Ресторан «Меридиан» в городе знали все. За много лет он завоевал отличную репутацию у горожан и приезжих гостей. Здесь была отличная кухня, вышколенный персонал, оригинальный дизайн и живая музыка. Чтобы занять столик на вечер, нужно было записываться заранее. Вот только после смерти хозяина, ресторан возглавил его новоиспеченный зять, некий Евгений Стрельцов. С этой поры дела в заведении шли всё хуже и хуже, а престиж ресторана неустанно скатывался. В кабинете хозяина кипели страсти. Евгений кричал, как резаный на своего заместителя, Антона, не стесняясь в выражениях и тряс перед его лицом какими-то бумагами:
-Я спрашиваю, что это такое? Почему мы отказались от очередного заказа? Это же шикарный банкет! Столько деньжищ можно срубить! Ну-ка давай отвечай!
Перепуганный заместитель оправдывался:
— Дело в том, что вы сами урезали зарплату персоналу, премии не платите, вот люди и стали увольняться. Кто будет за такие гроши по двенадцать часов бегать, как угорелый? Вон, посуду уже мыть некому! Дожили! Одна посудомойка рассчиталась вчера, а вторая заболела! А вы говорите, банкет на сто человек! Кто его обслуживать-то будет?
Хозяин распалялся ещё больше:
-Я не собираюсь переплачивать этим бездельникам! Ты будешь обслуживать, если понадобится, ясно? Чтоб нашёл новую посудомойщицу за пару дней! Всё, иди с глаз моих! Надоели все!
Заместитель вышел, а Евгений откинулся в кресле и отхлебнул немного коньяка из красивой фляжки:
«Фух! Достали все! Чёртов ресторан! Все силы отбирает!»
Он позвонил по мобильному Людмиле, бухгалтеру, и в приказном порядке отчеканил:
-Людмила! Зайди ко мне! Да поживее!
Буквально через минуту в кабинет вошла Людочка. Это была шикарная блондинка с выдающимся бюстом четвертого размера и ногами от ушей. Она привычно защелкнула дверь на замок и стала призывно расстегивать верхние пуговки блузки, приближаясь к Евгению и ласково приговаривая:
-А кто обидел моего пусечку? Вот негодяи! Иди же ко мне! Я тебя пожалею!
Мужчина облизнулся и быстро стал прижимать к себе женщину, рассчитывая на сладкое утешенье. Отдышавшись после страстных утех, он шлёпнул звонко Люду и велел:
-Ну всё, умница моя, одевайся и иди к себе, мне работать надо!
Женщина быстро ретировалась, а он блаженно потянулся в кресле:
«Эх, хороша чертовка! Не то что моя женушка, ни рыба ни мясо, бревно бревном!»
Людмила была любовницей Евгения, он запал на неё сразу, как попал в этот ресторан. Знойная, аппетитная блондинка взбудоражила воображение мужчины с первого знакомства, и с тех пор они регулярно доставляли друг другу массу удовольствий! Совесть мужчину совершенно не мучила, свою молодую жену он не любил и женился на Наталье исключительно по расчёту, так как она была богатой наследницей бывшего владельца этого ресторана.
В это самое время его заместитель Антон ломал голову над кадровым вопросом. Он созвонился с центром занятости, но там его огорчили, в посудомойщицы за такие гроши никто не пойдёт. И тут он вспомнил недавний разговор с Натальей, супругой хозяина. Она очень просила устроить на работу её бывшую одноклассницу. Мол, жизнь её изрядно помотала, денег совсем нет, муж бросил, еле-еле сводит концы с концами. Вот как раз и наступил подходящий момент выполнить просьбу. Он тут же созвонился с Натальей:
— Добрый день, Наталья Юрьевна. Это Антон, заместитель вашего мужа. У нас тут место одно вакантное освободилось. Помнится, вы хотели какую-то женщину свою знакомую на работу устроить? Так вот нам нужна посудомойщица и как можно срочно!
Обрадованная женщина ответила:
— Здравствуйте, Антон! О, спасибо, что не забыли о моей просьбе! Света будет очень рада и готова выйти хоть завтра.
Антон облегченно вздохнул:
-Пусть выходит. Только предупреждаю сразу, зарплата там маленькая, а работа очень тяжёлая! Осилит?
-Не беспокойтесь, она справится! Ей сейчас позарез деньги нужны!
Заместитель подумал про себя:
«Ну слава Богу, одной проблемой меньше!»…
Хозяин ресторана ехал домой с огромной неохотой. Сейчас начнётся:
-Милый, ты голоден? Устал? Кушать хочешь? Как день прошёл?
Придётся притворяться любящим мужем и изображать семейную идиллию. Но, к счастью, его ждал дома неожиданный сюрприз. Он застал жену за тем, что она собирала вещи и укладывала их в чемодан. Евгений удивился:
-Привет, милая! Куда это ты собралась?
-Ты представляешь? Лена, подруга, должна была сегодня ночью на Мальдивы лететь, уже и билеты купила, и вдруг бац, и бок схватило, старая болячка вновь дала о себе знать. Она так расстроилась! Ну не пропадать же путёвке. Вот она мне и предложила поехать. Ты же не против?
