такие лбы здоровые уже вымахали! Но я им сразу дал понять, чтобы о городской суете не думали, и всякие мысли о переезде из головы выкинули! Родные края возрождать надо, трудиться на их благо, а не всяких буржуев обслуживать!
Анатолий и в самом деле был шокирован тем, как изменилось родное село, из которого он уехал в большой город семнадцать лет назад! Он даже представить себе не мог, что какая-то группка богачей, решивших построить для себя в забытом месте коттеджный посёлок, сможет так повлиять на развитие убитого колхоза! Тогда, по молодости, ему казалось, что здесь нет никаких перспектив! Ещё со школы он стремился добиться чего-то в жизни, поэтому не обращая никакого внимания на уговоры отца и причитания матери, уехал сразу же, как только получил аттестат!
-Сынок, ты уж там будь, пожалуйста, осторожен! — приговаривала Мария Петровна, когда провожала своего Толика на поезд. — Всё-таки большой город — это совершенно другие люди, иная жизнь. Как бы тебе в ней не потеряться…
Он не потерялся, и смог добиться всего, что хотел. Высшее образование, работа двадцать четыре на семь принесли свои плоды. Уже к тридцати годам Анатолий занимал руководящую должность в одной из крупных фирм, а к тридцати пяти смог открыть и собственное дело. Как же он собой гордился! Настолько, что время от времени даже забывал о том, что так ни разу и не приехал навестить мать с отцом на кладбище, которые скончались несколько лет назад с разницей в год. На похороны приехал, но простился довольно-таки прохладно. Не было времени на то, чтобы всё сделать по-человечески. Да и ради чего? Кроме него, у матери с отцом родственников нет, а для него самого и скромной могилы было вполне достаточно. Главное, чтобы всегда было место, куда можно цветы, да сладости принести, посидеть, помянуть, по душам поговорить…
В суматохе ежедневных дел у мужчины не оставалось времени на переживания. Да и возраст уже поджимал! А ведь он уже не так чтобы сильно молод, давно уж не юнец, а так и не женился! Наследниками не обзавёлся, кому можно будет дело передать, когда он отойдёт ото всей этой суеты. Это расстраивало Анатолия, который очень хотел простого семейного счастья. Пока стремился к успеху, преодолевая все препятствия, которые встречались на пути, он об этом не задумывался. А теперь, когда всё есть, и уже не первый год он процветает, потребность в семье ощущалась особенно остро.
-Жену тебе нужно молодую! — хохотали друзья-приятели, с которыми Анатолий время от времени распивал горячительные напитки возле своего домашнего камина.
В разговорах мужики только и делали, что делились тем, как устраиваются в жизни их дети. Кого куда учиться, да работать пристроили…
А Анатолию даже сказать нечего. Он всё время молчал, да слушал. О чём он мог рассказать? Как поддержать разговор, в котором ты не можешь принять участие, потому что у тебя всего этого нет? И возможно, что уже никогда не будет…
Эта мысль пугала его до дрожи. Как же он хотел встретить ту самую, готовую подарить ему — статному и солидному мужчине с достойным капиталом домашний очаг! Увидев на одном из светских мероприятий красавицу Елизавету, Анатолий не смог пройти мимо. В тот вечер он был не слишком трезв, но и не настолько пьян, чтобы не отдавать себе отчёта в действиях. Она была достаточно молодой, чтобы ещё иметь возможность стать матерью, но не слишком юной, чтобы вызвать смех партнёров по бизнесу и друзей, когда он представит её им в качестве своей невесты.
Женщина была явно не промах. За считанные минуты смогла найти с образованным и начитанным Анатолием множество общих тем для разговора. Их отношения развивались стремительно. Красивые ухаживания, дорогие подарки, всё, как полагается…
И вот, спустя несколько месяцев настал тот день, когда мужчина был готов сделать возлюбленной предложение руки и сердца. Ждать согласия долго не пришлось. Елизавета и сама частенько задумывалась о том, что ей уже не двадцать лет, и достойными мужиками не разбрасываются. Анатолий был идеальной кандидатурой на роль мужа и отца. Вот только детей она совсем не хотела. И если к замужеству она отнеслась положительно, сразу приняв предложение мужчины, то, когда речь зашла о наследниках, Елизавета насторожилась.
