Ирина Говорова очень любила свою шестилетнюю дочурку Катеньку и, как только наступал выходной, отправлялась с ней на прогулку в городской парк либо зоопарк. Сегодня же, они остановили свой выбор на втором варианте, который показался им более предпочтительным. Придя в стационарный зоопарк, мать с дочерью принялись переходить из одного вольера к другому, любуясь диковинными животными, которые гуляли в просторных вольерах. После основной экскурсии, они кормили величественных лебедей в пруду и угощали печеньем вездесущих белок, которые прыгая с ветки на ветку, поражали посетителей своей ловкостью и изяществом.
Кате нравилось проводить время со своей мамой, которая была для неё самым близким и родным человеком. Девочке хотелось вырасти, как можно быстрее и стать взрослой. Но больше всего, Катя желала избавиться от хромоты, которая сильно досаждала ей вот уже целый год. Так уж вышло, что при падении с небольшого дерева, девочка сломала ножку. Кости срослись неправильно, от чего при ходьбе она теперь заметно прихрамывала, что существенно усложняло, её и без того нелегкую жизнь.
В глубине души Ирина винила себя за произошедшее и, не проходило и дня, чтобы она об этом не вспоминала.
— Ах, если бы я тогда не завозилась с этой готовкой на кухне, всё было бы совсем по другому! — со слезами на глазах, думала несчастная женщина.
К счастью, маленькая Катя не заостряла внимания на своей ущербности и, пока её мечты оставались только мечтами, радовалась жизни и, по-детски заразительно смеялась.
Поглядывая время от времени на дочь, Ира не могла сдержать горестный вздох. В такие моменты женщина вспоминала себя в этом возрасте и на неё сразу накатывала волна воспоминаний.
Жизнь Ирины сложно было назвать лёгкой и для того, чтобы так думать, у неё имелись свои, довольно веские причины. Вспоминая о трудностях совместной жизни с бывшим мужем Вадимом, Ира вновь переживала события тех лет, оставивших в её душе глубокую, незаживающую рану. При этом, нельзя было сказать, что до свадьбы Вадим оказался роковым красавцем или обольстительным ловеласом, просто в характере парня было что-то такое, что поневоле, приглянулось одинокой девушке – сироте.
Да и Вадим, конечно, оказался парнем не промах и сразу обратил внимание на скромную красавицу – библиотекаршу, задавшись целью заполучить её сердце себе. Вадим был неместным, и приехал из большого города, где успел уже порядком насолить своим родителям. Они, намеренно сослали его к дальним родственникам в захолустный городишко, чтобы сбить с сына неуемный гонор и оградить от соблазнов большого города. Увидев однажды Ирину у супермаркета, парень решил не оттягивать момент знакомства и сразу предложил девушке сходить с ним вечером в кино. От неожиданности, миниатюрная красавица растерялась и, совершенно неожиданно уступив наглому напору Вадима, ответила согласием.
В тот вечер, Ирина, впервые за долгое время ощутила себя счастливой. Парень пришёл на свидание с букетом алых роз и предстал перед ней галантным кавалером, осыпавшим свою спутницу кучей комплиментов. На экране показывали, какой-то незамысловатый фильм с заезженным до дыр сюжетом, но вряд ли молодые люди запомнили из него хотя бы один кадр, поскольку страстно целовались на последних рядах кинозала.
Именно «места для поцелуев» и стали отправной точкой в их стремительно развивавшихся отношениях. Поэтому, вполне закономерно, после того памятного вечера, Вадим и Ира виделись почти ежедневно, с каждой встречей сближаясь всё ближе и ближе. Кульминацией их бурных отношений стала совместно проведенная ночь в гостинице, после которой Ирина стала себя считать законной невестой Вадика…
К сожалению, в глубине души, парень не разделял её мнения, и предпочел бы и дальше вести разгульную, не отягощенную серьёзными отношениями жизнь. Известие о беременности Ирина, на некоторое время отрезвило ошалевших от страсти влюбленных. Но потом, Вадим взял себя в руки и, после недолгих колебаний, сделал избраннице предложение руки и сердца. В глубине души, он не хотел этого брака, но ещё больше, он не хотел прослыть трусом, испугавшимся ответственности. Хотя все, кому нужно, прекрасно понимали то, что брак этот был сугубо по «залёту» и никак не «по любви».
И только начав жить семейной жизнью, Ирина осознала, какую роковую ошибку она совершила. Дело было в том, что супруг девушки оказался жестоким и властным человеком, который привык командовать теми, кто был заведомо слабее его. В конце концов, устав от бесконечных придирок и претензий Вадима, Ирина сбежала от него и подала на развод, который освободил её от семейного тирана. Но сначала, ей все же пришлось хлебнуть с ним горя и пролить немало слёз.
Мало кто знал о том, что в глубине своего сердца, женщина хранила крайне болезненную и неприятную для неё тайну. Шесть лет назад, она едва не потеряла свою новорожденную дочь за два месяца до назначенного врачами срока родов. Причём произошло это, вовсе не по вине врачей–акушеров или медицинского персонала родильного отделения.
Весь срок беременности Ирина чувствовала себя прекрасно и совсем не боялась предстоящих родов, которые казались ей чем- то естественным и присущим каждой женщине на свете. При этом, девушке приходилось стойко сносить колкие замечания супруга, разочарованного её заметно изменившейся фигурой.
— Ты становишься похожа на неуклюжую корову… Того и гляди мычать начнёшь, — в сердцах говорил ценитель женской красоты Вадим.