Евгений еле сдержался, чтобы не подпрыгнуть от радости и не закричать: «Ура!», но быстро взял себя в руки и изобразил расстройство:
-Я, конечно, буду сильно скучать по тебе, моя ласточка! Но ты поезжай! Отдохнёшь, расслабишься, на тёплом песочке погреешься! Смотри мне там, на молоденьких мальчиков не засматривайся! Я буду ревновать! Ты ведь у меня такая красотка аппетитная!
Наташа рассмеялась:
-Ну что ты, дорогой! Мне кроме тебя никто не нужен! Это так – релакс для души, не более! А-то я и так после смерти папы никуда не ездила ни разу!
Евгений ликовал:
«Наконец-то! Свобода! Вот это улётная новость!»
На следующий день в ресторан явилась новая работница. Заместитель ахнул!
«Господи, кого это мне супруга хозяина сосватала? Вылитая бомжиха!»
Одежда не по размеру, мешковатая и застиранная до потертостей, лицо страшненькое, всё в конопушках, одутловатое и неухоженное. Челка падала на пол лица и закрывала лоб и половину глаз. Но смрадом от неё правда не разила и голова чистая, на руках даже имелся кое-какой маникюр. Он пристально посмотрел на женщину:
— Значит так, Света! Предупреждаю сразу, работа тяжёлая, зарплата небольшая! И смотри у меня, не филонить, не лениться, не воровать! Камеры у меня тут кругом. Если узнаю, вылетишь сразу! Иди на мойку и можешь приступать! Шеф повар Андрей расскажет, что делать. Да поживее! Работы много!
Женщина ничего не ответила, молча кивнула, и как тень проскользнула на кухню.
«Странная она какая-то! Надо с неё глаз не спускать! Больно на воровку похожа! Того и гляди стащит чего!»
Потекли рабочие будни.
Поначалу все откровенно посмеивались над чудаковатой и нелюдимой Светой, из которой слова было не вытянуть. А если что и ответит, разобрать было сложно из-за сильной шепелявости. Но работала на совесть. Весь инвентарь и посуда блестели и скрипели от чистоты, не подкопаешься. Поэтому спустя пару недель персонал отстал от бедной женщины, расслабились, и вовсе перестали её замечать!
Зато умненькая и пытливая Света замечала всё, что происходит, и только диву давалась!
Шеф повар, ушлый Андрей, вместо дорогих деликатесов покупал самые дешёвые продукты с оптовой базы, а разницу денег клал в карман! Естественно, вкус блюда, которое стоило кругленькую сумму, было совсем не таким, как заявлено.
Мало того, официанты не докладывали порции, и как могли, на всем экономили.
В курилке все между делом чихвостили нового хозяина, на чем свет стоит:
-Ох, разорит он ресторан! Как пить дать без работы останемся! Бизнесмен из него никакущий! Одни пьянки да любовницы на уме, ни одной юбки не пропускает! А дела совсем запустил! Раньше к нам за неделю записывались, столики бронировали и банкеты проводили! Аншлаг был каждый вечер. А сейчас что? Вон, самый разгар вечерних часов, а зал полупустой! Ни посетителей, ни сотрудников скоро не останется! Евгений ликовал и наслаждался жизнью по полной! Ну когда ещё будет такая возможность, чтобы зануды жены не было дома так долго! Он кутил по ночам, проигрывая солидные суммы в казино, и резвился в постели с юными красотками, но и о Людмиле не забывал, она, как ни крути, была его фавориткой!
Когда из больничного вышла вторая мойщица, тётя Шура, которая работала тут всю жизнь, Свете стало чуть полегче. Женщина она была добрая, общительная, бедную девушку жалела по-матерински, понимая, как нелегко, наверное, той приходится, и старалась её отвлечь от грустных мыслей душевными разговорами. Света робко осмелилась спросить:
-Тёть Шур, а что, здесь всегда такие зарплаты маленькие были? Да и дела идут не очень, посетителей мало совсем. Как вы столько лет продержались, не пойму?
Пожилая мойщица, у которой давно накипело на душе от этой несправедливости, стала охотно рассказывать новенькой историю бывших хозяев ресторана:
-Что ты, Светочка! Раньше «Меридиан» был самый процветающий ресторан в городе! Людей было, не протолкнуться! Грамотный хозяин – великое дело! Юрий Васильевич золотой человек был, экономист и бизнесмен от Бога! Дела при нем всегда шли в гору, и нас не обижал. Знаешь, какая у меня зарплата при нём вместе с премией была? Страшно сказать, больше сорока тысяч! А теперь что? Слёзы одни!
Света слушала внимательно, не перебивая, и с интересом спросила:
-Ого! А куда же он делся? Почему продал заведение?
