Колеса поезда стучали по рельсам, издавая такой знакомый всем путешественникам звук…
Ту-дух… Ту-дух… Ту-дух…
Артур уже привык и к этому звуку, и к виду за окном. Нет, пейзаж всегда был разным, он зависел от того, куда они с мамой направлялись. Только вот для восьмилетнего мальчика все мелькающие мимо них деревья, леса, поля, луга и даже города казались абсолютно идентичными.
Артур широко зевнул и потёр глаза кулаком. Он задумался, не поспать ли ему? Ведь обстановка располагала ко сну, поезд напоминал мальчику огромную колыбель, которая постоянно укачивала своих пассажиров…
Да и сон в поезде – это как волшебство. Ты засыпаешь в одном городе, а просыпаешься уже в ином. Но только в голову к мальчику пришла эта дельная мысль, как поезд стал притормаживать и вскоре остановился.
-Мы приехали? – Оживился ребёнок, вытянув шею и глядя на площадку за окном.
-Нет, сейчас проверят наши документы, и мы поедем дальше. – Ответила мама.
Она коснулась его тёмных волос, с нежностью потрепав пряди.
-Ты устал, милый? – Спросила Мария. – Ещё немного осталось. Но ты успеешь отдохнуть перед тем, как мы приедем.
Артур действительно утомился, да только признаваться в этом не желал. Всё-таки он был мужчиной, а им не престало жаловаться. Поэтому мальчик выпятил грудь и покачал головой.
Мама улыбнулась, да только ее карих глаз улыбка не коснулась. Она тоже вымоталась.
Мария и Артур очень часто кочевали. Они переезжали из города в город. Мама говорила мальчику, что всё это из-за её работы. Она была художницей, расписывала стены в заведениях, и объясняла, что они переезжают туда, где ей больше заплатят. Однако ребёнок чувствовал, что причин у постоянных переездов больше, чем рассказывает мама.
-Какой у вас милый братик. – Заметила соседка, что сидела напротив – морщинистая старушка, которая всю дорогу что-то вязала. – Просто чудо! Так похож на моего внучка, Петрушку. Я как раз к нему и еду. А вы к кому? И как вас одних отпустили, да не побоялись!
Артур удивлённо моргнул и посмотрел на маму. Маша весело ему подмигнула, словно бы они хранили один секрет на двоих.
-Это мой сын. – Сказала девушка, ничуть не смущаясь.
-Ась? – Переспросила старушка, наклоняясь к ним так, что спицы опасно зависли у ее лица. – Чегось?
Оказалось, что женщина либо глуховата, либо не желает слышать подобную правду.
Марию действительно частенько путали со старшей сестрой Артура. Мальчик помнил даже, как мужчина в форме требовал от мамы доверенность на перевоз ребёнка. Она пыталась объяснить, что такой документ не требуется, ведь она – мама. Мужчина был крайне удивлён и даже смущен. Однако сейчас Маше не пришлось объяснять соседке по плацкарту, что она родила ребёнка в семнадцать лет.
К ним подошёл высокий мужчина в форме и, сухо поздоровавшись, попросил предоставить документы. Артур прижался к маме, и наблюдал, как мужчина просматривает документы пассажиров. Он что-то читал, затем сравнивал фотографии в паспортах с живыми «оригиналами», которые молчаливо сидели на местах, после чего ставил печати. Взяв паспорт Маши, мужчина задержал свой взгляд на её лице, только не потому, что блондинка сильно отличалась от фотокарточки, нет. Просто Маша была невероятно красива. У девушки были карие глаза, цвета древесной коры, густые волосы, медового оттенка, светлая кожа и нежная улыбка. Она была худенькая, что делало ее еще моложе в глазах других людей. Возвращая паспорт владелице, мужчина прочистил горло и кивнул:
-Мария, приятного вам пути. Ох, и с наступающим вас! – При этом шатен обворожительно улыбнулся.
Маша широко улыбнулась в ответ. Её щеки смущенно покраснели, а ресницы опустились, когда она благодарила незнакомца.
Мальчик, прислушавшись к разговору взрослых, проводил мужчину заинтересованным взглядом.
-А что он тебе сказал?.. – Спросил Артур у мамы, когда мужчина отошел к следующим пассажирам, не забыв оглянуться разок на хорошенькую блондинку.
-Он сказал мне «с наступающим». – Объяснила мама, пряча документы в потрепанный рюкзак. – Так говорят, когда праздник ещё не наступил, но уже близко.
-А что, у нас будет праздник? – Встрепенулся малыш.