В конце концов, именно издевательские придирки мужа и спровоцировали у девушки преждевременные роды за два месяца до положенного срока. При этом, вследствие открывшегося внутреннего кровотечения, врачам пришлось бороться не только за жизнь новорожденной малышки, но и за жизнь её матери.
К счастью, Иру и её маленькую дочурку Катеньку, удалось спасти. Но, когда обессиленная мать увидела новорожденную малютку собственными глазами её сердце сжалось от жалости. Девочка показалась женщине такой маленькой и хрупкой, что на её глазах тут же навернулись слёзы.
— Не переживай, милая… Вот увидишь, поправится и будет здоровее всех своих сверстников! — увидев испуганный взгляд девушки, сказал дежурный акушер.
В ответ на это, Ирина одарила врача вымученной улыбкой и провалилась в тревожное, мучительное забытье. Дело было в том, что женщина всем сердцем любила свою новорожденную малютку, и никакие внешние изъяны не могли ослабить её материнских чувств.
К сожалению, пока Ирина спала, в палате появился Вадим, который больше всего на свете, желал увидеть свою новорожденную дочь. Но, когда мужчина понял, что малютка родилась недоношенной, его губы исказила презрительная усмешка…
— Вот, даже родить нормально не смогла… Гнилой сосуд! — злобно процедил он, глядя на дочь.
В этот момент, мужчину охватил гнев, который, впоследствии, привёл к ещё большим проблемам, чем были у него сейчас. Первой мыслью Вадима было отказаться от ребёнка, но потом … взвесив всё «за» и « против» он все же решил смириться с тем, что произошло и дождаться выписки Ирины из родильного отделения.
Старательно изображая из себя любящего мужа, он вёл себя так, словно ничего не произошло, чем в очередной раз, умело ввёл супругу в заблуждение. В какой- то момент, Ирина даже подумала о том, что всё наладится, и она сможет жить нормальной семейной жизнью без взаимных обид и упрёков…
Но это, конечно же, было не так и, как это зачастую бывает, беда постучалась в дверь нежданно, нагадано. Началось всё с того, что примерно через полгода после рождения дочери Вадима уволили с работы. А потому, как и следовало ожидать, шаткому равновесию в семье Говоровых пришёл конец. Дело было в том, что фирма, в которой трудился отец маленькой Катеньки, была признана банкротом со всеми вытекающими из этого обстоятельствами. Задолженность по заработной плате, сотрудникам, естественно не заплатили, чем ещё больше озлобили Вадима. Ирина, как могла, старалась поддержать мужа, который очень болезненно воспринял потерю рабочего места. Женщина понимала, что в глазах разгневанного Вадима весь мир окрасился в чёрный цвет, и каждый второй для него был врагом.
— Ну, потерпи милый… Ты, же и сам понимаешь то, что на этой фирме свет клином не сошелся! Найдёшь, что- то другое! Такого как ты, с руками и ногами в любой офис заберут! — пытаясь поддержать супруга, говорила Ира.
Будучи женщиной понятливой и сердобольной, Ирина не торопила мужа с выбором места работы, давая ему возможность адаптироваться к новой действительности и прийти в себя.
Но, к огромному огорчению супруги, по прошествии пяти месяцев, Вадим не только не нашёл работу, но и наотрез оказался решать проблемы, связанные со своим дальнейшим трудоустройством…
Вместо этого, мужчина сутки напролет просиживал у ноутбука в обнимку с бутылкой чего-нибудь горячительного…
Поначалу, Ирина не хотела видеть в этом ничего зазорного, полагая, что мужу просто необходимо отдохнуть и собраться с мыслями. Но, время шло, а Вадим, по прежнему оставался безработным. При этом, злоупотребляя спиртным, супруг мог незаслуженно накричать на свою разыгравшуюся маленькую дочь, или даже поднять руку на её мать. Не проходило и дня, чтобы Вадим не прикладывался к бутылке, после чего в его доме тут же начинался жуткий скандал с битьём посуды и всеми сопутствующими этому обстоятельствами.
— За что ты так, со мной, Вадик ? Ты же знаешь, я работаю библиотекарем на полставки и не могу, в одиночку, обеспечить всю семью… Я искренне сопереживаю тебя и пытаюсь помочь, но я же не волшебница, в конце-то концов, — старательно подбирая слова говорила Ирина.
В ответ на это, Вадим мгновенно менялся в лице и, приправляя свою речь отборной бранью превращался в огнедышащего перегаром дракона, сметавшего всё на своем пути. Мужчине казалось, что владелец фирмы, в которой он работал, поступил очень несправедливо и теперь, весь мир был у него в должниках.
Но больше всего, Ирину пугало то, что в минуты гнева, супруг переходил все допустимые рамки и не допускал даже мысли о том, что может быть неправ. К сожалению, чаще всего, свидетелем морального разложения, скандалов беспробудного пьянства Вадима, становилась его маленькая дочь, которая, по причине работы матери в библиотеке матери, большую часть времени проводила дома с отцом.
В какой- то момент, после очередной пьяной ссоры, учиненной супругом- дебоширом, Ирина поймала себя на мысли о том, что так больше продолжаться не может.
«Всё, хватит… Натерпелась …Сил моих больше нет. Пусть делает, что хочет, но обо мне забудет… Мало того, что моё детство было загублено на корню, так не хватало ещё и дочери устроить нечто подобное,» — думала Ирина.
