Люда сидела на лавочке, у подъезда пятиэтажки, в которой жила. Она докурила сигарету до фильтра, затушила её о край уличной урны и выбросила окурок. Лишь затем она нажала кнопку вызова на телефоне. Вместо столь желанного «алло», сказанного голосом её жениха, снова сработал автоответчик:
-Абонент временно недоступен. – Механическим, лишенным эмоций голосом, сообщили звонившей. – Вы можете оставить голосовое сообщение. Дождитесь голосового сигнала.
Люда сделала глубокий вдох и, послушно дождавшись сигнала, выпалила:
-Это не смешно, Егор. Если ты мне не перезвонишь в ближайшем будущем, то я начну обзванивать больницы, морги и отделения полиции. А затем, я не шучу, позвоню твоей дражайшей матушке и скажу, что ты пропал. Она тебя и с того света достанет.
Завершив свою тираду, девушка сбросила звонок. Она потянулась за пачкой с остатками сигарет, но чертыхнулась и одёрнула себя. Девушка бросила курить уже давно, но вот, её пагубная привычка вернулась. Причина была на поверхности – нервы. В жизни Люды все шло наперекосяк. На работе сменилось начальство и жаждало показать свою силу, то есть, кого-нибудь уволить. Люда буквально ходила по острию ножа, потому что новому шефу она не шибко нравилась, ведь посмела ему перечить. Плевать, что она оказалась права, начальство такого не прощало. Теперь Игорь Иванович, будь он неладен, следил за ней коршуном, ожидая промахов.
Месяц назад на тот свет отошёл единственный родной для неё человек – бабушка Света. Она воспитывала Людмилу, когда та лишилась мамы, в возрасте двенадцати лет. И словно вишенка на торте её неприятностей – пропажа Егора. Парень словно сквозь землю провалился! На работе его не было, на звонки не отвечал, к ней домой не приходил уже третий день. Незадолго до пропажи Егор стал особенно нервным. Он постоянно выходил из квартиры, будто бы покурить, подолгу говорил по телефону, прячась от невесты. Буквально за два дня до пропажи, он сказал Люде, чтобы она не волновалась и не обращалась в полицию, если что-то случится.
Пока что Людмила держала себя в руках, но её терпение иссякало. Посмотрев на хмурое небо, которое заволакивало темными тучами, похожими на грязную вату, Люда снова тяжело вздохнула. Она встала и поплелась домой. По пути хотела выкинуть остатки сигарет, пачку которых купила сегодня. Только едва занесла руку над урной, как передумала. Сильнее сжала пачку, стыдливо сунула в карман.
Зайдя в тёмный и прохладный подъезд, Люда ощутила запах хлорки. Очевидно, приходила уборщица. Девушка поднялась на пятый этаж и хотела сунуть ключ в замочную скважину, но затем её слух уловил шорох, который донёсся с чердака. Она замерла и расслышала ещё один шорох, а за ним невнятный звук, похожий на всхлип. Людмила повернулась к лестнице, что вела на чердак, ощущая легкую нервозность. Она давно перестала быть маленькой девочкой, но, ни чердаки, с пылью и пауками, ни пропахшие котами подвалы её не привлекали, а больше пугали. Всё-таки решив, что любопытство сильнее, да и вспомнив, что однажды её велосипед, что она держала на чердаке, испортили, она сжала ключи в кулаке и двинулась на звук. Правда то, что она увидела в темноте, её изумило.
-Настюша! – Ахнула девушка, заметив ребёнка с собакой. – Вы чего здесь?
На одной из ступенек, постелив пакет, сидела её маленькая соседка со второго этажа. Настя училась во втором классе, девочкой была славной и всегда здоровалась. Сейчас же Настя плакала, по её красному лицу текли слезы вперемешку с соплями. Она обнимала свою собаку за шею, то и дело, вытирая личико, о ее гладкую шерсть. Настя припомнила, что вроде как собаку зовёт Малыш. Имечко было не очень подходящее. Возможно, когда он был щенком, то был похож на маленького и пушистого малыша. Но теперь он вымахал в настоящего зверя и был больше хрупкой хозяйки в два раза.