-Я бы очень хотел, чтобы наши с тобой взгляды на этот вопрос совпадали! — сказал Анатолий, который до этого момента ни разу открыто не заикался о детях. — Я уже не молод, и хотел бы успеть поняньчить сыновей и дочерей, не говоря уже о внуках и внучках.
В ответ Елизавета лишь кивнула, сделав вид, что разделяет желание Анатолия. Какой смысл было ему перечить? Спорить, ругаться? Зачем? Это не привело бы ни к чему хорошему. Тем более что она с лёгкостью сможет проконтролировать этот вопрос. За всю жизнь у Елизаветы не было ни одного прокола! Что мешает ей и дальше поступать так же? Не станет же он, в самом деле, её по врачам таскать и заглядывать в каждый женский кабинет, чтобы получить подтверждение того, что время идёт, а у них всё никак не получается, хотя никаких препятствий нет? Это же глупость.
Успокоив себя, Елизавета во всю готовилась к свадьбе. Она была уверена в том, что церемония будет роскошной. Только вот Анатолий был не слишком заинтересован в этом. Ему бы очень хотелось спокойного, уютного и семейного торжества. И конечно же, он должен был показать своей Лизе родное село, где он родился, провёл детство и юность, где похоронены его родители. Ей обязательно должно быть интересно! Так думал он, но Лиза в очередной раз не разделяла его взглядов, и лишь смирилась с необходимостью поездки, которая не доставляла ей абсолютно никакого удовольствия.
-Тут очень много интересных мест! — взахлёб рассказывал Анатолий, когда они с Елизаветой приехали в село.
Мужчина сразу же заметил, что возлюбленная не в восторге от того, что целую неделю им придётся жить в маленьком деревянном домике, который достался бизнесмену по наследству после смерти родителей. С тех пор он ни разу не задумывался о том, что с ним делать дальше. И только когда приехал в родное село, начал размышлять о том, чтобы снести домик и построить на его месте дачу.
— Как тебе идея? — спросил он, поделившись своими мыслями с Елизаветой.
Но женщина витала в облаках. Ей было явно не до этого.
— Ладно, собирайся, пойдём прогуляемся! — продолжил Анатолий, и спустя полчаса они уже шли по старым улицам, которые очень сильно преобразились с тех пор, но которые навсегда запечатлелись в памяти мужчины в первозданном виде, — такими, какими они были много лет назад, когда он, ещё будучи мальчишкой, бегал по ним с такими же пацанами, как и он сам, и гонял мяч.
Встреча с Марком стала для него полной неожиданностью. Он не видел своего друга с тех самых пор, как они простились с ним перед его отъездом в большой город. Времени заехать, навестить, узнать, как сложилась судьба доброго приятеля юности, у Анатолия не было. А тут вдруг он! Каким же взрослым он стал! Как сильно возмужал! На протяжении долгих лет Марк в его памяти оставался молодым и зелёным пацаном! А в тот момент перед ним стоял взрослый и состоявшийся мужчина! Как же быстро пролетело время — так же как пролетает и жизнь.
Услышав о сыновьях Марка, о которых он рассказывал с нескрываемым восторгом, Анатолий вновь задумался о детях. Сердце мужчины защемило, и из задумчивости его вывел голос Лизаветы, которая заприметив на другой стороне улицы местный салон красоты, сообщила будущему мужу о том, что хочет туда сходить.
-Интересно… — задумчиво сказала она, — хочу посмотреть, что там и как.
-Да у нас всё не хуже, чем у вас в городе! — заверил Марк, который так и не узнал имя спутницы друга юности.
Было видно, что мужчине очень хотелось, чтобы Елизавета ушла. Ему нужно было расспросить друга о чём-то важном, — о том, что он мог сказать ему только наедине.
-Конечно, иди, дорогая! — сказал Анатолий, — как освободишься — можешь сразу возвращаться в наш домик. А если заблудишься, то звони. Хотя, я не думаю. Где тут плутать то?
Чмокнув Анатолия в щёку, Елизавета перешла дорогу, и спустя несколько минут скрылась за дверями салона. Марк и Анатолий наконец-то остались наедине, и он смог задать другу тот вопрос, который хотел, но боялся озвучивать при женщине, явно приехавшей с Анатолием не просто за компанию.