Воспользовавшись тем, что Вадим забылся в очередном алкогольном угаре, женщина собрала вещи и, вместе с дочерью, покинула опостылевший ей дом. Бросая супруга, она прекрасно понимала то, что сжигает за собой все мосты, связывавшие её с прошлым. Но с другой стороны, иного выхода у неё всё равно не было. Невзирая ни на что, Вадим был для неё самым близким человеком, подарившим надежду на что- то хорошее, нежное и искреннее. Но когда- то, рано или поздно всему приходит конец…
Из состояния горестных и крайне мучительных воспоминаний молодую женщину вывел вкрадчивый голос Катеньки:
— Мам, а можно мне купить что-нибудь из сладостей? Ну, булочку там… Либо пирожное…
— Конечно, можно! О чем речь… Только купи сама, будь добра. Ты ведь уже взрослая у меня…, — с улыбкой заметила Ира и дала дочери несколько купюр мелкого достоинства.
Катя с готовностью взяла деньги и, прихрамывая, направилась к ближайшему киоску с прохладительными напитками и сладостями. В этот момент лежащий в кармане Иры смартфон призывно завибрировал, извещая свою владелицу о входящем звонке.
— Ну вот, опять не вовремя,- прошептала женщина.
Разговаривая с коллегой по телефону, женщина отошла в сторону, и на какое-то время упустила дочурку из вида. За Катю она не переживала. В зоопарке девочка была уже не впервые и знала, как нужно вести себя в подобных местах.
Тем временем Катя подошла к киоску со всевозможными лакомствами и, приоткрыв рот, принялась с интересом разглядывать витрину. От вида подобного изобилия, у девочки буквально разгорелись глаза и потекли голодные слюнки. Катя не знала, на чем именно остановить сейчас свой выбор: взять пирожное с заварным кремом или большой пряник с повидлом? Денег на оба лакомства у девочки не хватало, а ведь нужно было ещё взять и что-нибудь попить….
Вдруг, внимание Кати привлекло негромкое шарканье чьих- то ног за её спиной. Девочка обернулась и увидела пожилого мужчину, стоявшего в паре метров от неё. Точный возраст старика определить было сложно, но на вид ему можно было дать лет семьдесят с хвостиком. На голове мужчины был капюшон, который служил ему одновременно шапкой и защитой от возможных атмосферных осадков и ветра. Мужчина был худ и бледен, а на его лице явственно читалась тоска и вселенская усталость. В глазах старика застыла невыразимая грусть, которая тронула девочку до глубины души.
Катя в растерянности посмотрела на старика, затем подошла ближе и осторожно спросила:
— Дедушка, вам плохо? Хотите, я куплю вам вот тот большой пряник с повидлом? Видите, глазурью покрыт?
Старик поднял глаза и посмотрел на девочку. Затем, он секунду-другую подумал и, смущенно опустив голову, сказал:
— Спасибо, милая … Я буду тебе очень признателен… Есть так хочется, что аж живот к спине прирос.
Не колеблясь ни секунды, Катя тут же протянула продавцу деньги, предназначавшиеся для оплаты выбранной ей пряника и бутылочки газировки. Глаза старика буквально засияли от счастья. Губы предательски задрожали, а руки буквально заходили ходуном, как у паралитика.
— Спасибо большое, добрая девочка… Пусть у тебя в жизни будет всё хорошо… Не так, как у меня, — прошептал мужчина и, с большой осторожностью принял из рук Кати сладкий пряник.
Не желая смущать старика, Катя вернулась к своей матери, которая, как раз закончила разговаривать по телефону.
— Мамуль, представляешь… А там дедушка голодный у ларька стоит… С капюшоном на голове… Ты не будешь меня ругать за то, что я купила ему покушать? — осторожно спросила девочка.
— Нет, конечно! За что же мне тебя ругать? Ты сделала всё правильно, дочь! Тем более, что я всё равно куплю тебе то, что ты выбрала изначально, до встречи с дедушкой, — улыбнувшись, ответила Ира.
Вскоре, мать и дочь уже стояли у киоска, где продавец с фирменной улыбкой на лице повторила заказ малышки. После этого, Ирина подошла к сидящему на лавочке мужчине и, вежливо поприветствовав его, осторожно села рядом. На голове незнакомца был накинут капюшон, отчего его лицо было видно только до половины. Куда именно он дел купленный ему девочкой пряник, было непонятно. То ли он уже съел угощение, то ли убрал в карман и оставил на потом, понять было сложно…
Мужчина выглядел неопрятно и со стороны сильно смахивал на бродягу. Наполовину прикрытое капюшоном лицо старика показалось Ирине смутно знакомым, но вспомнить, где именно она его видела, женщина пока ещё не могла.
— Хорошая у вас дочурка!.. У меня тоже была дочь… Правда, она уже совсем взрослая, наверное… Да и живёт в другом городе, — первым нарушил тишину незнакомец.
— Да, растить детей, это и есть настоящее родительское счастье. А вы бы взяли, да увиделись с дочерью, — улыбнувшись, ответила Ирина.
В этот момент, она невольно перевела взгляд на подбородок и нижнюю часть скул старика. Ирина смотрела на него и, не верила своим глазам.
«Нет, это просто обман зрения… А может, обычное совпадение, Попробуй, разберись…» — пытаясь справиться с волнением, думала женщина.
Всё ещё не в силах оторвать глаз от лица старика, она буквально сверлила его взглядом. Дело было в том, что Ирина уже видела это лицо раньше и осознание этого, повергло её в состояние глубокого шока.