Тётя Шура вздохнула:
-Да не продал он его, а умер. А на его место зять неблагополучный пригрелся, вот и творит черте что, он ведь в бизнесе ноль без палочки! Понимаешь, у Юрия Васильевича с супругой долго детей не было, то ли некогда, то ли Господь не давал, не знаю уж. Жена его уже лет в сорок чудом забеременела. Но на здоровье слаба была, всё хворала, вот и померла при родах. Дочку, Наточку, Юрий Васильевич сам растил. Я ему часто помогала, кухаркой приходящей была, когда здесь выходной, иногда и за малышкой присматривала. До того хорошенькая девчушка росла, потешная, смышленая, воспитанная. Никогда не нахамит, слова дурного не скажет. А потом он её за границу учиться определил, думал, может там она и останется, замуж выйдет. А сам заболел, как на грех, говорят, что-то с лёгкими серьёзное. Сколько он не боролся с болезнью этой, всё бесполезно, всё худел, бледнел, слабел, а потом и вовсе слег, да помер. Наташа вернулась незадолго до его смерти, за отцом смотрела, так плакала, переживала! Да и встретила на свою голову поганца этого, Евгения! Кто он, откуда, никто толком не знает! Вот этот Евгений и стал тут всем заправлять после смерти Юрия Васильевича на нашу беду. Какая семья была хорошая, я их давно знаю. А этот мерзавец обанкротит ресторан, как пить дать, по миру пойдем. У него ведь только любовницы да пьянки на уме!
Света покачала головой:
-Вот это да! И что, много у него любовниц?
Тётя Шура только рукой махнула:
-Ой, много или нет, не знаю! Людка, вон, бухгалтерша наша, точно из его койки не вылезает, а за остальных не скажу!
Света замолчала и стала усердно тереть пригоревшую кастрюлю…
Возле ресторана всё время просил милостыню мужчина на инвалидной коляске лет тридцати. Видно было, что ему жутко стыдно и неловко, да и не алкаш, вроде, лицо не пропитое. Девушка не могла пройти мимо, и каждый раз подкармливала его нетронутыми остатками еды после гостей. Она их аккуратно складывала в лоточек, и отдавала ему, попутно покупая стаканчик кофе. Как никак, а полноценный ужин всё-таки. Мужчина каждый раз смотрел н Свету с такой благодарностью и шептал:
-Спасибо тебе, добрая душа! От чистого сердца!
Со временем они немного разговорились. Оказывается, Виталий ценой своего здоровья, спас маленькую девочку, которая перебегала дорогу в неположенном месте. Ребёнок, к счастью, не пострадал, а вот мужчина на всю жизнь остался инвалидом, прикованным к коляске. У него была съёмная квартира, но на пенсию по инвалидности не прожить, поэтому и приходилось просить милостыню, чтоб хоть как-то продержаться.
Света поражалась его героизму и отваге! Ей было его очень жаль, такой хороший человек и так страдает!
Через неделю нашей героине пришлось остаться сверхурочно, так как тётя Шура отпросилась в этот день. А посуды накопилось ого-го. Шеф повар злился и ворчал:
-С чего это ты оставаться решила? Думаешь, доплачивать буду? А вот фигушки! Нечем! Так что шевелись, давай, а то взяли моду резину тянуть!
Бедная девушка ничего не ответила, по своему обыкновению, лишь продолжала усердно мыть посуду.
В зале и во всем помещении всё стихло. И вдруг она услышала шаги и чей-то хохот! Двери открылись, и на кухню ввалились пьяные Евгений и Людмила! Они всё время целовались, мужчина бесцеремонно, по-хозяйски, мял грудь любовницы. Та, увидев, Свету, одёрнула его руку и сказала:
— Оп-па! А тут ещё люди есть! Пойдём-ка лучше в кабинет!
Но Евгений, презрительно мельком глянув на Свету, лишь хохотнул:
-Да разве это люди! Так, челядь! Не обращай на неё внимания, пусть моет! Ну что, сладенькая, выпьем за тебя? Иди ко мне!
Света тут же вышла из кухни, неплотно прикрыв за собой дверь и стала внимательно слушать.
Мужчина с грохотом откупорил новую бутылку шампанского. Но Люда вдруг поправила его и немного отстранилась:
-Не за меня, а за нас! Когда ты уже освободишься от своей зануды жены? Или ты не собираешься от неё избавляться, и специально мне голову морочишь? Завтраками кормишь?
Евгений закрыл ей рот жарким поцелуем и прошептал:
-Скоро, моя хорошая, скоро всё решится. Я уже достал нужное вещество, такие деньжищи отвалил, не поскупился! Так что по приезду угощу её кофе, один глоток и всё, сердечный приступ и каюк! Определить яд в крови спустя нескольких часов невозможно! Отличный препарат! И все денежки наши! А то как представлю, начнет опять ворчать, как училка: «Так жить нельзя! Нужно много работать, как мой отец..» Так меня достала, сил нет! Вот даже сейчас только подумал и прям изжога начинается.
От услышанного Света чуть не поперхнулась и поспешила тихо ретироваться.
Прошла ещё неделя, дела в ресторане шли очень плохо, Евгений лютовал. Он лихорадочно просматривал камеры видеонаблюдения, всё хотел уличить вора, и тут увидел, что новая посудомойщица каждый день подкармливала бомжа их объедками. Это же неслыханно! Он тут же велел привести воровку в кабинет.