Праздники он обожал. Маме они удавались на славу! И Дни рождения, и Новый год, и Рождество, и даже Пасха! Мамочка всегда придумывала для него нечто особенное.
-Ну-у… — С сомнением протянула Маша, растерянно глянув за окно. – У меня скоро День рождения. Через неделю.
Тут уж Артур совсем удивился. Он посмотрел на маму так, словно видел впервые. Мальчик внезапно осознал, что его мамочка никогда не праздновала свои Дни рождения! Он просто-напросто не думал о том, что у мамы тоже есть День рождения! Эта новость буквально ошеломила ребенка.
-Я не знал, что у взрослых бывает День рождения! – Искренне воскликнул он, насупив бровки.
Мама рассмеялась, звонко и непринужденно. Она привлекла к себе сына, крепко обняв и чмокнув в макушку:
-У всех бывают Дни рождения, Артур. – Объяснила она. — Просто взрослые их реже празднуют. Для детей это более важный и весёлый праздник.
-Но почему ты никогда не устраивала праздник? Вот, ни разу! – Допытывался ребёнок, искренне не понимая, почему мама лишает себя шариков, торта и подарков каждый год!
Мама снова улыбнулась, отводя взгляд в сторону. Она пожала тонкими плечами:
-Ну, просто мы часто переезжаем с тобой… — Пробормотала она, подковырнув ногтем заусенец на пальце. – Я много работаю. Как-то не было на это времени.
Артур ещё больше нахмурил свой маленький лоб. Он словно прозрел в один миг. Мальчик вспомнил, как каждое утро он просыпался, утопая во множестве ярких воздушных шаров. Как мама приносила ему торт со свечками и надевала на себя этот смешной колпак. Вспомнил подарки с пышными бантами, упакованные в шелестящие обёртки…
Он вспомнил, что она всегда приглашала к ним гостей, даже если он едва успел подружиться с ребятами со двора или из новой школы…
Мама устраивала для них смешные конкурсы и готовила угощения. А вот были ли у мамы друзья или подруги, он не знал. Мальчик хотел спросить у мамы ещё многое, но в разговор вновь встряла старушка. Она достала из шуршащего пакета яблоко и протянула ребенку:
-На, вот, скушай яблочко, милок. Из моего сада! Сочное, наливное, с витаминами. – Сказала она.
Мальчик покосился на маму, не решаясь брать красное яблоко у женщины. Рассказывала ему мамочка сказку, в которой все также начиналось! Потом принцесса, отведав яблока, оказалась в хрустальном гробу…
Однако сейчас Мария мягко кивнула, позволяя ему взять угощение. Артур вежливо улыбнулся и поблагодарил бабушку. Яблоко он есть не стал, а припрятал, желая попозже разделить фрукт с мамой.
Когда поезд вновь тронулся, ребёнок попросил у мамы рассказать ему одну из тех чудесных историй про Артура. Это была их традиция. Как-то Мария рассказала сыну, что имя Артур имело кельтское происхождение и обозначало «медведь». Мама шутила, что когда Артур родился, был похож на маленького милого медвежонка. Вот она и назвала его Артуром. Позже она рассказывала ему чудесные сказки и истории про смелых рыцарей, что носили это имя. Про принцев, героев и про короля-завоевателя Артура, который вытащил меч из камня…
Мама часто говорила, что надеется, что имя станет оберегом для её сына. Что оно поможет ему стать сильным, уверенным человеком, настоящим героем. Артур внимал её словам, впитывал ее надежды и верил, что сможет их оправдать. Вот и сейчас в ребенке поселилось искреннее детское желание порадовать маму. Хотя бы немного.
-Мама, а о чём ты мечтаешь? – Спросил сын у матери, когда очередная сказка подошла к концу.
Мама крепко задумалась, а затем нерешительно ответила:
-Наверное, о собственном доме. Красивом и большом… Чтобы там жила вся семья, а на заднем дворе были большие белые качели… Знаешь когда ты был совсем маленьким, мы жили в деревне. – Поведала она. – Тот домик был маленький, старый, но я все равно была там счастлива. Потому что рядом с нами жили добрые люди. Славное было время…
Слушая мамин голос, Артур уснул. Снился ему прекрасный дом и белые качели, на которых они с мамой катались. Когда он открыл глаза, магия вновь случилась…
Они прибыли в новый город. Мама с сыном сразу поселились в съёмную квартиру. Почти сразу мальчик стал ходить в новую школу. Он не тратил деньги на столовую, что мама давала ему с собой, а откладывал. В итоге, к концу недели у него скопилась маленькая сумма.