-Настя, ты чего плачешь? Что случилось? – Снова спросила девушка, не дождавшись ответа.
Подходить ближе она не решалась, вдруг собака решит заступиться за свою рыдающую хозяйку. Настя снова издала громкий всхлип, а затем посмотрела на соседку:
-Тётя Лю-лю-люда-а… — Протянула она, жалостливо заикаясь. – Ма-ма… Убьёт…
Людмила нахмурилась. Она расслышала что-то вроде: «Меня мама убьёт».
Конечно, многие дети так говорили, когда получали двойку, либо пачкали новый наряд или теряли телефон. Люда присела на корточки, ещё раз переспросив девочку:
-Почему ты думаешь, что тебя мама накажет?
Тут девочка замотала головой и сказала более внятно:
-Нет! Она не меня! Моя мама хочет убить собаку! Малыша! – Произнеся это вслух, девочка ещё сильнее зарыдала, крепче обнимая свое животное.
Люда в конец запуталась. Она знала Ольгу, маму Насти. Та казалась нормальной женщиной. Людмила помнила, что та потеряла мужа три года назад, но в прошлом месяце она снова вышла замуж за мужчину, по имени Василий. Больше Люда о соседях ничего не знала, но живодёрами они уж точно не выглядели.
-Может, ты не так поняла? Наверное, твой Малыш сделал что-то нехорошее и мама просто разозлилась. – Предположила Люда.
-Нет! – Шмыгнула красным носом девочка. – Моя мама сказала, что она беременна. Да и у дяди Васи аллергия на собак, он и так не любит Малыша… Поэтому они давно хотели от него избавиться. Теперь, когда мама ждёт ребёночка, она сказала, что Малышу с нами не будет места. Дядя Вася говорит, что собака вредна для ребёнка, да ещё и опасна. Говорит, что наш Малыш – с улицы, поэтому он нехороший… А сегодня, когда я пришла со школы, услышала, как они хотят отвести Малыша к ветеринару и усыпить. Мне же сказать, что он сбежал! Понимаете? Я тогда забрала Малыша и пошла сюда. Я не знаю, что делать… Я не приведу его домой, мама и дядя Вася его убьют! Наверное, я его выпущу во дворе… Только ему же будет холодно и никто не будет его кормить…
Девочка снова горько заплакала. Людмила закусила щеку изнутри, переведя взгляд от ребёнка на её питомца. Судя по морде и черно-коричневому окрасу, мать или отец у этой собаки вполне могли быть немецкой овчаркой, а второй родитель – крупной дворнягой. Этот метис, в отличие от породистых собак, имел пушистый хвост, скрученный в кольцо. В остальном ничего забавного в его облике не было. Особенно не смешили Люду острые и крупные зубы. Людмила понимала, что, возможно, она утрирует и собака не такая страшная.
Правильно говорят, что «у страха глаза велики». Люда с детства обходила дворовых собак стороной. Причина ее боязни крылась в событии, произошедшем много лет назад. Люде тогда было лет семь-восемь, она уже точно ходила в школу, но в начальные классы. Девочка обожала котов, собак и прочую живность, как любой ребенок. В тот день она возвращалась из школы домой, по пути увидела собаку колли. Конечно, у Люды даже дыхание перехватило, от встречи с таким прекрасным созданием. Шерсть у собаки была длинной, а мордочка вытянутой, с черной точкой носа на конце. На хвосте был бантик. Людочка сразу подбежала, чтобы погладить собаку. Однако едва она коснулась спутанной шерсти, в которой застрял репей, как собака резко повернула голову и цапнула девочку за руку. Школьница даже не сразу почувствовала боль, но очень испугалась. Она заплакала и боялась пошевелиться, пока собака сама не ушла. Люду увидела соседка, что шла домой из магазина, она и отвела ребенка домой. Девочка боялась признаться маме, что её укусила собака. Однако мама сама увидела место укуса, ведь ранка воспалилась. Испуганной Людочке промыли и обработали рану, что было весьма больно, а затем, словно этой экзекуции было недостаточно, её повезли к врачу. В общем, запомнила девочка этот случай на всю жизнь и больше руки к собакам не протягивала.