Людмила сидела рядом и потирала руки, предвкушая, какой сейчас разнос её любовник устроит этой нищенке! Эта деревенщина неотесанная ей сразу не понравилась. Вроде тихоня, а смотрит, как волчонок исподлобья. Она и сама не понимала почему испытывает к посудомойке такую острую неприязнь. Заместитель вел за руку перепуганную Свету, она сопротивлялась:
-Что случилось? Я ничего не сделала! Можно я пойду, у меня посуды на мойке целая гора!
Евгений включил камеры и гневно спросил:
-Сюда смотри! Это что такое? Тебе кто разрешил еду из ресторана воровать и бомжей кормить?
Света часто моргала и пыталась оправдаться:
-Да это же объедки! То, что посетители не доели! Мы же всё равно их в мусорные баки выбрасываем! Что здесь такого?
Хозяин взбеленился:
-Ты мне возражать ещё будешь? Да я тебя мигом в поломойки переведу! Ты смотри, объедки! Надо у неё сумку проверить, а то где объедки, там и продукты! Знаю я этих нищебродов!
Слёзы выступили у Светы на глазах от обиды, но она промолчала.
Людмила язвительно захохотала, она упивалась этим спектаклем! Заместитель потер подбородок, искренне недоумевая, зачем хозяин раздувает из мухи слона и оскорбляет девушку? Так ведь можно снова лишиться посудомойщицы! Он решил вступиться за бедолагу:
-Послушайте, Евгений Борисович. Давайте мы не будем так горячиться. Дело-то пустяковое. Никакой трагедии не произошло. Света всё поняла и больше так не будет, если это такая проблема. Я думаю, конфликт на этом исчерпан?
Девушка с благодарностью посмотрела на Антона, а Евгений взбесился ещё больше:
-Ещё и ты здесь будешь умничать? Ты чего эту бомжиху защищаешь? Она тебе кто? Родственница, что ли? Или тоже решил работы лишиться!
Конфликт разгорался всё сильнее, тут уже не на шутку обиделся Антон:
-Ну знаете ли? Я не позволю с собой так обращаться! Мне всё это надоело! Опомнитесь, Евгений Борисович, иначе вовсе без персонала останетесь! Будете сами и посуду мыть и гостей принимать! Меня с таким стажем работы любой ресторан заберет!
Хозяин весь покраснел, как вареный рак, и зашипел:
-Пошли вон! Оба! И заявление на стол! Ты посмотри, распоясались мне тут!
Людмила ещё раз мерзко хохотнула и стала поддакивать Евгению. И тут, ко всеобщему изумлению, Света начала снимать с себя безразмерное тряпьё, потом парик, при всех стерла грим и вынула изо рта капу! Все обалдели и раскрыли рты от шока! Вместо нищенки Светы перед ними стояла супруга Евгения, Наталья! Это немыслимо, как ей удалось так лихо загримироваться, ведь никто из персонала не догадался! Хотя часто её видели и хорошо знали! Она захлопала в ладоши и рассмеялась:
-Браво, милый! Спектакль окончен! Ты сыграл свою роль на отлично, я вроде тоже не сплоховала, правда чертова капа жутко мешала, но здорова помогла мой голос изменить. Не зря же на актёрские курсы ходила! Так что там, муженёк, решил значит отравить меня и яд уже приготовил? И в мечтах уже с этой фифёлкой на курорте пузо греешь? А тут такой пассаж! Нехорошо получилось! Антон, вам спасибо за поддержку, вы, конечно же, не уволены, ведь верой и правдой служили моему отцу и были его правой рукой всю жизнь! Можете возвращаться на рабочее место. А вот с этой сладкой парочкой мне ещё нужно разобраться! А начнем с тебя, Люда! Ты уволена – это первое! Но смотри, из города ни ногой! Будем полностью проверять бухгалтерию, посмотрим, что вы тут наворотили. — Потом она повернулась к мужу. -Ты, милый, можешь убираться вместе со своей любовницей куда пожелаешь! Ты ведь об этом так мечтал? Мы разводимся, и пока я вернусь домой, чтобы духу твоего не было! А вздумаешь мне нервы трепать, я эту запись с видеокамеры, где ты не стесняясь рассказываешь, как собираешься меня устранить, отнесу в полицию! Естественно, ты здесь больше не работаешь тоже! Бедный папочка! Он бы умер ещё раз, если бы увидел, в какую помойку ты превратил ресторан всего за год! Так что пошёл вон!
Евгений пытался вяло что-то лепетать:
-Ната, послушай! Ты всё не так поняла! Я не хотел! Это как-то само собой всё получилось!
Наташа зло рассмеялась ему в лицо:
-Не хотел? Чего ты не хотел? Спать с этой дешёвкой и кучей других женщин? Проматывать в казино отцовский капитал? Меня предавать? Хоть сейчас не ври и не пытайся изворачиваться! Будь мужчиной и уйди! Я тебя ненавижу! Подонок!