-А ты к Катьке то заходил? Вообще, вы с ней общались с тех пор, как ты уехал? Я же не в курсе. Ты же у нас весь такой загадочный и недоступный. Стол лет тебя не видел. А вот её тебе бы следовало увидеть… — вопрос друга поставил Анатолия в тупик, и внезапно он осознал, что за столько лет так ни разу и не встретился с девушкой, которую когда-то очень сильно любил.
Да и сейчас, если бы Марк не заставил его вспомнить о ней, то Анатолий бы и не стал вытаскивать из своей памяти связанный с ней период жизни. Ему было стыдно…
Ужасно стыдно. За то, что не смог сказать правду. За то, что уехал и не попрощался. За то, что не вернулся за ней. За то, что ни разу так и не позвонил. И от этого чувства стыда он старался скрыться и спрятаться все те долгие годы, что провёл в городской среде, оставив не только родное село, но и людей, которые его искренне любили и были ему преданы. Думал, что получилось, одно время даже был уверен. А сейчас понял, что нет…
Всё так же стыдно. И деться от этого изнуряющего и испепеляющего изнутри чувства некуда. Его отношения с Катей были похожи на настоящую сказку. Первая любовь, первые эмоции, и первые страдания…
Анатолий и не рассчитывал на то, что это продлиться долго, и не давал Екатерине никаких надежд. С одной стороны, и так это выглядело в его глазах. Но она была уверена в том, что он — единственный человек, с которым она хочет связать свою судьбу, и готова была поверить во всё что угодно, лишь бы слова предусмотрительной матери, которая в своё время тоже осталась одна с ребёнком на руках, оказались ложью.
-Ты ещё молода и глупа! — строго выговаривала дочери Надежда Викторовна, когда та в очередной раз не ночевала дома. — Ему то всё равно. Как говорится, нам матросам, не рожать… а вот ты, дорогая моя, можешь попасть впросак и оказаться в очень сложной жизненной ситуации, найти выход из которой не сможешь долгие годы, если тебе это вообще когда-нибудь удастся.
Но что было ей, юной и влюблённой девушке до слов матери? Разве могла умудрённая жизненным опытом, и хлебнувшая горя женщина убедить дочь в том, чтобы она была осторожна? И не спешила раньше времени доверяться возлюбленному…
Не могла.Это было не под силу никому!
Анатолий же был слишком сосредоточен на собственных целях. Никак не мог он после всех данных себе обещаний вернуться в ту нищету, из которой мечтал вырваться! После переезда его не интересовало ничего, кроме благополучного будущего. Со временем и Катя, по которой он первое время всё-таки скучал, улетучилась из его памяти, оставшись лишь приятным отголоском прошлой жизни. Почему он не взял её с собой? А куда? В тесную комнату, где им пришлось бы ютиться вдвоём неизвестно сколько? Что он мог ей дать? А когда смог, было уже слишком поздно что-либо менять.
-А ты уверен, что это будет уместно? — спросил он у Марка. — Столько лет прошло… Да и вряд ли она захочет меня видеть. Ты же и сам, наверное, знаешь, как мы с ней расстались. Я же даже не поговорил с ней, не обсудил, не сказал самого главного. Да и не смог бы я так. Что я должен был ей сказать? Что я уехал, и меня больше не интересует ничто, кроме моего светлого будущего? Да у меня бы язык не повернулся… а сейчас что? Она, небось, замуж выскочила, да забыла, как меня звать. Зачем я к ней пойду? Что я ей скажу? Как я вообще смогу ей в глаза после всего посмотреть?
-Послушай меня! — серьёзно ответил Марк. — Она, как и когда-то ты ей, не сказала тебе самого главного. И ты обязательно должен к ней сходить и поговорить с ней. Поверь мне. Тем более, ты уже всё равно приехал. Дама твоя пока по салонам ходит, да местные окрестности осматривает, у тебя времени вагон. Сходи. Потом мне спасибо скажешь. Адрес тот же. Надеюсь, что ты помнишь.
Как же он мог забыть то?