Утром, в мамин День рождения, он сказал, что хочет выйти погулять. Мама была занята стиркой и уборкой, поэтому лишь кивнула:
-Ты уже нашёл друзей? – Спросила она с улыбкой и надеждой в голосе.
Артур кивнул в ответ. Он действительно успел найти себе товарища – смешного Лёшку, с которым его посадили за одну парту. Однако он поспешил не к другу, а в ближайший магазин. Там он, запыхавшись, высыпал на кассу все скопленные сбережения и обратился к продавщице:
-Здравствуйте. – Вежливо начал школьник. – Я бы хотел купить маме торт со свечкой, у неё сегодня День рождения.
Продавщица умилённо улыбнулась, глядя на мальчонку с темными взъерошенными волосами и пронзительно голубыми глазами. Щеки Артура раскраснелись от бега, так он спешил порадовать маму. Женщина пересчитала сумму, покачав головой:
-На торт и свечи не хватит, но я к нам завезли чудесные кексы. Они свежие и с посыпкой… Посмотри. – Она подошла к прилавку, указав ребенку на стройный ряд больших шоколадных кексов в бумажной форме. – Внутри у них джем.
Артур посмотрел на большую шапку из крема, на радужную кондитерскую посыпку в виде сердец и звезд, и представил, как здорово будет смотреться этот сладкий десерт со свечкой. Он довольно закивал:
-Давайте! – Улыбнулся ребёнок. – Я думаю, маме понравится.
-О, я уверена в этом. – Махнула рукой продавщица, аккуратно упаковывая кексик. – Дорог же не подарок, а внимание.
Мальчик не придал особого значения этим словам, он уже предвкушал, как появится на пороге дома с кексом. Также Артур уже нарисовал маме открытку в подарок, и ему не терпелось ее вручить. Однако дома ребёнок понял, что допустил ошибку. Спички ему трогать было нельзя, а как без них зажечь свечу? Приняв поражение, он подошёл к маме. Она стояла у плиты, помешивая суп.
-Мама… — Позвал Артур её.
-Да, милый? – Откликнулась она. – Уже погулял? Скоро будет готов суп, помой руки только…
-Мама, я хочу поздравить тебя с Днём рождения! – Воскликнул ребенок. – Я хочу, чтобы ты тоже загадала желание. Ты можешь попросить нам дом. Оно обязательно исполнится, когда ты задуешь свечку. Только сама её зажги, ладно?
Ложка, которой Мария намеревалась попробовать бульон, застыла в воздухе. Женщина моргнула, медленно опустила её, повернувшись к сыну. Артур стоял перед ней, с милой улыбкой на лице. Он протягивал маме в своих крошечных ладонях кекс, из которого торчала свечка. Она не горела, да и вставлена была криво…
Однако сердце Маши дрогнуло, сжалось сильно, до боли. Она проглотила ком в горле, поджала дрожащие губы, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями, но не смогла…
Из красивых глаз Маши потоком хлынули горячие слезы. Мария упала на колени рядом с сыном, обнимая его тонкие плечи, прижимая к себе и лишь чудом не задевая свитером крем на кексе:
-Спасибо, мой милый. – Прошептала она, всхлипывая.
-Мам, ты расстроилась? – Опешил ребёнок, глядя в лицо мамы, которое он привык видеть лишь с улыбкой.
Мария покачала головой, ладонями стирая слезы:
-Нет, мой дорогой, нет! – Запричитала она с улыбкой. – Я счастлива. Это слезы счастья. Такое бывает, если человек так сильно счастлив, что не может сдержать эмоций…
Она опустила взгляд на кекс в руках сына и тонкую розовую свечку. Маша встрепенулась, схватила коробок спичек. Она не с первого раза смогла зажечь фитиль свечки, так как руки ее слабо дрожали. Она посмотрела на маленький язычок пламени, затем в глаза сына, который тоже следил за огоньком. Заложив светлые волосы за ухо, она наклонилась и задула свечку. Мальчик счастливо заулыбался:
-Теперь твое желание сбудется! – Пообещал он. – Ты рада, мам?
В груди Марии снова всё сжалось. Она смотрела на сына с бесконечной любовью, искренне произнесла:
-Да, Артур, я очень рада… — Запнувшись на мгновение, она призналась сыну. — Знаешь, ведь мне впервые дарят на День рождения торт со свечкой.
-Это не торт, а кекс. – Смутился ребёнок. – У меня на торт денег не хватило.
-Знаешь, ведь это даже лучше. Я никогда не видела таких чудесных кексиков. – Сказала мама.