Испуганный Евгений понял, что сейчас ему трепыхаться бесполезно, крыть было нечем и он поспешил удалиться! Но в тайне надеялся, что это ещё не конец и его тютя жена скоро успокоится, и потом, позже, сможет его простить! Людмила же сразу смекнула, что дело дрянь, и в спешке собирала дома чемодан, ругаясь, на чем свет стоит:
«Идиотка! Дура набитая! Сдался мне этот Женя? Была такая должность хорошая! Угораздило же этого кретина молоть своим пьяным языком что попало! А теперь статьёй пахнет! Нет! К чёрту всё! Уеду от греха подальше в столицу. Если ещё и документы проверят, так буду до гроба недостачу платить! А в Москве и зарплаты повыше, и кавалеры побогаче!»
Наташа чувствовала себя ужасно. В этот самый черный день своей жизни она распустила персонал по домам, попутно выгнав взашей нахала повара, и велела всем приходить в понедельник. На душе было так гадко, что хоть вой, хотелось поплакаться кому-нибудь в жилетку, что бы утешили, пожалели, да вот некому…
Наташа хотела уже закрывать ресторан, как сквозь залитое дождём окно увидела Виталия. Мужчина был на прежнем месте и просил милостыню, дрожа от холода и ёжась под накрапывающим колючим дождем. Хозяйка ресторана подбежала к нему и помахала рукой. Мужчина явно совсем её не узнал без грима и смотрел недоуменно! Она затараторила:
-Это я, Света, то есть Наташа! Я хозяйка этого ресторана на самом деле, а не посудомойщица. Слушай, Виталик, мне сейчас так плохо! Муж оказался подонком, изменял мне направо и налево! Шеф повар, наглец и вор! Я всех выгнала и распустила по домам! Никого не могу сейчас видеть! Пойдём со мной, а? Покушаешь, выпьем немного, а то так мерзко и гадко на душе, хоть удавись!
Виталий был ошарашен и удивлен, такая странная эта незнакомка! Но от такого предложения не стал отказываться. Когда ещё будет такая возможность у инвалида поужинать тет-а-тет в дорогом, престижном ресторане с его хозяйкой? Он кивнул в знак согласия и Наташа уверенно повезла его на коляске внутрь. Она повесила табличку «Закрыто» и они сели за самый уютный столик в уголке.
Ната открыла бутылку дорогущего Каберне многолетней выдержки и разложила богатую закуску: бутерброды с красной рыбой, фаршированную щуку, хамон, сыр с плесенью и многое другое. Виталий сидел молча и любовался красотой и изяществом этого места! Ведь он никогда прежде не бывал в ресторане, не доводилось как-то. Наташа разлила вино по красивым бокалам, и подняла свой, обращаясь к мужчине:
-Ну что, выпьем? За крах моей судьбы и семейной жизни! До дна, я настаиваю!
И она залпом выпила целый бокал. Виталий пригубил и поставил бокал, он вообще редко пил, а вино и вовсе не любил. Мужчина принялся за угощения, всё было безумно вкусно! И исподлобья наблюдал, и ждал, когда же Наташу прорвет! Он видел и понимал, женщина сейчас, как натянутая до предела струна! Её трясло, вот только слез не было! Виталий терпеливо молчал, не задавая ни одного вопроса. Они выпили ещё дважды, и наконец, враз сильно захмелевшая Наташа, разревелась в голос! Её худенькие плечи сотрясались, а слезы заливали лицо. Виталий бросил есть и подъехал на коляске к ней поближе. Взял за руку и тихо проговаривал:
-Поплачь, не сдерживай себя! Это хорошо! Горе и обида должны выйти! Представь, что с каждой слезинкой уходит капля твоего несчастья! Если хочешь, поделись, легче станет. По себе знаю.
Наталья хлюпнула носом, и заплетающимся языком стала рассказывать совершенно незнакомому человеку все свои горести и обиды:
-Я ведь росла без мамы, она умерла ещё при родах. Папа у меня был очень хороший, любил меня сильно. Он так и не женился больше, часто говорил, что не может забыть мамулю, и никакая другая женщина ему не нужна! Вот только он был всё время занят, ресторан – это было его детище, любимое дело жизни! Уезжал из дома всегда очень рано, контролировал кухню, а приезжал часто за полночь. Даже в те редкие выходные дни, когда мы были вместе, от звонков не было спасения. А мне так хотелось, чтобы меня, как и других детей, приголубили, пожалели. Я с детства увлекалась актерским мастерством, ходила в школу студию. Мы там гримировались, ставили спектакли. Я прямо растворялась в этом! Это была моя отдушина, именно там я могла выразить свои эмоции. После окончания школы папа решил отправить меня в Англию, чтобы я получила престижное высшее образование и продолжила его бизнес, или же удачно вышла замуж и осталась там жить. Я же витала в облаках и мечтала втайне стать великой актрисой, но отцу перечить не посмела и покорилась его воле. А потом папа заболел тяжело. Меня волновать и расстраивать не хотел, а потому молчал о своем недуге до последнего. На каникулы прилетела домой, соскучилась очень. Хотела сделать отцу сюрприз, а застала его прикованным к постели! Я была в ужасе, плакала, и сидела у его кровати до последнего вздоха. Мозг просто отказывался верить в страшную реальность. А