Набравшись храбрости для того, чтобы развеять последние сомнения, женщина резко откинула капюшон, а головы старика и оцепенела от увиденного. Ирина вздрогнула и, вскрикнув, невольно сделала пару шагов назад…
На неё смотрел пожилой мужчина с серыми, слегка грустными глазами и волевым подбородком на бледном, испещренным морщинами лице. Он был знаком Ире по прежней жизни, а потому, все сомнения насчёт этого, отпали сами собой.
Не зная, что сказать в этой ситуации, Катя вопросительно посмотрела на маму. Но говорить, собственно, было ничего…
Да и не нужно, наверное…
Сознание Ирины затуманилось, а мысли потекли вспять, возвращая её в те времена, когда она была такой же маленькой озорной девочкой, как и её дочь сейчас…
Воспоминания и образы слились в единое целое, заставив женщину вновь пережить всё произошедшее…
Ира родилась в обычной семье, в которой папа работал водителем, а мать было парикмахером в салоне красоты. Её детство не было лишено мелких радостей, которые так любят все дети на свете. Несмотря на то, что большого достатка в семье не было, родители никогда не обделяли Ирину подарками и старались, хотя бы время от времени, исполнять её желания. Будущее казалось девочке таким безоблачным, что она ошибочно полагала, что так будет всегда.
Всё изменилось в один миг, когда супруги погибли в кораблекрушении круизного судна, которое оставила их дочурку Иру сиротой. Поскольку близких родственников у девочки не нашлось, а дальняя родня не проявила к девочке никакого участия, перед ней тут же замаячили стены детского дома.
Лишившись мамы и папы, девочка не сразу осознала то, что родители умерли и некоторое время ошибочно полагала что они скоро вернутся. И, только когда службы социальной защиты поместили шестилетнюю Ирочку в детский дом, она поняла что отныне, в её жизни будет всё по другому. Мама, уже никогда не приготовит ей блинчики с творогом, а папа не возьмет на руки и не станет подбрасывать до самого потолка…
Теперь, новым пристанищем Ирины станет детский дом, а друзьями будут такие же обездоленные малыши-сиротки, как и она сама.
Но едва ли девочка могла знать о том, что судьба приготовила ей новые испытания, которые окажутся ещё более сложными, чем все, что были ранее…
Не проходило и дня, чтобы Ира не мечтала о том, как в один прекрасный день её возьмут в приёмную семью. Но, прожив в стенах детского дома два года, девочка окончательно потеряла веру в то, что её удочерят. Вдобавок ко всему, воспитанники постарше, со знанием дела говорили о том, что в первую очередь усыновляют малышей, которые по причине возраста ничего не помнят и не понимают.
— А ведь и правда… Мне уже почти шесть. Теперь никто не захочет взять меня к себе, — с грустью думала Ира, ещё не зная о том, что все изменится в самое ближайшее время.
Примерно через месяц, в детском доме появилась немолодая супружеская пара, обоим было за сорок, которая решила удочерить девочку лет шести–семи. Едва взглянув на фотографию Ирочки в личном деле, супруги в один голос заявили о том, что хотят взять именно её.
Сергей и Ольга Вороновы прожили в браке шестнадцать лет, но так и не смогли завести ребенка. Не помогали ни врачи, ни элитные клиники, ни дорогостоящее, лечение. Выходом из ситуации стало опекунство над ребёнком, который непременно изменил бы их жизнь к лучшему. Поэтому, оформив все необходимые документы Сергей и Ольга, уже через месяц смогли забрать Ирочку из детского дома.
В новой семье девочке очень понравилось. С первых дней Ирочку окружили любовью и заботой, которых она не знала вот уже несколько лет. Постепенно, воспоминания о биологических родителях стёрлись, оставив в памяти несколько размытых образов и фрагментов.
Ольга оказалась любящей матерью, которая сразу нашла с Ирой общий язык. Сергей также не отставал от супруги и принимал самое активное участие в воспитании малышки. Казалось, что счастье семьи Вороновых уже не за горами и, для того чтобы его ощутить, достаточно лишь протянуть руку и получить желаемое.
Но, как это чаще всего и бывает, беда постучалась в дверь в тот момент, когда её совсем не ждёшь. На самом деле, это была всего лишь иллюзия, скрывающая за собой будущее, непредсказуемых поворотов и ям-ловушек.
Неприятности семьи начались внезапно, с события, которое заставило их пересмотреть своё отношение к жизни.
Однажды, во время очередного выезда к реке вместе с родителями одиннадцатилетняя Ира решила искупаться и, не дожидаясь мамы и папы, зашла в воду. Рядом плескалась ватага ребятишек, один из которых, заплыл дальше положенного, где к своему ужасу осознал, что не может вернуться обратно. Ноги мальчугана предательски свела судорога, а голова стала медленно погружаться в воду. Ситуация становилась критической и если бы не мгновенная реакция Сергея, трагедии было бы не избежать. Мужчина был превосходным пловцом и в считанные мгновения преодолел расстояние, отделявшее его от парнишки. В самый последний момент схватив подростка за руку, Сергей не дал ему погрузиться на дно и помог доплыть к берегу. Немногим позже, они уже грелись у костра и заразительно смеялись, стараясь не думать о том, что произошло несколько минут назад. Вытягивая подростка за руку, Сергей поневоле обратил внимание на крупную родинку на запястье его правой руки.
— Ничего себе, тебя природа, как наградила… Видать, счастливым будешь, — сказал тогда мужчина.