Позже они разделили этот кекс пополам, и Мария была готова поклясться, что ничего вкуснее она не ела в своей жизни. Вечером, когда мама уложила спать ребенка, сама она уснуть не смогла. Она лежала рядом с сыном, осторожно перебирая темные волосы. Её мысли унесли её в далекое прошлое…
О том, что Маша беременна, она узнала девять лет назад. Ей было шестнадцать, она сама была ребёнком. Поэтому новость ударила ее наотмашь. Возможно, если бы отцом ребёнка был её ровесник, в которого она была влюблена, то всё бы сложилось иначе…
Однако её история была гораздо более мрачной. Маша не солгала Артуру, сказав, что сегодняшний праздничный торт был самым первым в её жизни. Она росла в ужасной семье, с матерью-одиночкой и мужчинами, которых та меняла, как перчатки. Более того, ее мама была зависимой от алкоголя и, как водится, любовников она выбирала таких же. Сначала у Маши была любящая бабушка Зина, которая жила в деревне и забирала к себе внучку. Она хотела совсем забрать Марию к себе, но мать не отдала, угрожая Зинаиде…
Она очень боялась потерять пособия, ведь тогда пить бы стало не на что. Позже бабушки Зины не стало, и Мария осталась наедине с матерью. Теперь, спустя много лет, она оглядывалась назад и не понимала, куда смотрела служба опеки? Почему ее не забирали у матери-пропойцы…
Мама её так много пила, что её дни смазывались. Про Дни рождения дочери она даже не вспоминала и никогда не праздновала этот день…
Однажды, когда Маше было девять лет, её мама не пила целую неделю. Она неожиданно вспомнила, что у дочери будет День рождения.
-Пригласи к нам своих подруг на именины. – Предложила мама с утра, когда девочка собиралась на занятия. – Я принесу торт и фрукты… Чайку попьёте.
-Правда, можно? – Изумилась Маша, глядя на маму с сомнением.
Мать кивнула:
-Ну, сегодня же твой праздник. Мария не верила в свое счастье. Она сразу предложила двум лучшим подружкам прийти к ней вечером…
Однако, когда девочка примчалась со школы домой, то обнаружила, что мама снова пьяна. Торт она всё-таки купила. Только вот её друзья-собутыльники, которые внезапно нагрянули в их дом, решили, что бисквит с кремом – это превосходная закуска. Они ели его прямо руками…
-О-о, именинница пришла! – Встретили ее пьяные голоса и смех. – Ишь, как вымахала, большая девка стала! А мы тут зашли, значится, поздравить тебя и мать, тебя родившую…
Слёзы тогда душили девочку. Ей было стыдно перед подругами, которых она пригласила, она злилась на маму, а перед глазами стояли остатки торта, размазанные по тарелке. После этого Дни рождения стали для девочки чем-то, что её не касалось. Она не знала, что такое подарки, или праздничные веселые застолья с друзьями. Даже когда мама еще пару раз предлагала ей позвать друзей, Мария отказывалась. Она ей больше не доверяла.
Когда Маше исполнилось шестнадцать, на нее стал посматривать друг матери – Олег. Он все смотрел и смотрел на девушку, делал ей комплименты и даже приносил порой подарки. Мария не понимала, к чему все это ведет, пока не стало слишком поздно. Рассказать матери о том, что сделала Олег, она не посмела. Было стыдно, да и боялась…
Сам Олег пригрозил, что сообщит всем, мол, она его соблазнила. Однако эта связь все-таки стала достоянием общественности, ведь девушка забеременела. От ребёнка Мария избавлять не стала. Она решила, что никогда не будет такой же, как её мама. Она не сможет отвергнуть свое дитя, и неважно, кем был его отец. Олега же должны были посадить за связь с несовершеннолетней. Однако мать Марии взъярилась, да и он сам – тоже. Они запугали девочку, заставив ее признать, что насилия не было. Мол, всё происходило по ее согласию.
Маша сдалась под их натиском и Олега отпустили. Едва девочке исполнилось восемнадцать, она сбежала прочь из их маленького городка, в надежде обеспечить себе и сыну счастливое будущее. Сначала она уехала в деревню, в старый дом бабушки, где её сын немного подрос на свежем воздухе. Люди там были добрые, помогали молодой матери и младенцу. Кто приносил яйца, кто молоко…
Маша же старалась работать. В деревне её обучили разному ремеслу. Только вот душа ее всегда лежала к рисованию, и удавалось ей это прекрасно. Она расписывала стены жителей деревни, их дома, делая их такими красивыми, что однажды ее работы даже показали в новостном сюжете местного телеканала.