с Женей познакомилась случайно, подруга, чтобы хоть как-то меня отвлечь, позвала с собой на благотворительный вечер. Я его полюбила с первого взгляда! Он был галантный, воспитанный, очень красиво ухаживал. Даже мой проницательный папа ничего не заподозрил, Женя ему очень понравился, и он перед смертью благословил нас на брак! Мы и свадьбу-то не гуляли, не до того было, расписались скромно и всё! Поначалу всё было супер, Женя возглавил ресторан, я создавала в доме уют. Он клялся мне в любви и все наши ночи были жаркими и страстными! Но со временем я стала замечать, что Женя становится постепенно отчужденным, раздражительным и каким-то чужим! Он стал приходить поздно, часто навеселе, от него разило приторно сладкими женскими духами! Мало того, ему всё время приходили сообщения на телефон, он их скрывал от меня, закрывался в туалете или ванной, сидел там по пол часа. Мы часто стали скандалить, но каждый раз он изворачивался и находил оправдания своим поступкам. Доход в ресторане стал падать, я не могла понять причину! Вот и решилась на этот спектакль. Сказала мужу, что лечу вместо подруги на Мальдивы, а сама тщательно загримировалась и устроилась посудомойщицей в ресторан. За то время, что я там проработала, я такого узнала о своем муже! У меня волосы шевелились от шока! Оказывается, он совсем не занимался делами, запустив бизнес донельзя, а вместо этого планировал избавиться от меня, чтобы завладеть всем остальным. Ну как после такого верить хоть кому-то? Скажи? Если предал самый близкий, нож в спину воткнул!
Виталий слушал внимательно, не перебивая. Он понимал, Наташе сейчас, как никогда важно было выговориться, отпустить эту дикую боль, разрывающую душу на куски! Когда она закончила, он тихо сказал:
-Да уж, дела, конечно, не весёлые, что и говорить! Но ты попробуй посмотреть на это с другой стороны. На одной чаше весов ты вроде как потеряла всё! Но ведь на другой пока ещё ничего нет? Так начни жизнь с чистого листа. Сотри все горести и беды ластиком, не зацикливайся на своем горе, иначе оно съест тебя изнутри! Попробуй сделать свою жизнь такой, о которой мечтала лично ты! У тебя есть этот шанс, ведь ты такая молодая и здоровая! У меня, к сожалению, уже нет такой возможности, как видишь! Я навеки врос в это проклятое инвалидное кресло!
Женщина утерла слёзы, пригубила ещё вина, и вдруг тихо спросила:
-Расскажи немного о себе. Где твоя жена? Почему ты остался один?
Виталий поколебался, ведь он не привык ни с кем делиться наболевшим, но в то же время раз такой уж у них вышел вечер откровений, так почему бы и нет?
-Я вырос в деревне, с бабушкой жил, родители мои как поехали на заработки ещё когда мне пять лет было, так и сгинули. Жили бедно, ни на что денег не хватало, благо, в деревне всё в огороде да в хлеву, и еда и доход. А после школы я уж решил уехать зарабатывать, не сидеть же на шее у восьмидесятилетней бабули. Повезло, устроился водителем в одну приличную фирму, снял комнатку, жизнь вроде стала понемногу налаживаться. Потом с Иришкой познакомился. Подвез её как-то вечером после смены домой, она швеей работала на фабрике. Стали встречаться, потом поженились, вроде жили, как все, скромно, но дружно. Пока не приключилась эта авария! Девчушка маленькая, лет трех, за мячиком побежала, прямо на проезжую часть, пока мать её с подругой заболталась. Ну я не раздумывал, некогда было, ринулся за ней, малышка жива здорова, а я вот теперь колясочник навсегда! Позвоночник поврежден. Ирина вроде сначала жалела меня, проведывала, а когда домой выписали, тут-то и началось! Она меня стала сторониться, будто я прокаженный какой-то! Спать мы вместе перестали, хотя моя травма этому вовсе не помеха. Стала всё позднее приходить домой, в глаза не смотрела, плела какие-то небылицы то про больных подруг, то про сверхурочную работу. Я же чувствовал, у неё появился другой! Так горько было! Пару раз даже напивался до чертиков, да что толку то? Ситуация от этого не менялась! А однажды я спал ещё, и вдруг услышал, как Ира с кем-то по телефону говорит: Да уйду я от него, обещаю! Он мне и сам уже поперек горла, как чемодан без ручки! Тяжело тащить, и жалко бросить! Я когда это услышал, такая злость меня взяла, крикнул жене: Я всё слышал! Можешь идти, я тебя не держу! Лучше расстаться, чем такое отношение терпеть! Так она и упорхнула молча в тот же день. Вот и вся история. Так и живу с тех пор один, как перст. Научился всё делать сам, трудно конечно, но, ничего справляюсь! Днём милостыню прошу, ночью вою в подушку в своей пустой и холодной, чужой квартире! Благо ещё хозяева попались понимающие, не выселяют пока, а так бы уже помер давно, как собака, в подворотне! Вот такие мои дела!
Они ещё долго говорили о том о сём, и еле разъехались по домам под утро! Наташа приехав домой с облегчением увидела, что Евгения нет, правда вещи все были на месте.