Подросток стушевался и виновато опустил глаза. С тех пор, они больше ни разу не виделись…
В тот день, после такого героического спасения парнишки, Ира впервые назвала Сергея «папочкой» и осознание этого, сделало мужчину по- настоящему счастливым. До этого, девочка никогда не употребляла уменьшительно-ласкательной формы этого выражения и ограничивалась исключительно « папой».
К сожалению, именно событие на реке открыло вереницу проблем, окутавших семью Вороновых плотным покрывалом. Сначала, тяжело заболела Ольга, у которой в скором времени были обнаружены признаки грозного наследственного заболевания, эффективного излечения от которого человечество так и не изобрело. Затем, у Сергея начались проблемы на работе связанные с тем, что руководство фирмы, в которой он вполне добросовестно работал бухгалтером, было замечено в уклонении от уплаты налогов. В результате, Сергей Воронов, также попал в разработку служб налоговой полиции. По причине широкой огласки этого дела, Сергей уже на второй день следствия был заключен под стражу, что не могло не сказаться на состоянии его жены. Расследование растянулось на полгода, вовлекая в дело все новых и новых фигурантов.
Испытывая тревогу за мужа, Ольга на некоторое время забыла о собственных проблемах и даже прекратила лечение, которое казалось ей бесполезным и крайне мучительным. Отказ от приёма медикаментов был ошибкой, стоившей жизни несчастной женщине. Так уж вышло, что Ольга умерла за пять дней до начала судебного заседания, на котором впоследствии, её муж Сергей был оправдан.
На самом деле, Сергей Воронов был ни в чем не виноват, но хитрые работодатели намеренно сделали его виновником всех бед. Обезумевший от горя Сергей даже не смог попасть на похороны супруги и, был отпущен на свободу уже после её похорон…
Так, по воле злого рока, Ирина чуть было снова не оказалась в стенах детского дома. За это время девочка успела порядком привязаться к Ольге и Сергею, ставшими ей настоящими родителями. Овдовев, приёмный отец Ирины впал в сильную депрессию, выбраться из которой оказалось очень непросто. Алкоголь лишь усугублял душевную тоску по ушедшей супруге. Через многое пришлось пройти Сергею, прежде чем он смог найти в себе силы жить дальше.
Лишь по прошествии четырех лет со дня смерти Ольги, Сергей решился на то, чтобы начать новые отношения. За это время, он смог наладить собственный бизнес и открыть небольшую фирму по продаже стройматериалов. Новая избранница Сергея, Анжела олицетворяла собой образ женщины, которая знает, что именно ей нужно от жизни, а потому сразу рассмотрела выгоду от возможной связи с перспективным вдовцом, имеющим деловую жилку.
Так, по воле судьбы злодейки, Ира обрела третью маму, которая по сути стала ей мачехой. Родной и близкой она её совсем не считала, но относиться с уважением была обязана. Да и сама Анжела, откровенно говоря, недолюбливала падчерицу, которая казалась ей высокомерной и очень замкнутой…
С приходом в дом Анжелы, Сергей не перестал любить Иру и, так же, как и раньше, считал её своей родной кровиночкой . Вот только новая супруга не разделяла отцовских чувств Сергея и при всяком удобном случае подчеркивала то, что дочь ему приемная. Но, как бы ни старалась Анжела вбить клин в отношения мужа и его приемной дочери, они все равно считали себя родными людьми.
Прошло два года…
Ире как раз исполнилось семнадцать, когда случилось событие, которое изменило их жизнь до неузнаваемости. А началось всё с того, что Анжела вдруг предложила Ире отправиться в гости к её дальним родственникам.
— Ты только представь, Ирочка… Там речка… Лес… Чистейший воздух. Мечта, да и только! Мой дядя Фёдор Михайлович тебе всё покажет, он там вырос и знает каждый камушек, — говорила она падчерице.
Хорошо зная увлечения падчерицы, Анжела не сомневалась, что доверчивая Ира с радостью ухватится за это предложение. И заручившись поддержкой приёмного отца, девушка отправилась в путешествие в глубь страны к леснику Фёдору Михайловичу. Тем более для девушки, выросшей в городе, пленительная красота деревни показалась настоящим раем и вселенским волшебством.
Ира пробыла в гостях около двух недель, после чего решила вернуться домой. Но, когда на вокзале её встретила только мачеха, девушка вдруг испытала острый приступ тревоги.
— Тетя Анжела! А почему ты одна? И где папа? — удивлённо спросила Ира.
В этот момент женщина, как-то странно побледнела, после чего резко ответила:
— Во–первых, он тебе не папа, а всё же опекун… Во-вторых, нет у тебя больше отца… Бросил он нас и уехал. Да и мы уезжаем тоже, в столицу. Вести дела его фирмы в одиночку, я не хочу… И вообще, намерена начать новую жизнь.
Поначалу, Ире показалось, что она ослышалась и всё это, всего лишь плод её разыгравшегося воображения. Но взглянув в глаза мачехи, девушка поняла, что все сказанное ей — чистая правда.
— Как же так? Неужели он мог поступить со мной так жестоко? Называл же дочерью, а потом — взял и предал?… Да и не мог он так просто взять и уехать. Бросить дом… фирму… меня в конце концов! — воскликнула Ира.
— А, вот так и бросил… Запросто. Без лишних сантиментов и соплей. Якобы на переговоры поехал, а сам денежки прихватил и к любовнице! Чтоб ему место мало было, негодяй! — злобно ответила Анжела.