Позже Люда узнала, что собаку эту бросили хозяева, когда переезжали. Она стала жить на улице. Возможно, колли бы не озлобилась, но местные мальчишки ее обижали. И лента на её хвосте была не для красоты, как показалось девочке. Просто к ней привязывали бутылки и банки. Очевидно, что собака, увидев рядом с собой ребенка, просто испугалась и решила защититься.
Сейчас, глядя на питомца плачущей девочки, Люда невольно вспомнила тот случай из детства. Она представила, как этот пес будет слоняться по двору, пока его не отловит какая-нибудь служба, либо не начнут издеваться злые дети.
-А ведь Малыша я ещё щенком нашла. – Всхлипнула малышка, вырывая Люду из ее воспоминаний. – Когда папы не стало. Я думаю, что это его подарок.
Тут уж сердце Людмилы и вовсе сжалось и облилось кровью.
-Так… — Произнесла Люда с решительностью, которой не испытывала. – Давай, веди свою собаку ко мне домой. Расскажешь, чем её надо кормить, когда гулять. С мамой твоей я поговорю. Пусть пёс живет со мной, а ты сможешь его навещать.
Девочка замерла, притихла и посмотрела на взрослую соседку так, как дети смотрят только на фей, Деда Мороза или еще кого-нибудь столь же волшебного.
-Правда? – Выдохнула она, все еще не веря своему счастью.
Люда кивнула:
-Да. У меня всё равно три комнаты, две из которых пустые. Как-нибудь найдём место для этого Малыша. – Пробормотала Людмила, с горечью снова вспоминая, что её сожитель где-то пропал.
Настюша просияла, как медный пятак. Она живо вскочила, ладонями растирая по лицу остатки слёз:
-Вам Малыш очень понравится! – Затараторила она. – Он добрый и славный! Когда мне страшно, например, в грозу, он всегда мне помогает и ложится спать у кровати.
Люда кивала, пока впускала девочку и нового четырёхлапого жильца в своё жилище. Потом она поговорила с Ольгой, та лишь обрадовалась. Люда сразу поняла, что женщина не поддерживала идею нового супруга, но очень уж хотела ему угодить. Ольга дала Люде вещи Малыша, от поводка до игрушек, сунула остатки корма. Настя же вертелась рядом, все не решаясь проститься с собакой.
-Веди себя хорошо! – Покачивая указательным пальцем перед мордой Малыша, наказывала девочка. – Я приду к тебе завтра.
Едва за ребёнком закрылась дверь, Люда потянулась за сигаретами. Она смотрела на собаку, а та глядела на неё своими коричневыми, умными глазами.
-Знаешь, ты не Малыш. – Буркнула Шмакова с опаской. – Ты – помесь бульдога с носорогом.
Малыш отнёсся к оскорблению с буддистским спокойствием. Он зевнул, демонстрируя новой хозяйке свою пасть. От такого зрелища Люде стало еще хуже. Она выудила сигарету, щелкнула зажигалкой. Собака навострила уши, глядя на Люду. Однако едва девушка затянулась, как пёс чихнула. А затем ещё раз… И ещё…
-У тебя что, аллергия? – Изумилась Людмила, поспешно туша сигарету и разгоняя ладонями дым.
Она распахнула окно, впуская чистый воздух. На улице значительно потемнело, вот-вот должен был пойти дождь. Люда поежилась, насыпала псу корма, налила воды. Она села на диван и снова попыталась позвонить Егору, но и эта попытка успехом не увенчалась. Девушка откинула голову на спинку дивана, зажмурив уставшие веки.