«Завтра же поменяю замки,» подумала женщина и упала спать на кровать.
Наша героиня проспала до полудня, и ей снился удивительный сон: они с Виталиком танцуют свадебный вальс! Она в летящем, струящемся белом платье, он в смокинге, и совершенно здоровый, на своих ногах! И так ей было легко и хорошо, она будто в небесах порхала!
Проснулась женщина с улыбкой, хотя голова, конечно, побаливала после ночных возлияний, но теперь она точно знала, чего хочет и что ей дальше делать! Всё сложилось, как пазлы в головоломке. Первым делом она поехала к ресторану, очень хотела увидеть Виталия. Но его там не оказалось! Наташа очень расстроилась, и стала напряженно вспоминать детали их разговора, чтобы понять, где же находится его съёмная квартира. Помчалась туда, стучала, звонила, ей никто не открывал! Но она то понимала, далеко мужчина никуда уйти не мог, он ведь инвалид. Женищна в отчаянии присела под дверью, и закрыла голову руками.
«Неужели-таки выгнали его хозяева? Или сам съехал? Но когда? Ещё и суток не прошло, как они виделись… Нет, тут что-то не так!»
Вдруг за дверью послышался шум и слабый стон!
«О господи! Виталик там, в квартире!»
Она в панике вызвала мастера, чтобы вскрыть замок и открыть эту злополучную дверь! Наконец-то Наталья ворвалась внутрь и увидела ужасную картину! Виталик лежал, перевернутый вместе с креслом, в узком проеме коридора, и никак не мог встать! Она подбежала к нему и попыталась помочь:
-Сейчас я, погоди, ох ты и тяжёлый! Потерпи немного!
Но мужчина только кричал в голос от боли:
-Не трогай! Нога! Я кажется, её сломал! Как больно! Вызывай скорую, умоляю!
Наташа стала звонить в скорую и сразу в лучшую частную клинику, где принимал профессор и асс в травматологии Виктор Иванович, старый знакомый отца! Виталия увезли по её просьбе именно туда.
Она помчалась на машине вслед за ним. Долго ждала в коридоре, потом наконец-то вышел профессор. Наташа очень переживала и засыпала доктора вопросами:
-Ну как он? Что с ним? Травма серьёзная?
Доктор остановил её жестом и тихо стал объяснять:
-Ситуация критическая, вывих бедра плюс старая травма позвоночника, будем делать экстренную операцию.
Наташа стала умолять:
-Виктор Иванович! Я знаю Вас много лет! У вас золотые руки и огромный опыт! Я умоляю, сделайте всё возможное и невозможное, чтобы этот человек встал на ноги! Он очень мне нужен! Пожалуйста!
Доктор нахмурился:
-Я не Господь Бог! Но сделаю всё, что смогу! Не переживайте! Идите домой. Я вам позвоню.
Наташа, конечно, никуда не пошла и маялась в больничном коридорчике, не находя себе места от волнения. Она и сама не знала почему, но женщина очень хотела, чтобы Виталий поправился! За ту проведенную за душевными разговорами ночь он стал ей таким близким и родным несмотря на то, что они были знакомы-то почти ничего. Ей было по-человечески, искренне очень жаль этого замечательного мужчину с такой непростой, изломанной судьбой! Операция шла более пяти часов!
Наконец-то из операционной вышел весь взмыленный доктор, он вытирал пот шапочкой и жадно пил воду из кулера. Наташа тихо спросила:
-Ну как?! Казалось, за эту секунду, пока он ответил, у неё остановилось сердце!
Профессор вымученно улыбнулся:
-А вы упрямая, Наталья, вся в отца! Операция прошла отлично и прогнозы очень хорошие. У меня, если честно, были большие опасения относительно сложившейся ситуации. К нему по-прежнему нельзя! Теперь точно идите домой!
Ната засияла:
-Спасибо, доктор! Низкий вам поклон!
Но женщина не спешила уходить, притаилась, дождалась пока персонал разбредётся по кабинетам, и на цыпочках проскользнула в реанимацию. Она подошла к Виталию, тот был весь в трубочках и всё ещё спал под наркозом, сунула ему под подушку записку, и так же быстро удалилась!
По дороге домой Наталья заехала в церковь и поставила свечку за здравие раба божьего Виталия!
Проснувшись после наркоза, Виталий стал крутить головой, не понимая до конца, что с ним произошло! Пытаясь поправить подушку он нащупал рукой клочок бумаги и прочел его, хотя буквы ещё прыгали и текст был немного размыт. Там было всего несколько строк:
«Ты будешь ходить! Мне доктор обещал! Всё будет хорошо! И ты начнешь жизнь с чистого листа! Поправляйся! Целую, Ната!»
Виталий даже прослезился и мысленно поблагодарил Господа:
«Спасибо тебе, Боженька, что ты подарил мне встречу с Наташенькой! Она мой Ангел хранитель!»
Ему так легко и хорошо стало, и очень захотелось жить. Давно с ним такого не происходило! Он ведь смирился, что клеймо инвалида теперь с ним навсегда! Но в его судьбе появился луч надежды! И всё благодаря ей, Наташе!