Катя жила с матерью в таком же небольшом домике, как и когда-то он со своей семьёй, только в другом конце села. Дорогу туда он помнил наизусть, и по пути размышлял о том, насколько всё-таки банальна и скучна жизнь, когда в ней нет денег. Да, за прошедшие годы село сильно преобразилось, и даже жизнь в нём стала не такой безнадёжной. Но разве можно это сравнить с городской средой? Да и местные жители не то чтобы благополучно зажили. Работой обеспечили, да и только. А условия то всё те же. И вот в этом всём не только самим барахтаться, а ещё и детей на ноги ставить…
Нет, всё-таки хорошо, что он в своё время уехал, решился, не побоялся. Он бы так жить не смог. Амбиции бы покоя не дали. И всю жизнь потом бы жалел о том, что не рискнул, и даже не попытался. И простить бы себя никогда не смог.
-Вам кого? — спросила девушка, открыв дверь после непродолжительного стука.
И увидев её, Анатолий застыл на месте.
«Этого просто не может быть!» — пронеслось у него в голове.
Незнакомка же была сильно удивлена молчанию мужчины, и попытавшись хоть как-то привести его в чувство, начала тормошить за руку.
— Мужчина, что с вами? — спросила она. — Вы кого-то ищете или заблудились? Может быть, вам чем-нибудь помочь?
-Я… я… — только и мог промямлить Анатолий, который продолжал стоять в дверях и внимательно рассматривать девушку, которую ничуть не смутил ни его пристальный взгляд, ни то, что он машинально мял в своих руках её ладонь.
Только спустя несколько минут он смог прийти в себя, и решился спросить имя незнакомки.
-Меня Настя зовут, — ответила девушка, — Анастасия. А вы, судя по всему не местный. Так что вы хотели то?
-Раньше в этом доме жила Екатерина. Мы с ней старые знакомые. И я, да, не местный, вы не ошиблись. Я вот приехал в родное село на несколько дней, и очень хотел бы увидеться с Екатериной. А она что, переехала? — его голос звучал настолько растерянно и неуверенно, что мужчина удивился сам себе.
Ещё ни разу в жизни он не чувствовал себя таким потерянным. Вопросов было много, а вот ответы на них могла дать только Катя. Но захочет ли она разговаривать с ним? А если нет? Эти мысли не давали ему покоя, и он чуть было снова не погрузился в них, прослушав ответ девушки, которая сообщила ему о том, что мама уехала в соседнее село к хорошей знакомой, которая пригласила её на день рождения дочери. Они с этой девочкой никогда не дружили, поэтому Настя решила не ехать с матерью, а остаться дома и продолжить готовиться к выпускным экзаменам, которые уже были не за горами.
-Нет, она скоро вернётся! — заверила девушка. — Если вы хотите, то можете её подождать. Я вас чаем угощу.
«Поразительно!» — подумал про себя Анатолий, который за долгие годы привык к городскому образу жизни, и поначалу даже удивился тому, что девушка — вот так вот запросто, не боясь, пускает в дом постороннего мужчину. Но спустя несколько минут он спустился с небес на землю, и вспомнил о том, что в селе люди охотно открывают двери своих домов как соседям, так и гостям. Как же сильно изменились его представления о нормальности за прошедшие годы…
Анатолий удивлялся сам себе, но поборов неудобство, всё-таки согласился выпить чашку чая. Он бы так и просидел с ней столько, сколько мог, просто и по-домашнему, за чашкой горячего ароматного чая, но их разговор прервал внезапный телефонный звонок.
-Анатолий Викторович! Я срочно выезжаю к вам! Хоть вы и просили меня не сопровождать вас, но дело безотлагательной важности! Дожидаться вашего возвращения в город нет ни времени, ни возможности! Это может чревато очень неблагоприятными последствиями! — голос у Сергея Васильевича был очень недобрым, и Анатолий сразу же понял, что что-то случилось.
Просто так он ни за чтобы не посмел его дёргать. За долгие годы верной и преданной службы начальник службы безопасности зарекомендовал себя как отменный специалист. Уже неоднократно Сергей Васильевич оказывал помощь шефу в самых сложных и непредвиденных ситуациях, всегда своевременно информировал его об опасности для компании, и тщательно отслеживал все поступающие угрозы. И этот раз не стал исключением.