Впереди было два выходных, но радости это не приносило. Они с Егором должны были поехать на дачу, да только теперь она будет сидеть дома и изнывать от беспокойства. Люда ощутила, как нечто коснулось её колена, и испуганно дрогнула. Опустив голову, она увидела собаку, что положила морду на её ногу. Людмила похолодела, но всё-таки решилась наладить контакт с животным. Она осторожно протянула руку, дала псу себя понюхать, а затем почесала его за коричневое ухо.
-Хороший мальчик… — Пробормотала девушка, всё ещё не особо веря в эти слова.
Размеры собаки её пугали. Она даже подумала, вдруг он просто усыпляет её бдительность, а затем кинется? Но нет. Малыш завилял своим смешным хвостом, ткнулся мокрым носом в ладонь. Люда утёрла лоб, на котором, оказывается, выступила испарина.
-Ну, значит, мы теперь соседи. – Произнесла Люда, поглаживая шерсть.
Наступила ночь.
Люда долго ворочалась с боку на бок, потому что уснуть не могла. Собаке она постелили в гостиной, пошучивая, мол «дорогим гостям – самое солидное место». Едва Шмакова провалилась в тревожный сон, как и он прервался. Сквозь дремоту хозяйка квартиру услышала громкий грохот. Она дернулась, спросонья, путаясь ногами в одеяла. Стала озираться, не понимая, что произошло.
-Не дай Бог он что-то разбил… — Пробормотала Люда, вспоминая, что приютила у себя хвостатого зверя.
Девушка потерла лицо ладонями, опустила босые ноги на пол и пошлепала из спальни, чтобы разобраться. Она зашла в гостиную, заметив, что собака смиренно лежит на лежанке. Зато окно, которое Люда забыла закрыть, захлопнулось из-за сквозняка. В него вовсю барабанили капли дождя, и стучался ветер.
-Странно… — Пробормотала Люда, поворачивая ручку окна. – Вроде сквозняка нет, я в спальне окна не открывала.
Она повернулась к псу, который внимательно следил за девушкой.
-Ты не замёрз, надеюсь?
В ответ собака пару раз стукнула хвостом по полу, словно бы общаясь на азбуке Морзе. Люда улыбнулась и присела, словно осмелев после сна. Она погладила собаку по голове. Затем Людмила выпила на кухне стакан воды и снова вернулась в спальню. Только вот лечь в свою кровать и зарыться в мягкое одеяло она не успела. К её виску, как в дурных боевиках, приставили холодное и твердое дуло пистолета.
-Не рыпайся… — Раздался мужской голос. – И не смей орать, а то я твоими мозгами стену украшу.
Люда замерла, а кровь в её жилах мигом застыла. В какой-то безумной надежде, что все это злая шутка, Люда пискнула:
-Егор?!
В ответ раздался смех, однако не весёлый, мол, «ха-ха, ты меня раскусила», а злой, угнетающий. Затем клацнув выключатель, озаряя комнату светом. Мужчина встал так, чтобы Люда его видела, но все еще держал ее на прицеле.
-Приветик, красотка. – Пробасил незнакомец, осклабившись. – Что, Егорку ждала? Это ты зря, мы же тоже его ждали… Все ждали, ждали, но так и не дождались…
-Вы грабитель? – Пробормотала Людмила, лихорадочно пытаясь придумать выход из ситуации. – Вам нужны деньги? У меня немного отложено, я покажу, где… Есть украшения. Вы может всё забирать.
-Зачем мне бабьи цацки? – Хмыкнул тот, поигрывая пистолетом, а затем кивнул в сторону кровати с измятым одеялом. – Сядь.
Люда с трудом сделала два неровных шага в сторону кровати, но мужчина, цокнув недовольно, грубо толкнул её в спину, завалив на матрац:
-Да быстрее уже.
Люда судорожно всхлипнула, быстро поворачиваясь лицом к мужчине. Она заметила, что он разглядывает ее обнаженные ноги и бедра, поэтому поспешила натянуть одеяло.
-Кто вы? Что вам надо? – Снова спросила Люда.