В это самое время Наталья совещалась со свои замом Антоном в кабинете. Она отдавала ему четкие распоряжения:
-Антон, нам надо срочно спасать ресторан! В том, что он на грани закрытия, есть и моя вина, что я допустила сюда этого негодяя Евгения! Я не хочу, чтобы дело всей жизни моего отца с треском рухнуло! Давай вместе думать, как нам выплыть! У тебя года и опыт, у меня креатив!
Спустя четыре часа жарких дебатов, наконец-то составилась единая стратегия. Решили набрать штат по новой, из старых сотрудников решено было оставить только тетю Шуру, да пару официантов с незапятнанной репутацией. Оклад по вакансиям повысили почти втрое. Не поскупились, и в качестве шеф повара наняли известного итальянского мастера, Давида, он славился оригинальными и неповторимыми шедеврами высокой кухни! Плюс к этому они пригласили на работу очень талантливую местную певицу, за хороший ганорар, она согласилась им помочь раскрутить ресторан, чтобы публика вновь спешила только сюда! Это, конечно, влетело хозяйке ресторана в копеечку, но в результате оно того стоило! Уже спустя пару месяцев все затраты окупились на половину и посетители, как прежде, бронировали столики заранее, стремясь попасть на выступление поп дивы!
Всё это время Наташа не забывала о Виталии, часто его навещала и подбадривала. Реабилитация предстояла долгая, и тоже стоила огромных денег, но женщина оплачивала всё молча, чтобы мужчина ни о чем не догадывался и не чувствовал себя виноватым. В итоге, через полгода, мужчина уже ходил вполне уверенно, как будто и не был прикован к инвалидному креслу!
Виталий был безмерно благодарен Наташе, считая её Ангелом, который спустился с небес и спас его! Мало того, она помогла ему и с работой, устроив к себе в ресторан охранником. Ведь мужчина-то был крепкий и коренастый, самое-то для такой должности. Они за это время сильно сблизились, и стали гораздо больше, чем просто хорошие друзья!
Ната испытывала к Виталию смешанные чувства, не было бурных страстей и эмоций через край, как с Евгением, но зато рядом с ним было настолько спокойно, уютно, и легко, прямо душа пела! Ну а о Виталии и говорить нечего, он боготворил Наташеньку, и давно и сильно её любил.
Тётя Шура, наблюдая, какими глазами он на неё смотрит, не выдержала, и однажды намекнула ему тихонько:
-Ну и долго ты её испепелять-то будешь? Она ведь только и ждет, что ты сделаешь первый шаг! Вот же мужики! Всё-то вам растолковывать нужно!
Виталик решился. Он заказал прогулку на яхте и пригласил Наташу отдохнуть:
-Натусь, у меня для тебя сюрприз! Жду тебя завтра в десять на набережной. Обещаю, тебе понравится!
Женщина была в недоумении, что же он задумал? Но сердечко радостно трепетало в предвкушении чего-то хорошего. Всё утро она почему-то волновалась, перемеряла сотню нарядов и выбрала длинный, летящий персиковый сарафан, сделала легкую завивку, и нанесла нежный дневной макияж. Удовлетворенно глянула на себя:
«Вроде ничего так, чудненько получилось!»
Когда она увидела белоснежную яхту и Виталия в капитанской кепке, она прямо обалдела. Прогулка выдалась чудесная, легкий ветерок, волны, бьющиеся о края яхты, и такой замечательный мужчина рядом. Когда они отплыли по реке на приличное расстояние, и за кромкой никого и ничего уже не было видно, Виталий вдруг встал на колено, достал из коробочки колечко, и дрогнувшим от волнения голосом сказал:
-Натуся, выходи за меня замуж! Я красиво говорить не умею, скажу лишь главное – я тебя люблю и буду беречь от всех горестей и напастей, не изменю и не убегу в трудную минуту! И ещё, я хочу, чтоб ты родила мне ребенка! Для меня это будет огромным счастьем!
Растроганная женщина расплакалась от нахлынувших эмоций и кинулась обнимать возлюбленного:
-Я согласна! Мне так хорошо и легко с тобой рядом!
Они стали страстно целоваться, уже не в силах сдерживать свои эмоции, так и не прикоснувшись ни к ледяному шампанскому, ни к фруктам!
Вскоре пара сыграла пышную и красивую свадьбу. Наконец-то сбылся Наташин сон, и они кружились с Виталием в вальсе. Оба были совершенно счастливы и ценили каждую минуту, проведенную вместе.
Судьба Евгения сложилась, увы, печально. После того, как Наташа его выгнала с позором, о нем поползла недобрая слава, и на нормальную работу его больше никуда не брали, да и делать-то он, толком, ничего не умел. Мужчина промотал в казино остатки денег, всё пытаясь сорвать большой куш, стал часто выпивать и перестал за собой следить. Теперь с утра он спешил в ближайший трактир за дешевым портвейном, а единственным утешением для него стало обсуждение политики с такими же пропитыми алкоголиками…
Что поделать, что посеял, то и получил! Такова жизнь!
0 Комментарий