Как только Сергей Васильевич переступил порог дома, сразу же положил перед Анатолием конверт с фотографиями, открыв который, он увидел свою Елизавету рядом с руководителем одной из фирм конкурентов.
-Это что такое? — строго спросил он, глядя женщине в глаза.
Она не нашлась, что ему ответить, так как не ожидала ни приезда Сергея Васильевича, ни то, что он накопает эту информацию.
— То есть, ты не просто мне изменяешь, а спуталась с человеком, по которому давно тюрьма плачет? А ты в курсе, что все его идеи и разработки — краденные? К нему претензий больше, чем у тебя волос на голове! Или…
До него начало доходить, что женщина обаяла его не просто так. Как раз в то время, когда он познакомился с Елизаветой, Анатолий начал сотрудничество с новыми инвесторами.
-А ведь если бы она стала моей женой, то имела бы не только доступ к моим счетам, но и возможность получить при разводе половину моей компании и всех активов… — задумчиво рассуждал он после скандала, когда вышвырнул Елизавету вон из своего дома. — Как бы не так…
-Так, а я вам о чём говорю! — воскликнул Сергей Васильевич, который был искренне рад тому, что смог своевременно помочь шефу. — Я за ней давно следил. Не знаю, как так получилось. Мне она казалась подозрительной с самого начала, и что-то меня дёрнуло. Как только мне положили на стол эти снимки, я сразу же примчался сюда. Я же чего испугался то? Что вы жениться уехали. Ну мало ли, захотели отпраздновать свадьбу только вдвоём безо всякой роскоши, а уже потом, по приезду отметить на широкую ногу. Я же не знал, какие у вас планы. Лизавета хоть и суетилась по поводу ресторана и всякой мишуры, дату церемонии то вы так и не назначили.
В очередной раз отблагодарив Сергея Васильевича за верную службу, Анатолий погрузился в свои мысли. В тот момент он не мог думать ни о чём и ни о ком, кроме Кати и Анастасии.
В дом своей первой женщины он вновь наведался на следующий же день, и когда та увидела его в дверях, остолбенела.
-Неужели это ты? — прошептала она, глядя Анатолию в глаза.
В этот момент из комнаты вышла Настя, и поздоровавшись с мужчиной, вышла из дома, что вызвало у Екатерины ещё большее удивление.
-А вы… — замялась она. — Вы что? Знакомы?
В голове у неё пронеслись самые разные, в том числе, и ужасные мысли. Но увидев на лице Екатерины беспокойство, Анатолий тут же поспешил её заверить, что это абсолютно не то, о чём она подумала. Им нужно было поговорить…
Она столько лет ждала этого разговора, даже будучи до конца неуверенной в том, что он когда-нибудь состоится.
-Да, ты всё правильно понял… — сказала Екатерина, когда Анатолий задал ей так волнующий его вопрос. — Настя — твоя дочь. Это было моё решение её оставить. Мать была категорически против. Настаивала на том, чтобы я избавилась от ребёнка, винила во всех смертных грехах, последними словами называла. Да что уж теперь то об этом? Матери давно нет в живых. Не мне её судить.
Анатолий вновь испытал не только острое чувство вины, но и ностальгии. Какой же он всё-таки был дурак! Как он мог так поступить? Если бы он только знал, то обязательно бы всё исправил…
Но уже слишком поздно что-то менять. Екатерина никогда и ни в чём его не винила. Наоборот, была благодарна за то время, что они провели вместе, и за дочь, которую он ей подарил. Больше она так никого и не любила, и весь смысл своей жизни видела только в Настеньке — любимой кровинушке, дороже которой нет на всём белом свете.
-Как жаль, что наши родители не дожили до этого дня… — сидя на кладбище рядом с новоиспечённой женой, рассуждал Анатолий. — Они были бы рады за нас, за наше счастье.
Екатерина в ответ лишь кивала, во всём соглашаясь с мужем. Она так любила его, что ни время, ни расстояние, ни то, что много лет назад он бросил её на произвол судьбы, не помешало ей простить его и вновь впустить в свою жизнь. Анатолий же был бесконечно благодарен ей за это, и так и не смог понять, как все эти годы он прожил без неё — без своей Катюши, любимей и родней которой он так и не встретил на своём пути.
0 Комментарий