Мегаполис встретил Ирину неласково, а найти хорошую работу для несовершеннолетней девушки и вовсе оказалось не так просто, как она себе это представляла. Со временем, перебрав с десяток вакансий, она устроилась помощницей библиотекаря. Конечно, вряд ли это можно было назвать работой мечты…
Но с другой стороны, это лучше, чем вообще ничего…
Анжела же, заманив падчерицу в столицу, в два счета, не без чужой помощи, продала фирму и дом пропавшего без вести мужа. При этом, её совершено не волновала участь Сергея, который мог попасть в неприятности.
Ире же было неудобно спрашивать об этом мачеху. Наивная девушка верила словам Анжелы, даже не подозревая от том, что та ей нагло врет. При этом, мачеха сразу сказала Ире, чтобы та подыскивала себе комнатушку и жила отдельно. Со стороны Анжелы это было настоящим хамством, но урезонить её было просто некому. По всей видимости, она уже давно присматривалась к имуществу Сергея, а когда он пропал- перешла к активным действиям.
Ирина пыталась навести справки о пропавшем отце, но для семнадцатилетней девушки – это оказалось непосильной задачей. Папин телефон был в не зоне действия сети и уже через год безуспешных поисков дочка поняла, что отец и вправду бросил их, навсегда…
Тем временем мачеха вовсю тратила денежки супруга, который по прежнему не давал о себе ничего знать.
Время шло.
Ира взрослела и всё больше отдалялась от Анжелы, которая стала сильно злоупотреблять алкоголем. Легкие деньги не принесли женщине пользы а, по сути и вовсе, опустили её на самое дно. В какой- то момент, Ира даже начала стыдиться мачехи, ставшей похожей на бродяжку с вокзала. А когда девушке исполнилось двадцать, она познакомилась с тем самым злополучным Вадимом, который с первых минут общения очаровал её своим напором и размахом ухаживаний.
Через два года, у молодой пары появилась девочка, которую, как мы уже знаем, новоиспечённые родители назвали Катенькой. За это время, лишь одно происшествие напомнило Ире о её горьком прошлом. Смерть мачехи для неё не стала неожиданностью, поскольку год назад врачи диагностировали у Анжелы цирроз печени в крайне запущенной стадии на фоне чрезмерного употребления алкоголя. Лечение и дорогостоящие медикаменты не приносили желаемого результата и, женщина скончалась не дожив до своего сорока пятилетия всего неделю. Но то, что Анжела сказала своей падчерице перед смертью, она не сможет забыть уже никогда:
— Прости меня, Ирочка, но ты должна знать… Гнилым я человеком оказалась… А теперь вот каюсь перед тобой. Недолго мне осталось. Но перед смертью, я хочу облегчить душу. Сергей… Папа твой… Он ведь не бросал нас. Это я его предала… Понимаешь, за неделю до твоего приезда, он поехал на деловые переговоры с крупной суммой денег… А у меня к тому времени уже любовник постоянный был, компаньон отца Никита Смирнов, которому твой папа всегда доверял. Я отправила тебя к родственникам, а любовнику дала знак к действиям. Он подсунул на подпись Сергею документы, тот не глядя их подписал, доверял же всё-таки. Имущество уже было наше, осталось дело за малым. Никита подстроил деловую встречу с мнимыми предпринимателями в соседнем городе, а сам остался дома, сославшись на болезнь. На трассе Сергея остановили головорезы Смирнова, которые попросили помочь со сломанной машиной… Твой папа не успел даже захлопнуть дверь машины, как по голове ему несколько приложили палкой. А дальше я не знаю, что с ним сделали… Я то думала, что Никита прикажет молодчикам похитить его и передержать с недельку, но вышло совсем по иному. Я только потом узнала правду, а тебе… ничего не сказала… Хотя зря, понимаю что я натворила и сколько бед принесла… Всё равно счастья я не видела, а Никита бросил меня почти сразу, оставив с жалкими грошами.
Сказать, что Ира была шокирована, значило ничего не сказать. Всё это время она тосковала по папе хотя и считала его безответственным трусом и лжецом. А на самом деле, приёмный отец сам стал жертвой предательства. По злой иронии судьбы тот тяжелый разговор стал последним для Анжелы. Больше, она уже ничего не сказала и умерла через два часа после встречи с падчерицей.
Похоронив мачеху, Ирина попыталась найти какую-то информацию относительно своего приёмного отца, но прошло много лет и следы мужчины затерялись. Скорее всего, он погиб и уже давным-давно покоился в сырой земле.
И вот сейчас, по прошествии стольких лет, женщина видела перед собой вовсе не старого бродягу в капюшоне, а своего приемного отца Сергея, ставшего ей родным.
— Папа, папочка!!! Ты ли это? — воскликнула женщину и, к великому изумлению дочери, бросилась обнимать старика.
Было всё…
Слёзы, изумлённые возгласы и много- много радости, которая сопутствовала столь неожиданной встрече…
Как выяснилось позже, головорезы Смирнова не убили Сергея, а только тяжело ранили. Ситуация усугублялась ещё и тем, что после полученных травм, мужчина потерял память и оказался прикованным к постели на месяцы. Его нашли местные жители в лесопосадке возле деревни Подкоровино и после длительного лечения поставили на ноги. Сергей тогда впал в жуткую депрессию, из которой его вытащил бывший специалист по мануальной терапии. Именно он помог Сергею подняться с кровати путём многочисленных упражнений и курсов массажа.