Через несколько лет Мария приняла решение переехать в город. Она стала зарабатывать, рисуя картины и расписывая здания на заказ. Помимо этого, она всегда немного боялась, что Олег их найдёт. Так они с сыном стали кочевать по городам, из-за чего у Маши никогда не было друзей. Конечно, и Дни рождения ей было не с кем отмечать. Однако для сына она делала все. Даже когда денег было совсем мало, Мария старалась радовать его. Она устраивала своему малышу сюрпризы, надеясь, что он будет верить в чудеса как можно дольше…
Она дарила ему все, чего была лишена в детстве. Порой, когда ей было очень трудно, особенно, когда Артур был ещё совсем маленьким, Маша плакала и думала, что совершила ошибку. Она думала, что не справится с ношей, которую на себя взвалила. Девушка смотрела на ровесниц, которые встречались с парнями, учились в институтах, бегали на дискотеки по ночам…
Сама она была вынуждена кормить ребёнка, искать средства к существованию…
Однако прямо сейчас, думая о поступке сына, который потратил свои деньги на праздничный кекс со свечой, она поняла, что этот ребенок – ее главное счастье. Он – её праздничное желание, которое уже исполнилось. Он – смысл её жизни.
-Спасибо, мой родной… — Прошептала Маша, касаясь губами лба мирно сопевшего сына. – Я люблю тебя.
Она уснула рядом с ребёнком, крепко обнимая его. На душе ее царили покой и умиротворение.
***
С того дня минуло двадцать лет. Мария выпорхнула из подъезда новенькой многоэтажки, спеша в припаркованный напротив автомобиль. Мужчина, что сидел за рулем, пару раз нажал на сигнал, подгоняя женщину:
-Опоздаешь на собственный юбилей, именинница! – Весело крикнул он в окно. – Сорок пять не каждый день исполняется.
Маша широко улыбнулась, садясь на переднее сидение и поправляя платье:
-Валера, а можно не кричать на весь двор о моем возрасте? – Пожурила она супруга с улыбкой.
-Знаешь, если бы все женщины выглядели в свои сорок пять, как ты, то никто бы не скрывал возраст, а, наоборот, кричали бы о нем на каждом углу. – Валерий, окинув взглядом жену, одобрительно кивнул. — Ты прекрасна. Я восхищён.
Маша улыбнулась, покраснев от удовольствия. Ее муж, не смотря на долгую супружескую жизнь, смотрел на нее с таким же обожанием, как и в их первую встречу.
Мария и Валера поженились более десяти лет назад. Их дочь, Кристина, в этом году пошла в первый класс. А вот сын, Артур, давно окончил и школу. Более того, умный мальчик пошел работать в айти-сферу, смог основать свою компанию и очень быстро разбогател. Именно он сегодня оплатил ресторан, в котором отмечали юбилей Марии. Артур обожал свою маму и никогда не пропускал ее Дни рождения. В ресторане Машу ждали несколько близких друзей и любимые дети. После очередного тоста, слово взял Артур.
— Я люблю тебя, мама, и благодарен тебе за все, что ты для меня делала. Лишь когда я вырос, понял, как многого ты лишила себя, чтобы подарить мне достойную и счастливую жизнь… – Улыбнулся он матери с нежностью и продолжил: – Мама, может быть, ты помнишь, как рассказывала мне в детстве, что мы жили в деревне. Ты говорила, что там были добрые люди, а еще старый дом, в котором мы были счастливы. Говорила, что мечтаешь жить не в городе, а в своем доме, вдали от суеты. Поэтому, надеюсь, мой подарок не запоздал и придётся тебе по душе.
С этими словами сын вручил ей связку ключей. Мария с непониманием посмотрела на нее, а затем в глаза своего ребенка.
-Это ключи от загородного дома, который я всегда мечтал тебе подарить. – Признался Артур. – На заднем дворе даже есть качели, про которые ты мне рассказывала. Они белые, мам.
Мария улыбнулась, со слезами на глазах, крепко обняла своего сына.
-Думаю, что этот подарок – самый лучший в жизни твоей мамы, Артур. – Улыбнулся отчим, пожимая руку пасынка.
Однако Мария, смахнув с уголка глаза слезинку, покачала головой. Она широко улыбнулась, глядя в лицо повзрослевшего уже ребенка, но, словно бы, видя перед собой малыша, в чьих ладонях был кекс с незажженной свечкой.
-Нет, Валера… — Поправила она супруга. – Самым лучшим подарком в моей жизни был шоколадный кекс со свечкой.
0 Комментарий