Теперь она поняла, откуда взялся сквозняк в ее квартире. Наверное, он открыл дверь. Только как? Следов взлома она не слышала. Да и собака вела себя тихо.
-Я – близкий друг твоего женишка. – Представился мужчина. – Так уж случилось, что из друзей очень легко сделать врагов. Например, если ты задолжаешь огромную, просто громадную сумму денег.
-Я всё верну. – Выдохнула Люда поспешно. – Я заработаю, или заложу квартиру… Сколько он должен?
Людмила решила, что будет соглашаться со всем, лишь бы кошмар закончился, и мужчина с пистолетом ушел. Однако он никуда не спешил, лишь снова засмеялся.
-Сколько… — Покачал он головой. — Ты знала, что твой парень – весьма азартный человек?
Люда отрицательно покачала головой. Она видела, что с Егором что-то творится. Однако он утверждал, что все это из-за попыток начать свое дело. Он нервничал, но не более того.
-А ты знаешь, что некоторые игроки не в силах остановится? – Спросил незваный гость, разглядывая фотографию Люды с Егором, что стояла на полке. — Они хотят отыграться, верят, что вот-вот им повезет, ставят на кон все больше и больше, пока не встрянут окончательно. Думаю, азартные игры похожи на зыбучий песок. Они затягивают тебя внутрь тем быстрее, чем больше ты пытаешься сопротивляться.
-Зачем вы мне это рассказываете? Чего вы хотите? – С надрывом спросила девушка, понимая, что ее колотит. – Я же сказала, найду деньги. А где Егор – я не знаю сама, клянусь.
Мужчина кивнул:
-Я тебе верю, малышка. Однако мне прямо сейчас нужен не он, а ты… — Произнёс он с нескрываемым злорадством.
Тут нервы Люды не выдержали. Она бросилась из комнаты, однако зацепилась ногами за одеяло и упала лицом в пол. Мужчина, взревев от злости, кинулся к ней и заорал:
-Ты что, не поняла меня, когда я сказал сидеть тихо?! – Он схватил её за волосы, сильно оттягивая наверх.
Люда глухо завыла, от страха и боли.
-Да заткнись ты! – Громко рявкнул мужчина, отчего та взвизгнула. – Идиотка! Сама рот закроешь или тебе помочь?!
И тут произошло нечто, что стало неожиданностью для обоих. С диким лаем в комнату ворвался Малыш, который услышал звуки борьбы и плач новоявленной хозяйки. В эту секунду Люда даже не успела обрадоваться его появлению, или тому, что мужчина от шока отпустил её волосы. Собака выглядела действительно страшной, даже для Людмилы. Малыш с неистовой агрессией набросился на обидчика Шмаковой, в прыжке впиваясь острыми клыками в его руку с пистолетом. Мужчина взревел от боли, выпуская пистолет. Он замахал рукой, отчаянно пытаясь справиться с взбесившейся собакой. Но огромная дворняга не собиралась размыкать челюсть, лишь плотнее её сжимая.
Шмакова, моргнув, пришла в себя. Воспользовавшись суматохой, она бросилась на пол, больно ударившись голыми коленями. Только на это она внимания не обратила, хватая пистолет. Она взяла на прицел преступника, но руки ее дрожали:
-Молодец, Малыш! – Воскликнула девушка, пятясь назад и хватая телефон.
Мужчина всё ещё боролся с собакой, но заметил, что на него наставили «пушку».
-Брось волыну, дура, ты же не выстрелишь. У тебя руки трясутся. Застрелить человека — это тебе не печеньки стряпать на кухне.
Девушка помотала головой, прикладывая смартфон к уху, чтобы поговорить с полицией:
-Может, у меня руки трясутся от того, как сильно я хочу нажать на курок. – Вскипела она.