Постепенно память стала возвращаться, но мужчина вспомнил только своё имя и город, в котором жил. Долго засиживаться в деревне отец не стал и отправился в город, чтобы хоть что-то вспомнить ещё. Правда сильные головные боли его до сих пор мучили, а иногда при виде незнакомых людей сильно заикался. К сожалению, поиски не увенчались успехом…
Сергей от нахлынувшего отчаяния стал пить и за несколько лет опустился настолько, что стал уличным попрошайкой. Переезжая с места на место, он в конечном итоге оказался в центре города, который в его понимании давал больше шансов на выживание…
С выпивкой он сейчас завязал, но отмотать прошлое назад уже не мог. Тем более, что Сергей Иванович был полным сиротой, не имеющим никого кроме приёмной дочери и предавшей его супруги Анжелы, которая к тому времени сама была уже мертва.
И сейчас, увидев перед собой повзрослевшую Иру с дочкой, мужчина не смог сдержать слёз и был несказанно рад встрече. От переживаний и сильных эмоций, Сергею Ивановичу вдруг вернулась память и он вспомнил всю свою прошлую жизнь…
Взяв за руку Ирину и Катю, мужчина пошел к своему счастью, о котором так долго мечтал долгими холодными, ночами в своей неотапливаемой лачуге. Сергей Иванович знал, что отныне, в его жизни будет все совсем по другому и больше, его уже никто не подставит таким подлым образом…
— А что с моей внучкой? Прихрамывает ведь, — осторожно спросил папа.
— Это я виновата, не уследила… Катюшенька ножку травмировала
… Перелом был сложный, неправильно всё срослось… Вот хромота и осталась,- с грустью ответил Ира.
Пожилой мужчина вздохнул и невольно прибавил шаг. Откровенно говоря, Сергею Ивановичу было неприятно было представать в таком нелицеприятном образе перед дочерью, которую он считал близкой и родной. Но на самом деле все обстояло совсем не так!
Ира буквально готова была носить отца на руках, чувствуя собой вину за то, что не смогла найти его раньше. Несмотря на то, что женщина, как и раньше работала в библиотеке, она имела подработку и могла снимать вполне приличное жилье. Так что, вместе с отцом и Катей свободного места им теперь было за глаза.
Едва Ирина привела в дом Сергея Ивановича вездесущие соседи тут же стали шептаться по этому поводу.
— Ты смотри-ка… Совсем девка из ума выжила. Бродягу какого- то в дом притащила… Того и гляди стащит что- то,- говорили местные сплетницы.
Стараясь не обращать на них внимания, Ирина приступила к делу. Набрала отцу полную ванну, после чего положила рядом сменную одежду, бритвенные принадлежности, пену и лосьон. Всё это Ира купила в магазине, поскольку вещи Вадима она уже давным-давно отнесла на помойку.
— Ну, вот… Совсем другое дело! Помолодел лет на двадцать… Мне бы теперь работу толковую подыскать и можно жить,- проведя рукой по гладко выбритой щеке, прошептал Сергей Иванович.
— Не спешил бы ты так пап… Успеется ещё… — осторожно заметила Ира.
Но отец и слышать ничего не хотел о том, чтобы быть обузой семье. Мало того, Сергей Иванович хотел скопить денег на операцию Катеньке для того, чтобы она избавилась наконец от своей хромоты.
На следующий день, он приступил к поискам. Взяв в руки местную газету с объявлениями, Сергей Иванович открыл её на последней странице и принялся изучать колонку «Поиск Работы».
— Такс… Водитель хлебной машины… Нет, это нам не подходит. Грузчик в магазине мебели — нет. Только не с моим артритом… — изучая объявления, бормотал про себя пожилой мужчина.
Время от времени он посматривал на Катеньку, которая подыгрывая дедушке говорила :
— Не торопись… Поищи, что-нибудь получше, дедуль.
Сергей Иванович уже хотел было отложить газету в сторону, когда увидел одно очень странное объявление.
— Требуется мужчина для работы сторожем на складе. Возраст кандидата особого значения не имеет. За всей интересующей информацией прошу обращаться по указанному ниже телефону, — прочёл мужчина. — А вот это, как раз по мне! Сторож, работа непыльная… Да я собственно, работы то и не боюсь… Главное, чтобы здоровье не подвело! — воскликнул мужчина.
Позвонив по указанному телефону, Сергей Иванович договорился о встрече. Работодатель предложил мужчине лично осмотреть склад и условия работы до того, как он выйдет на работу.
— Ну, ни пуха, папуль! — прошептала Ира и, чмокнула отца в щёку.
Сергей Иванович кивнул и направился к автобусной остановке. Старик рассчитал время, памятуя о правиле – « точность- вежливость королей». И хоть сам он «королем» уже давно не был, все равно придерживался правила — никогда не опаздывать.
Работодателем оказался приятный молодой мужчина лет тридцати в дорогом костюме, сидевшем на нем просто великолепно.
— Это вы на работу, как я понял? — начал первым бизнесмен.
— Да, это я…,- ответил мужчина. — Меня зовут Егор Константинович… Но можно просто Егор… Как никак, вы мне в отцы годитесь… — предложил работодатель и первым протянул руку.