Полицию Люда вызвать успела. Однако мужчина удалось вырваться из хватки собаки и, оттолкнув девушку, он стремительно выскочил прочь. Когда приехали полицейские, Люда сидела на диване, одетая в несколько теплых кофт, потому что не могла согреться. Рядом с ней был Малыш, которого она обнимала. Собаку она уже не боялась, понимая, что пес спас ей жизнь. Люда рассказала старшему лейтенанту все, в том числе о пропаже Егора и том, что это с него пришли требовать долг. Что именно хотели с ней сделать, она не понимала, но догадывалась. Наверняка, хотели схватить и шантажировать, чтобы найти должника. Люда невольно представляла, как её держат в подвале, затем отнимают по ногтю и отправляют жениху в конверте, с требованием вернуть деньги. Людмила одновременно и злилась на Егора, и боялась за него, не понимая, с кем ее непутевый парень связался. Однако ответ был ближе, чем она думала.
Уже на следующий день Егор появился в её квартире. Люда встретила его с ножом, чем ошарашила жениха.
-Боже, Егор! – Воскликнула она, убирая свое холодное оружие и невольно начиная плакать. – Я думала, что опять пришли какие-то бандиты!
Егор, увидев невесту, опешил и замялся на миг. Но затем пришёл в себя и бросился её обнимать:
-Милая, всё хорошо… — Пробормотал он. – Я не знал, что они посмеют прийти к тебе, понимаешь?
В этот момент из зала вышел Малыш и зарычал на Егора. Его шерсть поднялась дыбом.
-Твою мать, это что за зверь?! – Испугался Егор, отходя от невесты.
Люда вытерла лицо руками, посмотрела на своего храброго телохранителя:
-Малыш, фу. – Попросила она собаку. – Он сегодня защитил меня, Егор.
-Но от меня-то защита тебе не нужна? – Натянуто улыбнулся парень, с опаской глядя на оскалившегося пса.
Малыш не нападал, но и не унимался. Шмакова нахмурилась. Отчего-то она решила довериться чуйке собаки.
-Знаешь, Егор. Я рада, что с тобой всё хорошо, но тебе стоит пойти не ко мне, а в полицейский участок. – Сцедила девушка.
-Серьёзно?! – Воскликнул он, вспылив. – Я же просил тебя не говорить никому!
-Ко мне в дом вломились! – Крикнула в ответ Люда. – Угрожали пистолетом! А мне что надо было делать? Тебя ждать?!
Собака залаяла, подключаясь к общей перепалке. Егор взъерошил волосы, оглядел коридор:
-Окей. – Кивнул он. – Я могу хотя бы принять у тебя душ и переодеться?
Девушка разрешила. Она достала из шкафа чистое полотенце и хотела отнести Егору. Однако услышав, что он с кем-то говорит по телефону, замерла и приникла ухом к двери.
-Да, я пришел, а она всё ещё в квартире! Я был в шоке! – Возмущался парень. – Конечно! Я поставил её на кон, считай, все долги погасил. Значит, сделка теперь недействительна. Они вообще кого за ней послали? Дилетанта? Я даже ключи от квартиры дал! Неужели это был так сложно?! У неё родных нет, на работе проблемы, кроме меня бы никто и не искал. Вариант был идеальный. Теперь я не понимаю, что делать…
Люда ещё какое-то время слушала разговор, а затем, мягко ступая, отошла от ванной комнаты. Она вызвала полицию. Поэтому, когда Егор вышел из душа, его ждала не только сухая одежда, но и сотрудники полиции. Оказалось, что парень действительно проиграл свою невесту в карты. Что с ней планировали сделать – Люда не знала. Может, отправить за границу и продать в рабство, либо ещё что…
Однако на эту тему она предпочитала не фантазировать. Малыш же стал новым членом её семьи. Конечно, Шмакова бросила курить, ведь пёс запаха дыма не переносил. Также она начала бегать по утрам, вместе со своим другом. На одной из таких пробежек она нашла свою судьбу, на этот раз Малыш не лаял на мужчину, а весело вилял хвостом. Людмила же полюбила питомца всем сердцем и была благодарна за спасение. Впрочем, собака просто ответила ей за доброту. Ведь добро всегда возвращается.
0 Комментарий