Сергей Иванович уже подал свою в ответ, когда увидел на запястье парня огромную, размером с небольшое яблоко, родинку. В этот самый момент, сознание мужчины затуманилось, а вихри памяти закружили его в танце образцов и сцен из своего прошлого. Вот он, ещё не старик…
Тянет за руку тонущего парнишку, у которого судорогой свело мышцу. Видение было настолько точным и четким, что старик явственно ощутил на губах чуть солоноватый привкус речной воды…
— Что- то не так? На что это вы смотрите? — удивлённо спросил Егор…
Сергей Иванович набрал в грудь воздуха и прошептал:
— На вашу руку… Много лет назад, я спас тонущего мальчика в реке… У него была точно такая же родинка, как у вас.
Егор изменился в лице и побледнел. По его глазам было видно, что он понимает то, о чем говорит ему этот старик.
— Господи! Да… это был я… Вы не ошиблись, — дрогнувшим голосом, добавил бизнесмен.
По его щекам покатились крупные слёзы, которые заставили сердце Сергея Ивановича забиться с неистовой силой. Разве мог он тогда, почти пятнадцать лет назад знать то, что спасает своего будущего работодателя? Вот уж поистине пути Господни неисповедимы. Егор обнял Сергея Ивановича и повел к своему автомобилю.
— Сейчас, заедем в ресторан… Пообедаем, а там видно будет, что делать дальше, — любезно распахнув перед стариком дверцы своего внедорожника, сказал бизнесмен.
— Да мне неудобно, право… Это же давно было-то… За что же меня благодарить? Ну спас, да и спас… — неуверенно пробормотал Сергей Иванович.
Но переубедить Егора было уже невозможно. Чуть ли не насильно усадив старика в машину, бизнесмен завел двигатель и направился в сторону центра.
Уже через пятнадцать минут они сидели в уютном зале ресторана и лакомились вкуснейшим обедом, приготовленным лично для них шеф- поваром. Вот там-то, немного освоившись, Сергей Иванович и рассказал о том, что с ним за это время приключилось. Не забыл он упомянуть и о предательстве Анжелы, и о хромоте внучки Катеньки. По мере того, как старик переходил от одной новости к другой, лицо Егора то мрачнело, то наоборот становилось светлее.
— Да уж… Не жизнь у вас, а целый триллер…Столько всего пережили. Но все равно выжили и человеком остались! — подытожил рассказ собеседника Егор.
Затем, посмотрев в глаза старику, бизнесмен сказал:
— Думаю, что я смогу помочь вашему горю… Девчушке ещё жить и жить, а она уже хромая. Есть у меня деньги и нужные связи… Договорюсь с кем нужно и операцию оплачу. А вам, Сергей Иванович, я дам другую работу. Намного лучше этой. Вы же бизнесом в прошлом занимались? Вот и возглавите в моей фирме отдел продаж… А то там все совсем мышей перестали ловить…
Сергей Иванович сидел и не верил тому, что только что услышал…
Его жизнь менялась…
Причем самым кардинальным образом! Домой, Сергей Иванович летел, как на крыльях!
Рассказав дочери о встрече с Егором, мужчина буквально огорошил её новостью о том, что бизнесмен вызвался помочь Катеньке с операцией!
— Боже! Неужели это правда!? Какой хороший человек! — воскликнула Ира.
Сергей Иванович утвердительно кивнул и смахнул набежавшую слезу. За свою жизнь видел многое, но такое- впервые…
У него и сейчас стояло перед глазами испуганное лицо тонущего в реке мальчика, который спустя время станет успешным бизнесменом. Теперь, старик понимал, что если бы не спас тогда того мальчика, то никогда бы не помог своей внучке Катеньке, которая попала в такую скверную ситуацию. Взяв на себя все хлопоты, связанные с проведением операции и последующей реабилитацией, Егор сдержал своё слово и сделал все так, как нужно.
Вскоре, маленькая Катенька уже находилась в стенах лучшей клиники, специализирующейся на лечении травм опорно-двигательного аппарата и с нетерпением ждала назначенного врачом дня операции. Каждое утро, зачеркивая в календарике прошедший день, Катя приближала долгожданную дату. Всё это время, рядом с ней находилась мама и дядя Егор, который сам того не желая, оказался вовлечен в водоворот событий, берущих начало в его прошлом. К счастью, благодаря профессионализму врачей и новейшим методикам лечения, операция прошла успешно. Как говорил на второй день лечения врач- ортопед, «Катенька ещё на свадьбе» родителей станцует.
Смотря на делающую первые шажочки дочурку, Ирина не могла сдержать слёз. В этот момент, ей хотелось кричать на весь мир от счастья. После стольких мытарств выпавших на её долю, женщина дала волю слезам, которые едва ли, не впервые в жизни, не были слезами горя или обиды. Прошлое проносилось перед её глазами словно скоростной экспресс, уходящий в даль.
Егор также не остался в стороне и купил Кате новенький велосипед для того, чтобы мотивировать её на скорейшее выздоровление. Незаметно для самого себя бизнесмен проникся проблемами Ирины и её дочурки, ставших для него родными людьми. К моменту выписки Кати из больницы, Егор уже превратился в настоящего ангела хранителя для семьи Говоровых.
Глядя на эту веселую троицу Сергей Иванович ловил себя на мысли о том, что наверное, это и есть то самое счастье, о котором мечтает каждый человек на земле.
Примерно через два месяца после выписки из клиники, Егор и Ирина сыграли пышную свадьбу, размах которой шокировал многих жителей города. Катенька, как и обещал врач- ортопед, разучила веселый и энергичный танец, который вызвал шквал оваций у приглашенных гостей. Весело смеясь, Катенька обнимает своих маму и папу, которых она любит больше всего на свете!
0 Комментарий